“Anh, đừng cảm ơn.”
“Em chỉ bảo vệ con em.”
Quách Gia Thành đi rồi.
Cửa nhẹ nhàng đóng lại.
Căn phòng trở lại yên tĩnh.
Quách Tiểu Noãn đứng nguyên, nghe tiếng bước chân anh biến mất cuối ngõ.
Cô không biết Quách Gia Thành sẽ xử lý thế nào.
Nhưng cô không hối hận.
Nếu làm lại, cô vẫn làm vậy.
Không phải vì hận Triệu Mỹ Lâm.
Mà vì yêu An An.
Tình yêu của một người mẹ có thể dịu dàng như nước.
Cũng có thể sắc bén như d.a.o.
Đêm mùng 2 lạnh hơn cả giao thừa.
Quách Tiểu Noãn đứng trước cửa sổ nhìn mặt trăng ngoài trời.
Trăng rất tròn, rất sáng.
Cô nhớ hồi nhỏ mẹ kể trên mặt trăng có Hằng Nga.
Hằng Nga ôm thỏ ngọc sống trong Quảng Hàn Cung lạnh lẽo.
Khi đó cô thấy Hằng Nga đáng thương.
Bây giờ cô cảm thấy những năm tháng một mình nuôi con của mình cũng rất cô độc.
Nhưng nghĩ lại.
Có An An là đủ.
Cô quay lại phòng.
An An đã ngủ.
Khuôn mặt nhỏ đỏ hồng, hơi thở đều.
Quách Tiểu Noãn nằm xuống ôm con vào lòng.
An An trở mình trong mơ, bàn tay nhỏ đặt lên n.g.ự.c cô.
Tiếng tim truyền tới.
Từng nhịp.
Từng nhịp.
Quách Tiểu Noãn nhắm mắt.
Đây là đêm cô ngủ yên ổn nhất trong những ngày qua.
Sáng sớm mùng 3, tiếng gõ cửa lại vang lên.
Lần này không phải Quách Gia Thành.
Là Triệu Mỹ Lâm.
Quách Tiểu Noãn nhìn qua mắt mèo, suýt không nhận ra.
Triệu Mỹ Lâm đứng bên ngoài, tóc rối bù, mắt sưng như quả óc ch.ó, mặt không trang điểm, cả người tiều tụy như già đi 10 tuổi.
Quách Tiểu Noãn không mở cửa.
“Tiểu Noãn, em mở cửa…”
“Chị biết em ở trong…”
Giọng Triệu Mỹ Lâm khàn như giấy nhám cọ gỗ.
Quách Tiểu Noãn tựa lên cửa, không nói.
“Tiểu Noãn, chị sai rồi…”
“Chị thật sự biết sai…”
“Em cho chị vào được không?”
Bên ngoài vang tiếng sột soạt.
Giống như Triệu Mỹ Lâm dựa cửa từ từ trượt xuống.
“Tiểu Noãn, chị quỳ xuống rồi…”
“Em mở cửa đi…”
Quách Tiểu Noãn nhắm mắt.
Cô nhớ những lời Triệu Mỹ Lâm nói với An An mấy ngày qua.
“Chỉ là một đứa con gái, ăn không uống không.”
“Con gái sớm muộn là người nhà khác.”
“Kén ăn sau này khó lấy chồng.”
Mỗi câu đều giống d.a.o khắc vào lòng An An.
Bây giờ Triệu Mỹ Lâm quỳ ngoài cửa, nói mình sai rồi.
Quách Tiểu Noãn từ từ ngồi xổm, cách cánh cửa nhẹ giọng nói.
“Chị dâu, An An vẫn đang ngủ.”
“Chị nhỏ tiếng thôi.”
Tiếng khóc bên ngoài lập tức dừng.
Vài giây sau, giọng Triệu Mỹ Lâm hạ rất thấp.
“Tiểu Noãn… cho chị vào nói mấy câu…”
“Nói xong chị đi…”
Quách Tiểu Noãn đứng lên, mở cửa.
Triệu Mỹ Lâm quỳ ngoài cửa.
Nhìn thấy cửa mở, nước mắt lại trào ra.
Cô ta muốn vào trong, Quách Tiểu Noãn chắn ở cửa.
“Nói ở đây đi.”
Triệu Mỹ Lâm quỳ dưới đất, ngẩng đầu nhìn Quách Tiểu Noãn.
“Tiểu Noãn, giúp chị…”
“Em nói với bác cả rằng những chuyện kia không phải thật…”
“Em giúp chị giải thích rõ…”
“Giải thích rõ cái gì?”
“Thì nói… nói người đàn ông đó thật sự là em họ của chị…”
“Tiền là chị cho anh ta vay…”
Quách Tiểu Noãn cúi đầu nhìn cô ta.
“Chị dâu, chị muốn em giúp chị nói dối?”
Sắc mặt Triệu Mỹ Lâm thay đổi.
“Không phải nói dối…”
“Là… là giúp giải vây…”
“Em biết mà, chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài…”
“Chuyện xấu trong nhà.”
Quách Tiểu Noãn lặp lại.
“Chị dâu, lúc chị nói An An là đồ lỗ vốn, chị có từng nghĩ đó cũng là chuyện trong nhà không?”
Triệu Mỹ Lâm há miệng, không nói được.
“Khi chị nói em dẫn theo một cục nợ đến ăn không uống không, chị có từng nghĩ lời ấy truyền ra ngoài sẽ thế nào không?”
Nước mắt Triệu Mỹ Lâm càng rơi dữ.
“Tiểu Noãn… những lời ấy chị không thật lòng…”
“Chị chỉ nói miệng thôi…”
“Nói miệng.”
Quách Tiểu Noãn gật đầu.
“Nhưng trẻ con nghe thấy sẽ tin.”
“Chị nói một câu rồi quên.”
“An An có thể nhớ cả đời.”
Triệu Mỹ Lâm sững lại.
Một lúc sau, cô ta từ từ đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
“Quách Tiểu Noãn, cô đừng quá đáng.”
“Quá đáng?”
Quách Tiểu Noãn cười.
“Chị dâu, người quỳ trước cửa cầu xin em hôm nay là chị.”
“Người nói em quá đáng cũng là chị.”
“Rốt cuộc chị muốn gì?”
Triệu Mỹ Lâm c.ắ.n môi, nửa ngày không nói được.
“Chị dâu, em nói thật một câu.”
Giọng Quách Tiểu Noãn rất nhẹ, nhưng từng chữ rất rõ.
“Chuyện giữa chị và anh em, từ nay em không can thiệp.”
“Hai người thích sống thế nào thì sống.”
“Nhưng An An, sau này chị đừng bắt nạt con bé nữa.”
“Chị nói nó thêm một câu khó nghe, em sẽ không tiếp tục im lặng.”
Triệu Mỹ Lâm trừng mắt.
“Cô uy h.i.ế.p tôi?”
“Không phải uy h.i.ế.p.”
“Là thông báo.”
Quách Tiểu Noãn lùi một bước, đóng cửa.
Cửa “rầm” một tiếng khép lại, ngăn tiếng Triệu Mỹ Lâm bên ngoài.
Ngoài cửa im lặng vài giây rồi vang tiếng bước chân càng lúc càng xa.
Quách Tiểu Noãn dựa cửa, thở ra thật dài.
Cô biết Triệu Mỹ Lâm sẽ không chịu dừng ngay.
Người như vậy bị vạch trần trước mọi người, mất thể diện, nhất định sẽ nghĩ cách tìm lại.
Có thể tìm Quách Gia Thành gây chuyện.
Có thể tìm họ hàng kể khổ.
Cũng có thể tung tin đồn trong làng.
Nhưng Quách Tiểu Noãn không quan tâm nữa.
Cô đã nói những lời cần nói.
Đã bảo vệ được giới hạn của mình.
10 giờ sáng, Quách Tiểu Noãn thu dọn hành lý xong.
2 túi lớn đựng quần áo của cô và An An.
An An đứng bên nhìn mẹ thu dọn, nhỏ giọng hỏi.
“Mẹ, chúng ta đi rồi ạ?”
“Ừ, về nhà.”
“Về nhà nào?”
“Về nhà của chúng ta.”
Mắt An An sáng lên.
“Là ngôi nhà có rèm cửa màu hồng ạ?”
“Đúng, ngôi nhà có rèm màu hồng.”
An An nhảy lên.
“Tuyệt quá!”
“Con muốn ngủ trên giường nhỏ của con!”
Quách Tiểu Noãn cười, nhét chiếc áo cuối cùng vào túi rồi kéo khóa.
Cô xách túi đi tới cửa, lại quay đầu nhìn ngôi nhà cũ họ Quách.
Nơi cô và An An đã ở suốt những ngày trước và trong dịp Tết.
Mỗi bức tường.
Mỗi viên gạch.
Đều để lại tủi thân và nhẫn nhịn của cô.
Bây giờ cô đi.
Không phải bị đuổi.
Mà là tự mình rời đi.
Cô mở cửa.
Ánh nắng chiếu vào, làm mắt ch.ói lên.
An An chạy phía trước, hai b.í.m tóc vung vẩy.
“Mẹ mau lên!”