9
Mày mắt Tạ Mộ Bạch cong lên, giọng nói dịu dàng.
Vẻ âm u vừa rồi dường như chỉ là ảo giác của tôi.
“Em biết đường sao?”
Tôi ôm vây đuôi suy nghĩ.
Một lúc lâu sau, tôi tiu nghỉu lắc đầu.
Tạ Mộ Bạch bơi đến bên cạnh, xoa đầu tôi: “Tôi đi hỏi giúp em.”
Tôi mừng rỡ ngẩng lên: “Thật sao?”
“Ừ.” Anh im lặng một lát rồi dặn: “Em chờ ở đây, đừng chạy lung tung.”
Tôi gật đầu thật mạnh, chỉ hận anh không thể lập tức hỏi được đáp án.
Thế là tôi vừa nghịch những món bảo vật trong hang của anh, vừa buồn chán chờ đợi.
Nhưng nước biển bên ngoài dần tối đi mà Tạ Mộ Bạch vẫn chưa trở về.
Tôi mím môi, cầm viên dạ minh châu lên rồi bơi ra khỏi hang.
Toàn bộ tài sản của anh đều ở đây, anh chắc chắn không thể bỏ tôi chạy mất.
Chỉ còn một khả năng.
Tạ Mộ Bạch gặp nguy hiểm.
Vừa ra khỏi hang, mấy luồng nước lạnh tràn đến khiến tôi không khỏi rùng mình.
Hôm qua anh cõng tôi đến đây, tôi chưa kịp quan sát cảnh vật xung quanh.
Bây giờ nhìn kỹ mới thấy nơi này âm u đến rợn người.
Trời đất ơi, sao Tạ Mộ Bạch lại sống ở một nơi tối tăm, hẻo lánh như thế?
Tôi vừa lẩm bẩm vừa vạch rong biển trước mặt, tìm kiếm bóng dáng anh.
Nhưng mãi vẫn không thấy.
Đang do dự có nên bơi xa hơn hay không, một mùi m.á.u nhàn nhạt từ dưới đáy truyền lên.
Tôi chậm chạp cúi đầu.
Trong đám rong trôi nổi có một giao nhân đang nằm bất tỉnh. Bụng anh đầy m.á.u, mấy con cá nhỏ đã vây quanh gặm nhấm.
Đồng t.ử tôi co rút.
“Tạ Mộ Bạch!”
10
Tôi mím môi, cẩn thận nằm bên cạnh Tạ Mộ Bạch đang hôn mê trên giường đá.
Dịch cơ thể của người cá có tác dụng chữa lành.
Vết thương trên bụng anh sau khi được tôi trị liệu đã gần như khỏi hẳn.
Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, ch.óp mũi tựa trên cơ bụng với đường nét rõ ràng, tôi vùi đầu vào khuỷu tay, vành tai đỏ bừng.
Tối nay vừa sợ vừa mệt, tôi nhanh ch.óng ngủ thiếp đi ở góc giường.
Sáng hôm sau, tôi bị giọng nói trầm thấp đ.á.n.h thức.
Mơ màng hé mắt, tôi đã thấy thịt cua được bóc sẵn đặt bên miệng.
Cơ thể phản ứng nhanh hơn ý thức.
Tôi ngậm miếng cua thơm ngon, mơ hồ hỏi: “Anh đỡ hơn chưa? Hôm qua xảy ra chuyện gì vậy?”
Động tác của Tạ Mộ Bạch khựng lại.
Dưới ánh mắt lo lắng của tôi, anh thở dài rồi chậm rãi kể lại chuyện cũ.
Lúc lớp màn che bị vén lên, tôi mới biết Tạ Mộ Bạch là con lai giữa giao nhân và người cá.
Vì huyết thống nên anh luôn bị tộc nhân xa lánh, cuối cùng buộc phải chuyển đến vùng biển hẻo lánh này.
“Còn cha mẹ anh đâu?”
Dòng nước xung quanh chầm chậm lay động.
Giọng anh phảng phất vẻ cô đơn: “Họ… đều đã c.h.ế.t.”
Vùng biển của giao nhân chia thành nhiều bộ lạc.
Hai mươi năm trước, vì tranh giành lợi ích, cha mẹ anh theo tộc nhân xuất chiến rồi cùng c.h.ế.t dưới vực sâu.
Tim tôi đau nhói, chua xót vô cùng.
“Xin… xin lỗi…”
Tạ Mộ Bạch lắc đầu, kể sơ qua chuyện hôm qua.
11
Tạ Mộ Bạch định đi tìm tộc trưởng hỏi đường, không ngờ giữa đường gặp mấy giao nhân ngông nghênh. Bọn họ hợp sức bắt nạt anh rồi nghênh ngang bỏ đi.
Nghe vậy, tôi áy náy đến đứng ngồi không yên.
Nếu không vì tôi, anh sẽ không bị thương.
Tạ Mộ Bạch xoa đầu an ủi: “Hôm nay tôi sẽ lại đi tìm tộc trưởng.”
Tôi vội tiến lên: “Tôi đi cùng anh nhé!”
Anh không đồng ý.
Nếu lại gặp những giao nhân kia, anh có thể chạy thật xa, còn tôi thì không.
Bất đắc dĩ, tôi chỉ có thể nhìn bóng lưng cô độc của anh dần khuất xa.
Tôi âm thầm quyết định, nếu tìm được đường về nhà, nhất định phải mời anh đến bờ Tây, giới thiệu với bạn bè của mình.
Đang tưởng tượng cảnh sau khi về nhà, trước cửa hang bỗng xuất hiện một bóng dáng khổng lồ.
Đó không phải Tạ Mộ Bạch.
Bóng lớn ấy nhanh ch.óng bơi đến bên tôi, hưng phấn đảo quanh, y hệt anh lúc mới gặp tôi.
Giao nhân xa lạ nhìn tôi đầy thích thú: “Tạ Mộ Bạch giấu một con non xinh đẹp như thế từ bao giờ vậy?”
Tôi cau mày sửa lại: “Tôi là người cá.”
Nghĩ đến dáng vẻ Tạ Mộ Bạch bị bắt nạt, tôi thẳng thừng hỏi: “Anh là ai? Hôm qua anh từng bắt nạt Tạ Mộ Bạch sao?”
12
Nếu là giao nhân xấu mà còn dám bắt nạt tôi, độc tố hiếm có trong cơ thể người cá không phải để làm cảnh.
Biết tôi là người cá, đối phương vô cùng kinh ngạc rồi chột dạ nhìn sang nơi khác.
“Tôi là Trần T.ử Tiện, không có bắt nạt anh ta.”
“Em có muốn ra ngoài chơi với tôi không?”
Tôi lắc đầu, không tin lời hắn lắm.
Huống chi nếu không có chuyện ngoài ý muốn, Tạ Mộ Bạch cũng sắp về.
Thấy tôi không để ý, Trần T.ử Tiện gãi đầu gãi tai, cuối cùng nhổ một chiếc vảy của mình đưa cho tôi.
“Nhỏ m.á.u lên đây, tôi sẽ đến tìm em.”
Tôi bĩu môi, không muốn nhận.
Nhưng hắn cứng rắn nhét chiếc vảy vào tay tôi rồi xoay người bơi đi.
Chiếc vảy lớn trên lòng bàn tay có đủ màu sắc, trông rất đẹp.
Tôi tùy tiện nghịch vài cái rồi đặt sang bên cạnh.
Tôi không ngờ chính chiếc vảy này sẽ trở thành ngòi nổ x.é to.ạc lớp mặt nạ của Tạ Mộ Bạch.
Khi anh trở về, tôi đang chơi với đàn cá trước cửa hang.
Tôi vẫy đuôi, đầy mong chờ bơi đến: “Tạ Mộ Bạch! Tộc trưởng có cách nào không?”
Anh kéo theo một chuỗi cá nhọn được buộc bằng rong biển, lặng lẽ lắc đầu.
“Tộc trưởng không chịu gặp tôi.”
Tôi thất vọng cúi đầu.
Tạ Mộ Bạch an ủi, cam đoan nhất định sẽ giúp tôi nghĩ cách trở lại bờ Tây.
Sau đó anh nắm tay tôi trở vào hang.
Nào ngờ chiếc vảy phát ra ánh sáng yếu ớt đang nằm ngay trên giường đá.
Đồng t.ử Tạ Mộ Bạch co lại, giọng nói lạnh ngắt: “Ai đã đến đây?”