Việc tìm mẫu tương thích diễn ra không mấy thuận lợi.
"Tình nguyện viên" không thiếu, nhưng không phải ai đến cũng có thể hiến tặng.
Bác sĩ Tưởng an ủi cô đừng quá nôn nóng. Ông nói rằng chỉ cần có người sẵn lòng, sớm muộn gì cũng sẽ tìm được mẫu phù hợp. Đồng thời, bác sĩ Tưởng còn gửi tình hình gần đây của em gái cho Lâm Xưng Tâm.
Xưng Ý sau khi nhận được món bánh ngọt do chính tay cô làm thì tinh thần phấn chấn hơn hẳn. Dù không thể ăn, nhưng chỉ riêng việc nhìn ngắm chúng cũng đã tiếp thêm rất nhiều sức mạnh cho cô bé Xưng Ý nhỏ nhắn.
Nhìn bức ảnh em gái cầm chiếc bánh mỉm cười trước ống kính, Lâm Xưng Tâm vừa cười mà hốc mắt đã đỏ hoe. Kể từ ngày bước chân vào nhà họ Trần, cô chưa từng gọi một cuộc điện thoại, chưa từng nói một lời nào với các em, cũng không hề cho chúng biết tình cảnh hiện tại của mình. Cô sợ mình sẽ không cầm lòng được, và cũng sợ các em sẽ lo lắng.
Bây giờ vẫn vậy. Cô không dám nghe giọng nói của chúng, sợ bản thân sẽ mất kiểm soát. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc các em vẫn đang đợi mình ở ngoài kia, mục tiêu trong lòng cô lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Lâm Xưng Tâm ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu, nhen nhóm lại ý chí chiến đấu. Thế nhưng, khi vừa quay đầu nhìn thấy Trần Cô Quân, thần sắc cô bỗng khựng lại, tim đập thót một nhịp.
"Trần Cô Quân..." Cô cất tiếng.
Trần Cô Quân lặng lẽ nhìn cô, rồi quay mặt đi chỗ khác: "Đến giờ thay t.h.u.ố.c rồi."
Thần sắc anh không đổi, trông vẫn chẳng khác gì thường ngày. Nhưng Lâm Xưng Tâm dõi theo bóng lưng anh, trong mắt lại thoáng hiện lên những cảm xúc khác lạ.
Vốn dĩ vết thương của Lâm Xưng Tâm đã bắt đầu kết vảy, nhưng giờ đây lại nứt miệng, m.á.u tươi rỉ ra đỏ thẫm. Thời gian qua, Trần Cô Quân còn để tâm đến vết thương của cô hơn cả chính cô, việc không bảo vệ tốt vết thương là lỗi của cô. Cộng thêm cảm giác áy náy không thể nói thành lời, cô vô thức lý nhí: "Xin lỗi."
Động tác của Trần Cô Quân khựng lại, móng tay sắc nhọn xé rách miếng gạc.
Cô ngẩn người, ngước mắt nhìn khuôn mặt anh. Chỉ thấy gương mặt Trần Cô Quân không chút biểu cảm, hàng mi rủ xuống che khuất mọi cảm xúc trong đôi mắt.
"Tại sao phải xin lỗi?" Anh hỏi.
Lòng Lâm Xưng Tâm dâng lên một cảm giác kỳ lạ, miệng đáp: "Tôi chỉ cảm thấy mình đã phụ sự tận tâm của anh."
Trần Cô Quân bình thản giúp cô buộc lại băng gạc, thu những chiếc móng nhọn vào lòng bàn tay.
"Lần sau đừng nói xin lỗi nữa."
Anh đứng dậy, cầm hộp t.h.u.ố.c rời đi.
Lâm Xưng Tâm nhìn theo bóng lưng Trần Cô Quân, chỉ trong chớp mắt, anh đã biến mất không thấy tăm hơi. Không biết vì tâm lý gì, cô không đuổi theo, cũng không lên tiếng.
Ánh hoàng hôn bị chặn đứng ngoài ngưỡng cửa, Lâm Xưng Tâm ngồi lặng lẽ trong phòng rất lâu.
Đứng dưới gốc cây khô ở sân trước, Lâm Xưng Tâm ngước nhìn những cành cây khẳng khiu, thầm nghĩ xem có nên treo thứ gì đó lên cây không.
Bỗng nhiên phía ngoài vang lên một tiếng động nhẹ, cô quay đầu lại, thấy Tiểu thiếu gia đang đứng nép mình bên cổng vòm, lộ ra nửa khuôn mặt tái nhợt nhìn cô.
"Chị dâu." Tiểu thiếu gia nở một nụ cười.
Cô giật mình kinh ngạc. Nhìn khuôn mặt gầy rộc đi của Tiểu thiếu gia chỉ sau một thời gian ngắn không gặp, trông cậu như vừa trải qua một trận bạo bệnh, cả người mất hết linh khí, đôi gò má hóp hẳn xuống.
Tiểu thiếu gia không vào trong, chỉ đứng ngoài nhìn cô.
"Cậu..." Cô bước tới.
Tiểu thiếu gia đưa ra một cành hoa mao lương còn dính bùn đất từ sau lưng, đôi mắt đen láy sáng rực nhìn cô, trên mặt thoáng chút bất an và ngượng ngùng.
"Nghĩ là chị dâu sẽ thích nên em đem hoa đến tặng chị."
Nụ cười trên gương mặt gầy gò của Tiểu thiếu gia trông vô cùng yếu ớt.
"Cảm ơn cậu." Cô nhận lấy bông hoa.
Tiểu thiếu gia tò mò nhìn vào trong sân, khi thấy dãy chuông gió tinh xảo, cậu khẽ mở to mắt, lộ vẻ kinh ngạc tán thưởng.
"Cậu muốn vào trong ngồi không?" Cô hỏi.
Tiểu thiếu gia ngập ngừng, hai tay bất an đan vào nhau. Từ nhỏ cậu đã bị cấm tiệt không được bước chân vào đây, đi đến tận chỗ này đã là một áp lực tâm lý cực lớn đối với cậu rồi. Nhưng cậu thực sự cảm thấy sân viện của mình quá ngột ngạt, trong cơn u uất cực độ, cậu đã thuận theo sự thôi thúc trong lòng mà tìm đến Quân T.ử Viện.
Do dự một hồi, cậu cẩn thận nhấc chân, bước qua cổng viện.
Lâm Xưng Tâm mang ấm trà và chén đặt lên bàn đá ở sân trước. Nhìn dáng vẻ căng thẳng của Tiểu thiếu gia, cô lại vào bếp bưng ra một đĩa bánh ngọt.
Tiểu thiếu gia ngồi trên ghế, nhìn cô hỏi: "Tất cả những thứ này đều do chị dâu làm sao?"
Cô ngồi xuống đối diện, gật đầu: "Cậu nếm thử đi."
Tiểu thiếu gia cầm một miếng bánh đậu đỏ c.ắ.n một miếng, đôi mắt lập tức sáng lên vài phần.
"Ngon quá."
Một miếng bánh đậu đỏ bình thường mà hương vị lại khác hẳn những loại bán bên ngoài, ngọt mà không ngấy, lại còn đọng lại vị thanh hương dịu nhẹ. Rất hợp để thưởng thức cùng trà.
Tiểu thiếu gia dần thả lỏng hơn. Lâm Xưng Tâm khẽ mỉm cười.
Ăn liền một mạch ba miếng, Tiểu thiếu gia hơi ngượng ngùng buông tay. Cậu ngồi không yên, vân vê ngón tay, nhìn quanh một vòng rồi hỏi: "Anh cả không có nhà ạ?"
Lâm Xưng Tâm đẩy một chén trà qua, khẽ nói: "Anh ấy có ở đây."
Tiểu thiếu gia lập tức căng thẳng.
"Ở... ở đâu cơ ạ?"
Lâm Xưng Tâm nhìn Tiểu thiếu gia, nhìn xoáy vào cậu mà hỏi: "Cậu muốn gặp anh ấy không?"
Cổ họng Tiểu thiếu gia chuyển động, cậu mấp máy môi, biểu cảm cứng đờ không thốt nên lời.
Lâm Xưng Tâm thản nhiên thu hồi tầm mắt: "Vẫn còn các loại bánh khác, cậu có muốn thử không?"
Tiểu thiếu gia lập tức thở phào, cúi đầu nói: "Dạ thôi ạ."
Một lúc sau, cậu ngước lên cười: "Bánh chị dâu làm ngon lắm, nếu mở tiệm ở ngoài chắc chắn sẽ rất đắt hàng."
Hàng mi Lâm Xưng Tâm khẽ rung động, cô nói khẽ: "Chắc chắn là vậy rồi."
Tiểu thiếu gia không nghe rõ, hơi thắc mắc nhìn cô.
Bất thình lình, gió thổi làm những chiếc chuông gió dưới hiên nhà kêu leng keng, Tiểu thiếu gia giật b.ắ.n mình, sắc mặt tái đi vài phần. Khi thấy chỉ là chuông gió kêu, cậu mới đưa tay lau mồ hôi trên trán.
Lâm Xưng Tâm lặng lẽ quan sát cậu. Mặt Tiểu thiếu gia trắng bệch như tờ giấy, tinh thần hoảng loạn, chỉ một tiếng động nhỏ cũng làm cậu kinh hồn bạt vía. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến cậu tiều tụy đến mức này?
"Trông cậu gầy đi nhiều quá." Cô nói.
Tiểu thiếu gia mím môi, định gượng cười để che giấu, nhưng không biết nghĩ đến điều gì, đôi mắt cậu đã đỏ hoe trước cả khi nụ cười kịp nở.
"Em..."
Cậu run rẩy môi, muốn nói gì đó nhưng lại như có thứ gì chặn ngang cổ họng.
Lâm Xưng Tâm chăm chú nhìn cậu, ánh mắt không quá nồng đậm cảm xúc nhưng lại trong trẻo và kiên định đến mức khiến lớp phòng ngự của người khác sụp đổ ngay tức khắc.
"Em không biết, em không biết tại sao cha lại vội vàng bắt em kết hôn sinh con như vậy." Cậu nghẹn ngào, nước mắt lập tức rơi xuống.
Dù sao, cậu cũng chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi. Ngôi nhà rộng lớn này như một chiếc l.ồ.ng giam khiến cậu không thở nổi, mà cậu lại chẳng biết kêu cứu với ai, chỉ cảm thấy u uất đến mức sắp c.h.ế.t đi được.
"Chị dâu, em thực sự không biết phải làm sao nữa, em muốn quay lại trường, em muốn đi học!"
Cậu chộp lấy tay Lâm Xưng Tâm, siết c.h.ặ.t như thể đang vớ lấy cọc cứu mạng.
Vết thương của Lâm Xưng Tâm bị bóp rất đau, nhưng cô không rút tay ra mà nhìn thẳng vào mắt cậu hỏi: "Ông ấy có nói lý do vì sao không?"
Tiểu thiếu gia đau khổ lắc đầu, những giọt nước mắt lớn lã chã rơi.
"Cha chỉ nói là không kịp nữa rồi, nói nhà họ Trần không thể lụi bại trong tay ông ấy, những chuyện khác em không biết, em thực sự không biết."
Ngón tay Lâm Xưng Tâm run lên, cô nhớ lại những lời bà Lương đã nói. Bà Lương cũng bảo rằng, Trần Cô Quân sắp không trụ vững được nữa rồi. Một suy đoán đáng sợ hiện lên trong lòng cô.
Cô mở miệng, giọng khản đặc hỏi một câu mấu chốt: "Kết hôn và sinh con, ông ấy có nói cái nào quan trọng hơn không?"
Tiểu thiếu gia ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chút mờ mịt, sau đó cậu rùng mình một cái, lắp bắp đáp: "Sinh... sinh con."
Nhận được câu trả lời, đồng t.ử Lâm Xưng Tâm co rụt lại. Còn Tiểu thiếu gia sắc mặt trắng bệch, dường như cũng đang hoang mang, không hiểu tại sao ông Trần lại nói với cậu những lời như vậy, điều đó rõ ràng đi ngược lại với những giáo d.ụ.c mà cậu nhận được từ nhỏ.
Nhưng sự thật là trong lúc u uất cực độ, cậu đã thử bày tỏ sự kháng cự đối với hôn nhân, và ông Trần đã nhìn cậu bằng ánh mắt sắc lẹm, giọng nói lạnh thấu xương: "Con có thể không kết hôn, nhưng con bắt buộc phải có một đứa con của riêng mình."
Sau đó, sắc mặt ông Trần dịu lại, xoa đầu cậu nói: "Bây giờ con còn quá nhỏ, không hiểu được cũng là bình thường, đợi khi con có con, tiếp quản nhà họ Trần rồi con sẽ hiểu. Đến lúc đó, con sẽ có đứa con thứ hai, thứ ba."
Ánh mắt đó khiến Tiểu thiếu gia rùng mình sởn gai ốc. Đối với ông Trần, con cái quan trọng hơn vợ nhiều.
Tiểu thiếu gia thấy da đầu tê dại, không nhịn được mà siết c.h.ặ.t lấy tay Lâm Xưng Tâm. Cô nhíu mày, không kìm được khẽ hừ một tiếng.
Đúng lúc này, toàn bộ chuông gió dưới hiên nhà bỗng kêu leng keng dữ dội.
Gương mặt Tiểu thiếu gia vốn đã trắng bệch giờ không còn một giọt m.á.u, cậu kinh hãi nhìn những chiếc chuông gió đang tự rung dù không có gió, tiếng leng keng như đang gõ vào tim cậu, khiến cả người cậu lạnh run cầm cập.
Lâm Xưng Tâm nhân cơ hội rút tay mình ra, thở phào một tiếng. Thấy m.á.u tươi lại thấm đỏ băng gạc, cô khẽ thở dài. Vết thương này cứ tái đi tái lại mãi không lành, dù có khỏi chắc cũng để lại sẹo mất.
"Chị... chị dâu." Tiểu thiếu gia run rẩy mở miệng, rõ ràng đã bị dọa sợ khiếp vía.
"Không sao đâu, là gió lùa thôi." Cô thản nhiên đáp.
Quả nhiên, sau khi cô cất tiếng, những chiếc chuông gió kia đều đồng loạt dừng lại một cách quỷ dị.
Tiểu thiếu gia vẫn không ngừng run rẩy, môi trắng bệch nói: "Thế... thế ạ?"
Cậu nhìn những chiếc chuông gió, không hiểu sao ánh mắt lại bị thu hút bởi bốn chiếc đèn l.ồ.ng đỏ, rồi như bị dẫn dụ mà nhìn về phía căn phòng sách chìm trong bóng tối.
Chỉ thấy một bóng người đang đứng trước khung cửa sổ chạm trổ cầu kỳ, dáng người cao lớn không rõ mặt, chỉ thấy vài lọn tóc bạc.
Cậu sững sờ, sau đó chân bủn rủn ngã quỵ xuống đất.
Lâm Xưng Tâm giật mình, thấy Tiểu thiếu gia vẻ mặt kinh hoàng ngã gục, cô lập tức đứng dậy đỡ lấy cậu.
"Cậu không sao chứ?" Cô cau mày.
Tiểu thiếu gia trông như người mất hồn, rõ ràng đã bị dọa đến mức tinh thần có vấn đề, không thể chịu thêm bất kỳ kích động nào nữa. Cô đứng chắn giữa tầm mắt của Tiểu thiếu gia và phòng sách, lúc này cậu mới dần khôi phục lại chút tỉnh táo.
"Không... không sao." Cậu run rẩy để Lâm Xưng Tâm dìu dậy.
Nhưng cậu yếu đến mức đứng cũng không vững, thấy cảnh này, Lâm Xưng Tâm càng nhíu mày c.h.ặ.t hơn.
"Vừa... vừa nãy... em thấy trong phòng sách... có... có một người..." Tiểu thiếu gia nuốt nước bọt, khó khăn nói.
Cô bình thản đáp: "Đó là anh cả của cậu, không sao đâu, anh ấy tính tình vốn dĩ nghịch ngợm như vậy đấy."
Tiểu thiếu gia ngẩn ra, trước giọng điệu nhẹ tênh của Lâm Xưng Tâm, trái tim đang đập loạn của cậu bỗng dưng bình tĩnh lại.