21
Khi nước biển chuyển tối, Tạ Mộ Bạch trở về.
Anh theo thói quen ôm lấy tôi, dụi má vào hõm cổ.
Tôi mím môi, lần đầu tiên không đẩy anh ra.
Mày mắt anh lập tức mang theo ý cười.
“Bé ngoan, hôm nay sao ngoan thế?”
Tôi không đáp mà hỏi ngược: “Gần đây anh rất bận sao?”
Theo thông tin Trần T.ử Tiện tiết lộ, gần đây là mùa thu hoạch của vùng biển này.
Các bộ lạc đều nhìn chằm chằm vào tài nguyên của nhau.
Để tránh kẻ không có mắt đến gây chuyện, tộc trưởng thường gọi Tạ Mộ Bạch đi tuần, dùng sức mạnh của anh để trấn áp những giao nhân khác.
Anh im lặng một lát.
Đây là bộ lạc cha mình từng quản lý, anh không thể làm ngơ.
Tạ Mộ Bạch chống người lên, từng nụ hôn nhẹ nhàng rơi trên trán, ch.óp mũi rồi cằm tôi.
Không mang d.ụ.c vọng, chỉ đơn thuần là an ủi.
“Đừng lo, một thời gian nữa sẽ ổn.”
Tôi không phản bác.
Anh chăm chú nhìn tôi, đáy mắt trầm xuống.
“Đừng tưởng giả vờ ngoan là có thể bỏ trốn…”
“Tôi sẽ không thả em đi.”
Nhìn đôi mắt tưởng sắc bén nhưng thật ra chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ ấy, tôi ôm lấy anh.
“Ừm, trông anh rất mệt. Có muốn nghe tôi hát không?”
22
“Nhiệm vụ dỗ ngủ, chỉ có một lần.”
Từ khi còn là con non, Tạ Mộ Bạch đã sống một mình.
Anh chưa từng được ai dỗ ngủ.
Quả nhiên ánh mắt anh lóe lên.
Anh ngượng nghịu nằm xuống, ôm c.h.ặ.t eo tôi.
Không hiểu sao lòng tôi chợt chua xót.
Nhưng nghĩ đến lời hẹn với Trần T.ử Tiện, tôi vẫn hắng giọng, nhẹ nhàng vỗ lưng anh.
Chẳng bao lâu, giọng hát đặc biệt của người cá vang lên, ru giao nhân mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.
Mãi đến khi Tạ Mộ Bạch ngủ say, chắc chắn không tỉnh lại, tôi mới lặng lẽ đứng dậy bơi ra ngoài.
Tôi lấy bình m.á.u Trần T.ử Tiện đã chuẩn bị, vừa mở nắp, mùi tanh lập tức lan ra.
Đàn rắn biển co mình trong góc, run lẩy bẩy.
Tôi dùng hết sức lao ra ngoài, bỏ lại hang động đã giam giữ mình.
Nhất là khi một lần nữa cảm nhận được tự do, chút chua xót trong lòng cũng trở nên không còn đáng kể.
Men theo ký hiệu Trần T.ử Tiện để lại, tôi thuận lợi đến ranh giới vùng biển.
Hắn đã chờ sẵn ở đó.
Hắn đưa cho tôi một vật giống la bàn.
“Y Nhĩ, đừng quay đầu.”
“Cứ bơi về phía Tây cho đến tận cùng, nơi đó là bờ Tây em ngày nhớ đêm mong.”
Tôi mím môi, ra sức gật đầu rồi nắm lấy vây lưng của con cá cờ hắn chuẩn bị.
Tôi không quay đầu, thẳng tiến về quê nhà.
23
Ba ngày sau, tôi trở lại vùng biển quen thuộc.
Mọi thứ trước mắt giống như một giấc mơ không chân thật.
Nhìn thấy anh cả đang săn mồi, nước mắt tôi không kiềm được trào ra.
Anh cả vừa thấy tôi đã kinh ngạc đến mức đ.á.n.h rơi con cá hố yêu thích.
“Y Nhĩ! Cuối cùng em cũng về rồi!”
Tôi lau nước mắt, giận dỗi trách móc: “Em bị sóng thần cuốn đi, còn bị con cá khác bắt nạt. Tại sao mọi người không đi tìm em?”
Anh cả sửng sốt, vội giải thích: “Bọn anh tưởng em lại đi chơi xa.”
Tôi trời sinh yêu tự do, trước kia thường đến những hòn đảo lân cận, ba năm ngày không trở về là chuyện bình thường.
Anh cả luống cuống xin lỗi rồi đột nhiên nổi giận: “Khoan đã, em bị cá bắt nạt? Con nào? Anh dẫn cả đàn đi đ.á.n.h nó!”
Nghĩ đến sức chiến đấu của giao nhân, nhất là Tạ Mộ Bạch, tôi hít mũi: “Bỏ đi.”
Tôi vẫn chưa muốn nhìn anh cả bị đ.á.n.h đến mặt mũi bầm dập, dù sao tôi cũng là một đứa em lương thiện.
Tôi đổi chủ đề: “Anh, em đói.”
Anh cả vỗ trán, lập tức dẫn tôi đến nhà cha mẹ ăn chực.
Anh ngượng ngùng nói: “Chị dâu em mang thai, gần đây ăn rất khỏe, nhà anh chẳng còn gì.”
Tôi kinh ngạc rồi vội chúc mừng.
Chị dâu là mỹ nhân băng giá nổi tiếng khắp bờ Tây, anh cả phải tốn rất nhiều công sức mới theo đuổi được.
Trên đường đi, tôi nghe anh khoe vợ không ngừng.
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến nhà cha mẹ. Vừa đẩy cánh cửa hoa lệ ra đã thấy chị hai và anh ba đều ở đó.
Trông thấy tôi, tất cả đều thở phào.
“Y Nhĩ, bọn anh đang chuẩn bị đi tìm em.”
24
Khoảnh khắc nhìn thấy người thân, tôi bĩu môi, nước mắt rơi như mưa.
Mẹ vội bơi đến ôm và an ủi tôi.
Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, tôi dần nín khóc.
Chẳng bao lâu sau, cả nhà ngồi lại hỏi về những chuyện xảy ra trong một tháng qua.
Tôi mím môi, cố tình bỏ qua những chuyện Tạ Mộ Bạch đã làm với mình, chỉ kể sơ lược quá trình.
Kể xong tôi mới muộn màng phát hiện, ngoài việc giam giữ và ép buộc thân mật, anh thật sự là một con cá rất tốt.
Anh tự tay chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của tôi.
Từ khi rời gia đình, tôi chưa từng được sống những ngày cơm dâng tận miệng như thế.
Vì tôi cố ý lược bỏ phần xấu, trong mắt người nhà, Tạ Mộ Bạch lập tức trở thành một con cá đặc biệt tốt.
Mẹ tiếc nuối nói: “Y Nhĩ, người ta tốt với con như thế, con nên mời Mộ Bạch đến đây làm khách.”
Cái gì? Không được!
Tôi chột dạ đổi chủ đề: “Con mệt rồi, con về nghỉ trước.”
Chưa đợi mọi người phản ứng, tôi đã vội chạy về chỗ ở.
Nhưng khi sắp ngủ, chị hai gõ cửa.
Tôi mơ màng hỏi: “Chị hai, có chuyện gì vậy?”
Là bác sĩ dưới biển, chị hai im lặng nhìn bụng tôi.
“Y Nhĩ, em có em bé rồi.”
Trong khoảnh khắc ấy, tôi như bị sét đ.á.n.h ngang đầu.
“Cái… cái gì?”
Chị hai thở dài, lấy ra hai viên t.h.u.ố.c.
“Chuyện em không muốn nói, chị không ép.”
“Em tự quyết định có giữ lại hay không. Một viên là t.h.u.ố.c an thai, viên kia là t.h.u.ố.c phá thai.”
Tôi ngây ngốc nhìn hai viên t.h.u.ố.c trong lòng bàn tay chị.