Tham tán Trần bảo tôi đến hội trường chính trước để rà soát quy trình.
Tôi cầm thẻ dẫn chương trình bước vào từ cửa bên, vừa vặn đối mặt với Lâm Duệ.
Anh ta nhìn thấy tôi, nụ cười cứng lại trong giây lát nhưng nhanh ch.óng điều chỉnh, gật đầu với tôi.
“Thẩm Vi, nghe nói hôm nay em dẫn chương trình.”
“Đúng.” Tôi lật một trang thẻ. “Anh tham dự với tư cách khách mời, cũng có phần phát biểu phải không?”
“Ừ, nói về con đường mở rộng thị trường vùng Vịnh của doanh nghiệp vừa và nhỏ.”
Nói xong, chính anh ta cũng khựng lại.
Có lẽ anh ta cũng cảm thấy chủ đề này đặt lên người mình có phần châm biếm.
Công ty đến hồ sơ tư cách còn không tập hợp đủ, lại đi nói về con đường mở rộng thị trường.
Tôi không vạch trần, chỉ gật đầu: “Vậy chúc bài phát biểu của anh thuận lợi.”
Khi đi lướt qua nhau, khóe mắt tôi thấy anh ta theo bản năng sờ cổ tay áo.
Ở đó có một vết cà phê rất nhỏ chưa được giặt sạch.
Tôi bỗng nhớ nhiều năm trước, mỗi lần anh ta đi gặp khách hàng, tôi đều ủi phẳng áo sơ mi.
Nếu cổ tay áo có vết bẩn, tôi sẽ vội lấy khăn ướt lau sạch.
Bây giờ đã không còn ai làm việc đó cho anh ta.
Diễn đàn bắt đầu lúc chín giờ sáng.
Tôi đứng trên sân khấu cầm micro.
Phía dưới có hơn ba trăm doanh nhân, quan chức và học giả đến từ Trung Quốc cùng các nước Ả Rập.
Khi đèn sân khấu chiếu xuống, lòng bàn tay tôi hơi đổ mồ hôi.
Nhưng sau một hơi hít sâu, tôi mở đầu bằng bài phát biểu trôi chảy bằng tiếng Ả Rập, sau đó chuyển sang tiếng Trung, giọng nói vững như một sợi dây đàn được kéo căng.
Kết thúc phần khai mạc, tôi xuống nghỉ ở bên cánh gà.
Phương Viễn ngồi hàng đầu, giơ ngón tay cái với tôi.
Tham tán Trần cũng gửi tin nhắn: “Trạng thái rất tốt, tiếp tục phát huy.”
Phần phát biểu của khách mời kéo dài khoảng một giờ.
Đến lượt một doanh nhân năng lượng phía Ả Rập phát biểu, người đó đưa ra một chủ đề khá nhạy cảm bằng tiếng Ả Rập, liên quan đến những hiểu lầm về chính sách tỷ lệ lao động bản địa của doanh nghiệp Trung Quốc.
Một số khán giả Trung Quốc bên dưới nhíu mày, bầu không khí hơi căng thẳng.
Tham tán Trần ngồi dưới ra hiệu bằng mắt cho tôi.
Tôi lập tức hiểu ý.
Chờ vị khách phía Ả Rập phát biểu xong, tôi bước lên sân khấu nhận micro, trước tiên dùng tiếng Ả Rập cảm ơn phần chia sẻ của ông ấy, sau đó dùng tiếng Trung diễn đạt lại vấn đề vừa rồi một cách chính xác rồi bổ sung:
“Vấn đề về tỷ lệ lao động mà vị khách vừa đề cập thật ra phản ánh sự khác biệt trong cách hiểu của hai bên ở khâu thực thi cụ thể.”
“Trong phiên thảo luận bàn tròn buổi chiều, chúng tôi đã đặc biệt bố trí phần giải thích chính sách, khi ấy sẽ có đại diện cơ quan liên quan của hai nước tại hiện trường trả lời câu hỏi. Mong mọi người bình tĩnh chờ đợi.”
Vài câu nói đã hóa giải bầu không khí căng thẳng.
Khán giả bên dưới lần lượt gật đầu.
Tham tán Trần mỉm cười với tôi, biểu cảm rõ ràng đã thả lỏng.
Đến phần giao lưu tự do của khách mời vào buổi chiều, cuối cùng tôi cũng có nửa giờ nghỉ.
Tôi cầm một cốc nước đứng bên cửa kính sát đất ngoài hành lang.
Ánh nắng chiếu vào từ bên ngoài, ánh sáng phản chiếu trên sàn ch.ói đến nheo mắt.
Tôi đang uống nước thì nghe tiếng bước chân phía sau, sau đó là giọng Lâm Duệ.
“Thẩm Vi.”
Tôi quay lại.
Anh ta đứng cách ba bước, trong tay cầm một cốc cà phê.
Những giọt nước trên thành cốc chảy dọc theo ngón tay.
Anh ta không tiến lại, chỉ đứng đó với vẻ do dự, giống như đang cân nhắc câu chữ.
“Hôm nay em dẫn rất tốt.” Anh ta nói.
“Cảm ơn.”
Hai, ba giây im lặng trôi qua.
Anh ta cúi đầu nhìn cà phê trong cốc rồi nói: “Sau khi diễn đàn kết thúc, chúng ta có thể nói chuyện một lát không?”
“Nói chuyện gì?”
“Chỉ… nói vài câu.” Anh ta đổi cốc cà phê sang tay khác. “Về chuyện trước đây, có vài lời khi ấy anh chưa nói rõ.”
Tôi nhìn vào mắt anh ta.
Đôi mắt này từng khiến tôi rung động, khiến tôi cam tâm từ bỏ công việc, về nhà rửa tay nấu canh cho anh ta.
Cũng từng trong vô số đêm khuya, mang theo mệt mỏi sau những buổi xã giao, qua loa nói với tôi: “Ngủ đi, đừng chờ nữa.”
Bây giờ nhìn lại, giống như cách qua một lớp kính mờ.
Đường nét vẫn còn, nhưng chi tiết đã nhòe đi.
“Lâm Duệ.” Tôi đặt cốc nước xuống, cố giữ giọng dịu dàng. “Chuyện đã qua không cần nhắc lại nữa. Chúng ta đều đi về phía trước, như vậy chẳng phải rất tốt sao?”
Môi anh ta động đậy như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.
Cốc cà phê trong tay hơi nghiêng, chất lỏng màu nâu sóng sánh rồi đổ vài giọt xuống sàn.
Anh ta ngồi xổm xuống, dùng tay áo lau, động tác vội vàng, hơi chật vật.
Tôi nhìn dáng vẻ anh ta ngồi dưới đất, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó gọi tên.
Không phải thương hại, không phải đau lòng.
Mà là sự bình thản giống như khi đọc đến trang cuối của một cuốn sách.
Nhân vật trong sách trải qua bao thăng trầm.
Đến trang cuối cùng, bạn biết câu chuyện đã kết thúc.
Tốt xấu gì cũng đã kết thúc.
“Lâm Duệ.” Tôi ngồi xuống giúp anh ta lau vết cà phê trên sàn. “Lau xong thì hãy tiếp tục diễn đàn cho tốt. Những ý tưởng anh vừa nói về doanh nghiệp vừa và nhỏ ra nước ngoài thật ra rất thực tế.”
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.
“Trước đây tôi từng nói với anh rất nhiều lần.” Tôi vừa lau vừa nói. “Làm việc anh luôn thiếu sự kiên nhẫn ở bước cuối, rất dễ bỏ dở giữa chừng.”
“Nhưng phương án hôm nay anh nói trên sân khấu được bố trí rất toàn diện. Nếu thật sự có thể thực hiện, chưa chắc không có cơ hội.”
Anh ta ngây người.
Vết cà phê nhanh ch.óng được khăn giấy lau sạch, sàn gạch lại sáng bóng.
Tôi đứng dậy, ném khăn giấy vào thùng rác bên cạnh rồi mỉm cười với anh ta.
“Làm việc cho tốt nhé.”
Nói xong, tôi quay người trở lại hội trường.
Bên trong người người náo nhiệt, cuộc giao lưu đang diễn ra sôi nổi.
Phương Viễn đang trò chuyện vui vẻ với một đại diện phía Ả Rập.
Dương Tuyết đứng bên cạnh nghiêm túc ghi chép.
Thấy tôi bước vào, cô ấy giơ tay ra hiệu tôi đến giúp phiên dịch.
Tôi sải bước đi tới.
Ánh nắng tràn vào từ cửa sổ bên, phủ lên vai tôi, ấm áp.
Buổi tối khi diễn đàn kết thúc, tôi mệt đến mức hai chân mềm nhũn, nằm vật trên sofa trong phòng nghỉ không muốn cử động.
Điện thoại của Lục Diễn gọi tới.
“Thế nào rồi? Nghe nói hôm nay em thể hiện rất tốt, Tham tán Trần khen em khắp nơi.”
“Sao anh biết?”
“Anh quen Tham tán Trần, ông ấy đăng lên trang cá nhân rồi.” Giọng Lục Diễn mang ý cười. “Anh đang dưới lầu, đón em đi ăn bồi bổ.”