Bà đứng bên cửa, xoa xoa hai bàn tay, vẻ mặt muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
“Có chuyện gì thì mẹ cứ nói thẳng đi.”
Bà nhìn quanh rồi hạ thấp giọng.
“Con à, gần đây em con đi lại với chú Thẩm Quốc Lương rất thân.”
“Con biết.”
“Chú ấy nói có thể giúp Tiểu Xuyên vào trường cấp ba số một, còn nói sau này có thể sắp xếp cho nó vào Bất động sản Đỉnh Thịnh làm việc.”
“Điều kiện là gì?”
Mẹ khựng lại.
“Điều kiện gì?”
“Thẩm Quốc Lương giúp Tiểu Xuyên vào trường, sắp xếp việc làm cho nó, vậy ông ta muốn gì?”
Ánh mắt mẹ thoáng d.a.o động.
“Chú ấy nói... bảo Tiểu Xuyên ra tòa làm chứng.”
Tim tôi chìm xuống.
“Làm chứng chuyện gì?”
“Ông ta muốn Tiểu Xuyên ra tòa làm chứng rằng hôm đó khi ký giấy nhận nuôi, bố con từng bị chú ba ép buộc.”
“Tiểu Xuyên có mặt hôm đó, nó có thể làm chứng.”
Tôi hít sâu.
“Mẹ, hôm đó Tiểu Xuyên có ở đó không?”
“Có, ở trên tầng.”
“Ở trên tầng chơi game.”
Mẹ im lặng.
“Nó chẳng nhìn thấy gì, cũng chẳng nghe thấy gì. Vậy làm sao chứng minh chú ba ép bố?”
Các ngón tay mẹ đan c.h.ặ.t vào nhau.
“Chú Thẩm Quốc Lương nói Tiểu Xuyên chỉ cần nói đúng theo lời chú ấy dạy là được...”
“Mẹ.”
Tôi ngắt lời bà.
“Đó gọi là khai man trước tòa.”
Mặt mẹ trắng bệch.
“Khai man trước tòa là có thể phải ngồi tù.”
Bà lùi lại một bước.
“Tiểu Xuyên mới mười bốn tuổi...”
“Mười bốn tuổi cũng phải chịu trách nhiệm nếu khai man.”
Tôi nhìn thẳng vào mẹ.
“Mẹ, Thẩm Quốc Lương không giúp Tiểu Xuyên. Ông ta đang hại nó.”
“Ông ta chỉ thiếu một người ra tòa nói dối để phá bỏ việc nhận nuôi của chú ba.”
“Việc nhận nuôi bị hủy thì chú ba sẽ không còn người thừa kế.”
“Sau đó ông ta có thể mua lại nhà với giá thấp.”
“Đối với ông ta, Tiểu Xuyên chỉ là một quân cờ.”
“Dùng xong thì vứt.”
Môi mẹ run lên.
“Nhưng bố con đã đồng ý rồi...”
“Bố đồng ý chuyện gì?”
“Bố con nói, chỉ cần có thể đưa con trở về, hủy việc nhận nuôi, nhà của chú ba...”
Bà nói đến đó thì dừng lại.
“Nhà chú ba thì sao?”
Mẹ không nói nữa.
Tôi cong môi.
Không nói tức là ngầm thừa nhận.
Đột nhiên tôi thấy rất mệt.
Không phải mệt về thể xác.
Mà là mệt trong lòng.
“Mẹ về trước đi.”
“Con...”
“Nói với bố, việc nhận nuôi không hủy được.”
“Cũng nói với Tiểu Xuyên, tuyệt đối không được ra tòa nói dối. Nó không gánh nổi hậu quả đó.”
“Còn nữa, nói với Thẩm Quốc Lương...”
Tôi dừng lại.
“Đồ của chú ba, không ai được phép động vào.”
Mẹ đứng bên cửa nhìn tôi rất lâu.
Mắt bà đỏ lên.
“Con à, mẹ biết mẹ có lỗi với con...”
“Nếu mẹ thật sự thấy có lỗi thì đừng để Tiểu Xuyên ra tòa.”
Bà gật đầu rồi quay người rời đi.
Tôi đóng cửa, dựa lưng vào cánh cửa.
Tim đập rất nhanh.
Khi chú họ trở về, trời đã tối hẳn.
Thấy sắc mặt tôi không ổn, chú hỏi có chuyện gì.
Tôi kể lại tất cả những gì mẹ vừa nói.
Chú nghe xong, ngồi trên ghế rất lâu không lên tiếng.
“Chú ba?”
“Ừ.”
“Chú đang nghĩ gì vậy?”
Chú ngẩng đầu nhìn tôi.
“Chú chỉ đang nghĩ, vì muốn cướp tài sản mà bố cháu lại nỡ đẩy chính con trai mình vào con đường phạm pháp.”
Chú đứng dậy đi đến bên cửa sổ.
“Thanh Hòa, ngày mai cháu kể toàn bộ chuyện này cho luật sư Tần.”
“Vì sao?”
“Nếu Thẩm Quốc Lương thật sự muốn Tiểu Xuyên khai man trước tòa, chúng ta không thể chỉ phòng thủ.”
Chú quay người lại.
“Đã đến lúc phản công.”
Đêm ấy, hai giờ sáng, tôi lại nhận được một tin nhắn nặc danh.
Vẫn là số điện thoại lạ kia.
“Nghe nói hôm nay mẹ cô đến tìm cô. Đáng tiếc, mẹ cô không khuyên nổi cô, bố cô cũng không quản được cô. Đứa trẻ dám chống lại người lớn trong nhà ở cái thị trấn này sẽ không có cuộc sống dễ dàng đâu.”
Tôi nhìn màn hình mười giây.
Sau đó trả lời hai chữ.
“Cứ thử xem.”
13.
Sáng hôm sau, tôi vặn vòi nước nhưng không có nước.
Chú họ thử đi thử lại. Trong đường ống vang lên hai tiếng ùng ục, nhưng không một giọt nước chảy ra.
Chú ra sân kiểm tra đồng hồ nước.
Hóa ra có người đã khóa van nước.
Không phải đường ống hỏng.
Mà là có người từ bên ngoài cố tình khóa van.
Chú ngồi xổm bên đồng hồ nước, nhìn một lúc nhưng không nói gì.
Tôi hỏi: “Chú ba, có cần báo cảnh sát không?”
“Báo gì? Người ta bảo đang sửa chữa, cháu làm được gì?”
Chú đứng dậy phủi đất trên tay.
“Qua nhà bên xin hai xô nước trước, tạm dùng một ngày.”
Tôi sang nhà ông Ngô bên cạnh xin nước.
Ông Ngô hơn sáu mươi tuổi, đã nghỉ hưu, trước giờ cũng khá thân với chú họ.
Nhưng hôm nay lúc mở cửa, sắc mặt ông có gì đó không ổn.
“Con bé, chú cho cháu mượn nước, nhưng...”
Ông thò đầu ra nhìn quanh con ngõ.
“Chú ba cháu có đắc tội với ai không?”
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“Hôm qua có người đến hỏi chú, hỏi chú ba cháu thường ra ngoài lúc nào, về nhà lúc nào.”
“Ai?”
“Không biết. Đi một chiếc xe màu trắng rất lớn.”
Chiếc SUV màu trắng.
Xe của Thẩm Quốc Lương.
Tôi xách hai xô nước về nhà, kể lại lời ông Ngô cho chú họ.
Lúc đó chú đang ở sân nhóm bếp đun nước.
“Người ta đã nhắm vào chúng ta rồi.”
Chú chỉ nói ba chữ.
“Chú ba, chúng ta không thể cứ ngồi chờ.”
“Không chờ.”
Chú đặt ấm nước lên bếp.
“Hôm nay chú sẽ tự mình đến công ty cấp nước hỏi cho rõ nguyên nhân bị cắt nước.”
“Sau đó?”
“Sau đó đi gặp luật sư Tần.”
Chú nhìn tôi.
“Hôm nay cháu xin nghỉ học, đi cùng chú.”
Tôi nhắn cho Hứa Tiểu Mãn, nhờ cô ấy xin phép nghỉ giúp.
Cô ấy trả lời “Đã nhận”, sau đó hỏi: “Lại xảy ra chuyện gì à?”
“Ừ.”
“Có cần tớ giúp không?”
“Tạm thời không cần.”
“Vậy cẩn thận nhé.”
Mười giờ sáng, chúng tôi đến công ty cấp nước.
Nhân viên phía sau quầy kiểm tra hệ thống.
“Khu vực của hai người hôm nay không có lịch cắt nước.”
“Vậy tại sao nhà tôi không có nước?”
“Có thể là vấn đề đường ống. Chúng tôi sẽ cử người đến kiểm tra.”
Buổi chiều, nhân viên sửa chữa đến.
Anh ta kiểm tra dọc đường ống một lượt rồi xác định van tổng đã bị người ngoài lén khóa.
“Ai khóa?”
“Không biết. Van nằm bên ngoài, ai cũng có thể động vào.”
Anh ta mở van.
Nước lập tức chảy trở lại.
Nhưng chú họ hiểu rất rõ, có nước không có nghĩa là chuyện đã kết thúc.
Hôm nay họ có thể khóa nước.
Ngày mai vẫn có thể khóa tiếp.
Quả nhiên.
Tối hôm sau, điện bị cắt.
Cả căn nhà chìm vào bóng tối.
Chú họ cầm đèn pin ra ngoài kiểm tra hộp công tơ điện.
Cầu d.a.o bị người ta kéo xuống.
Chú bật lại.
Hai tiếng sau, cầu d.a.o lại bị kéo xuống.
Đến lần thứ ba, chú không bật nữa.
Chú ngồi trong bóng tối, châm một ngọn nến.
Ánh nến nhỏ bé soi gương mặt chú lúc sáng lúc tối.
“Chú.”
“Ừ.”
“Đến lúc gọi điện rồi.”
Chú nhìn tôi.
“Gọi cho luật sư Tần.”
Chú cầm điện thoại, bấm số.