Ta tò mò bước lại gần, thò đầu nhìn vào trong.
Bất chợt, rèm xe được người bên trong vén lên.
Một khuôn mặt đẹp như tranh hiện ra trước mắt ta.
Da người ấy trắng như ngọc mài, đường nét ngũ quan rõ ràng thanh quý, môi đỏ răng trắng, hàng mi đen rủ xuống như cánh quạ nghỉ trên tuyết.
Ta kiễng chân ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn huynh ấy.
Người ấy cũng cười như không cười nhìn ta, một lúc sau mới khẽ hỏi:
“Tiểu Cẩm Triêu, còn nhận ra ta không?”
Ta mờ mịt lắc đầu, lắp bắp: “Huynh… huynh là ai vậy?”
Người ấy dường như thở dài rất nhẹ.
Chẳng biết lấy từ đâu ra một chiếc anh lạc hơi xỉn màu.
Ta lập tức hiểu theo cách của mình: “À, huynh muốn tặng ta cái này sao? Nhưng mẫu thân ta nói không được nhận đồ của người lạ.”
“…”
Người ấy bất lực thở dài, thấp giọng lẩm bẩm:
“Vẫn còn nhỏ quá.”
“Không thể chậm thêm mấy năm sao? Vì sao cứ phải vào lúc ấy…”
Người ấy nhìn ta thêm một lát, khóe môi lại cong lên.
“Nhưng cũng đáng yêu thật, vật nhỏ này, chẳng khác nào b.úp bê sứ.”
Lại đang nói gì nữa vậy?
Ta nghe chẳng hiểu.
Ta xua tay: “Ta không lấy đồ của huynh đâu. Ta phải về nhà rồi, tạm biệt.”
Người ấy vội nắm lấy cánh tay ta, cười tủm tỉm:
“Muội thật sự không nhớ ta? Ta là thê t.ử của muội mà.”
Ta kinh ngạc: “Hả? Ta có thê t.ử sao?”
Ta hơi khó xử: “Nhưng mẫu thân ta bảo ta còn nhỏ, chưa thể thành thân…”
“…”
“Ta là Thái t.ử. Muội vẫn không nhớ sao?”
Lúc này ta mới bừng tỉnh: “Ồ, thì ra là huynh! Huynh đã lớn đến thế này rồi, ta hoàn toàn nhận không ra.”
Thái t.ử: “…”
Ta và Thái t.ử xem như cố nhân gặp lại.
Ngài ấy hỏi ta gần đây thường làm gì.
Ta thật thà đáp: “Sáng học chữ với tiên sinh, chiều đi chơi, tối học tính toán với mẫu thân.”
Để tỏ vẻ lịch sự, ta cũng thuận miệng hỏi ngài ấy gần đây bận gì.
Thái t.ử nhìn ta, môi cong nhẹ: “Chờ đợi.”
Ta nghiêng đầu, chẳng hiểu gì cả:
“Hả? Chờ gì cơ?”
Thái t.ử chỉ cười, ánh mắt vẫn dừng trên mặt ta.
Một lát sau, ngài ấy đưa tay chạm nhẹ vào lúm đồng tiền trên má ta, khẽ cười.
“Hồi nhỏ tròn trịa như vậy, sao lớn lên lại gầy đi thế này?”
Ta kinh ngạc: “Sao huynh biết lớn lên ta sẽ thế nào?”
Thái t.ử liếc ta, nụ cười thoáng chút gian xảo:
“Cô nhìn muội năm ba tuổi, đã có thể đoán ra dáng vẻ sau này của muội.”
Mắt ta lập tức sáng long lanh vì kính phục.
“Oa, đây là năng lực đặc biệt của dòng dõi thiên t.ử sao?”
“Kỳ diệu thật đấy.”
Ta lại mong chờ hỏi tiếp:
“Vậy huynh có nhìn ra sau này ta sẽ giàu như mẫu thân ta không?”
Thái t.ử đưa tay xoa má ta, giọng điệu lười nhác:
“Chuyện ấy không thể nói trước được. Thiên cơ bất khả lộ.”
Ta nghe xong, nghiêm túc gật đầu như đã lĩnh hội được đạo lý sâu xa.
Thái t.ử lại hỏi ta bằng giọng nửa cười nửa không:
“Trời còn sáng, sao muội đã vội về phủ? Ta nghe nói ngày thường muội chơi đến quên cả lối về mà.”
Nhắc đến chuyện ấy, lửa giận trong lòng ta lại bốc lên.
Ta kể hết cho Thái t.ử nghe chuyện Tạ Lan Câm sau khi hết bệnh liền không chịu chơi cùng ta nữa.
Ta phồng má nói: “Huynh nói xem hắn có quá đáng không? Không muốn chơi thì nói thẳng, vậy mà ta rủ gì hắn cũng chê nhạt nhẽo.”
“Ta thấy người nhạt nhẽo nhất rõ ràng là hắn mới đúng.”
Thái t.ử nghiêm túc gật đầu:
“Ừm, quả thật rất quá đáng.”
“Đúng không!” Ta càng nói càng tức.
Thái t.ử nhìn ta, bỗng chậm rãi đề nghị: “Hay muội đến Đông Cung chơi với ta đi.”
“Đông Cung rất rộng, chúng ta có thể cùng chèo thuyền.”
Ta lập tức vui đến nở hoa: “Thật sao? Vậy ta phải vào xin phép mẫu thân trước.”
“Ừm, đi đi.”
Phụ thân ta là đệ nhất hoàn khố trong kinh.
Vì vậy, trong chuyện nuôi dạy ta, ông luôn theo đuổi cái gọi là “giáo dưỡng trong niềm vui”.
Trong mắt ông, trời đất có rộng lớn đến đâu cũng chẳng lớn bằng hai chữ vui vẻ.
Sống một đời mà chẳng thấy vui, vậy thì sống để làm gì.
Chỉ là gần đây, ta thường lôi những món đồ cổ ông vất vả sưu tầm ra nghịch phá.
Thế nên phụ thân bắt đầu nóng lòng muốn đưa ta đi nơi khác, miễn sao ta đừng tiếp tục phá đồ trong phủ là được.
Mẫu thân ta thì nghĩ khác.
Bà nói tuy trong nhà có tiên sinh dạy chữ, nhưng ta vẫn nên đến thư viện học vài năm để mở mang mắt tai.
Người xưa có câu, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường.
“Đợi con học ở thư viện Bạch Hạc vài năm, mẫu thân sẽ dẫn con xuống Giang Nam một chuyến, để con nhìn thêm nhân tình thế sự.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ.”
Thư viện Bạch Hạc là thư viện tốt nhất kinh thành.
Quý nữ và quý công t.ử trong kinh, rất nhiều người đều học ở nơi đó.
Đương nhiên, muốn vào được thư viện ấy thì phải vượt qua khảo thí.
Tạ Lan Câm hiện giờ cũng đang theo học tại đó.
Thật ra ta đương nhiên thi không đậu.
Nhưng mẫu thân ta có một năng lực còn lợi hại hơn cả đọc sách.
Đó là bạc.
Nghe nói vào ngày ta nhập học, vị Viện trưởng nổi danh thanh cao của thư viện ôm cả đống bạc mà rơi lệ nghẹn ngào.
Chẳng còn cách nào khác.
Mẫu thân ta cho quá nhiều.
Về chuyện mẫu thân ta dùng bạc mở đường, cùng việc ta từ trên trời rơi xuống thẳng vào thư viện, đồng môn trong thư viện chia thành ba nhóm.
Nhóm thứ nhất cho rằng Viện trưởng nhận bạc phá lệ, khiến thanh danh thư viện bị vấy bẩn.
Nhóm thứ hai lại cho rằng nhờ có ta mà cơm canh trong nhà ăn mấy hôm nay ngon lên thấy rõ, đã được ăn ngon thì còn trách móc gì nữa.