Tôi lật qua từng trang, vừa xem vừa nhớ lại những chuyện thời thơ ấu, cho đến khi nhìn thấy một khoản tiền được khoanh tròn bằng b/út đỏ ở phần ghi chép những năm đại học.
"Học phí của Cao Minh: 5.000 tệ."
Bên cạnh còn có dòng chú thích nhỏ của mẹ.
"Mạn Mạn lén lấy tiền giúp bạn học đóng học phí, con bé này thật tốt bụng."
Tôi khựng lại, những ký ức năm thứ hai đại học lập tức ùa về.
Khi ấy, bố Cao Minh mắc bệnh nặng, kinh tế gia đình anh đột nhiên trở nên khó khăn, thậm chí anh suýt phải nghỉ học vì không đủ tiền đóng học phí.
Tôi thương anh nên âm thầm tiết kiệm từ khoản sinh hoạt phí bố mẹ đưa, gom đủ 5.000 tệ để giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn ấy.
Khi trao tiền, tôi còn dặn anh không cần trả lại, bởi lúc đó chỉ nghĩ rằng giữa những người yêu thương nhau không cần phải tính toán quá rõ ràng.
Cao Minh khi ấy vô cùng cảm động, liên tục hứa sau này nhất định sẽ đối xử tốt với tôi gấp bội.
Hóa ra mẹ đã biết chuyện từ lâu, thậm chí còn lặng lẽ ghi lại khoản tiền ấy trong sổ mà chưa từng trách tôi nửa lời.
Tôi tiếp tục lật về phía sau, đến phần ghi chép thời điểm chúng tôi chuẩn bị kết hôn thì lại nhìn thấy một khoản tiền khác.
"Tiền sính lễ nhà Cao Minh: 100 nghìn tệ, đã hoàn trả."
Bên dưới, mẹ còn viết rõ lý do trả lại sính lễ là vì Cao Minh nói tình yêu không nên dùng tiền bạc để đo lường, chi bằng giữ khoản tiền ấy cho gia đình nhỏ của hai đứa sau này.
Thậm chí bà còn khen anh là người có chí khí, đáng để gửi gắm cả đời.
Nhìn những dòng chữ ấy, tôi chợt cảm thấy lòng đau nhói.
Tôi vẫn còn nhớ khi nhà Cao Minh mang 100 nghìn tệ sính lễ đến, anh đã nói với tôi rằng bố mẹ anh phải vất vả lắm mới gom đủ số tiền ấy.
Anh khuyên tôi không nên nhận, tốt nhất hãy trả lại cho gia đình anh để thể hiện mình là người hiểu chuyện, cũng giúp bố mẹ chồng có ấn tượng tốt về con dâu.
Khi ấy, tôi cảm thấy lời anh nói thật hợp tình hợp lý nên đã đồng ý để anh đem trả toàn bộ số tiền.
Nhưng trước mặt bố mẹ tôi, anh lại nói chuyện ấy bằng một lý do nghe cao đẹp hơn, khiến họ càng tin tưởng rằng con rể tương lai là người có trách nhiệm và không đặt nặng tiền bạc.
Giờ đây nghĩ lại, tôi mới nhận ra từ rất sớm, Cao Minh đã biết dùng những lời lẽ khéo léo để khiến cả hai bên gia đình làm theo mong muốn của mình.
Tôi siết c/h/ặ/t cuốn sổ trong tay, lòng vừa đau đớn vừa tức giận.
Những khoản tiền ấy đều đã được mẹ ghi chép lại, ít nhất chúng chứng minh rõ ràng nguồn gốc những gì tôi đã bỏ ra trong mối quan hệ này.
Tôi cất cả hai cuốn sổ vào túi xách, quyết định sẽ mang theo khi gặp Cao Minh để nói chuyện cho rõ ràng.
Tôi ở nhà bố mẹ suốt ba ngày.
Trong khoảng thời gian ấy, tôi không nhắc đến những chuyện vừa phát hiện, chỉ ở bên bố mẹ, cùng họ đi dạo, trò chuyện và ăn những bữa cơm giản dị do mẹ nấu.
Được trở lại với những thói quen quen thuộc, tôi có cảm giác như mình tạm thời thoát khỏi cuộc sống đầy nghi ngờ và căng thẳng bên ngoài.
Nhưng trong lòng tôi vẫn hiểu rằng những chuyện đã xảy ra không thể xem như chưa từng tồn tại, sớm muộn gì cũng phải có một lời giải quyết.
Trong ba ngày ấy, Cao Minh liên tục gọi điện và nhắn tin.
Ban đầu, anh hỏi tôi đang ở đâu bằng giọng chất vấn, sau đó trách tôi làm ầm lên rồi tự ý bỏ nhà đi.
Khi thấy tôi vẫn không trả lời, thái độ của anh dần thay đổi, bắt đầu nhận sai và xuống nước.
"Từ Mạn, em về nhà đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng."
"Chuyện của mẹ, anh đã nói rõ với bà rồi, sau này bà sẽ không quản tiền của chúng ta nữa."
"Anh biết mình có chỗ không đúng, em đừng giận nữa.
Trong nhà không thể thiếu em được."
Tôi đọc từng tin nhắn, trong lòng chỉ cảm thấy mỉa mai.
Cao Minh vẫn nghĩ tôi bỏ đi vì chuyện mẹ anh tự ý lấy tiền, hoàn toàn không biết rằng tôi đã tận mắt nhìn thấy anh đến Phân Phương Lý gặp người phụ nữ và đứa trẻ kia.
Anh vẫn muốn dùng vài lời xin lỗi để khiến tôi quay về, tiếp tục sống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tôi không trả lời.
Sáng ngày thứ tư, tôi tạm biệt bố mẹ, nói rằng công ty có việc gấp nên phải trở lại làm việc.
Mẹ chuẩn bị cho tôi một túi lớn đầy rau củ muối cùng những món bánh tự tay làm, còn liên tục dặn phải ăn uống đầy đủ, đừng làm việc quá sức.
Tôi ôm mẹ thật lâu, cố kìm nước mắt rồi nhẹ giọng nói: "Mẹ yên tâm, con sẽ chăm sóc bản thân thật tốt."
Lần này, tôi sẽ thực sự làm được điều ấy.
Tôi không trở về căn nhà đang chung sống với Cao Minh mà tìm một khách sạn gần công ty, thuê phòng tạm thời để có không gian yên tĩnh chuẩn bị cho cuộc nói chuyện sắp tới.
Tôi lấy toàn bộ tài liệu ra, sắp xếp ngay ngắn trên bàn.
Một bên là xấp sao kê ngân hàng đã đ/á/n/h dấu những giao dịch chuyển tiền cho Chu Phân, bên còn lại là danh sách của hồi môn và cuốn sổ chi tiêu gia đình do mẹ ghi chép.
Những thứ ấy chưa thể tự mình giải quyết mọi tranh chấp, nhưng ít nhất cũng giúp tôi có căn cứ rõ ràng khi yêu cầu Cao Minh giải thích.
Tôi thay sang một chiếc SIM mới, sau đó dùng số điện thoại ấy gửi cho anh một tin nhắn ngắn.
"Ba giờ chiều, về nhà, chúng ta nói chuyện."
Gửi xong, tôi tắt điện thoại, không muốn tiếp tục nghe những lời chất vấn hay xin lỗi vô nghĩa của anh.
Đúng hai giờ năm mươi phút chiều, tôi dùng chìa khóa mở cửa căn nhà từng vô cùng quen thuộc.