Ai ai cũng nói, Thám hoa lang yêu ta như mạng sống.
Khi chúng ta còn để tóc trái đào, chàng đã tự tay trồng một cây tỳ bà trong sân.
Ngày cây non bén đất, chàng nắm tay ta mà nói: “Đợi đến khi cành lá sum suê như lọng, ta sẽ cưới nàng về.”
Nhiều năm sau, ta cũng được như nguyện gả cho chàng.
Chỉ là cuối cùng, người bị ta chôn chung dưới gốc cây ấy lại là chàng và thứ muội của ta.
Kẻ phụ bạc chân tình, chỉ nuốt một vạn cây kim thì sao đủ được...
…
Ta tên Thẩm Chiếu Ninh, là đích nữ thứ hai của phủ Tĩnh Viễn Hầu, từ nhỏ được phụ mẫu che chở, trưởng tỷ yêu thương.
Phu quân ta là Cố Hoài Chương, xuất thân từ thế gia thanh lưu, là đích trưởng t.ử Cố gia, cũng là Thám hoa khoa thi năm nay.
Cố gia và Thẩm gia đã sớm định thân cho chúng ta.
Chúng ta cùng nhau lớn lên, trưởng bối hai nhà đều nhận định rằng sớm muộn gì ta cũng sẽ gả cho chàng.
Năm chín tuổi, chàng vừa học một bài cổ văn viết về cây tỳ bà, liền hào hứng sai người tìm về một cây non.
Thiếu niên bé nhỏ nhất quyết không cho hạ nhân nhúng tay, giày tất lấm đầy bùn đất mới tự mình trồng được cây vào sân.
Gió cuối xuân ấm áp, cánh hoa rơi đầy trên vai chúng ta.
Chàng nắm lấy bàn tay dính bùn của ta, chỉ vào cây non mảnh khảnh ấy, nghiêm túc như đang hứa một chuyện trọng đại cả đời.
“Chiếu Ninh, đợi nó lớn đến mức cành lá sum suê như lọng, ta sẽ cưới nàng.”
Về sau, mỗi lần đến Cố gia, ta đều chạy tới đo thử thân cây.
Cây càng lớn càng cao, hôn kỳ của ta và Cố Hoài Chương cũng càng lúc càng gần.
Nếu không phải nhiều năm sau, chính mắt ta nhìn thấy chàng ép thứ muội của ta lên thân cây ấy, xiêm y xộc xệch, quấn quýt không rời, có lẽ ta thật sự sẽ tin rằng chúng ta có thể bên nhau đến bạc đầu...
Ngày bắt gặp gian tình của bọn họ, đứa trẻ trong bụng ta đã được sáu tháng.
Gió cuối thu xuyên qua lá trúc, thổi nên từng đợt xào xạc.
Lẫn trong tiếng gió còn có tiếng thở dốc vừa nũng nịu vừa quấn quýt của thứ muội.
“Tỷ phu, huynh rõ ràng biết đứa bé trong bụng tỷ tỷ không phải con của huynh, vì sao... vẫn không chịu hòa ly với tỷ ấy?”
Động tĩnh dưới gốc cây chợt ngừng lại một thoáng.
Cố Hoài Chương hạ thấp giọng, trong lời nói lại tràn đầy oán trách.
“Nàng còn mặt mũi mà hỏi sao?”
Cố Hoài Chương nén giận: “Đêm đại hôn, nếu không phải nàng khóc lóc làm loạn ngăn ta lại, không cho ta đến động phòng với tỷ tỷ nàng...”
“Thì sao Nhiếp chính vương có thể say rượu rồi vào nhầm hỷ phòng?”
Chàng dừng một chút rồi lại nói: “Đêm ấy đã hủy mất thanh bạch của nàng ấy, vốn dĩ ta nên tiễn nàng ấy một chén rượu độc, để nàng ấy ra đi sạch sẽ...”
“Nhưng Nhiếp chính vương sau khi bị ám sát đã tổn thương căn bản, đứa trẻ trong bụng nàng ấy là huyết mạch duy nhất cả đời này ngài ấy có thể để lại.”
Thứ muội hừ một tiếng, lại mềm giọng quấn lấy chàng: “Đợi tỷ tỷ sinh đứa trẻ ra, huynh đưa nó sang vương phủ là được.”
“Tỷ ấy ở lại Cố gia... chung quy vẫn chướng mắt.”
Nàng ta ngừng một lát, giọng chợt lạnh đi: “Nữ nhân sinh nở vốn đã hung hiểm.”
“Huynh đổi một bà đỡ biết nghe lời, lại bảo phủ y bỏ thêm vài thứ vào t.h.u.ố.c giục sinh.”
“Đến lúc tỷ tỷ khó sinh mà c.h.ế.t, ta có thể đường đường chính chính gả cho huynh...”
Cố Hoài Chương rất lâu không đáp, chỉ ấp úng nói: “Chiếu Ninh và ta dù sao cũng có hơn mười năm tình nghĩa.”
“Chuyện động phòng đêm ấy... cũng là nàng và ta hại nàng ấy.”
“Ta đã có lỗi với nàng ấy, sao có thể lấy luôn mạng nàng ấy?”
“Hàm Chương ca ca!”
Thứ muội cuống đến mức gọi cả cách xưng hô năm xưa, ép hỏi: “Nếu tỷ ấy không c.h.ế.t, chẳng lẽ huynh muốn ta cả đời làm thiếp?”
Tiếng trúc càng lúc càng vang, Cố Hoài Chương lại im lặng.
Ta đứng sau rừng trúc, một tay đỡ bụng đang căng tức, chỉ cảm thấy tất cả hoang đường như một cơn ác mộng.
Người phu quân thanh mai trúc mã với ta, sau khi thành hôn được người người ngưỡng mộ, chẳng biết từ bao giờ đã lăn giường cùng thứ muội của ta.
Hoang đường hơn nữa là đứa trẻ ta đã m.a.n.g t.h.a.i nửa năm, ngày ngày mong ngóng chào đời, vậy mà lại không phải cốt nhục của chàng...
Ta bỗng nhớ đến đêm động phòng.
Nến đỏ cháy suốt một đêm, nam nhân trong màn chẳng nói lấy một câu.
Ta đau đến run rẩy, khóc cầu xin hắn chậm một chút, hắn lại như hoàn toàn không nghe thấy.
Sáng hôm sau tỉnh lại, Cố Hoài Chương ngồi bên giường nắm tay ta, vẻ mặt đầy áy náy, chỉ nói mình uống quá nhiều, không nên làm ta bị thương.
Trước kia ta chỉ cho rằng chàng hổ thẹn.
Đến hôm nay ta mới hiểu, kẻ cưỡng ép ta đêm ấy chính là hoàng thúc của đương kim hoàng đế, Nhiếp chính vương Bùi Chấp Uyên...
Cố Hoài Chương biết rõ tất cả, lại che giấu thay cho một nam nhân khác, còn khiến ta coi nỗi nhục ấy như ân ái phu thê.
Chàng sao dám?
Ta lùi nửa bước, sống lưng đụng phải khối đá Thái Hồ lạnh buốt.
Đứa trẻ trong bụng như cảm nhận được tâm trạng của ta, đột nhiên đạp mạnh một cái.
Ta cúi đầu nhìn bụng mình đã nhô cao, trong đầu chợt lướt qua vô số chi tiết suốt ba năm sau khi thành hôn.
Cố Hoài Chương chưa từng ở lại quá lâu vào ban đêm.
Mỗi lần ta hỏi, chàng không nói công vụ bận rộn thì lại bảo sợ đè phải đứa trẻ.
Bà mẫu mấy lần thúc chàng nạp thiếp, chàng cũng luôn thay ta cự tuyệt trước mặt mọi người.