Sầm cô cô lật sang trang tiếp theo.
“Hoàng tam t.ử bảy tuổi, Ninh tần xin gặp, nói nhớ con thành bệnh.”
“Trung cung cho phép Ninh tần giữ ngọc bội một đêm, ngày hôm sau trả về Đông cung.”
Mặt Diệp Tố Đường trắng bệch.
Nàng ta không trả.
Sầm cô cô lại lật thêm một trang.
“Ngày hôm sau, chưởng sự Đông cung đến báo, ngọc bội chưa trả.”
“Trung cung phê: không truy.”
Hai chữ kia là do chính tay ta viết.
Màu mực đã cũ, nét b.út vẫn còn nhìn ra được.
Năm đó viết rất vội, nét cuối có chút lộ khoảng trắng.
Tiêu Thừa Hữu nhìn chằm chằm hai chữ kia, yết hầu khẽ động.
Có lẽ hắn vẫn nhớ.
Năm bảy tuổi, hắn từng náo loạn một lần, nói ngọc bội của mình bị Ninh tần lấy đi.
Ta sai người chọn cho hắn một miếng thanh ngọc khác, hắn ôm miếng ngọc mới ngủ một đêm, sáng hôm sau tỉnh lại đã quên miếng cũ.
Trẻ con quên rồi, người lớn không quên.
Chuyện này quá nhỏ, nhỏ đến mức năm đó ta không truy cứu.
Một miếng ngọc bội ở lại trong tay sinh mẫu còn hơn nàng ta ngày ngày náo đến cửa Đông cung.
Nhưng ta không ngờ hai mươi năm sau, nàng ta lại giơ món đồ cũ chưa từng trả này lên trong đại điển đăng cơ, nói tiên đế hứa cho nàng ta vị Thái hậu.
Tiêu Thừa Hữu nhìn quyển sổ thưởng ấy, như bị người ta tát một cái trước mặt mọi người.
Diệp Tố Đường còn muốn nói.
Ta mở miệng trước.
“Ninh thái tần.”
Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta.
Ta nói:
“Nếu ngươi chỉ muốn gặp con, năm đó bản cung từng mở cửa.”
“Nếu ngươi chỉ muốn giữ một vật tưởng niệm, năm đó bản cung không truy ngọc bội.”
“Nhưng hôm nay ngươi lấy nó ra lừa hắn.”
Môi nàng ta lập tức mất sạch màu sắc.
Chương 8: Uy Hiếp
Tiêu Thừa Hữu bỗng cười một tiếng.
Tiếng cười ấy rất ngắn, nghe không ra nửa phần vui vẻ.
“Mẫu hậu hôm nay chuẩn bị thật đầy đủ.”
Ta nhìn hắn.
“Giáo dưỡng sách ở Trung cung, sổ ban thưởng ở Nội vụ phủ, phó chiếu ở Tông Chính tự.”
“Có thứ nào là hôm nay bản cung viết không?”
Hắn bị ta chặn họng.
Một lát sau, hắn giơ tay chỉnh lại chuỗi ngọc trước miện.
Hắn từng tấc từng tấc vuốt phẳng vạt áo, muốn nhặt lại uy nghi đã tan rã.
“Cô hỏi mẫu hậu lần cuối.”
Giọng hắn lạnh xuống.
“Bảo ấn này, người đóng hay không đóng?”
Diệp Tố Đường vội kéo hắn:
“Thừa Hữu, đừng nói chuyện với nương nương như vậy.”
Nàng ta lại đang lùi.
Lại lùi vừa khéo để tất cả mọi người thấy nàng ta chịu ấm ức.
Tiêu Thừa Hữu không để ý nàng ta.
Hắn nhìn ta, trong mắt lộ ra hận ý.
“Nếu hôm nay mẫu hậu nhất quyết khiến cô khó xử, đợi cô đăng cơ xong, tôn hiệu hai cung định thế nào, Thọ An cung dời thế nào, Khánh Ninh cung phong thế nào, đều phải bàn lại.”
Mí mắt Hà Kính Chi giật một cái.
Bùi Trực cũng ngẩng đầu.
Tiêu Thừa Hữu không nhận ra.
Hắn tưởng đây là uy h.i.ế.p.
“Mẫu hậu không có con ruột, về sau còn phải dựa vào nhi thần phụng dưỡng.”
“Hôm nay người che chở quy củ, quy củ sẽ phụng dưỡng tuổi già cho người sao?”
Trong điện có một thoáng tĩnh mịch c.h.ế.t ch.óc.
Câu này còn khó nghe hơn nhường chỗ.
Sầm cô cô sau lưng ta hít vào một hơi, quyển sổ cũ trong tay suýt không ôm vững.
Bà hầu hạ ta hai mươi năm, từng thấy ta bị lạnh nhạt, từng thấy tiên đế thiên sủng người khác, cũng từng thấy phi tần hậu cung cách rèm cười ta không con.
Nhưng những lời kia dù khó nghe đến đâu, cũng không nặng bằng câu này của Tiêu Thừa Hữu.
Bởi hắn biết ta không có con ruột.
Hắn cũng biết những năm này, trong cung ngoài cung có bao nhiêu người dùng ba chữ ấy đè lên ta.
Hắn biết, nhưng vẫn lấy ra đè ta.
Ngược lại, ta không tức giận.
Con người đến lúc gấp đến cùng cực, lời nói ra thường còn hữu dụng hơn chứng cứ.
Ta nhìn Hà Kính Chi.
“Hà thượng thư, trên lễ đơn viết đến đâu rồi?”
Yết hầu Hà Kính Chi khẽ động.
“Hồi nương nương, viết đến thỉnh bảo ấn Trung cung.”
“Tiếp sau thì sao?”
“Sau khi lễ Trung cung kế thừa thành, Thái t.ử lên thềm rồng, nhận bách quan triều hạ.”
“Đã triều hạ chưa?”
Hà Kính Chi ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa Hữu một cái, rồi nhanh ch.óng cúi xuống.
“Chưa từng.”
Ta nói:
“Vậy thỉnh Hà thượng thư nhắc nhở Thái t.ử.”
Lễ đơn trong tay Hà Kính Chi đã bị mồ hôi làm mềm.
Ông ta quỳ trên đất, cứng đầu cất lời.
“Điện hạ, người vẫn chưa nhận triều hạ.”
Chút uy nghi Tiêu Thừa Hữu cố chống cuối cùng cũng nứt ra.
Chương 9: Người Dự Tuyển
Bùi Trực lại nâng phó chiếu lên.
“Điện hạ đã chưa nhận triều hạ, vậy vẫn còn trong diện trữ quân được phục nghị.”
Tiêu Thừa Hữu đột nhiên quay đầu.
“Phục nghị?”
“Các ngươi muốn nghị ai?”
Không ai lập tức trả lời.
Vấn đề này vừa thốt ra, chính hắn cũng hiểu.
Trong phó chiếu đã viết chọn người khác trong tông thất, thì sẽ không thể không có tên người.
Hắn nhìn về phía ta.
“Mẫu hậu ngay cả người cũng đã chuẩn bị rồi?”
Ta nói:
“Không phải bản cung chuẩn bị.”
Bùi Trực tiếp lời:
“Là tiên đế chuẩn bị.”
Sắc mặt Tiêu Thừa Hữu khó coi đến cực điểm.
Bùi Trực lật chiếu thư đến cuối.
“Phó chiếu liệt kê ba người trong tông thất dự tuyển.”
“Hai người đã mất, một người hôm nay đang ở trong hàng tông thân.”
Ngoài điện, tiểu thái giám the thé thông báo:
“Lâm Xuyên vương vào điện.”
Tiêu Thừa Nghiễn từ sau hàng tông thân bước ra.
Chàng không mặc đại lễ thân vương, chỉ mặc triều phục xanh sẫm, ngọc bội bên hông cũng rất giản dị.
Sau khi vào điện, chàng trước tiên dập đầu về hướng Thọ An cung, rồi hành lễ với ta, cuối cùng quỳ sau lưng Tông Chính lệnh.
Không tranh lời.
Không ngẩng đầu nhìn long ỷ.
Khi chàng đi qua bên cạnh Tiêu Thừa Hữu, bước chân dừng lại một thoáng.
Hai người tuổi tác xấp xỉ, thuở thiếu niên từng cùng nghe giảng ở tông học.
Khi ấy Tiêu Thừa Hữu ngồi hàng trước, Tiêu Thừa Nghiễn ngồi hàng cuối.
Phu t.ử hỏi sách lược, Tiêu Thừa Hữu đáp xong, cả phòng vỗ tay.
Tiêu Thừa Nghiễn đáp ổn đến đâu cũng chỉ được một câu: con cháu chi bên, biết bổn phận là tốt.
Hôm nay chàng vẫn là người cuối cùng vào điện.
Nhưng người cuối cùng vào điện chưa chắc là người nhẹ nhất.
Tiêu Thừa Hữu nhìn chằm chằm chàng, bỗng cười lạnh.
“Một chi bên cũng xứng sao?”
Tiêu Thừa Nghiễn không cãi lại.
Bùi Trực nói:
“Lâm Xuyên vương Tiêu Thừa Nghiễn, con trai của bào đệ tiên đế.”
“Năm Nguyên Gia thứ hai mươi hai trấn thủ Tây cảnh, đẩy lui Bắc Nhung ba mươi dặm.”