Hoàng hậu nhắc rằng Thái t.ử không thể chỉ có một nữ nhân bên cạnh, việc nối dõi và làm hưng thịnh huyết mạch hoàng gia là chuyện hệ trọng.
Người làm Thái t.ử phi phải có phong thái của chính thất, không thể vì ghen tuông mà tùy tiện hành hạ Trắc phi.
Thẩm Nhược Nam bị răn dạy giữa bao cung nhân, thể diện mất sạch, rồi trở thành chuyện để người trong cung bàn tán.
Mấy tháng sau, trong một lần hiếm hoi ta vào cung thỉnh an Hoàng hậu, ta lại tình cờ gặp nàng.
Nàng mặc hoa phục lộng lẫy, trên tóc cài đầy trâm ngọc châu báu, cử chỉ cũng không còn phóng túng như trước.
Nếu chỉ nhìn dáng vẻ, giờ đây nàng quả thật đã giống một quý nữ được nuôi dạy theo lễ giáo.
Thế nhưng vừa gặp ta, nàng lại nở nụ cười đầy đắc ý.
“Thôi Chi Chi, cuối cùng ngươi vẫn thua ta!”
“Tề Viễn đã cưới ta, ta mới là thê t.ử của chàng!”
“Trước kia các ngươi khinh ta không giống quý nữ, bây giờ còn ai dám nói thế nữa?”
Nàng nói mình thừa biết người trong kinh thành chê nàng không biết liêm sỉ, m.a.n.g t.h.a.i trước ngày cưới nên mới được bước vào Đông Cung.
Nhưng đối với nàng, điều ấy chẳng có gì đáng kể.
Chỉ cần cuối cùng trở thành Thái t.ử phi, tất cả những người từng cười nhạo đều là kẻ bại dưới tay nàng.
Ta nhìn vẻ mặt vừa ngạo mạn vừa cố chấp của Thẩm Nhược Nam, bất giác thấy khó hiểu.
“Nhược Nam, nàng làm đến mức này, thật sự thấy đáng sao?”
Không ngờ lời ấy lại như chạm vào vết thương nàng không muốn ai nhìn thấy.
Nàng lập tức cao giọng chất vấn ta lấy tư cách gì để hỏi chuyện đáng hay không đáng.
“Ta là Thái t.ử phi, sau này sẽ là Hoàng hậu, dưới một người mà trên muôn người!”
“Ngươi chỉ là Nhiếp Chính Vương phi, có gì đáng để lên mặt với ta?”
Nàng càng lúc càng kích động, cuối cùng buột miệng nói ra điều đáng lẽ tuyệt đối phải giữ kín.
“Tề Viễn đã nói, người mà Hoàng thượng kiêng dè nhất chính là Nhiếp Chính Vương.”
“Năm xưa Tiên Hoàng vốn muốn truyền ngôi cho Tề Bắc An, nhưng hắn trúng kịch độc nên mới phải nhường hoàng vị.”
“Hoàng thượng trong lòng chỉ mong hắn mau c.h.ế.t đi!”
Vừa dứt câu, không gian xung quanh bỗng lặng như tờ.
Thẩm Nhược Nam nhận ra thần sắc những người gần đó thay đổi khác thường, liền quay đầu nhìn lại.
Phía sau nàng, Hoàng thượng và Hoàng hậu đã đứng đó cùng mấy vị phi tần từ lúc nào.
Cung nhân quỳ rạp khắp nơi, ai nấy đều chỉ hận mình đã nghe những lời đại nghịch bất đạo vừa rồi.
Thục phi lẩm bẩm rằng Thái t.ử phi quả thật đã điên, chuyện ấy cũng dám đem ra nói giữa cung cấm.
Sắc mặt Hoàng thượng âm trầm đến đáng sợ.
Người nhìn Thẩm Nhược Nam, rồi nhắc đến Tề Bắc An bằng giọng nặng nề.
“Hoàng đệ là em ruột cùng cha cùng mẹ của trẫm.”
“Năm xưa đệ ấy trúng kịch độc, vì thế mới nhường ngôi, chuyện ấy luôn khiến trẫm day dứt trong lòng.”
“Trẫm không ngờ đứa con ruột của mình lại ngầm mong Hoàng thúc sớm c.h.ế.t đi!”
“Người bất trung bất hiếu như vậy, phẩm hạnh như vậy, làm sao đủ tư cách làm Thái t.ử, làm trữ quân một nước?”
Đúng lúc ấy, Tề Viễn vội vã chạy đến.
Vừa nghe lời phụ hoàng, sắc mặt hắn lập tức xám ngoét, chân mềm nhũn rồi ngã quỵ xuống đất.
Hoàng thượng thất vọng phất tay, truyền giam Thái t.ử cùng Thái t.ử phi trở về Đông Cung.
Khi chưa có chiếu chỉ, cả hai tuyệt đối không được ra ngoài.
Cơn thịnh nộ của Thiên t.ử khiến ai nấy đều khiếp sợ, còn Tề Viễn đã thực sự bị giam lỏng.
Nghe kể vừa về đến Đông Cung, Tề Viễn đã giáng cho Thẩm Nhược Nam một cái tát.
Hắn mắng nàng ngu xuẩn, đem chuyện đại nghịch bất đạo ra nói, khiến tiền đồ của hắn gần như bị hủy hoại.
“Ta bị ngươi hại t.h.ả.m rồi!”
“Bây giờ đến ngôi Thái t.ử còn không biết giữ nổi, vì sao khi trước ta lại cưới một người như ngươi?”
Càng nghĩ càng giận, hắn đá Thẩm Nhược Nam ngã xuống, rồi liên tiếp trút những cú đá lên người nàng.
Nàng ôm bụng, vừa khóc vừa cầu xin hắn tha cho mình.
“Điện hạ, thiếp biết sai rồi, thiếp không cố ý!”
“Trong bụng thiếp vẫn còn cốt nhục của người, xin điện hạ dừng tay!”
Nhưng Tề Viễn đã giận đến đỏ ngầu đôi mắt, không còn nghe lọt bất cứ lời nào.
Chỉ ít lâu sau, một tiếng kêu đau đớn vang lên, m.á.u bắt đầu chảy ra khiến đám cung nhân hốt hoảng.
Có người kinh hãi hét lớn rằng Thái t.ử phi đã sảy thai.
Chuyện Thẩm Nhược Nam mất đứa con nhanh ch.óng truyền ra khỏi Đông Cung, đến tận tai Đế Hậu.
Khi ấy, Bình Nam Tướng quân đã quỳ trước điện, còn nhiều đại thần cũng lần lượt dâng tấu kể tội Tề Viễn.
Hoàng thượng nhìn cảnh ấy, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt.
Cuối cùng, người ra lệnh phế bỏ ngôi Thái t.ử vì Tề Viễn không có đức hạnh, giáng hắn xuống làm Quận Vương.
Hắn bị đưa đến Khánh Châu nhận phong địa, suốt đời không được rời khỏi nơi ấy.
Bình Nam Tướng quân quỳ xin Hoàng thượng ân chuẩn cho con gái hòa ly với Tề Viễn.
Ông thưa rằng Nhược Nam giờ chỉ còn nửa mạng, bản thân không biết dạy con nên mới gây nên tai họa lớn, cũng không xứng tiếp tục làm Quận Vương phi.
Hoàng thượng chấp thuận lời cầu xin ấy.
Ngày được khiêng ra khỏi Đông Cung, Thẩm Nhược Nam gầy yếu, sắc mặt trắng bệch, nom như đã già đi mười tuổi.
Nàng cứ lẩm bẩm một câu, mãi chẳng chịu tin vào những gì đang xảy ra.
“Ta là Thái t.ử phi mà...”
Tề Viễn cùng hai vị Trắc phi lên đường đến Khánh Châu.
Giữa đường, đoàn người gặp một toán sơn phỉ, trong lúc giao chiến hắn bị thương ở hạ thân.
Sau khi được cứu chữa, đại phu cho biết e rằng từ nay hắn không thể thực hiện chuyện phu thê nữa.
Tề Viễn, người từng khăng khăng phải được sống theo ý mình, cuối cùng phải mang thương tật ấy suốt quãng đời còn lại.
Sau những biến cố trong triều, Hoàng thượng cho gọi Tề Bắc An đến gặp.
Người bảo Hoàng đệ hiện đang ở độ tuổi tráng niên, kịch độc trong thân cũng đã được giải trừ.
Bản thân Hoàng thượng đã lực bất tòng tâm, mà trong số các hoàng t.ử lại chẳng có ai thật sự xuất chúng.
Vì vậy, người ngỏ ý thiền nhượng hoàng vị cho Tề Bắc An, cũng coi như hoàn thành di nguyện của Tiên Hoàng.
Tề Bắc An nghe xong lập tức quỳ xuống.
Hắn thưa rằng mình đang muốn xin từ bỏ các chức vụ trong triều để cùng Vương phi du ngoạn núi sông, chỉ cầu Hoàng thượng ân chuẩn.
Ta cũng quỳ xuống cạnh hắn, kính cẩn thưa với cả Hoàng thượng và Hoàng hậu.
“Thiếp đã mang thai, thái y nói đến Giang Nam an dưỡng sẽ thích hợp hơn.”
“Vương gia cũng đã hứa đưa thiếp đến đó dưỡng thai.”
“Đây là cốt nhục của Vương gia, chúng thiếp không dám xem nhẹ, kính xin Hoàng thượng và Hoàng hậu thấu hiểu, cho hai người được toại nguyện.”
Hoàng thượng ban đầu nhất quyết không chấp thuận.
Nhưng Tề Bắc An vẫn liên tiếp dâng lời xin từ chức, quyết không nhận hoàng vị hay tiếp tục gánh vác công việc triều chính.
Sau cùng, tại một buổi đại triều hội, Hoàng thượng đồng ý để Nhiếp Chính Vương rút khỏi mọi công việc trong triều, trở thành một vị Vương gia nhàn tản.
Ngày ta cùng Tề Bắc An ngồi lên xe ngựa rời khỏi kinh thành, cả hai đều như trút được gánh nặng trong lòng.
Hắn ôm ta, mỉm cười nói từ đây chúng ta sẽ là đôi phu thê có cuộc sống đủ đầy, an nhàn.
Không cần tranh quyền đoạt vị, cũng chẳng phải bận lòng những chuyện thị phi thế tục, chỉ thong dong thưởng ngoạn non nước.
Như vậy, Hoàng thượng cũng có thể an tâm.
Ta dựa vào hắn, bất giác mỉm cười.
Giang Nam vào tiết xuân tháng ba vốn là nơi ta luôn hằng mong được đến.
Từ nay trời nam đất bắc, chỉ cần có người bên cạnh nắm tay, chúng ta có thể chậm rãi cùng nhau đi khắp núi sông.
HẾT.