Vừa mở mắt ra, tôi đã thấy chị dâu hớt hải chạy ra đường, nhìn dòng nước lũ cuồn cuộn chảy qua phố mà vui mừng vỗ tay liên tục.
“Tốt quá rồi! Nước lớn thế này, lát nữa có thể tắm gội cho thằng bé nhà mình, rửa sạch toàn bộ vận xui đeo bám nó bấy lâu nay. Từ nay về sau, con trai tôi nhất định sẽ khỏe mạnh, không bệnh không tật!”
Nói xong, chị ta lập tức giật lấy đứa cháu trai từ tay mẹ tôi, định mang nó ra giữa dòng nước lũ.
Những người có mặt ở đó đều sững sờ, nhưng chẳng một ai dám đứng ra ngăn cản.
Chị dâu tôi vốn ngang ngược, đã quyết định chuyện gì thì chẳng ai khuyên nổi. Mẹ tôi nhu nhược, bố tôi lại tin tưởng tuyệt đối vào những chuyện mê tín dị đoan. Còn anh trai tôi, dù biết việc làm của vợ nguy hiểm đến mức nào, cũng chỉ dám đứng bên cạnh im lặng.
Ngoại trừ tôi, dường như không ai nhận ra đứa bé có thể mất mạng bất cứ lúc nào.
Nghĩ đến những chuyện xảy ra ở kiếp trước, tôi nghiến c/h/ặ/t răng, âm thầm lùi về phía sau vài bước.
Mẹ tôi thấy vậy liền liếc mắt ra hiệu, ý bảo tôi nhanh ch/óng tiến lên giúp chị dâu một tay.
Tôi giả vờ không nhìn thấy.
Đó là con của chị dâu, không phải con tôi. Ngay cả mẹ ruột của nó còn chẳng quan tâm đến sự an nguy của con mình, vậy thì tôi cần gì phải xen vào?
Tôi tiếp tục lùi thêm một bước, khoanh tay đứng xem.
Đã có người muốn lấy mạng mình ra đ/á/n/h cược với Thần Sông, vậy tôi cứ chờ xem kết quả thế nào.
Một người qua đường không nhịn được, vội vàng lên tiếng khuyên can:
“Cô gái à, nước lũ chảy xiết như thế, cô định mang trẻ sơ sinh xuống đó thật sao? Lỡ đứa bé bị cuốn đi thì biết làm thế nào?”
Những người xung quanh cũng liên tục phụ họa.
“Đúng đấy! Nước ngập đến mức này, ngay cả người lớn còn khó đứng vững, huống chi là một đứa trẻ nhỏ như vậy!”
Thế nhưng, chị dâu chẳng những không nghe lời mà còn quay sang quát tháo mọi người.
“Câm miệng hết cho tôi! Các người đừng có x/úc p/hạ/m Thần Sông! Có biết vì sao trẻ con nhà người ta sinh ra đều khỏe mạnh, còn con tôi lại thường xuyên đau ốm không? Chính là vì chưa được Thần Sông gột rửa vận xui đấy!”
Nói đến đây, chị ta còn khinh bỉ nhìn những người đang khuyên mình.
“Một đám người cổ hủ, chẳng hiểu gì mà cũng dám lên tiếng dạy đời tôi!”
Tôi nghe mà suýt bật cười.
Một người tin vào những chuyện hoang đường đến mức bất chấp tính mạng con mình, vậy mà còn có mặt mũi mắng người khác cổ hủ.
Thấy chị dâu cố chấp không chịu nghe khuyên bảo, những người qua đường chỉ biết lắc đầu rồi lần lượt rời đi.
Tôi nhìn chằm chằm vào đứa cháu đang nằm trong vòng tay chị ta, âm thầm đếm ngược.
Ba.
Hai.
Một.
Quả nhiên, ngay khi chị dâu vừa đặt đứa bé xuống dòng nước, tiếng khóc thét của nó đã vang lên giữa tiếng nước chảy ầm ầm.
Tôi dựa vào bức tường bên cạnh, lạnh lùng buông một câu:
“Đúng là ngu xuẩn.”
Đứa bé vốn nhẹ cân, lại không có bất kỳ khả năng tự vệ nào. Dòng nước vừa chạm đến người nó, cơ thể nhỏ bé đã lập tức bị cuốn đi xa.
Chị dâu loạng choạng, sắc mặt thoáng chốc trở nên trắng bệch. Nhưng chỉ vài giây sau, chị ta lại cố tỏ ra bình tĩnh, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Không sao, không sao cả! Đây là Thần Sông đang thử thách chúng ta. Chỉ cần vượt qua thử thách này, con trai tôi sẽ được ban phúc, sau này nhất định bình an khỏe mạnh!”
Mắt thấy đứa bé càng lúc càng trôi xa, chị ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, dường như tin chắc rằng chỉ cần cầu khấn thì mọi chuyện sẽ tự động được giải quyết.
Thật nực cười!
Nước lũ đã ngập đến ngang hông người lớn. Chỉ cần sơ suất một chút, ngay cả người khỏe mạnh cũng có thể bị cuốn ngã, huống chi một đứa trẻ sơ sinh.
Đến khi nhận ra con trai sắp biến mất khỏi tầm mắt, chị dâu mới hoàn toàn hoảng loạn.
Chị ta quay đầu nhìn quanh, sau đó bất ngờ lao đến túm lấy tôi, dùng sức đẩy tôi về phía dòng nước.
“Cô còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau xuống cứu cháu đi! Nó sắp bị cuốn trôi rồi!”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, mẹ tôi đã bước tới, giơ tay tát mạnh vào mặt tôi.
“Mày đúng là đồ m/á/u lạnh! Cháu mình gặp nguy hiểm mà còn đứng nhìn được à? Mau xuống cứu nó ngay!”
Tôi đưa tay ôm má, bật cười lạnh lẽo.
Kiếp trước, tôi cũng từng lao xuống dòng nước ấy, bất chấp nguy hiểm để cứu đứa cháu trai.
Kết quả thì sao?
Tôi chẳng những không nhận được một lời cảm ơn, mà còn bị chính những người thân của mình đẩy vào đường cùng. Khi xảy ra chuyện, tất cả đều tìm cách trút tội lên đầu tôi, biến tôi thành kẻ đáng trách nhất.
Kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm tương tự.
Tôi hất tay chị dâu ra, chỉ về phía đứa bé đang dần bị dòng nước cuốn đi.
“Buồn cười thật! Bố mẹ ruột còn đứng đây nhìn con mình gặp nạn, thế mà lại trông chờ vào một người em chồng như tôi? Hai người không có tay chân hay sao? Nếu tin Thần Sông linh nghiệm đến thế, sao không tự xuống cầu xin ngài ấy cứu con mình đi?”
Chị dâu tức đến run người, nhưng lúc này chẳng còn tâm trí đâu để cãi nhau với tôi.
Cuối cùng, anh trai tôi không thể tiếp tục đứng nhìn, đành nghiến răng lao xuống dòng nước.
Anh ta chật vật giữa dòng nước lũ, suýt vài lần bị cuốn đi, mãi mới vớt được con trai lên bờ.
Cảnh tượng ấy chẳng khác gì kiếp trước.
Mỗi lần xảy ra chuyện, họ đều đẩy tôi ra gánh chịu hậu quả. Còn anh trai tôi, người luôn được cả nhà nâng niu, lại chẳng bao giờ phải chịu trách nhiệm cho những quyết định sai lầm của mình.
Tôi sẽ không bao giờ quên được cái c/h/ế/t ở kiếp trước.
Chính chị dâu đã lén bỏ t/h/u/ố/c chuột vào bát cơm của tôi, khiến tôi c/h/ế/t trong đau đớn và uất hận.
Sau khi c/h/ế/t, linh hồn tôi vẫn lơ lửng bên cạnh, tận mắt chứng kiến mẹ mình chẳng hề rơi một giọt nước mắt. Bà chỉ lặng lẽ kéo t/h/i t/h/ể tôi sang một bên, giúp chị dâu che giấu tội ác, nói với mọi người rằng tôi mắc bệnh nặng rồi qua đời.
Sau đó, bà còn đem tôi đi thủy táng, ngay cả tiền mua một cỗ quan tài cũng không muốn bỏ ra.
Bà vừa làm vừa lẩm bẩm:
“Niệm Niệm à, mẹ có lỗi với con. Nhưng anh trai con không thể không có vợ được.”
Đúng vậy.
Trong mắt bà, con trai mãi mãi quan trọng hơn con gái. Vì bảo vệ anh trai và con dâu, bà sẵn sàng hy sinh tôi bất cứ lúc nào.
Vậy nên, khi đứa cháu gặp nguy hiểm, họ mới không nỡ để anh trai tôi xuống cứu ngay từ đầu. Người mà họ muốn đẩy ra chịu c/h/ế/t vẫn luôn là tôi.
Từ khoảnh khắc sống lại, tôi đã quyết định không để bất kỳ ai điều khiển số phận mình thêm lần nào nữa.
3
Đứa cháu trai sau khi được cứu lên bờ đã bắt đầu sốt cao. Có lẽ vì ngâm mình trong nước bẩn quá lâu, cơ thể non nớt của nó nhanh ch/óng xuất hiện những dấu hiệu bất thường.
Đến tối, đứa bé đã sốt đến mức mê man bất tỉnh.
Anh trai tôi cũng bị cảm lạnh sau khi liều mình nhảy xuống dòng nước.
Mẹ tôi nhìn anh trai nằm trên giường, đau lòng đến mức liên tục đ/ấ/m n/g/ự/c.
“Con trai đáng thương của mẹ! Lớn từng này tuổi rồi mà còn phải chịu khổ như vậy!”
Tôi ngồi bên cạnh nghịch điện thoại, nghe những lời ấy mà chỉ muốn bật cười.
Anh trai tôi chỉ bị cảm lạnh đã khiến mẹ đau lòng đến thế, vậy mà kiếp trước, khi tôi c/h/ế/t t/h/ả/m, bà lại có thể thản nhiên che giấu sự thật.
Đúng là tình thân đáng giá thật!
Chị dâu thì chạy tới chạy lui, hết tìm t/h/u/ố/c dân gian lại hỏi han những người lớn tuổi về cách hạ sốt cho trẻ nhỏ. Nhưng thử hết cách này đến cách khác, tình trạng của đứa bé vẫn không hề cải thiện.
Mẹ tôi đột nhiên quay sang huých mạnh vào tay tôi.
“Mày ngồi đây chơi điện thoại làm gì? Không thấy chị dâu mày bận tối mắt tối mũi à? Mau đi chăm cháu đi, để nó còn có thời gian nghỉ ngơi!”
Tôi chẳng buồn ngẩng đầu.
“Mẹ nói gì cơ? Cháu là con của chị dâu, sao mẹ ruột nó không tự chăm mà cứ phải sai con?”
Mẹ tôi lập tức sa sầm mặt.
“Mày là cô ruột của nó, chăm sóc một chút thì có mất miếng thịt nào đâu? Sao càng lớn càng ích kỷ thế hả?”
Tôi cười khẩy, tiếp tục chơi trò chơi trên điện thoại.
“Con ích kỷ thì mẹ cứ coi như con ích kỷ đi. Dù sao con cũng không phải mẹ nó.”
Kiếp này, dù đứa bé có xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ không để bản thân bị kéo vào những rắc rối do chính bố mẹ nó gây ra.
Sáng hôm sau, thấy con trai vẫn sốt cao không giảm, chị dâu cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Chị ta vội vàng gọi xe, đưa đứa bé đến bệnh viện.
Cả nhà lập tức nhốn nháo, ai nấy đều lo lắng không thôi.
Sau khi kiểm tra, bác sĩ nhanh ch/óng tiến hành điều trị và tiêm t/h/u/ố/c hạ sốt cho đứa bé. Vì bệnh nhân còn quá nhỏ nên mọi loại t/h/u/ố/c đều phải được tính toán liều lượng cẩn thận.
Bác sĩ nhìn kết quả kiểm tra, khẽ cau mày rồi thở dài.
Lúc ấy, tôi biết rằng những ngày tháng yên ổn của gia đình này có lẽ sắp kết thúc rồi.