Bàn tay cầm khăn của ta siết c.h.ặ.t, ánh mắt bất giác rơi xuống vết bớt sau gáy thiếu niên.
Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Đó là con của ta, là cốt nhục ta m.a.n.g t.h.a.i mười tháng rồi sinh ra.
Giờ đây nó gọi người khác là mẹ, còn ghét bỏ chính người mẹ đã sinh ra mình.
Trong lòng ta không sao diễn tả được cảm giác lúc này.
Ta vốn tưởng mình đã có thể quên đi chuyện cũ, lòng tĩnh lặng như nước, nhưng suy cho cùng, con người đâu phải cỏ cây.
Tạ Duy cau c.h.ặ.t mày. Một lúc lâu sau, hắn mới thấp giọng nói:
“Các người nghĩ nhiều rồi.”
“Ta chỉ nghe nói Quý phi sẽ đến đây.”
Hai mắt thiếu niên sáng lên, bước nhanh về phía trước:
“Phụ thân đến đây vì Quý phi nương nương sao? Con biết ngay cha không phải người hành động theo cảm tính mà.”
“Quý phi nghỉ chân tại Thương Châu nhưng không vào Tạ gia, hôm qua phụ thân đến bái kiến cũng bị từ chối không gặp. Không biết trước đây cha đã từng đắc tội với Quý phi nương nương vào lúc nào?”
Tạ Duy khẽ mím môi, ánh mắt sâu thẳm, không trả lời.
Ta không muốn nhìn thêm, vội vàng rời đi.
Sau khi nghe Tuệ Giác đại sư giảng kinh xong, đã qua buổi trưa.
Người đến chùa vẫn nối liền không dứt.
Ta tránh khỏi đám đông, rời đi bằng cửa hông.
Không ngờ xe ngựa vừa ra khỏi cổng chùa đã bị người chặn lại ngay trước mặt.
Cách một tấm rèm xe, người đàn ông thân hình cao ráo, dáng đứng như ngọc, chắp tay hành lễ:
“Thần Tạ Duy, thỉnh an Quý phi nương nương.”
Xe ngựa dừng lại.
Hắn hơi nâng cằm, khuôn mặt tuấn tú, giọng nói trong trẻo, lạnh lùng:
“Thần vô cùng hoảng sợ, xin mạo muội hỏi Tạ thị đã đắc tội với nương nương từ khi nào?”
Hắn cúi đầu, giọng không lớn nhưng mạnh mẽ, dáng người thẳng tắp, đôi mắt đen như mực. So với mười năm trước, hắn đã trầm ổn hơn rất nhiều.
Bốn phía hoàn toàn yên tĩnh.
Một lúc lâu sau, giọng nói không mang chút cảm xúc nào của ta mới truyền ra:
“Tạ tướng quân nghĩ nhiều rồi. Bổn cung chưa từng có hiềm khích với Tạ thị.”
Nếu thật sự có, cũng chỉ là với một mình Tạ Duy ngươi mà thôi.
Tạ Duy nhíu mày, bước lên một bước, ánh mắt tối lại, như muốn xuyên qua rèm xe để nhìn rõ người bên trong.
“Nếu đã như vậy, xin hỏi vì sao nương nương bỏ qua Tạ thị mà lựa chọn Trịnh gia? Lại vì sao không chịu gặp thần?”
“Càn rỡ!”
“Tạ đại nhân đang chất vấn bổn cung sao?”
Đầu ngón tay ta siết lấy cửa xe, trong lòng dâng lên một trận tức giận.
Hắn trước nay vẫn luôn như vậy.
Là công t.ử ưu tú của Tạ gia, từ nhỏ đã sống trong phú quý, phong lưu, kiêu căng tự phụ, chưa từng phải chịu nửa phần ấm ức.
Giờ đây, hắn còn dám chặn cả xa giá của Quý phi.
“Thần không dám!”
Tạ Duy đột nhiên hoàn hồn, lùi lại mấy bước, trong lòng dâng lên một trận sợ hãi muộn màng.
Không hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy người phụ nữ trước mắt vô cùng quen thuộc, khiến hắn mất chừng mực, quên cả tôn ti.
Cuối cùng Tạ Duy cũng không dám hỏi thêm, đứng dậy nhường đường.
Xe ngựa chạy qua, cuốn bụi đất dưới đường bay lên.
Ta khép mắt, hơi ngửa đầu ra sau.
Trong đầu hiện lên ba nén hương trên án trong tiểu Phật đường.
Cùng bài vị đặt trước làn khói hương.
【Bài vị ái thiếp Đồng Nhi】
Dòng chữ không dài, nhưng từng nét lại khắc vô cùng sâu.
“Không bao lâu sau trận hỏa hoạn ấy, Tạ tiểu tướng quân đã đưa tro cốt đến, còn lập một bài vị.”
“Từ đó về sau, mỗi dịp đến ngày giỗ của con, hắn đều tới đây tế bái. Không cử động, cũng không nói lời nào, ngồi một lần là cả ngày.”
Tuệ Giác đại sư niệm một tiếng Phật hiệu, dường như khẽ thở dài.
Ta không trả lời.
Nếu là mười năm trước, có lẽ ta sẽ xúc động, sẽ đau lòng.
Nhưng vật đổi sao dời, giờ đây nghe lại những chuyện này, ta đã không còn cảm xúc dư thừa nào nữa.
Ta mang chiếc hộp tro cốt trước bài vị đi.
Năm đó, khi phòng ngủ bốc cháy, ta quả thật đã có ý định tìm c.h.ế.t.
Vào thời khắc cuối cùng, một bàn tay đã kéo ta ra ngoài.
Đó là Thu Nhi, tỷ muội tốt của ta khi còn làm nha hoàn. Sau này ta trở thành chủ t.ử, nàng vẫn luôn ở bên cạnh ta.
Chỉ tiếc rằng nàng cứu được ta, nhưng lại không thể cứu chính mình.
Đối với nàng, trong lòng ta vẫn luôn mang theo áy náy.
Ta luôn cảm thấy dù gặp phải chuyện gì cũng phải cố gắng sống thật tốt, như vậy mới không phụ tấm chân tình của nàng.
Ta không c.h.ế.t.
Vậy nên hộp tro cốt này đương nhiên là của nàng.
05
Khi trở về phủ, trời đã tối.
Người Trịnh gia tươi cười nghênh đón ta, không một ai dám hỏi nhiều.
Vài ngày sau, Thái t.ử đến tìm ta, nhắc đến chuyện chọn thư đồng.
“Thương Châu địa linh nhân kiệt, nhi thần cũng đã gặp vài người, trong đó nổi bật nhất là công t.ử Tạ gia và tiểu công t.ử Trịnh gia.”
Ta đặt chén trà xuống, khẽ nhướng mày: “Ồ? Vậy con vừa ý ai hơn?”
Thái t.ử chần chừ một lát, trầm ngâm nói:
“Không giấu mẫu phi, vừa gặp công t.ử Tạ gia, nhi thần đã cảm thấy thân thiết, hai bên cũng trò chuyện rất hợp ý. Chỉ là không hiểu vì sao, nhi thần luôn cảm thấy hắn có chỗ nào đó không ổn.”
Ta mỉm cười, đưa tay xoa đỉnh đầu nó:
“Điện hạ đã lớn rồi, rất nhiều chuyện cứ tự mình quyết định là được, không cần phải bận tâm đến mẫu phi.”
Thái t.ử là một đứa trẻ hiếu thuận, có lẽ đã nhìn ra điều gì đó từ thái độ của ta nên mới có phần kiêng dè.
Nhưng nó là trữ quân Đông cung, có một số người, một số chuyện, cũng nên để nó tự mình nhìn cho rõ.
Chuyện Thái t.ử có ý chọn Tạ tiểu công t.ử làm thư đồng dần dần lan truyền ra ngoài.
Nhất thời, lời đồn Quý phi và Thái t.ử không ưa Tạ gia cũng tự sụp đổ.