Chương 3
Khi hoàn hồn sau những hồi ức, ngoài cửa sổ đã phủ một lớp hoàng hôn mỏng.
Vết thương của Thẩm Nam gần như đã khỏi hẳn, đã có thể xuống đất chạy nhảy.
Hôm nay Lâm Tự đến sớm hơn thường lệ. Thay t.h.u.ố.c xong, hắn không vội rời đi mà đứng trước giá chậu nước chậm rãi rửa tay.
Ta đưa khăn cho hắn.
Hắn nhận lấy, tỉ mỉ lau từng ngón tay còn đọng nước.
Nhìn đôi tay ấy, khớp xương rõ ràng, đầu ngón tay có một lớp chai mỏng.
Ba năm trước...
Chính đôi tay ấy đã từng lưu luyến trên thân thể ta, chạm đến nơi riêng tư kín đáo nhất.
Cổ họng ta bỗng khô khốc, ta vội quay mặt đi.
"Vừa rồi nàng nghĩ gì thế?"
Giọng hắn bỗng ở rất gần.
Ta giật mình, lúc này mới phát hiện chẳng biết từ bao giờ hắn đã đứng trước mặt ta.
"Không... không nghĩ gì cả."
Hắn khẽ hừ một tiếng.
"Thẩm cô nương."
"Ta không phải người để nàng có thể tùy tiện mơ tưởng."
"..."
"Vết thương của vị tiểu lang quân giờ đã khỏi rồi. Sau này nhớ đừng chơi dữ như thế nữa, lỡ chơi đến tàn phế thì người phải hầu hạ cậu ấy vẫn là nàng."
Ta hé môi, định giải thích đó là đệ đệ ta chứ không phải...
"Thẩm Mộc Đường."
"Sau này ta sẽ không đến nữa."
Dứt lời, hắn quay người bỏ đi, không hề ngoảnh lại.
Nhưng ta đâu biết rằng… lúc xoay lưng, các khớp ngón tay hắn siết c.h.ặ.t đến trắng bệch.
Thẩm Nam nhảy chân sáo từ trong phòng bước ra, thò đầu nhìn về phía cửa.
"Lâm thái y đi khuất bóng rồi, tỷ còn nhìn gì nữa?"
"Hừ, trông cứ như mong ngóng người ta mỏi mắt ấy, còn bảo không thân."
Ta vỗ một cái lên m.ô.n.g hắn.
"Còn nhiều lời nữa ta bán đệ vào Thanh Phong Quán đấy!"
Thẩm Nam xoa xoa m.ô.n.g, bĩu môi.
"Sức tay tỷ lớn thật! Oán khí nhiều thế thì có giỏi đi vỗ m.ô.n.g Lâm thái y đi! Trút giận lên đệ làm gì?"
Đúng vậy.
Ta giận cái gì chứ?
Nhưng nỗi mất mát trong lòng lại như thủy triều, từng đợt từng đợt dâng lên, sắp nhấn chìm ta.
Rõ ràng… rõ ràng khi ta và Lâm Tự ở những ngày đẹp nhất đâu phải như thế này.
…
Ta vốn tưởng rằng… đời này sẽ không bao giờ gặp lại Lâm Tự nữa.
Nào ngờ thế sự luôn trái ý người.
Lục viện phán của Thái y viện rất yêu thích thư họa. Ta nhờ người đưa thiếp, mang theo một bức sơn thủy do chính tay mình vẽ đến bái phỏng.
"Thẩm cô nương, bức họa này b.út lực phóng khoáng, rất có phong vị cổ xưa."
Lục viện phán vuốt chòm râu, hết lời khen ngợi.
Ta mỉm cười khiêm tốn vài câu rồi đưa câu chuyện vào chính đề.
"Đa tạ thế bá đã đứng ra giúp đỡ, nếu không Thẩm Nam cũng chẳng thể bình phục nhanh như vậy. Nếu thế bá không chê, xin hãy nhận lấy bức họa này."
Ông gật đầu.
"Nói ra thì, lệnh đệ có thể hồi phục tốt như thế, đều nhờ công của Lâm đại nhân."
"Vốn dĩ lão phu định tự mình chữa trị, nhưng Lâm đại nhân dường như rất để tâm đến việc này, còn nói y giả như phụ mẫu. Sao vậy? Lâm thái y chưa từng nói với cô nương sao?"
Ta ngẩn người.
Trước đó...
Rõ ràng Lâm Tự nói rằng "các thái y khác đều bận".
Ta còn chưa kịp đáp lời thì phía sau Lục viện phán vang lên vài tiếng ho khẽ.
Ta nhìn theo thì thấy Lâm Tự từ sau tấm bình phong bước ra, sắc mặt không mấy dễ coi.
Khóe mắt hắn lướt qua ta rồi quay sang Lục viện phán, giọng hạ rất thấp.
"Ngài vừa nói..."
"Thẩm Nam là đệ đệ của Thẩm cô nương?"
"Đúng vậy."
Lục viện phán cười híp mắt.
"Thẩm Nam Thẩm công t.ử, đệ đệ ruột cùng một mẹ sinh ra."
"Sao thế? Chữa lâu như vậy mà ngươi không biết à?"
Sắc mặt Lâm Tự lập tức thay đổi.
Hắn liếc nhìn ta cực nhanh rồi lập tức dời mắt.
Lục viện phán cất bức họa đi, mỉm cười với ta.
"Thẩm cô nương vẽ rất đẹp, hay là cũng vẽ cho Lâm đại nhân một bức đi? Trong phủ cậu ấy đang thiếu một bức chân dung treo chính đường."
Ta liếc nhìn Lâm Tự.
Sắc mặt hắn vẫn bình thản, chẳng nhìn ra chút cảm xúc nào.
"Ta..."
Ta vừa định từ chối.
"Ta cũng đang có ý ấy."
Giọng hắn nhàn nhạt.
"Ta đã hao tâm tổn sức chữa trị cho lệnh đệ lâu như vậy, chắc Thẩm cô nương sẽ không tiếc một bức tranh chứ."
"..."
Ta hé môi.
Vì nể mặt Lục viện phán, cuối cùng chỉ đành gật đầu đồng ý.
…
Lục viện phán giữ mọi người ở lại dùng cơm.
Lâm Tự cũng không rời đi.
Trong bữa ăn, Lục viện phán thuận miệng hỏi:
"Thẩm cô nương từng ở Dương Châu mấy năm, Lâm đại nhân cũng từng sống ở Dương Châu. Hai người có từng gặp nhau chưa?"
Nhớ đến chuyện trước kia Lâm Tự từng thừa nhận quen ta trước mặt Thẩm Nam, ta gật đầu.
"Từng gặp."
"Chưa từng."
Lại là đồng thanh.
Lại là hai câu trả lời trái ngược.
Phu nhân của Lục viện phán là Vương thị thấy bầu không khí không ổn, vội gắp cho ta một miếng cá.
"Món cá vược này hôm nay chính tay ta làm, Thẩm cô nương nếm thử xem thế nào."
Ta cảm ơn, vừa cúi đầu định ăn thì có một đôi đũa bỗng vươn tới nhẹ nhàng gắp mất miếng cá ấy.
Lâm Tự bình thản bỏ miếng cá vào bát mình, nhàn nhạt giải thích:
"Nàng ấy mắc chứng phong, không ăn được cá."
Cả bàn ăn bỗng yên tĩnh trong chốc lát.
Lục viện phán nhìn ta rồi lại nhìn Lâm Tự.
Trên gương mặt ông hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.
Ta không dám ngẩng đầu.
Chỉ cảm thấy vành tai nóng bừng.
…
Rời khỏi phủ họ Lục.
Xe ngựa của Lâm Tự đã chờ sẵn ngoài cửa.
"Lên xe."
Giọng hắn không cho phép từ chối.
"Ta tự đi bộ về là được."
"Lên xe."
Ta c.ắ.n răng cuối cùng vẫn bước lên.
Khoang xe không lớn.
Hai người ngồi đối diện nhau, đầu gối gần như chạm vào nhau.
Hắn không nói, ta cũng không nói.
Bánh xe nghiến trên nền đá xanh, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Đi ngang qua một vũng nước, cỗ xe bất ngờ xóc mạnh.
Ta ngồi không vững, cả người chúi về phía trước, ngã thẳng vào lòng hắn.
Hương t.h.u.ố.c thơm nhè nhẹ ập vào mũi.
Qua lớp y phục, ta vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.
Tim ta đập loạn.