Khi cô trợ lý trẻ của chồng tôi ngang nhiên ngồi vào bàn tiệc chính, bầu không khí đang náo nhiệt của buổi sum họp gia đình lập tức trở nên im ắng.
Tôi chỉ có ý tốt nhắc cô ta:
“Đây là bàn dành cho các thành viên chính thức của nhà họ Cố, người ngoài không ngồi ở đây.”
Không ngờ Chu Miểu lập tức đỏ bừng mặt, vừa xấu hổ vừa tức tối đứng dậy.
“Em hiểu rồi, người làm phu nhân tổng giám đốc như chị vốn luôn xem thường em mà. Nếu vậy em không ngồi đây khiến mọi người chướng mắt nữa.”
Những người xung quanh đều nhìn cảnh tượng ấy với vẻ thích thú, có người còn che miệng cười.
Cuối cùng, tôi chỉ đành nhẫn nhịn, liên tục xin lỗi mọi người rồi tự mình giải quyết những chuyện phiền phức phát sinh.
Mãi tới khi bữa tiệc gần tàn, tôi mới có cơ hội ngồi xuống. Nhưng vừa cầm đôi đũa lên, chồng tôi đã đột nhiên lên tiếng trước mặt toàn bộ khách khứa:
“Lục Vi, em có biết không? Thật ra em chẳng phải người phụ nữ ra gì.”
Tôi ngẩn người, còn chưa kịp phản ứng, anh ta đã tiếp tục:
“Tuy em cũng biết thu xếp việc nhà, nhưng nói thật thì chẳng thể nào so sánh với Miểu Miểu.”
“Nói trắng ra, kiểu đàn bà như em cũng chỉ tương đương một người giúp việc trong nhà.”
Anh ta nói nhẹ tênh, nhưng từng lời lại giống như một đòn nặng nề giáng thẳng vào trái tim tôi.
Bố mẹ chồng ngồi bên cạnh cũng thể hiện thái độ ngầm tán thành.
“Bề ngoài em có vẻ đối xử rất tốt với anh, anh nói gì em cũng nghe theo.”
“Nhưng cách em cư xử khiến anh cảm thấy em quá rẻ mạt. Mỗi lần đưa em ra ngoài, anh đều thấy mất thể diện. Miểu Miểu thì khác, chỉ cần đi cùng cô ấy là anh đã cảm thấy vô cùng tự hào.”
Đến lúc ấy, tôi mới hiểu ra.
Chỉ vì tôi không chịu nhường vị trí nữ chủ nhân cho cô trợ lý Chu Miểu, Cố Hoài liền lấy đó làm lý do để thay cô ta đòi lại công bằng.
…
Con trai sáu tuổi của tôi bất ngờ đẩy tôi khỏi ghế, sau đó kéo Chu Miểu ngồi vào đúng vị trí của tôi.
Những con tôm mà tôi cẩn thận bóc vỏ từ trước cũng bị thằng bé gắp hết sang bát cô ta.
Mọi ánh mắt trong phòng tiệc lập tức hướng về phía tôi.
Có người sửng sốt, người tỏ vẻ thương hại, cũng có người âm thầm chế giễu.
Chu Miểu cố ý bày ra vẻ khó xử, từ trên ghế nhìn xuống tôi đang ngồi dưới nền nhà.
“Em xin lỗi chị Vi nhé, xem ra A Hoài và Nhuyên Nhuyên đều có cảm tình với em hơn.”
“Nhưng dù sao em cũng chỉ là một trợ lý, chiếc ghế này vẫn nên nhường lại cho chị.”
Cô ta vừa nói vừa giả vờ nhổm người lên, nhưng thực chất chẳng hề có ý định rời khỏi chỗ ngồi.
Cố Hoài lập tức đưa tay ngăn cô ta lại.
“Cô ấy chỉ là một bà nội trợ, chẳng kiếm được tiền hay đóng góp gì cho gia đình, dựa vào đâu mà đòi ngồi ở bàn chính?”
“Em cứ yên tâm ngồi đó.”
Mẹ chồng tôi thì giơ tay chỉ về chiếc ghế đặt gần cửa ra vào, nơi nhân viên thường xuyên bưng bê món ăn.
“Cô qua đó ngồi đi, vị trí ấy mới thích hợp với thân phận của cô.”
Suốt tối hôm đó, tôi bận rộn đến mức chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi.
Hết giúp mọi người mang thức ăn lên bàn, tôi lại phải thay chén bát, đũa thìa cho những đứa trẻ trong họ hàng khi chúng làm rơi xuống đất.
Có lần, chiếc đĩa đựng xương của khách đã đầy, tôi chỉ chậm gọi nhân viên phục vụ một thoáng.
Mẹ chồng lập tức ném đôi đũa đang cầm thẳng vào đầu tôi.
“Có chút việc đơn giản như thế cũng chẳng làm xong. Đúng là thứ vô tích sự!”
Trong khi đó, Chu Miểu vẫn thảnh thơi ngồi giữa gia đình họ Cố, dáng vẻ chẳng khác nào nữ chủ nhân thật sự.
Thấy thái độ của bố mẹ chồng và Cố Hoài, những người họ hàng cũng bắt đầu thi nhau lấy lòng cô ta.
“Miểu Miểu đúng là tuổi trẻ tài cao. Không chỉ có thể hỗ trợ A Hoài xử lý công việc, con bé còn biết quan tâm, chăm sóc cả gia đình.”
“Đâu giống một số người, suốt ngày không làm ra tiền, chỉ biết sống dựa vào chồng, ngay cả chuyện nhỏ trong nhà cũng làm hỏng.”
Con trai tôi, Nhuyên Nhuyên, còn kiêu hãnh ngẩng cao đầu.
“Tất nhiên rồi! Dì Miểu Miểu là người giỏi nhất! Không giống mẹ con, vừa vô dụng lại chẳng chịu ra ngoài làm việc!”
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy mọi thứ trong cuộc đời này đều chẳng còn đáng để lưu luyến.
Đêm đó, tôi lặng lẽ thu xếp hành lý, quyết định rời khỏi nhà họ Cố.
Khi tôi vừa kéo vali tới cửa, chồng tôi, Cố Hoài, mới lạnh nhạt hỏi:
“Chỉ vì mấy lời tôi nói mà em muốn bỏ nhà đi thật à?”
“Tôi chỉ cảm thấy quá mệt mỏi rồi.”
Tôi khẽ đáp.
Bố mẹ chồng vẫn chăm chú theo dõi bản tin trên tivi, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.
Con trai tôi thì mải mê chơi điện thoại, không hề nhìn tôi lấy một lần.
Cố Hoài nhíu mày, dùng ánh mắt như đang nhìn một người phụ nữ vô lý để quan sát tôi.
“Em lại nổi cơn gì nữa đây? Có ai cấm em ngồi ăn đâu? Có ai không cho em ăn uống gì sao?”
“Chính em giành ghế với Miểu Miểu trước, cô ấy còn chưa tức giận, vậy mà em lại tỏ ra oan ức cái gì?”
Tôi vừa định lên tiếng, bố chồng đã bực bội chen vào:
“Nó không chịu nổi thì cứ để nó cút đi! Căn nhà này là của chúng ta, nó chẳng qua chỉ tới ở nhờ!”
Bố mẹ tôi đều mất từ sớm.
Vì yêu Cố Hoài, tôi một mình rời quê hương đến thành phố lớn sinh sống.
Nhà anh ta có điều kiện khá giả, bố mẹ chồng đã bỏ tiền mua căn nhà hiện tại.
Sau khi kết hôn, họ khuyên tôi nghỉ việc để chuyên tâm chăm lo gia đình.
Khi ấy, tình cảm giữa tôi và Cố Hoài vẫn rất sâu đậm, nên tôi chẳng suy nghĩ nhiều mà đồng ý.