Sư huynh tên Tiêu Lặc, hiện đang là nghiên cứu sinh năm hai.
Học đệ tên Vu Mặc, sinh viên năm tư.
Sinh nhật Tiêu Lặc, hắn kéo học đệ ra ngoài cổng trường ăn một bữa thật lớn. Tiện thể, hắn lấy cớ chúc mừng Vu Mặc đã lên năm tư, sắp tốt nghiệp, hiếm hoi gọi thêm chút rượu. Khổ nỗi cậu học đệ chẳng có chút t.ửu lượng nào, vừa đụng vào đã say, say rồi lại chẳng ngoan.
Tiêu Lặc nắm ống tay áo học đệ, ấm ức tố cáo: "Này, Vu Mặc, cậu có biết không? Tiêu Lặc hắn... hắn thực ra có ý đồ xấu với học đệ của hắn!"
Học đệ hỏi: "Ý đồ gì?"
Tiêu Lặc thành thật khai báo: "Hắn ấy à... hắn hoàn toàn không muốn học đệ đi du học. Nếu học đệ đi du học, hắn sẽ chẳng gặp được nữa. Cậu nói hắn có xấu quá không?"
Say đến mức chính hắn cũng chẳng phân biệt nổi "hắn" nào với "hắn" nào.
Học đệ chẳng nói gì, đưa người về ký túc xá nghiên cứu sinh, dựa vào gương mặt quen thuộc mà vào được cổng, rồi đưa người về phòng, nhét hắn lên giường đắp chăn cẩn thận.
Tiêu Lặc chưa từng say rượu bao giờ, đương nhiên cũng không biết mình say rượu sẽ thành cái dạng gì.
Hôm sau thức dậy đau đầu muốn nứt, cố chống tay lết đến phòng thí nghiệm.
Tiêu Lặc đã dẫn Vu Mặc làm thí nghiệm gần một năm. Vu Mặc cao to, khỏe mạnh, lại dễ nói chuyện. Hễ trong lab có việc gì cần bê vác hay lấy đồ, về cơ bản đều là Vu Mặc xắn tay làm đầu tiên. Mấy sư huynh sư tỷ trong lab đều rất công nhận và yêu quý cậu học đệ nhỏ này.
Tiêu Lặc đương nhiên cũng khá thích cậu học đệ này.
Hai người tuổi tác chênh nhau không nhiều, ngoài giờ làm thí nghiệm cùng đi ăn cơm, hát karaoke, đi dã ngoại các thứ, đều là chuyện thường. Làm thí nghiệm không xong thì hai đứa ăn tranh nhau trong một hộp cơm mang về, trời mưa thì học đệ sẽ đưa Tiêu Lặc về ký túc xá, giữa kỳ và cuối kỳ thì học đệ sang phòng Tiêu Lặc sạc điện thoại, chiếm luôn giường của cậu bạn cùng phòng suốt ngày quấn lấy bạn gái chẳng mấy khi về.
Chiều hôm nọ năm ngoái, Vu Mặc có tiết, tháo kính bảo hộ chuẩn bị đi. Tiêu Lặc vẫy tay chào học đệ, tay vô ý quẹt trúng lọ đựng dung dịch NaOH 4M. Vu Mặc kéo Tiêu Lặc lùi sang bên, còn mình lại đứng chắn phía trước.
Dung dịch b.ắ.n ra không nhiều, Vu Mặc bước nhanh ra bồn rửa, mở vòi rửa mắt, để dòng nước xối qua mặt.
Tiêu Lặc chạy tới: "Sao, b.ắ.n vào mắt rồi à?"
Vu Mặc lau mặt: "Không sao, chắc chỉ một tí thôi."
Hôm đó Tiêu Lặc tự thấy mình tiêu đời rồi.
Tối hôm đó về ký túc xá, Tiêu Lặc vùi mặt vào chăn. Tại sao cậu học đệ với cả mặt đầy nước, tóc ướt nhẹp, nhếch nhác thế kia... mà lại đẹp trai đến thế nhỉ?
Ban đầu chỉ là thấy băn khoăn, rồi càng nghĩ càng để ý. Để ý mãi, chẳng biết từ lúc nào đã thành nghiện. Muốn dứt thì không dứt, muốn bỏ thì không bỏ.
Vốn dĩ thế này cũng tốt, dẫn học đệ làm thí nghiệm, thi thoảng lén nhìn ngắm đôi mắt hiền hòa và đôi lúc trầm tư của cậu, cảm nhận sự nhiệt tình lặng lẽ mà học đệ dành cho mọi người. Ngày tháng cũng ổn.
Nếu không có chuyện say rượu rồi lỡ miệng, có lẽ cứ như vậy cũng tốt.
Thực ra cũng không chỉ vì sinh nhật mình, không chỉ vì có uống chút rượu.
Năm ngoái đã thấy cậu ôm cuốn sách từ vựng TOEFL vào lab rồi. Hỏi thử thì bảo là thi TOEFL xong rồi, cuốn sách ấy đã xem đến lần thứ mấy chục rồi.
"Ồ, được đấy nhóc. Chăm chỉ phết nhỉ." Tiêu Lặc khen ngoài miệng, trong lòng chua xót tê tái.
Học đệ ngước lên: "Sao bằng được sư huynh, từ đại học đã đứng top mười mỗi năm rồi."
Tiêu Lặc sờ mũi cười gượng.
Năm ngoái, cũng vào lúc này, cậu ta còn chạy đến lab bảo sư huynh sau này chỉ bảo nhiều nhé. Còn bây giờ, đám nhóc khóa này đã hăng hái nộp hồ sơ, chờ thư trúng tuyển. Sang năm, có lẽ cậu ấy đã vượt đại dương...
Sau hôm sinh nhật ấy, học đệ vẫn vậy, không có tiết thì đến lab, có tiết thì đi học. Năm tư vốn ít môn, phần lớn thời gian cậu đều ở lab. Thí nghiệm không bận thì Vu Mặc ngồi phòng sinh viên đọc tài liệu, thỉnh thoảng lướt tin tức. Gặp vấn đề hay có chỗ nào thắc mắc trong lúc làm thí nghiệm, Vu Mặc sẽ ôm máy tính đến hỏi Tiêu Lặc. Nếu bắt gặp sư huynh đang ngồi ăn bánh mì hoặc mì tôm trong phòng sinh viên, cậu lập tức kéo người lên căng tin hoặc ra mấy quán nhỏ trước cổng trường.
Chẳng có gì thay đổi cả.
Tiêu Lặc thở dài.
Chắc cậu ấy nghĩ mình say rượu xong là chẳng nhớ gì.
Đáng tiếc, nếu thật sự quên được thì còn tốt.
Lại một thứ bảy nữa, làm thí nghiệm đến mười giờ đêm, xong việc hai người vẫn như thường lệ cùng ra cổng trường ăn khuya.
Ăn uống no nê rồi đi bộ vào trường, đến ngã rẽ thì Tiêu Lặc dừng lại, thản nhiên lên tiếng: "Vu Mặc à, anh nghĩ, hay là đổi người dẫn thí nghiệm cho em đi."
Vu Mặc cũng dừng lại, mắt trầm xuống nhìn Tiêu Lặc.
Tiêu Lặc cười ngố: "Em yên tâm, để Trần sư huynh dẫn em nhé. Trần sư huynh kiến thức rộng hơn anh, cũng có nhiều ý tưởng về đề tài hơn, em theo anh ấy sẽ tốt hơn."
Vu Mặc vẫn nhìn Tiêu Lặc, nhìn đến nụ cười bên khóe miệng hắn cứng đờ từng chút một: "Em thấy Tiêu sư huynh tốt hơn."
Tiêu Lặc đẩy kính, chớp mắt thật mạnh, cố nuốt xuống cảm giác đang dâng lên trong lòng: "Cái đó... Trần huynh làm hướng cũng gần giống anh, em theo cậu ấy thì mấy phần trước cũng không bị bỏ phí."
Giọng Vu Mặc căng cứng: "Anh đã nói với Trần sư huynh rồi hả?"
Tiêu Lặc cười gượng: "Chưa, nhưng Trần sư huynh luôn khen em có thái độ làm thí nghiệm nghiêm túc, tay nghề tốt, hẳn là sẽ không có vấn đề gì đâu."
Vu Mặc căng mặt: "Anh không muốn dẫn em nữa?"
Tiêu Lặc cười xã giao: "Anh không phải ý đó..."
Vu Mặc vẫn căng mặt: "Thế anh là ý gì?"
Nhất định phải ép anh đến thế ư? Tiêu Lặc cười khổ: "Cái đó... hôm ấy anh say rượu làm trò hề, nhưng tỉnh rồi vẫn nhớ."
Vu Mặc gật đầu: "Thế thì sao?"
Tiêu Lặc bực bội: "Biết rõ còn cố hỏi, có vui không? Anh biết em biết mà... Biết rõ như thế rồi, ngày nào em cũng vẫn đối mặt với anh. Em không thấy ngượng à? Em không thấy ngượng thì anh còn thấy khổ đây này!"
Tiêu Lặc hét xong, mắt đỏ hoe.
Vu Mặc lại mỉm cười: "Hồ sơ xin du học em chưa gửi đi."
Vẫn mỉm cười: "Hồ sơ đăng ký nghiên cứu sinh thì em gửi rồi, vẫn là thầy bọn mình."