Sau khi đặt chân đến Bắc Kinh, việc đầu tiên tôi làm là liên lạc với chị Lý.
Vừa biết tôi đã đến nơi, chị ấy lập tức hẹn gặp tôi, còn hào phóng mời tôi một bữa cơm thịnh soạn. Trong lúc ăn, chị Lý đột nhiên nắm c/h/ặ/t t/a/y tôi, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
“Niệm Niệm à, em thật chẳng có lương tâm gì cả! Về quê lâu như vậy mà không thèm gọi cho chị lấy một tiếng. Trước đây chị bảo em đến Bắc Kinh thì em nhất quyết không chịu, làm chị nhớ em muốn c/h/ế/t!”
Nhìn dáng vẻ vừa trách móc vừa xúc động của chị, sống mũi tôi bất giác cay cay.
Chị Lý không chỉ là đàn chị khóa trên mà còn là người bạn thân thiết nhất của tôi. Những năm tháng đại học, chị luôn quan tâm, giúp đỡ tôi, từ chuyện học hành đến định hướng tương lai. Nhờ có chị, tôi mới không lãng phí những năm tháng tuổi trẻ của mình.
Vậy mà kiếp trước, tôi lại vì những người thân chẳng biết trân trọng mình mà bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội tốt đẹp.
Tôi ôm chầm lấy chị Lý, nghẹn ngào nói:
“Chị Lý, cảm ơn chị vẫn còn sẵn lòng giúp đỡ em. Nếu không có chị, em thật sự chẳng biết phải đi đâu về đâu nữa.”
Chị vỗ nhẹ lên lưng tôi, dịu dàng an ủi:
“Ngốc quá! Em có năng lực, có bản lĩnh, chỉ là trước đây chưa gặp được cơ hội phù hợp thôi. Lần này cứ yên tâm làm việc. Chỉ cần em thể hiện tốt, chị nhất định sẽ đề bạt em lên vị trí cao hơn. Năng lực của em thế nào, chị là người hiểu rõ nhất.”
Nói rồi, chị đưa cho tôi toàn bộ tài liệu liên quan đến công việc, đồng thời giải thích cặn kẽ những nhiệm vụ sắp tới.
Tôi nghiêm túc lắng nghe, trịnh trọng gật đầu.
Lần này, tôi nhất định phải sống thật tốt, không phụ lòng người thực sự quan tâm đến mình, càng không phụ chính bản thân mình.
Thế nhưng, mẹ tôi hiển nhiên không có ý định để tôi yên ổn sống cuộc đời riêng.
Sau khi biết tôi rời khỏi nhà đến Bắc Kinh, bà liên tục gọi điện thoại, hết lần này đến lần khác buông lời chế giễu, mắng nhiếc.
“Mày tưởng mình là ai mà đòi đến Bắc Kinh? Cẩn thận bị người ta lừa đến mức chẳng còn một xu dính túi! Với cái bản lĩnh của mày, đến đó chỉ có nước đi làm gái thôi!”
Bà càng nói càng khó nghe, cuối cùng còn lớn tiếng đe dọa:
“Trong vòng ba ngày mà không quay về, sau này có c/h/ế/t ngoài đường cũng đừng mong tao quan tâm!”
Còn chị dâu thì chẳng chịu thua kém. Chị ta gửi cho tôi hàng trăm tin nhắn mỗi ngày, nội dung gần như giống hệt nhau.
“Cố Niệm Niệm, mày đúng là đồ vô lương tâm! Cháu mày nằm viện mà mày bỏ đi biệt tăm. Mày chỉ muốn trốn tiền viện phí thôi chứ gì? Mày đi rồi thì ai nuôi cái nhà này?”
Tôi nhìn màn hình điện thoại kín đặc những tin nhắn, chỉ cảm thấy nực cười.
Hóa ra trong mắt họ, tôi chẳng khác gì một người giúp việc miễn phí kiêm cây ATM di động. Khi cần tiền, cần người chăm sóc, họ nhớ đến tôi. Còn khi tôi gặp chuyện, chẳng ai buồn quan tâm.
Tôi mở danh bạ, lần lượt chặn số điện thoại của mẹ và chị dâu.
Trước khi chặn, tôi còn gửi cho họ một tin nhắn cuối cùng.
“Tôi chưa bao giờ kém cỏi như các người vẫn nghĩ. Các người coi thường tôi không có nghĩa là tôi không làm được việc lớn. Con của ai thì người đó tự nuôi, gia đình của ai thì người đó tự lo. Các người có tay có chân, đừng suốt ngày chỉ biết trông chờ vào tôi! Chị dâu chẳng phải tin Thần Sông lắm sao? Có chuyện gì thì cứ đi tìm Thần Sông mà giải quyết!”
Gửi xong, tôi thẳng tay chặn tất cả.
Thế giới lập tức yên tĩnh.
Cuối cùng, tôi cũng có thể tập trung xây dựng cuộc sống của riêng mình mà không cần nghe những lời chì chiết vô lý ấy nữa.
Tôi cứ tưởng sau lần đứa cháu suýt mất mạng vì bị thả xuống dòng nước lũ, chị dâu sẽ biết sợ mà dừng lại.
Nhưng tôi đã đ/á/n/h giá quá cao sự tỉnh táo của chị ta.
Chỉ hai tháng sau, một trận mưa lớn lại đổ xuống quê nhà. Chị dâu nhân cơ hội ấy, một lần nữa mang đứa cháu trai ra ngoài, định thả nó xuống dòng nước lũ để thực hiện cái gọi là nghi thức gột rửa vận xui.
Lần này, chị ta còn tuyên bố với mọi người rằng mình đã chuẩn bị rất thành tâm, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai phá hoại nghi lễ.
“Ai dám ngăn cản tôi, tôi sẽ không để yên cho người đó!”
Dưới sự uy h/i/ế/p hung hăng của chị ta, những người xung quanh đều sợ hãi, không ai dám tiến lên cứu đứa bé.
Đứa trẻ lại bị ngâm trong dòng nước bẩn. Sau đó, nó tiếp tục sốt cao, mê man suốt hai ngày liền.
Điều đáng sợ hơn là chị dâu nhất quyết không cho đưa con đến bệnh viện.
Chẳng biết nghe được lời khuyên hoang đường nào, chị ta ôm c/h/ặ/t đứa bé, liên tục nói với mọi người:
“Các người thì biết cái gì? Đây là thử thách của Thần Sông! Muốn làm nên việc lớn thì phải chịu khổ trước đã. Con trai tôi bây giờ chịu chút khổ nạn, sau này nhất định sẽ trở thành người phi thường!”
Nghe những lời ấy, tôi chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.
Một đứa trẻ mới một tuổi, không thể tự bảo vệ mình, vậy mà lại phải chịu đựng sự cố chấp của chính mẹ ruột.
Không lâu sau, mẹ tôi mượn điện thoại của một người bạn để gọi cho tôi.
Vừa bắt máy, tôi đã nghe thấy tiếng bà khóc lóc t/h/ả/m thiết.
“Niệm Niệm! Con mau về đi! Chị dâu con phát điên rồi, nhất quyết không cho cháu đến bệnh viện. Nó sốt cao suốt hai ngày, cứ nằm bất động như thế này thì làm sao chịu nổi!”
Bà vừa khóc vừa cầu xin:
“Con về cứu cháu đi! Chỉ cần con trở về, mẹ sẽ tha thứ cho con. Chuyện trước đây mẹ không tính toán nữa, được không? Niệm Niệm, mẹ xin con đấy!”
Tôi nghe mà chỉ muốn bật cười.
Tha thứ cho tôi?
Tôi đã làm gì sai mà cần bà tha thứ?
Từ đầu đến cuối, người gây ra chuyện là chị dâu, người bao che cho chị ta là cả gia đình. Tôi chỉ không muốn tiếp tục hy sinh bản thân, vậy mà trong mắt họ, tôi lại trở thành kẻ có tội.
Tôi bình thản đáp:
“Mẹ à, hình như tín hiệu không tốt lắm. Con nghe không rõ mẹ nói gì cả.”
Sau đó, tôi cố tình ngắt quãng:
“Con... thật... sự... không... nghe... thấy... gì...”
Nói xong, tôi lập tức cúp máy.
Muốn tôi quay về làm người gánh vác mọi chuyện sao?
Không đời nào!
Mặc dù đã chặn số điện thoại của gia đình, tôi vẫn rất tò mò về kết cục của câu chuyện này.
Vì vậy, tôi nhờ một người bạn thân ở quê giúp mình nghe ngóng tình hình.
Tin tức trong làng lan truyền rất nhanh. Chẳng bao lâu sau, cô ấy đã kể lại toàn bộ sự việc cho tôi.
Đứa cháu trai sốt cao liên tục suốt hai ngày, cuối cùng bị tổn thương não nghiêm trọng và rơi vào trạng thái sống thực vật.
Một đứa trẻ mới một tuổi, đáng lẽ phải được cha mẹ yêu thương, chăm sóc và bảo vệ, vậy mà giờ đây lại nằm bất động trên giường bệnh.
Tất cả chỉ vì người mẹ mê tín đến mức xem nhẹ tính mạng của con mình.
Theo lời bạn tôi kể, bác sĩ sau khi kiểm tra tình trạng của đứa bé chỉ biết thở dài bất lực.
“Chúng tôi đã cảnh báo từ trước rằng nhiễm khuẩn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Bây giờ tình trạng của cháu bé đã rất nặng, việc điều trị sẽ vô cùng khó khăn.”
Không ngờ, chị dâu chẳng những không chịu chấp nhận sự thật mà còn lao đến đ/á/n/h bác sĩ, gào khóc như một kẻ mất trí.
“Ông nói bậy! Con trai tôi chỉ đang trải qua thử thách của Thần Sông thôi! Nó sẽ tỉnh lại, nhất định sẽ khỏe mạnh! Nó sẽ trở thành đứa trẻ may mắn nhất trên đời!”
Chưa dừng lại ở đó, chị ta còn từ chối cho con tiếp tục dùng t/h/u/ố/c, thậm chí mắng nhiếc cả cô y tá đến chăm sóc đứa bé.
“Cô định làm gì con trai tôi? Có phải cô muốn quyến rũ nó không? Con trai tôi không phải loại người mà cô có thể t/ùy tiện động vào!”
Nghe đến đây, tôi suýt bật cười thành tiếng.
Một đứa trẻ còn chưa biết nói, nằm bất động trên giường bệnh, vậy mà chị ta cũng có thể nghĩ ra chuyện quyến rũ phụ nữ.
Đúng là đầu óc chẳng giống người bình thường!
Cuối cùng, anh trai tôi cũng không thể chịu đựng thêm được nữa. Anh lao đến ngăn vợ, tức giận tát chị ta một cái.
“Cô có thể tỉnh táo lại được không? Nếu không phải cô cứ khăng khăng tin vào mấy thứ mê tín ấy, con trai chúng ta có thành ra thế này không? Thần Sông mà cô suốt ngày nhắc đến đâu rồi? Sao ngài ấy không cứu con chúng ta đi?”
Anh trai tôi nghiến răng, giọng đầy phẫn nộ:
“Cô đúng là đồ đàn bà phá hoại! Chính cô đã hủy hoại cuộc đời con mình!”
Chị dâu lập tức nổi trận lôi đình, chẳng những không nhận lỗi mà còn chỉ tay vào mặt chồng.
“Hay lắm, Cố Học Phong! Anh dám đ/á/n/h tôi chỉ vì một con đàn bà khác sao? Anh còn có lương tâm không?”
Nghe bạn tôi kể lại đến đây, tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Tôi thực sự không hiểu trong đầu chị dâu chứa thứ gì. Đến nước này rồi mà chị ta vẫn có thể bẻ lái mọi chuyện sang hướng khác, hoàn toàn không chịu đối diện với sai lầm của bản thân.
Tôi chỉ thấy thương đứa cháu đáng thương ấy.
Kiếp trước, nó đã phải chịu bao nhiêu khổ sở, kiếp này lại tiếp tục gặp phải một người mẹ như vậy.
Còn tôi, may mắn thay, đã không còn bị trói buộc trong cái gia đình ấy nữa.
Từ nay về sau, dù họ có xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ không quay lại làm người hy sinh thay cho tất cả.
Cuộc đời của Cố Niệm Niệm, cuối cùng cũng đến lượt tôi tự mình quyết định.