Chàng vừa cầm cây kim nhỏ khâu giá y cho ta, vừa lạnh mặt dặn ám vệ đưa chứng cứ Hầu phủ tham ô đến án thư của Ngự sử đại phu.
“Đúng là lòng lang dạ sói, lại dám nói những lời ấy với nàng, xem ra hắn chán sống rồi.”
Ta cười híp mắt, hôn lên mặt chàng một cái:
“Chẳng phải là chán sống rồi sao? Vụ án tham ô quân nhu này, đợi Hoàng thượng biết được, Triệu gia sẽ gặp đại họa.”
Triệu hầu gia vốn hành sự cẩn trọng, chỉ tiếc Hầu phu nhân lại là người thích phô trương, Triệu Diễn càng nghiêm trọng hơn.
Hai năm qua, không biết hắn đã tặng cho Bùi Tĩnh Nhàn bao nhiêu kỳ trân dị bảo, còn trắng trợn cải tạo cả khu vườn.
Chẳng khác nào tự tay đưa chứng cứ đến trước mặt ta.
Sở Kiêu thêu xong đóa hoa hợp hoan cuối cùng, giũ nhẹ giá y:
“Lại đây thử xem, chỗ nào không vừa, ta sẽ sửa lại.”
Chàng cẩn thận khoác giá y lên cho ta, ánh mắt chăm chú, từng chút vuốt phẳng những nếp nhăn.
Ta bật cười, duyên phận quả là một thứ kỳ diệu.
Đêm đông năm ấy, chàng đã cứu ta.
Sau đó còn tận tay dạy ta mưu lược quyền biến, hết lần này đến lần khác bảo ta đừng để bản thân chịu ấm ức.
Về sau, ta luôn không nhịn được mà nghĩ theo chiều hướng đa nghi.
Rốt cuộc vì sao chàng lại đối xử tốt với ta đến vậy?
Mãi đến trước ngày hồi kinh, chàng bày tỏ tâm ý với ta, ta mới lấy hết can đảm hỏi ra vấn đề ấy.
Chàng bật cười:
“Chắc chắn nàng không còn nhớ. Mười năm trước, tại ngôi chùa ngoại ô kinh thành, sơn phỉ xông vào cướp bóc, nàng đã che chở một tiểu cô nương trốn sau bếp lò, chắn trước mặt nàng ấy, còn lau nước mắt cho nàng ấy…”
Ta nghi hoặc hỏi: “Là muội muội của chàng sao? Ta chưa từng nghe nói Hoàng hậu còn có một vị đích công chúa.”
Sắc mặt Sở Kiêu thoáng chốc như rạn nứt: “Là ta.”
Tam hoàng t.ử Sở Kiêu khi còn nhỏ từng được Quốc sư phê mệnh:
Chàng là Võ Khúc tinh chuyển thế, e rằng sẽ bị trời cao triệu về quá sớm mà yểu mệnh, trước mười tuổi nhất định phải giả làm nữ nhi.
Dù sao đây cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, bởi vậy không có nhiều người biết. Sở Kiêu càng lấy lý do thân thể yếu ớt, quanh năm sống trong hoàng tự.
Hoàng hậu nương nương quả thực yêu thương chàng vô cùng, không hề nghi ngờ lời Quốc sư dù chỉ một chút.
Trước năm mười tuổi, Sở Kiêu thật sự được nuôi dạy như một tiểu cô nương, từ thêu thùa, cầm nghệ đến ném thẻ vào bình, không món nào không tinh thông.
Khi nhắc lại chuyện xưa, giọng chàng mang theo chút buồn bã:
“Tiếc rằng đợi đến khi ta khôi phục thân phận, trở về hoàng cung, đã nghe nói nàng và Triệu gia định hôn. Ta chỉ hận mình chậm một bước, không dám quấy rầy nàng nữa. Chỉ không ngờ, nàng lại sống chẳng hề vui vẻ.”
Ta vội nắm lấy tay chàng, áp bên môi:
“Không sao, ta chỉ thấy may mắn vì mình đã tới Thanh Châu, gặp được chàng.”
“Chàng cứ yên tâm, ta sẽ nhanh ch.óng viết thư cho mẫu thân, bảo bà đón ta hồi kinh. Đến lúc ấy, ta sẽ ở trong nhà chờ chàng tới cửa cầu thân.”
12
Ngày thành hôn, phụ mẫu tiễn ta xuất giá.
Mẫu thân lưu luyến không thôi, đứng trước cổng lớn khóc đến lệ rơi đầy mặt.
“Thù Ninh, mẫu thân không nỡ xa con…”
Bà đã hoàn toàn ly tâm với phụ thân, thu hồi toàn bộ những khoản từng trợ cấp cho Bùi Tĩnh Nhàn, tất cả đều thêm vào của hồi môn của ta.
Cho dù trong lòng phụ thân có không cam tâm đến đâu, nhược điểm của ông cũng đã nằm trong tay bà.
“Nếu ông không muốn mang tội danh mưu hại thê t.ử, quãng đời còn lại hãy ngoan ngoãn cùng ta làm một đôi ‘phu thê ân ái’. Nữ nhi của ta tuyệt đối không thể có thêm bất kỳ vết nhơ nào.”
Khi nói lời ấy, bà mang theo sự quyết tuyệt liều c.h.ế.t một phen:
“Ta tuyệt đối không cho phép Thù Ninh có một người cha mang tội để người đời công kích. Sau này con bé nhất định sẽ mọi việc thuận lợi, vạn sự như ý.”
Trong lòng ta không hề dậy sóng, chỉ thản nhiên hành lễ bái biệt, sau đó không ngoảnh đầu bước lên xe hoa.
Bỏ lại tất cả tiếng khóc cầu xin cùng nỗi lưu luyến của bà ở phía sau.
13
Năm thứ hai sau khi thành thân, ta sinh hạ trưởng t.ử cho Sở Kiêu.
Mẫu thân vài lần dâng thiếp xin vào cung thăm ta, đều bị từ chối.
Nghe nói trưởng tỷ và Triệu Diễn đã tư thông với nhau, nàng mang bụng lớn gả cho hắn.
Cũng không thể nói là gả.
Dù sao sau khi Triệu hầu bị c.h.é.m đầu, Hầu phu nhân và Triệu Diễn đều bị giáng thành tội nô.
Triệu Diễn bị mẫu thân mua về Bùi phủ, làm phu xe.
Còn một phu xe làm việc nặng nhọc vì sao lại bò được lên giường của tiểu thư nhà chủ, chuyện ấy không ai biết rõ.
Nghe nói Bùi Tĩnh Nhàn cả ngày bị nhốt trong gian phòng hạ nhân nơi Triệu Diễn ở, luôn miệng gào rằng mình là thế t.ử phu nhân.
Hậu viện Bùi phủ đã hoàn toàn nằm trong tay mẫu thân.
Phụ thân không thể phản kháng, dứt khoát mắt không thấy thì lòng không phiền, nuôi một ngoại thất bên ngoài, cả ngày không chịu hồi phủ.
Ta tùy ý liếc qua tin tức ám vệ truyền tới.
Đáng tiếc thật.
Có lẽ ông không biết, vị ngoại thất mềm mại yếu đuối kia chính là một “sấu mã” được mẫu thân tốn công tìm về.
Mỗi ngày, nàng ta đều dịu dàng ân cần dâng canh hầm, nhưng trong đó luôn được thêm vào một chút thứ gì đó.
E rằng chẳng bao lâu nữa, quãng đời còn lại của phụ thân chỉ có thể nằm liệt trên giường.
Nhưng tất cả những chuyện ấy đã không còn đủ sức quấy nhiễu tâm trí ta.
Cách đó không xa, Sở Kiêu đầu đội miện quan chín chuỗi ngọc, thân mặc trường bào màu vàng hạnh thêu bàn long, đôi mắt chứa ý cười.
Chàng chìa tay về phía ta, gọi: “Thái t.ử phi, mau tới đây, lễ sắc phong sắp bắt đầu rồi!”
Ta mỉm cười đứng dậy, nắm lấy tay chàng, sóng vai cùng tiến về phía trước.
Ánh nắng rải xuống người, mang theo hơi ấm dịu dàng.
Từ nay về sau, cùng chàng đi hết quãng đời còn lại, mọi sự đều sẽ thuận lợi.
Hoàn.