07
Hôm sau là cung yến.
Vừa bước qua cửa cung, ta đã thấy các vị phu nhân và tiểu thư tụm năm tụm ba bên nhau.
Bọn họ hào hứng bàn luận, cung yến lần này vừa để ăn mừng Tam hoàng t.ử đã lập công tiêu diệt phản tặc, vừa để ban hôn cho chàng.
“Điện hạ mới hồi kinh mấy ngày trước, vừa vào bẩm báo công vụ với Hoàng thượng xong, ngay sau đó đã tới cung của Hoàng hậu nương nương, nói rằng mình đã có người trong lòng.”
“Tam hoàng t.ử là đích t.ử do Trung cung sinh ra, tài đức vẹn toàn, cô nương ấy e là gặp được vận may lớn, sau này tám chín phần sẽ trở thành chủ nhân hậu cung.”
“Không biết quý nữ nhà nào lại có thể được điện hạ để mắt tới?”
Một vị phu nhân biết chút nội tình: “Nghe nói là quen biết ở Thanh Châu.”
“Thanh Châu?”
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, một nhân vật chính khác trong những lời đồn gần đây ở kinh thành, dường như cũng vừa từ Thanh Châu trở về.
Bọn họ quan sát ta chỉ mặc một bộ váy cũ, dò hỏi mẫu thân:
“Lệnh ái có quen biết điện hạ không?”
Mẫu thân lắc đầu: “Trưởng nữ nhà ta từ nhỏ thân thể yếu ớt, quanh năm dưỡng bệnh ở trang viên, chưa từng có cơ hội kết giao với hoàng t.ử điện hạ.”
Một vị phu nhân cau mày: “Bùi phu nhân, nhà bà đâu chỉ có một vị thiên kim.”
Lúc này mẫu thân mới nhớ tới ta, bà ngơ ngác hé miệng, theo bản năng hạ thấp ta:
“Phu nhân nói đùa rồi, tiểu nữ nhà ta tư chất ngu độn, dung mạo tầm thường, chẳng có điểm nào đáng để nhắc tới, sao có thể được điện hạ đem lòng yêu thích?”
“Phụt…”
Trưởng tỷ dùng khăn che miệng, giả vờ an ủi:
“Mẫu thân chỉ là nghĩ gì nói nấy, muội muội đừng để trong lòng.”
Ta nghe tiếng cười nhạo xung quanh, trong lòng không chút gợn sóng, suy nghĩ dần trôi xa.
Tam hoàng t.ử Sở Kiêu, hai năm trước biết ta bị đuổi tới Thanh Châu, liền chủ động xin chỉ đi tiêu diệt phản tặc.
Chàng âm thầm hộ tống ta suốt quãng đường, lại một đao c.h.é.m c.h.ế.t tên phu xe định làm nhục ta.
Máu b.ắ.n lên mặt chàng, khiến ai nhìn thấy cũng phải kinh hãi.
Nhưng ta lại cảm thấy vô cùng an tâm, lần đầu tiên không còn sợ màu đỏ tươi nữa.
“Không sao rồi, Thù Ninh, đừng sợ.”
Nghĩ tới đây, ta không nhịn được khẽ cong môi mỉm cười.
Trong yến tiệc, có vị phu nhân đang tìm hiểu đối tượng cho thứ t.ử nhà mình, liền hỏi tới hôn sự của ta.
Mẫu thân liên tục xua tay: “Không được, không được. Tiểu nữ nhi này của ta lòng dạ tàn nhẫn, hay đố kỵ, không xứng làm chính thê. Ta đã hứa gả nó cho Triệu hầu thế t.ử làm…”
“Hoàng thượng giá lâm!”
Tiếng trò chuyện bên tai lập tức im bặt, mấy vị hoàng thân quý tộc lần lượt ngồi lên đài cao.
Chỉ có Tam hoàng t.ử đang được muôn người chú ý lại nhìn về phía đám đông, chỉ thẳng vào ta, cao giọng nói:
“Phụ hoàng, đó chính là cô nương nhi thần đem lòng yêu thích, người có thể ban hôn rồi.”
Lời này vừa dứt, Triệu Diễn thất thần, bàn tay cầm chén mất sức, rượu đổ đầy bàn.
Trưởng tỷ càng siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay, thất thanh kêu lên: “Không thể nào!”
“Bùi Thù Ninh một mình ở trong miếu suốt hai năm, đã bị phu xe làm nhục, nói không chừng ngay cả nghiệt chủng cũng có rồi, sao có thể làm hoàng t.ử phi!”
Đại điện lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Phụ thân sắc mặt trắng bệch, hung hăng giáng cho trưởng tỷ một cái tát:
“Nghiệt chướng, con đang nói nhăng nói cuội gì vậy? Dám vu oan cho muội muội, con phát điên rồi sao?”
Ông gần như vừa bò vừa lăn đến quỳ trước bàn, dập đầu thỉnh tội.
“Trưởng nữ của thần từ nhỏ đã mắc chứng loạn trí, vẫn luôn tĩnh dưỡng ở trang viên. Có lẽ vì đến nơi xa lạ nên lại phát bệnh, ăn nói hồ đồ, mạo phạm thiên nhan, cầu Hoàng thượng thứ tội!”
Sở Kiêu trực tiếp ném chén rượu vào người ông.
“Hoàng t.ử phi của bản vương là người thế nào, còn chưa đến lượt kẻ khác chỉ trỏ.”
“Người đâu, lôi nữ nhân ăn nói hồ đồ, lời nói cử chỉ thất lễ này ra ngoài, đ.á.n.h hai mươi roi rồi đuổi khỏi cung!”
Trưởng tỷ vốn đã bị tát đến nghiêng người, ngã vào lòng mẫu thân, nghe nói còn phải chịu hình phạt thì lập tức đỏ hoe mắt, khóc lóc không chịu đi.
“Điện hạ bớt giận, tiểu nữ chỉ là bệnh cũ tái phát…”
Khóe môi Sở Kiêu nhếch lên một nụ cười lạnh:
“Bùi đại nhân, dám phản bác lời bản vương ngay trước mặt, ông muốn phạm thượng sao?”
Phụ thân nghẹn lời, chỉ có thể trơ mắt nhìn trưởng tỷ bị kéo ra ngoài.
Tiếng kêu t.h.ả.m thiết bên ngoài điện mỗi lúc một lớn.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí cao nhất, dung mạo đoan trang nghiêm nghị, tựa như không nghe thấy gì, chỉ gọi ta tiến lên.
“Mẫu thân, xin người buông tay.”
Mẫu thân lại ngẩn ra, lúc này mới phát hiện chẳng biết từ bao giờ bà đã siết c.h.ặ.t cổ tay ta, để lại từng vệt ngón tay đỏ hằn.
Thế nhưng ta từ đầu đến cuối không hề kêu đau lấy một tiếng.
Bà trơ mắt nhìn ta bước lên đài cao, nhìn Hoàng hậu dịu dàng hỏi chuyện, nhìn đôi mày ta giãn ra, trên môi nở nụ cười nhàn nhạt.
Cuối cùng, bà nhìn ta và Sở Kiêu cùng quỳ bên dưới tiếp chỉ, nhìn nhau mỉm cười.
Nụ cười ấy tươi sáng rực rỡ, là dáng vẻ ta chưa từng để lộ trước mặt bà.
Trong lòng bà bỗng dâng lên một cơn hoảng hốt.
Nữ nhi ruột thịt của bà đã bắt đầu từ khi nào, ở trước mặt bà, lại sống như một con rối không còn hỉ nộ?
08
Phụ thân đã đích thân làm rõ tại cung yến rằng hai năm ta ở Thanh Châu là để cầu phúc cho gia đình.
Lại có tướng lĩnh dưới trướng Tam hoàng t.ử và bách tính Thanh Châu đứng ra làm chứng, xác nhận ta vẫn luôn lo liệu những công việc hậu cần rườm rà trong quân.
Tất cả lời đồn bất lợi cho ta lập tức tan thành mây khói.
Xét những lời hồ đồ trưởng tỷ nói tại cung yến, tội danh mưu hại tỷ muội cuối cùng lại rơi xuống đầu nàng ta.
Tin tức truyền về phủ, trưởng tỷ lại đổ bệnh.