Huynh ấy ép ta c.h.ế.t vì thứ danh tiết và đại nghĩa mà huynh tin tưởng.
Thế nhưng trước khi trở thành một người bị lễ giáo trói buộc, huynh từng là ca ca tốt nhất của ta.
Thuở nhỏ, phụ thân sủng ái thiếp thất, lạnh nhạt với chính thê.
Mẫu thân ngày ngày u sầu, nước mắt không khi nào cạn, cuối cùng thân thể gầy mòn chỉ còn da bọc xương.
Khi ấy, ca ca mới mười lăm tuổi.
Huynh quỳ trước giường mẫu thân, vừa khóc vừa thề:
“Mẫu thân hãy tin nhi t.ử.”
“Con nhất định thi đỗ công danh, để người từ nay có thể ngẩng cao đầu.”
Từ ngày ấy, ca ca học từ khi trời chưa sáng cho tới tận đêm khuya.
Huynh chỉ muốn có một ngày mẫu thân không còn phải rơi lệ.
Nhưng ngày huynh thành công vẫn chưa tới, mẫu thân đã qua đời vì bệnh.
Sau tang lễ, ca ca sợ ta ở lại hậu trạch sẽ bị đám người kia hãm hại, bèn cõng ta đến thư viện của mình.
Nơi ấy toàn là nam t.ử, quy củ lại nghiêm ngặt.
Một tiểu cô nương xuất hiện trong thư viện là chuyện trái với lễ giáo.
Vì giữ ta ở lại, ca ca đã chịu không biết bao nhiêu roi thước của phu t.ử, cũng phải nghe vô số lời châm biếm từ đồng môn.
Người ta mắng huynh làm nhục thể diện kẻ đọc sách.
Huynh chưa từng vì vậy mà trách ta.
Mỗi ngày, huynh đều để ta ngồi bên thư án, kiên nhẫn cầm tay dạy ta nhận từng chữ.
Mùa hè năm ấy nóng đến ngột ngạt.
Thư phòng hầm hập như một chiếc l.ồ.ng hấp.
Những học sinh khác đều chạy ra sau núi chơi nước, chỉ có ca ca vẫn ở lại đọc sách.
Mồ hôi thấm ướt lưng áo, từng giọt theo cằm rơi xuống trang giấy.
Ta còn nhỏ, trên người nổi đầy rôm sảy vì nóng, khóc mãi không thôi.
Ca ca vừa thương vừa bất lực.
Một tay huynh giữ sách, tay kia cầm chiếc quạt lá cọ đã cũ, kiên nhẫn quạt cho ta suốt cả buổi.
Làn gió từ chiếc quạt ấy không mạnh, nhưng đối với ta khi ấy lại mát lành hơn bất cứ cơn gió nào.
Lưng ca ca rất rộng.
Ta nằm trên đùi huynh, dần dần thiếp đi.
Giữa lúc mơ màng, ta cảm nhận được bàn tay huynh vuốt lên tóc mình.
Giọng huynh rất dịu dàng:
“Thanh Nguyệt không cần sợ.”
“Đợi ca ca có công danh, ca ca nhất định cho muội một hôn lễ vẻ vang.”
“Sau này sẽ không còn ai có thể bắt nạt muội.”
Ký ức ấy đã ở trong lòng ta rất nhiều năm.
Sau này, ca ca quả thật thi đỗ, được vào triều làm quan, giữ chức ngũ phẩm.
Nhưng vì sau lưng không có thế lực nâng đỡ, huynh nhanh ch.óng trở thành quân cờ bị hy sinh trong cuộc tranh đấu nơi triều đình.
Ngày huynh bị bắt, ta đã tự nhủ rằng lần này sẽ đến lượt ta bảo vệ huynh.
Ta có thể từ bỏ tiền đồ.
Ta có thể từ bỏ sự trong sạch cùng thanh danh của mình.
Chỉ cần đổi được mạng sống của ca ca, ta không cần bất cứ thứ gì nữa.
Nhưng trong tay ta vốn không có quyền thế, cũng chẳng có bạc tiền.
Thứ duy nhất có thể đem ra đ.á.n.h đổi chỉ là chính thân thể này.
Vậy mà sau tất cả…
Trong mắt ca ca, hai chữ thanh danh vẫn quan trọng hơn người muội muội đã cùng huynh lớn lên.
Huynh đọc quá nhiều kinh sách, giữ quá nhiều lễ pháp.
Những đạo lý ấy từng giúp huynh trở thành người chính trực, rồi cũng chính chúng từng bước nuốt mất huynh.
Huynh chỉ nhớ mình là quan thanh lưu, lại quên rằng ta là muội muội của huynh.
Thế nên cuối cùng, huynh mới cầm kiếm hướng về phía ta.
Nhưng ca ca…
Ngày ấy, bàn tay cầm kiếm của huynh rõ ràng đã run lên.
Rốt cuộc huynh sợ thanh danh của mình bị người đời bôi nhọ…
Hay huynh sợ rằng một khi mũi kiếm kia đ.â.m xuống, người huynh g.i.ế.c c.h.ế.t không chỉ là một thiếp thất bị thiên hạ khinh thường, mà còn là muội muội ruột của mình?
Không khí trong phòng dần lắng xuống.
Mấy tỳ nữ đều đỏ mắt, có người lặng lẽ quay đi lau lệ.
Đông Tuyết do dự một lúc lâu mới bước lên:
“Chủ t.ử, thật ra mấy ngày trước có người mang tới một bức thư.”
“Đó là huyết thư do Tô đại nhân từ trong ngục nhờ người đưa ra.”
“Vương gia lo người đọc xong sẽ đau lòng, nên dặn chúng nô tỳ cất đi.”
“Trừ khi chính người hỏi tới, nếu không không được đem chuyện này ra làm phiền.”
Ta nhắm mắt, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
“Có gì để xem?”
“Có lẽ huynh ấy lại dùng những lời đạo nghĩa để trách ta làm nhục gia môn.”
Đông Tuyết vội lắc đầu:
“Không phải.”
“Nô tỳ đã đọc qua.”
“Tô đại nhân nói ngài ấy vô dụng, đã khiến cuộc đời người bị liên lụy.”
“Ngài ấy biết mình từng làm sai, cũng không dám mong được tha thứ.”
“Điều duy nhất ngài ấy cầu xin là người đừng vì ngài ấy mà hạ mình trước bất kỳ ai thêm nữa.”
“Ngài ấy muốn người giữ lại đường lui cho bản thân, tìm một lối sống khác, rồi bình an sống hết cuộc đời.”
Ta mở mắt.
Đông Tuyết đang nâng một mảnh áo tù rách nát, trên đó là từng hàng chữ được viết bằng m.á.u.
Những nét chữ quen thuộc ấy khiến cả người ta run lên.
Ca ca…
Thật ra ta có thể tha thứ cho huynh.
Nhưng người ta muốn tha thứ chỉ là thiếu niên từng quỳ trước giường mẫu thân, hứa sẽ đem tiền đồ về che chở cho chúng ta.
Ta có thể tha thứ cho người ca ca từng quạt gió cho ta giữa mùa hè nóng bức.
Còn người bị lễ giáo che mờ đôi mắt, cầm kiếm muốn ép ta c.h.ế.t…
Ta không thể nào tha thứ.
Ta nắm c.h.ặ.t mảnh huyết thư, sau đó thả nó vào trong chậu than.
Lửa đỏ nhanh ch.óng cuốn lấy từng nét chữ.
Ta ngồi trước ánh lửa, nhìn tất cả hóa thành tro tàn.
Ánh than hắt lên gương mặt.
Đến khi một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay, ta mới nhận ra mình đã khóc.