“3.000 tệ đâu đủ? Con gái càng lớn càng có nhiều khoản phải chi.”
“Không đủ thì bớt những khoản không cần thiết.”
Những cuộc nói chuyện như vậy lặp lại hết lần này tới lần khác.
Sau này tôi không cãi nữa.
Tôi tự tìm cách kiếm tiền.
Khi con gái hai tuổi, tôi bắt đầu nhận công việc dịch thuật trên mạng.
Một bài chỉ được vài chục tệ.
Nhưng làm nhiều dần, dù sao cũng đủ bù thêm chi phí.
Mẹ chồng rất nhanh đã phát hiện.
“Ngày nào cũng dán mắt vào máy tính, không chịu chăm con t.ử tế!”
Có lần bà thậm chí cất laptop của tôi đi.
“Phụ nữ đã kết hôn thì phải lấy gia đình làm trọng. Kiếm mấy đồng lẻ ấy có tác dụng gì?”
Tôi không tranh cãi.
Sau đó âm thầm mua một chiếc laptop cũ khác, tranh thủ lúc bà ra ngoài mua thức ăn mới làm việc.
Hai năm ấy, tôi giống như sống hai cuộc đời.
Ban ngày giặt quần áo, nấu cơm, chăm con.
Ban đêm thức khuya dịch tài liệu, viết nội dung quảng cáo, nhận đủ loại công việc lẻ.
Khả năng tiếng Anh của tôi vốn không tệ, lại chịu khó nên dần có một nhóm khách hàng quen.
Mỗi tháng nhờ làm thêm, tôi có thể kiếm khoảng năm sáu nghìn tệ.
Tôi không nói với bất kỳ ai về khoản tiền ấy.
Tôi mở riêng một tài khoản, tiền kiếm được đều chuyển vào đó.
Ba năm, tôi tiết kiệm gần 200.000 tệ.
Tôi từng nghĩ 200.000 tệ ấy là đường lui cuối cùng của mình.
Nhưng cuối năm ngoái, khi tới ngân hàng định rút một khoản để đăng ký lớp múa cho con gái, nhân viên nói số dư của tôi bằng không.
Tôi ngây ra.
“Không thể nào, tài khoản này phải còn gần 200.000 tệ.”
Nhân viên kiểm tra lịch sử giao dịch.
Tiền đã bị chuyển đi thành nhiều đợt trong hai tháng trước.
Người nhận là Lưu Tú Chi.
Mẹ chồng tôi.
Tôi lập tức kiểm tra lại.
Sau này mới biết, bà đã lục được chiếc thẻ tôi cất trong ngăn hồ sơ cá nhân.
Mật khẩu của tôi vốn dùng một dãy số liên quan đến ngày sinh con gái.
Trong thời gian sống chung, bà đã biết được.
Một vài lần chuyển khoản cần xác nhận bằng điện thoại, bà lại chọn đúng lúc tôi để điện thoại ở nhà khi xuống dưới đón hàng hoặc tắm rửa.
Tài khoản này vốn chỉ dùng để nhận và tích tiền làm thêm. Vì sợ mẹ chồng vô tình nhìn thấy thông báo tiền vào trên màn hình, tôi đã tắt thông báo biến động số dư từ trước, nên suốt hai tháng không phát hiện số tiền đang bị chuyển dần đi.
Tôi chưa từng nghĩ bà sẽ động vào tài khoản ấy, vì vậy căn bản không đề phòng.
Tôi trở về nhà.
Mẹ chồng đang xem tivi trong phòng khách.
Trên bàn là loại cherry bà thích cùng một hộp yến sào mới mua.
“Mẹ, mẹ chuyển tiền trong tài khoản của con đúng không?”
Bà không buồn ngẩng đầu.
“À, con nói số tiền đó hả? Mẹ thấy để đó cũng chẳng làm gì nên giúp con giữ.”
“Đó là tiền của con.”
“Tiền của con?”
Bà quay sang, ánh mắt đầy khinh thường.
“Con là một bà nội trợ, lấy đâu ra gần 200.000 tệ? Chẳng phải vẫn là tiền con trai mẹ cho sao?”
“Là tiền con tự kiếm. Con làm dịch thuật suốt ba năm mới có.”
“Con kiếm?”
Bà cười lạnh.
“Ngày nào con cũng ăn của con trai mẹ, ở nhà của con trai mẹ, còn nói tiền của riêng con? Lấy chồng vào nhà họ Lục rồi, tiền của con cũng là tiền trong nhà.”
Tôi cảm thấy m.á.u trong người như chảy ngược.
Tôi muốn cãi.
Muốn báo cảnh sát.
Muốn làm ầm lên.
Nhưng đúng lúc ấy con gái chạy ra khỏi phòng, kéo áo tôi.
“Mẹ, con muốn ăn dâu tây.”
Tôi nhìn đôi mắt ngây thơ của con, cuối cùng vẫn nuốt hết những lời định nói xuống.
Tối hôm ấy, đợi Lục Cảnh Sâm trở về, tôi kể toàn bộ.
Tôi nghĩ ít nhất anh sẽ nói mẹ mình làm sai.
Nhưng anh chỉ thở dài.
“Mẹ cũng có ý tốt. Em đừng so đo nữa. Dù sao bà cũng bảo sẽ để dành cho Nữu Nữu, ai giữ chẳng giống nhau?”
“Lục Cảnh Sâm, đó là gần 200.000 tệ, là tiền em thức đêm ba năm mới kiếm được.”
“Được rồi.”
Anh vỗ vai tôi.
“Anh sẽ nói chuyện với mẹ, bảo bà trả.”
Sau đó anh đi tắm.
Tôi nhìn bóng lưng ấy, lần đầu tiên cảm thấy người đàn ông sống cùng mình bảy năm xa lạ đến vậy.
Nửa năm tiếp theo, tôi bắt đầu tìm việc.
Gửi hồ sơ.
Phỏng vấn.
Liên tục bị từ chối.
Rời môi trường công sở quá lâu khiến lý lịch của tôi không đẹp.
Nhưng tôi không bỏ cuộc.
Dựa vào ngoại ngữ và kinh nghiệm làm dịch thuật, cuối cùng tôi nhận được thư mời của một doanh nghiệp Đức.
Vị trí chuyên viên thị trường quốc tế.
Lương tháng 15.000 tệ.
Thử việc ba tháng.
Cùng lúc đó, công ty có một suất sang trụ sở chính ở Đức đào tạo và làm việc trong thời hạn một năm.
Tôi đăng ký.
Khi nói với Lục Cảnh Sâm, anh lập tức phản đối.
“Em đi rồi con gái làm sao?”
“Mẹ em sẽ tới chăm trong thời gian đầu.”
“Mẹ em sức khỏe không tốt.”
“Nếu sau này ổn định, em có thể xin làm thủ tục đưa con sang.”
“Không được.”
Anh trả lời rất dứt khoát.
“Em làm việc trong nước thì được. Ra nước ngoài thì không.”
“Tại sao?”
“Không có tại sao.”
Hôm đó chúng tôi cãi nhau rất lớn.
Mẹ chồng đứng bên còn nói:
“Có việc một cái là đủ lông đủ cánh muốn bay, gia đình và con cũng mặc kệ.”
Nhưng lần này tôi không thay đổi quyết định.
Tôi âm thầm hoàn tất visa và mua vé.
Trước khi đi, tôi đã nói rõ với mẹ ruột.
Mẹ đồng ý tới chăm Nữu Nữu.
Sáng hôm rời đi, tôi làm bữa sáng cho con rồi đưa con tới trường.
Ở cổng trường, tôi ngồi xổm ôm con.
“Con yêu, mẹ phải đi công tác một thời gian. Bà ngoại sẽ tới chăm con.”