Phụ thân đành nhìn sang ta.
Chuyện hôm nay có quá nhiều điểm đáng ngờ.
Mà chỉ có Tống Đình mới có thể cho ta đáp án.
Thế là ta khẽ gật đầu.
Sau đó ta bước lên xe ngựa của chàng.
Tống Đình đưa cho ta một lò sưởi tay.
“Cẩn thận nhiễm lạnh.”
Thấy ta mặt không cảm xúc, cũng không nhận lấy, chàng đành nói:
“Mảnh giấy kia là ta sai người đưa cho nàng.”
“Dạo này nàng phải cẩn thận hơn.”
“Trung Sơn Hầu phu nhân và Quý phi có giao tình rất sâu.”
“Sau này đừng qua lại với nữ quyến nhà họ nữa.”
Ta suy nghĩ rồi hỏi:
“Quý phi muốn làm gì ta?”
“Hành động của nàng có liên quan đến việc Hoàng hậu nương nương sinh Cửu hoàng t.ử không?”
Tống Đình khẽ cười.
“Nàng vẫn thông minh như thế.”
Ta cười lạnh.
“Nếu ta thật sự thông minh, kiếp trước đã chẳng bị các người đùa xoay như chong ch.óng.”
Sắc mặt Tống Đình khựng lại, vội chuyển đề tài.
“Kiếp trước Hoàng hậu và đứa trẻ đều c.h.ế.t.”
“Ta nghi chuyện ấy có liên quan tới Quý phi.”
“Lần này ta để tâm nhiều hơn một chút.”
“Dù sao kết quả cũng là tốt.”
Sắc mặt chàng trầm xuống.
“Chuyện trong cung biết càng nhiều càng nguy hiểm.”
“Dạo này ta nhiều lần bảo vệ nàng, lại thêm chuyện của Hoàng hậu, khiến Quý phi sinh lòng kiêng kỵ.”
“Ta sẽ nghĩ cách khống chế tình thế.”
“Nhưng để an toàn, tốt nhất nàng nên rời kinh thành tránh đầu sóng ngọn gió một thời gian.”
Nói xong, chàng nhìn ta thật sâu.
“Nàng nhất định phải cẩn thận.”
“Nếu có chuyện gì, cứ viết thư cho ta.”
Nói mấy câu ấy xong, Tống Đình vội vã rời đi.
Chỉ để lại một luồng gió đêm mang theo hơi lạnh.
Trở về, ta kể sự tình cho phụ thân nghe.
Phụ thân suy nghĩ hồi lâu rồi nói:
“Nghe nói phụ thân của Quý phi từng là ân sư khai tâm của Di Quận Vương.”
Rốt cuộc là sư huynh muội hay người tình, đôi khi chân tướng vốn rõ ràng đến vậy.
Quý phi được sủng ái, lại có Tam hoàng t.ử.
Hoàng hậu vẫn luôn nhường nhịn nàng.
Nhưng bây giờ Hoàng hậu đã có đích t.ử, đương nhiên sẽ tìm cách chậm rãi thu xếp Quý phi.
Ta nghĩ những ngày tháng sau này của Quý phi e sẽ không dễ chịu.
Nhưng Tống Đình chẳng phải cùng phe với Quý phi sao?
Vì sao chàng lại âm thầm giúp Hoàng hậu, chặn đường Tam hoàng t.ử?
Nước trong triều đình và hậu cung quả nhiên sâu hơn ta tưởng rất nhiều.
Còn quá nhiều chuyện ta chưa biết.
Nhưng dù thế nào, vì an nguy của ta, phụ thân vẫn quyết đoán sắp xếp đưa ta tới nhà ngoại ở Giang Nam tránh nạn.
Mười ngày sau, ta lên quan thuyền xuôi về Giang Nam.
Huynh trưởng đầy vẻ lưu luyến, dặn ta nhất định phải thường xuyên viết thư báo bình an.
Tẩu tẩu đã làm hòa với ta, ôm cháu gái ra tiễn, bịn rịn chẳng nỡ rời.
Phúc tỷ nhi còn đem con b.úp bê vải mình thích nhất tặng cho ta, vừa khóc vừa nói:
“Cô cô mau trở về nhé.”
Trong lòng ta chua xót.
Vừa cúi đầu, nước mắt đã rơi như chuỗi ngọc đứt dây.
Đây là lần đầu tiên ta đi xa đến vậy.
Cũng là lần đầu thật sự cảm nhận được nỗi buồn chia lìa cốt nhục.
Con thuyền cứ thế chòng chành, chậm rãi tiến về vùng sông nước Giang Nam ấm áp.
Dọc đường khá thuận lợi.
Ta chỉ say thuyền một lần.
Nằm trong khoang ngủ suốt một ngày, sang hôm sau ăn chút tôm sông cá tươi là đã lấy lại tinh thần.
Đến khi nhìn cá tôm tươi trước mặt mà cũng bắt đầu khó nuốt, cuối cùng nhà ngoại cũng tới nơi.
Đến đại trạch Liễu gia, ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu nhiệt tình đón ta.
“Lần trước gặp con vẫn là khi còn nhỏ.”
“Khi ấy mẫu thân con vẫn còn sống.”
Nhìn mái tóc hai người đều đã bạc trắng, ta nhất thời khóc không thành tiếng.
Những năm qua ta chỉ lớn thêm tuổi, lại nuôi một mối si tình vô dụng.
Thế mà chưa từng nghĩ phải đến thăm hai vị lão nhân gia.
Khóc xong, cữu phụ và cữu mẫu lại nhắc đến những chuyện vui.
Những năm nay Liễu gia vẫn là đại tộc ở Giang Nam.
Cữu phụ có ba trai một gái, con cháu đông đúc.
Đại biểu ca và nhị biểu ca đều đã thành thân sinh con, biểu muội cũng đã xuất giá.
Trong nhà người có thể thường xuyên ở bên ta chỉ còn tam biểu đệ hoạt bát lắm lời.
Bởi vậy cũng không đến mức cô quạnh.
Tam biểu đệ tên chỉ có một chữ Khánh.
Chỉ nhỏ hơn ta một tuổi.
Nghe nói những năm nay học hành rất khá.
Ngoại tổ mẫu cứ liên tục nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng ta, trên mặt lộ nụ cười mãn nguyện.
Nhớ lại lời phụ thân từng nói trước kia, ta hiểu hai nhà dường như có ý để ta gả cho biểu đệ Liễu Khánh.
Ta thật sự dở khóc dở cười.
Thành thân với biểu đệ Khánh quả thật sẽ không buồn chán.
Nhưng ta chẳng khác nào có thêm một đứa con trai.
Có lẽ phải lo lắng cả đời.
Ngoài biểu đệ Khánh là một lựa chọn dự phòng, những thân thích khác của nhà ngoại cũng từng dò hỏi chuyện hôn sự của ta.
Ta tuy tuổi đã hơi lớn, nhưng dù sao vẫn là đích nữ Hầu phủ.
Nói cho cùng vẫn là một mối hôn sự không tệ.
Ngoại tổ mẫu rất tôn trọng ta.
Không có sự gật đầu của ta, bà đều khéo léo đ.á.n.h trống lảng.
Chỉ có một lần xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Hôm ấy ra phố, ta tình cờ gặp Đỗ nha nội nhà tri phủ.
Đỗ nha nội vừa thấy ta đã hai mắt sáng lên, tự báo gia môn, ân cần hỏi tên ta.
Thấy ta lên xe ngựa Liễu gia, hắn mới cố nhịn không dám động tay động chân.
Chưa đầy hai ngày, hắn đã nhờ người tới cầu thân.
Biểu đệ Khánh nói với ta, tên Đỗ nha nội này là một tai họa ở Giang Nam.
Ngày thường háo sắc tham hoa, thường xuyên trêu ghẹo phụ nữ lương thiện.
Ngoại tổ mẫu tức đến mắng mấy câu “cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga”, lạnh lùng từ chối.
Nhưng Đỗ nha nội vẫn không chịu bỏ cuộc.