Hôn sự giữa ta và Thái t.ử Tề Viễn vốn do chính Hoàng thượng định đoạt.
Từ nhỏ, ta đã được dạy dỗ theo khuôn phép của một Thái t.ử phi tương lai, chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình phải tự tay khép lại mối nhân duyên ấy.
Mọi chuyện bắt đầu từ lễ Hoa Triều.
Hôm đó, đích nữ của Bình Nam Tướng quân, Thẩm Nhược Nam, không ngần ngại bày tỏ lòng ái mộ Tề Viễn ngay trước mặt mọi người.
Nàng lớn lên nơi biên ải, thích rong ruổi trên lưng chiến mã, thích xông pha giữa mưa tên và uống thứ rượu mạnh bỏng rát cổ họng.
Giữa những tiểu thư khuê các luôn giữ mình theo lễ nghi, sự phóng khoáng, nồng nhiệt của nàng quả thật nổi bật.
Tề Viễn ngoài miệng còn chê một cô nương phô trương như vậy khó lòng trở thành hiền thê, chăm lo gia thất, dạy dỗ con cái.
Ấy thế mà hễ nàng thúc ngựa lướt qua, ánh mắt hắn lại mãi đuổi theo.
Đến sinh thần của mình, hắn đã muốn đưa Thẩm Nhược Nam vào Đông Cung, ban cho nàng ngôi Trắc phi.
Nhưng nàng không chịu, một mực khẳng định nữ nhi Thẩm gia chưa từng làm thiếp cho ai, nam nhân nàng gả phải chỉ yêu thương một mình nàng.
Thế là Tề Viễn quay sang hỏi ta, liệu ta có thể nhường ngôi chính phi cho nàng hay không.
Trong mắt hắn, đó chẳng qua là một danh phận, chỉ cần chiều lòng Nhược Nam, còn mọi việc trong Đông Cung sau này vẫn do ta quán xuyến.
Ta cúi xuống tấm khăn hỷ đang thêu dở, để mũi kim vô tình xuyên vào ngón tay.
Giọt m.á.u đỏ rơi đúng lên hình đôi uyên ương.
Tấm khăn đã hỏng, và lòng ta hiểu rằng hôn sự này cũng khó giữ nguyên như cũ.
Hôm ấy, nha hoàn Xuân Nha từ ngoài chạy vào, vui vẻ báo tin Thái t.ử điện hạ đến thăm.
Nó hớn hở là phải, bởi đối với một vị hôn thê, được đích thân Thái t.ử ghé phủ vốn là chuyện khiến người ta nở mày nở mặt.
Ta còn chưa kịp đứng lên thì Tề Viễn đã bước qua ngưỡng cửa.
Hắn vẫn nhìn ta bằng vẻ ôn hòa quen thuộc, rồi thấy chiếc khăn hỷ trên tay ta.
“Chi Chi, nàng cứ để tú nương làm những việc này đi.”
“Tự mình ngồi thêu mãi, lỡ hại đến đôi mắt thì ngày xuất giá còn đâu vẻ xinh đẹp nữa?”
Ta nhìn hắn, trong lòng không khỏi nghi hoặc.
Thẩm Nhược Nam đã thông báo từ nửa tháng trước rằng hôm nay nàng mở tiệc sinh thần ở trường ngựa Thẩm gia, mời các quý nữ và công t.ử thế gia trong kinh thành đến dự.
Tề Viễn đã nhận lời với nàng, sao lúc này còn đến chỗ ta?
Thấy ta im lặng, hắn thoáng tránh ánh mắt, ho nhẹ rồi nói có chuyện muốn bàn bạc.
Mãi một lúc sau, hắn mới mở lời.
“Nhược Nam không chấp nhận làm thiếp, chuyện này ta đã suy nghĩ kỹ.”
“Ta chỉ có thể hứa cho nàng ấy danh phận Thái t.ử chính phi.”
Hắn nhìn ta bằng vẻ khó xử, như thể người phải chịu nhường nhịn mới là hắn.
“Chi Chi, nàng vốn hiểu chuyện, lần này nhường Nhược Nam một chút được không?”
“Nàng ấy chưa quen quy củ kinh thành, cứ nhất quyết đòi làm chính thất, ta chiều theo để dỗ nàng ấy vui thôi.”
“Sau khi nàng vào Đông Cung, mọi chuyện vẫn do nàng cai quản, ta cũng sẽ yêu thương, coi trọng nàng như trước.”
Những điều bấy lâu ta lo sợ, cuối cùng cũng được chính miệng hắn xác nhận.
Ta lặng người một lát, rồi nhìn thẳng vào Tề Viễn.
“Ý điện hạ là muốn ta làm thiếp sao?”
Hắn cau mày, dường như không hài lòng vì ta lại nhắc đến điều ấy.
“Chi Chi, từ nhỏ nàng đã học lễ nghi của Thái t.ử phi, sao còn chấp nhặt với một cái danh?”
“Đừng học thói nhỏ nhen của những nhà chẳng hiểu đại thể.”
“Ta quý nàng vì nàng thông hiểu lễ nghĩa, luôn biết điều, không gây chuyện như Nhược Nam.”
“Danh phận nghe thì vẻ vang đấy, nhưng có gì đáng để so đo?”
Rồi hắn thản nhiên nói tiếp, hôm nay là sinh thần Nhược Nam, lời hứa cho nàng vị trí chính phi chính là món quà sinh thần cuối cùng hắn dành tặng.
Ta nghe từng lời mà bàn tay vô thức siết c.h.ặ.t.
Đầu kim đ.â.m sâu vào da, m.á.u từ ngón tay thấm xuống đôi uyên ương trên khăn hỷ.
Xuân Nha kinh hãi gọi lớn khi thấy vết m.á.u.
Ta như vừa tỉnh khỏi một cơn mê, ngẩng đầu lên thì Tề Viễn đã rời đi từ lúc nào.
Nhìn chiếc khăn không còn nguyên vẹn, ta buông nó xuống đất.
“Xuân Nha, chải tóc thay y phục cho ta.”
“Ta muốn vào cung bái kiến Hoàng hậu nương nương.”
Trong cung Hoàng hậu, sau khi nghe ta trình bày, cả điện lặng đi.
Hoàng hậu nhìn ta, ngạc nhiên hỏi lại có phải bà vừa nghe nhầm hay không.
Ta quỳ ngay ngắn trên nền điện, chậm rãi bẩm rõ đầu đuôi.
“Thái t.ử đã có tình ý với Thẩm cô nương, mà Thẩm Nhược Nam nhất định không chịu làm thiếp.”
“Điện hạ vì thế muốn lập nàng ấy làm chính phi.”
“Nhưng đích nữ Thôi gia cũng không thể mang thân phận thiếp thất, đó là gia huấn không ai được trái.”
“Chi Chi không muốn làm tổn hại thanh danh tổ tiên, lại càng không muốn ngăn trở tình duyên của điện hạ và Thẩm cô nương.”
“Xin nương nương thu hồi hôn ước giữa dân nữ và Thái t.ử.”
Hoàng hậu nghe xong chỉ biết thở dài.
Bà nhắc rằng nữ nhi dòng chính Thôi gia từ trước đến nay đều kết duyên với người trong hoàng thất, nhưng ngoài Tề Viễn ra, các hoàng t.ử khác đều đã có chính phi.
Bà sợ ta phải chịu thiệt thòi vì lần hủy hôn này.
Ta ngẩng đầu, bình tĩnh thưa.
“Nếu nương nương thương Chi Chi, xin người ban hôn cho con với Nhiếp Chính Vương.”
Mẫu thân đang ở bên cạnh nghe thấy, kinh hãi đến mức không kìm được tiếng hỏi.
“Con muốn gả cho Nhiếp Chính Vương thật sao?”