“Là thuộc hạ mắt kém, không nhận ra thân phận của Điện...
ngài, nhưng Thẩm mỗ không hề có ý gây chuyện, là ngài xông vào động thủ trước.”
Yến Chỉ cười lạnh một tiếng: “Sao nào, ngươi nói lời bất kính với Thái t/ử phi, ta còn không được dạy dỗ ngươi sao?”
Thẩm Chiếu hoảng loạn: “Thuộc hạ oan uổng, sao có thể nh/ụ/c m/ạ Thái t/ử phi—”
Đột nhiên, hắn như nhận ra điều gì đó mà trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào mặt Yến Chỉ.
“Ngài nói là...
Tam nương?
Không thể nào, cô ấy làm sao có thể”
“Sao lại không thể?
Ngươi đẩy nàng xuống nước, làm mất di vật của mẫu thân nàng, còn dám lớn tiếng đòi người ta làm thiếp cho ngươi, còn tưởng rằng nàng sẽ chung thủy với ngươi đến c/h/ế/t chắc?”
Yến Chỉ hất cả bình rượu trước mặt hắn.
“Ngươi mau soi gương xem cái bộ dạng ngu xuẩn không bằng con lợn của mình đi.”
Sắc mặt Thẩm Chiếu trắng bệch, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo.
Hắn lẩm bẩm: “Không thể nào, sao có thể...
Geng thiếp của Tam nương vẫn còn trong tay ta, chúng ta vẫn còn hôn ước, sao cô ấy có thể hủy ước phụ lòng ta!”
Thẩm Chiếu loạng choạng đứng dậy, chạy trốn trong hoảng loạn.
Yến Chỉ tung một cước đá hắn ngã xuống đất.
“Nhìn rõ thân phận của mình đi, ngươi lấy tư cách gì mà gặp nàng?
Hơn nữa người ta đã thoái hôn với ngươi từ tám trăm năm trước rồi, cái đồ lợn say mắt mù tâm mù này, còn dám gọi nàng là Tam nương thì ta sẽ cắt lưỡi lợn của ngươi đem cho ch/ó ăn!”
Sau khi mắng một trận hả dạ, Yến Chỉ sảng khoái bước ra khỏi t/ửu lâu.
Nếu có thể, hắn thực sự muốn để Diêu Hạc Ninh đến xem bộ dạng ngu xuẩn này của Thẩm Chiếu.
Nhưng nghĩ lại thấy gặp cũng chỉ thêm bực mình, thôi bỏ đi.
Đêm nay trăng rất đẹp, ngay cả đoạn đường từ hòn non bộ đến Đông Cung mà hắn đã đi qua vô số lần cũng trở nên thật dễ chịu.
Yến Chỉ dừng bước, lấy từ trong n/g/ự/c ra một miếng ngọc bội trắng.
Trước đó hắn cải trang thành thái giám tham gia buổi nhã tập do Chiêu Hoa tổ chức, sau đó được người ta coi như nô tài mà ban thưởng vật phẩm.
Nhắc mới nhớ, người đó hình như chính là biểu tỷ của Diêu Hạc Ninh.
Yến Chỉ nhìn ánh trăng lẩm bẩm một mình: “Nếu thực sự là miếng ngọc của nàng, thì chứng tỏ chúng ta đã có duyên định sẵn rồi phải không?”
Trong cung Khôn Ninh, ta đang quỳ trước mặt Hoàng hậu.
Vừa mới từ hòn non bộ trở về, vừa bước vào Đông Các đã bị người từ trong bóng tối xông ra chỉ kiếm vào cổ họng.
Ta không tránh, nhưng đối phương cũng không thực sự xuống tay mà lẳng lặng rời đi.
Cuối cùng ta cũng hiểu câu “nhất định phải cẩn thận” của Hoàng hậu có ý gì.
Thế là ta quay người đi về phía nội điện, bên trong đèn đuốc sáng trưng.
Hoàng hậu ngồi một mình trên vị trí chủ tọa, ánh mắt sắc sảo hơn hẳn mọi ngày.
Thực ra cách làm tốt nhất lúc này là giả vờ như không biết gì rồi về Đông Các ngủ.
Sau đó cứ thế trải qua những vụ ám sát không gây c/h/ế/t người mỗi ngày, giống như Yến Chỉ vậy.
Nhưng ta vẫn cảm thấy không thể tiếp tục như thế được.
Yến Chỉ không làm gì sai, không đáng phải chịu ác ý vô cớ từ mẹ mình.
“Muộn thế này rồi, Tam nương không ngủ mà muốn nói chuyện gì với bản cung?
Còn hành đại lễ thế này nữa.”
Hoàng hậu biết rõ trong lòng nhưng vẫn hỏi ta như vậy.
“Thần nữ muốn xin nương nương dừng tay.”
Ta đi thẳng vào vấn đề.
“Ngươi nói cái gì?”
“Trước đây nương nương có hỏi thần nữ, nếu Thẩm Chiếu quay đầu thì thần nữ có mủi lòng không, lúc đó thần nữ trả lời là không thể tha thứ, nhưng điều đó không chỉ nhắm vào việc hắn đẩy thần nữ xuống nước.”
Hoàng hậu im lặng, nhưng dường như đã bắt đầu hứng thú.
“Hai năm trước sau khi biểu tỷ của thần nữ đến kinh thành nương nhờ người thân, Thẩm Chiếu liền đặc biệt quan tâm cô ấy, không chỉ tặng nàng ấy chim nhạn, tặng trân bảo, ngay cả di vật của mẫu thân thần nữ cũng đưa cho cô ấy, nhưng chỉ cần thần nữ vì chuyện này mà đi gây sự với hắn, lần nào hắn cũng trách cứ thần nữ...
Chỉ vì biểu tỷ của thần nữ có thân thế đa đoan đáng thương, còn thần nữ từ khi sinh ra đã có tất cả mọi thứ, trong mắt Thẩm Chiếu, thần nữ giống như đang nợ biểu tỷ vậy, phải nhường nhịn mọi bề, không được phép thể hiện một chút sự ưu ái của người may mắn trước mặt cô ấy.”
Hoàng hậu cười khẩy một tiếng: “Thẩm Chiếu này cũng thật là điên rồ, nỗi khổ của biểu tỷ ngươi thì liên quan gì đến ngươi?”
Ta mỉm cười: “Đúng vậy.
Vậy nương nương thấy, những việc ngài làm đối với Thái t/ử điện hạ có gì khác với Thẩm Chiếu không?”
Đó là một khoảng lặng khá dài.
Sắc mặt Hoàng hậu xanh mét, đầy vẻ giận dữ nhìn xuống ta.
Nói không sợ là nói dối, nhưng ta nhất định phải nói cho rõ ràng.
“Tam nương, ngươi không hề nợ biểu tỷ của mình, nhưng ta và Thái t/ử lại nợ Hiếu Đức Hoàng hậu, đó chính là sự khác biệt.”
Giọng nói của Hoàng hậu tràn đầy bi thương:
“Nếu không nhờ Hiếu Đức Hoàng hậu năm đó chủ động nhường con đường sống cho ta, thì làm sao ta có được ngày hôm nay, làm sao có được Yến Chỉ?
Tất cả những gì mẹ con ta có ngày hôm nay vốn dĩ là thuộc về họ!”
Năm đó Hoàng đế cực kỳ sủng ái Thục phi, nhưng chỉ có thể để bà ấy trở thành người thử t/h/u/ố/c.
Hiếu Đức Hoàng hậu biết rõ tất cả, không muốn Đế vương đau lòng nên đã quyết định tráo đổi t/h/u/ố/c thang.
Bà ấy yêu sâu đậm Hoàng đế, mặc dù trong lòng Hoàng đế là một người phụ nữ khác.
Vì vậy, ngay cả khi phải bỏ lại đứa con sáu tuổi của mình, bà vẫn muốn lau đi những giọt nước mắt của người mình yêu.
Bà ấy quá ngốc, ngốc đến mức khiến người ta phải cười nhạo.
Nhưng bà ấy cũng rất thông minh.
Lại có thể khiến Hoàng đế nhớ thương cả đời.
Lại khiến một người phụ nữ phải áy náy cả đời.
“Cho nên nương nương vì muốn trả lại tất cả cho Tề Vương, nên suốt ba năm qua không ngừng phái người ám sát Thái t/ử, mưu toan đe dọa ngài ấy nhường ngôi?”
Ta hít một hơi thật sâu:
“Nếu đã như vậy, ngài nên đi ám sát Hoàng đế mới đúng, vì ông ấy mới là người quyết định nhân tuyển Trữ quân.”
“Hỗn xược!
Diêu Hạc Ninh, ngươi có biết mình đang nói gì không!”
Hoàng hậu mặt cắt không còn giọt m/á/u đứng bật dậy, mọi biểu hiện đều cho thấy ta vừa nói ra những lời liều mạng đến mức nào.
“Thần nữ biết, nhưng đây chính là lời thần nữ dù phải liều mạng cũng phải nói cho ngài biết!”
Ta quỳ trên đất, tứ chi lạnh toát, mặc dù vậy vẫn ép mình nhìn vào mắt bà ấy.
“Ngài đe dọa Thái t/ử suốt ba năm, khiến ngài ấy buộc phải giả vờ xuất gia để làm giảm bớt sự thù địch của ngài.
Dù vậy Bệ hạ vẫn kiên quyết để ngài ấy làm Trữ quân, thậm chí ban xuống mật chiếu bày tỏ quyết tâm chỉ để cho ngài biết rằng nhân tuyển Trữ quân không còn khả năng nào khác.
Nếu ngài thực sự áy náy đến mức phải nhường ngôi cho Tề Vương, vậy thì hiện tại ngọn núi lớn chắn trước mặt ngài chính là Bệ hạ, nhưng tại sao ngài lại không làm?!
Bởi vì ngài không dám làm cũng không thể làm được, giống như việc ngài không dám hỏi và chưa bao giờ hỏi xem liệu Tề Vương có ý định tranh quyền hay không!”
“Ngươi im miệng!”
“Nương nương sợ câu trả lời của Tề Vương, vừa sợ hắn nói có, lại vừa sợ hắn nói không.
Nếu Tề Vương có ý đó, ngài chưa chắc đã giúp được hắn lên ngôi; nếu hắn không có ý đó, thì nỗi áy náy đầy lòng của ngài lại chẳng có nơi nào để giải tỏa.
Vì vậy ngài mới chọn cách giả vờ ám sát Thái t/ử, bởi vì ngài ấy là con của ngài, ngài có thể t/ùy ý xử lý, còn ngài ấy vì ngài là mẹ nên nhất định sẽ bảo vệ ngài trước mặt Bệ hạ, nhờ thế mà ngài đứng ở vị trí bất bại, đó mới là sự hoang đường suốt ba năm qua!”
Ta không nhịn được cười thành tiếng: “Rõ ràng Hiếu Đức Hoàng hậu đã không còn trên đời, sự bù đắp giả tạo này của nương nương là làm cho ai xem?”
Hoàng hậu cuối cùng không thể che giấu nổi cảm xúc kích động, hét lớn đòi lôi ta xuống.
Nhưng không hiểu sao, chẳng có một ai đến cả.
Tiếng hét điên cuồng vang vọng khắp đại điện, ngoài sự phẫn nộ đối với ta, nó còn giống như đang trút bỏ điều gì đó.
Một lúc lâu sau, bà ấy cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
“Ngươi dám nói lời ngông cuồng với bản cung như vậy, không sợ ta g/i/ế/c ngươi sao?”
“Sợ, nhưng ngài g/i/ế/c ta thì có thể làm được gì?”
Ta khẽ nói: “Thần nữ c/h/ế/t hay không cũng không thay đổi được hiện trạng, chỉ cần mật chiếu còn đó, chỉ cần hoàng quyền vẫn đứng trên vạn dân, thế gian này sẽ luôn có vô số người lũ lượt kéo đến, chẳng lẽ ngài muốn g/i/ế/c hết từng người một sao?”
Trong điện là sự im lặng vô tận, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của ta và Hoàng hậu.
Không biết bao lâu sau, ta nghe thấy tiếng cười bất lực của Hoàng hậu.
“Tam nương và Thái t/ử tình cảm tốt đến mức này, thậm chí đã đến mức liều mạng sao?”
“Thần nữ là vì chính mình, không muốn sau này phải ngồi ở vị trí đó trong sự lo sợ, càng không muốn giống như vừa rồi ở Đông Các, chưa kịp bước chân vào cửa đã có người nhảy ra đòi lấy mạng mình.”
Những chuyện này Yến Chỉ đã trải qua suốt ba năm.
Ta không thể nhẫn nhịn được như hắn, nên chỉ có thể cố gắng giải quyết.
Tuy nhiên ta không nghĩ rằng vài lời của mình có thể thuyết phục được Hoàng hậu, nhưng ta vẫn muốn nói cho bà ấy biết.
“Nương nương, ngài nên buông tha cho chính mình, cũng là buông tha cho Thái t/ử đi.
Hiếu Đức Hoàng hậu cứu ngài, chắc chắn không phải muốn thấy ngài hành hạ bản thân và người khác như thế này.”
Hoàng hậu ngẩn người, trên nửa khuôn mặt hiện lên một nụ cười tự giễu: “Tâm ý của người đã khuất, ai có thể thấu hiểu cho được?”
“Chính vì không thấu hiểu nên mới phải nghĩ theo hướng tốt đẹp hơn.”
Ta quỳ thẳng người, giơ tay hành lễ đúng mực.
“Xin hãy tha thứ cho những lời vô lễ vừa rồi của thần nữ, ngài và Thẩm Chiếu không hề giống nhau.
Cái gọi là áy náy sinh ra từ sự tự trách và hối hận, chỉ có những người lương thiện mới sở hữu nó.
Đó mới chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ngài và hắn.”
Nói xong, ta dập đầu thật sâu.
Có lẽ là ảo giác, ta nghe thấy tiếng nấc nghẹn trên phượng tọa.
Trời sắp sáng, những tia sáng mờ nhạt len lỏi qua tầng mây.
Cuối cùng ta cũng bước ra khỏi nội điện.
Nói đi cũng phải nói lại, mạng ta đúng là lớn thật, giờ nghĩ lại thấy mình vừa làm một chuyện đại nghịch bất đạo.
Hành động hôm nay chưa chắc đã thay đổi được suy nghĩ của Hoàng hậu, có lẽ sau này bà ấy vẫn sẽ phái thích khách đến.
Nhưng ta đã cố gắng hết sức rồi, nên dù con đường phía trước có thế nào ta cũng sẽ bước tiếp.
Ta không nhịn được mà ngáp một cái, hễ cứ thả lỏng là lại bắt đầu buồn ngủ.
Ta mệt mỏi đi về phía Đông Các, nhưng ở cách đó không xa lại có một người đang đứng.
“Thái t/ử điện hạ?
Sao ngài lại ở đây?”
Ta kinh ngạc chạy bước nhỏ tới, thấy Yến Chỉ đang cúi đầu đứng lặng bên bức tường.
“Tam nương, cảm ơn nàng!
Nàng dũng cảm hơn ta nhiều lắm.”
Hắn nghiêng người tới, vòng tay ôm c/h/ặ/t lấy ta.
Ta bị hắn ôm đến mức không thở nổi, không nhịn được mà vùng vẫy.
“Ngài...
ngài đến từ lúc nào vậy?”
“Sau khi nàng rời khỏi hòn non bộ, ta chợt nhớ lời Diêu tướng nói nàng không sợ c/h/ế/t, sợ nàng làm chuyện gì táo bạo nên đã đi theo, không ngờ...”
Giọng Yến Chỉ nghèn nghẹn: “Đúng là không cần mạng mà.”
Ta cười một cách chột dạ, đột nhiên nhớ tới lúc nãy Hoàng hậu hét gọi người trong điện.
Hóa ra là Yến Chỉ đang giúp đỡ sao.
“Được rồi được rồi, Điện hạ còn định ôm đến bao giờ nữa?
Ta còn buồn ngủ—”
Lời chưa dứt, ta chợt thoáng thấy vành mắt đỏ hoe của Yến Chỉ.
“Yến Chỉ, ngài khóc đấy à?”
Sắc mặt hắn cứng đờ, nhanh ch/óng quay đầu đi: “Không có!”
“Gì chứ, rõ ràng là có mà, mau để ta xem nào—”
Ta như thể thấy chuyện lạ đời, cứ xoay quanh cái đầu đang ngoảnh đi của hắn.
Cuối cùng Yến Chỉ không nhịn được nữa, lại một lần nữa ôm c/h/ặ/t lấy ta trong lòng.
“Có cần phải tò mò thế không, chính nàng chưa từng khóc sao?”
“Ta chỉ khóc cho mẫu thân ta thôi.”
“Vậy sao?
Thế cũng chưa từng khóc cho ai đó à?”
“Ai cơ?”
“Không quan trọng.”
Yến Chỉ buông ta ra, nhìn thẳng vào mặt ta một cách kiên định:
“Tam nương, ngay cả ta cũng không xứng với những giọt nước mắt của nàng, từ nay về sau, nước mắt của nàng chỉ dành cho mẫu thân nàng thôi là đủ rồi.”
Nói xong, hắn nhét vào tay ta một vật gì đó trơn nhẵn và ấm áp.
Ta cầm lên nhìn, hóa ra chính là miếng ngọc bội uyên ương trắng đã thất lạc bấy lâu nay.
Ta đứng sững tại chỗ vì kinh ngạc, không biết phải phản ứng thế nào.
Hồi lâu sau mới lắp bắp hỏi: “Ngài...
ngài tìm thấy nó ở đâu vậy?”
Yến Chỉ vẻ mặt đầy đắc ý.
“Không tìm, nó tự tìm đến tay ta đấy thôi.”
Yến Chỉ âu yếm vuốt ve khuôn mặt ta: “Đây là bảo vật nàng đã mất mà tìm lại được, cũng là duyên phận định sẵn của chúng ta.”
Ta nén cơn cay xè nơi sống mũi, gật đầu thật mạnh.
“Đúng vậy, cũng may kinh thành không lớn lắm, nếu không thì chẳng tìm thấy đâu.”
Yến Chỉ: “...”
Đánh cờ tiêu d/a/o, trà thơm nồng đượm
Ngày thứ hai sau khi Thẩm Chiếu bị bãi quan, Mộ Uyển đã bị đuổi khỏi Thẩm gia.
Thẩm phu nhân đưa cho cô ta một khoản tiền trợ cấp hậu hĩnh, cảnh cáo cô ta vĩnh viễn không được phép xuất hiện trước mặt Thẩm Chiếu nữa.
Ban đầu Mộ Uyển theo Thẩm Chiếu về nhà.
Tuy phải chịu sự khinh miệt của người trong phủ, nhưng cô ta vẫn nhẫn nhịn chống chọi đến tận bây giờ.
Thấy chỉ còn cách thành công một bước chân, sao cô ta cam lòng từ bỏ?
Thế là Mộ Uyển lấy lý do Thẩm Chiếu cầu hôn để tranh luận quyết liệt.
Nhưng Thẩm phu nhân chỉ nói một câu khiến cô ta câm nín.
“Đã không có lời mai mối, cũng chẳng có mệnh lệnh của cha mẹ, ngươi là một nữ t/ử khuê các mà lại rầm rộ dọn vào nhà đàn ông ở, sao gọi là danh chính ngôn thuận được?”
Thẩm phu nhân vẫn đang lâm bệnh, tuy sắc mặt nhợt nhạt nhưng ánh mắt ung dung nghiêm nghị của bà khiến Mộ Uyển nảy sinh lòng sợ hãi.
Trước đây thấy bà cùng Diêu Hạc Ninh chung sống, gương mặt ung dung ấy luôn hiền hậu và từ ái, khiến cô ta quên mất rằng vị phu nhân này cũng là một quý nữ thế gia.
Cô ta hoảng loạn định bước ra ngoài sảnh nhưng bị người hầu ngăn lại.
Thẩm phu nhân đã sớm nhìn thấu ý đồ của cô ta, bà ung dung nói: “Chiếu nhi đêm qua đã được đưa đến chùa Thanh Đăng để cấm túc tự kiểm điểm rồi, ngươi không tìm thấy nó đâu.”
“Nhưng cho dù nó có ở đây cũng chẳng giúp gì được cho ngươi, nó không còn là vị thống lĩnh cấm quân oai phong lẫm liệt nữa rồi.”
Thẩm phu nhân bỏ lại câu nói cuối cùng, mặc kệ Mộ Uyển đang tái mét mặt mày, bà được nữ tỳ dìu về phòng.
Bà không rõ việc mình đưa con trai đi xa khỏi kinh thành có phải là quyết định đúng đắn hay không.
Nhưng điều duy nhất bà chắc chắn là với trạng thái hiện tại của Thẩm Chiếu, nếu tiếp tục ở lại kinh thành sẽ chỉ gây ra họa lớn.
Đêm đó Thẩm Chiếu ra ngoài uống rượu, lúc trở về mặt đầy vết thương.
Thẩm phu nhân lo lắng hỏi han nhưng hắn không nói lời nào.
Cho đến ngày hôm sau khi văn thư bãi chức từ Bộ Lại được gửi tới, Thẩm Chiếu mới ngẩn ngơ lên tiếng:
“Mẫu thân, Tam nương đã trả lại Geng thiếp từ lâu rồi phải không?”
Thấy bà mặc nhiên thừa nhận, đôi mắt Thẩm Chiếu đỏ hoe.
Hắn nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình hồi lâu, đột nhiên nhảy dựng lên khỏi ghế.
Miệng lảm nhảm đòi đến Đông Cung để cứu Diêu Hạc Ninh khỏi tay Thái t/ử.
Thẩm phu nhân sợ tới mức toát mồ hôi lạnh, vội lệnh người ấn Thẩm Chiếu nhốt vào thư phòng.
“Mẫu thân, Đông Cung nguy hiểm lắm, con không thể trơ mắt nhìn Tam nương vì giận con mà ngay cả mạng cũng không cần!”
“Mẫu thân, người mau thả con ra!
Đợi đến khi cô ấy thực sự trở thành Thái t/ử phi thì không kịp nữa đâu!”
“Mẫu thân, cầu xin người...
hài nhi không thể sống thiếu Tam nương được...”