07
Ba ngày sau, ta mang theo một vò rượu, đến thiên lao.
Ngục đầu của thiên lao dường như đã sớm nhận được dặn dò, cung kính dẫn ta đến trước một gian lao phòng nằm sâu nhất, rồi thức thời lui ra ngoài.
Trong lao phòng tối tăm, Sở Hành co quắp nơi góc phòng, nằm trên đống rơm khô.
Vị công t.ử phong nhã, Thiếu khanh Đại Lý tự năm nào, giờ đây đầu tóc rối bù, trên bộ tù y lấm đầy vết bẩn và vết m.á.u.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc nhìn thấy ta, trong mắt hắn lập tức bùng lên nỗi hận thấu xương.
"Tạ... Vân... Sơ."
Hắn nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ gọi tên ta, như thể đang nhai nát từng mảnh thủy tinh.
"Ngươi đến để xem ta làm trò cười sao?"
Ta đặt hộp thức ăn xuống đất, thong thả mở nắp, lấy ra hai đĩa thức nhắm và một vò rượu.
"Trò cười ư?"
Ta khẽ cười.
"Mạng của Sở Hành ngươi còn chưa đáng để ta phải đích thân đến thiên lao chỉ vì xem trò cười."
Sở Hành nhìn chằm chằm vào ta, tựa như hận không thể nuốt sống lột da ta.
"Ta đến để báo cho ngươi một tin vui."
Ta rót cho mình một chén rượu, chậm rãi cất lời.
"Vị biểu muội yếu đuối mà ngươi hết mực yêu thương, Tô Nhược, vừa rồi đã tự vẫn trong nữ lao vì sợ tội."
Thân thể Sở Hành bỗng cứng đờ.
"Không thể nào! Nhược Nhược sao có thể... Nàng ấy nhát gan như vậy, sao dám tự vẫn?"
"Nàng ta nhát gan ư?"
Ta đặt chén rượu xuống, lạnh lùng nhìn hắn. "Nàng ta dám đập vỡ ngự vật, dám bưng Hạc Đỉnh Hồng ép ta uống, dám mua Đoạn Trường Tán để đầu độc chủ mẫu. Ngươi gọi đó là nhát gan sao?"
Ta đứng dậy, bước đến bên song lao, hạ thấp giọng.
"Ngươi nghĩ... nàng ta c.h.ế.t như thế nào?"
Đồng t.ử Sở Hành chợt co rút. Hắn như phát điên, lao bổ vào cửa lao, hai tay thò qua song sắt, cố chộp lấy ta.
"Là ngươi! Chính ngươi đã g.i.ế.c nàng! Tạ Vân Sơ, ngươi sẽ không được c.h.ế.t t.ử tế!"
"Ngươi sai rồi."
Ta lùi về sau một bước, để tay hắn không sao chạm nổi đến vạt áo của ta.
"Nàng ta là bị chính ngươi hại c.h.ế.t. Nếu không phải ngươi ngày đêm rót lời bên tai, khiến nàng ta nảy lòng mơ tưởng đến vị trí chủ mẫu, nàng ta sao có thể liều lĩnh đến vậy?"
"Nếu không phải ngươi hết lần này đến lần khác dung túng dã tâm của nàng ta, nàng ta sao có thể rơi vào kết cục ngày hôm nay?"
"Sở Hành, cả đời này ngươi chỉ biết đổ hết trách nhiệm lên đầu người khác. Thủ phụ bảo ngươi hại ta, Tô Nhược bảo ngươi hại ta. Ai ai cũng có tội, chỉ mình ngươi là vô tội. Nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ tới chưa..."
Ta gằn từng chữ.
"Những lựa chọn ấy... đều do chính tay ngươi đưa ra."
Như bị rút cạn toàn bộ sức lực, Sở Hành trượt dọc theo song sắt, ngồi sụp xuống nền đất. Miệng hắn không ngừng lẩm bẩm điều gì đó, nhưng ta không nghe rõ.
Ta để lại vò rượu, xoay người bước ra ngoài.
Đi đến khúc ngoặt, chẳng biết từ lúc nào Lục Uyên đã đứng ở đó.
Hắn tựa lưng vào bức tường ẩm thấp, Tú Xuân đao trong tay phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ngọn đuốc leo lét.
"Tạ cô nương đối với vị tiền phu này, quả thật xuống tay không chút nương tình."
Giọng điệu của hắn không nghe ra là khen hay chê, chỉ đơn thuần thuật lại một sự thật.
"Lục đại nhân cho rằng ta lòng dạ độc ác sao?"
"Không."
Hắn đứng thẳng người, ánh mắt dừng trên gương mặt ta.
"Ta chỉ cảm thấy... Sở Hành không xứng với nàng."
Trong lao đạo ánh sáng mờ tối, nhưng ánh mắt hắn lại đặc biệt sáng rõ.
Trong đôi mắt ấy có sự dò xét, có sự tán thưởng, còn có một loại cảm xúc mà ta không sao đọc hiểu được.
Tim ta bất giác lỡ một nhịp.
Nhưng sắc mặt vẫn bình thản như cũ, ta nhàn nhạt mỉm cười.
"Lục đại nhân đến đây là để thẩm án, hay là để hàn huyên?"
"Đều không phải."
Lục Uyên cất bước theo sau, sánh vai cùng ta rời khỏi thiên lao.
"Ta đến để báo cho nàng biết, vụ án của Thủ phụ ngày mai sẽ kết thúc."
"Thánh thượng có ý triệu nàng nhập cung yết kiến, đích thân trình bày nỗi oan."
Bước chân ta khựng lại.
"Nhập cung diện thánh?"
"Đúng vậy."
Lục Uyên cúi đầu nhìn ta, khóe môi hơi nhếch lên.
"Sao nào? Tạ cô nương đến cả Hoàng thành ty còn dám xông vào, lẽ nào lại e ngại chuyện vào cung?"
"Ta không sợ, chỉ là thấy bất ngờ."
Ta dời ánh mắt, tiếp tục cất bước.
"Thánh thượng trăm công nghìn việc, sao lại để tâm đến chuyện nội trạch của một phủ Hầu?"
Lục Uyên im lặng trong giây lát rồi mới chậm rãi lên tiếng.
"Bởi vì Tạ Thái phó đã dâng lên một bản tấu chương."
"Phụ thân ta?"
"Ba năm nay, Tạ Thái phó ở Giang Nam trị thủy, chưa từng hồi kinh. Nàng thật sự cho rằng... ngài chỉ đi trị thủy thôi sao?"
Giọng nói của Lục Uyên trầm hẳn xuống.
"Tạ Thái phó làm vậy là để tránh hiềm nghi. Nhà họ Tạ nắm giữ trọng binh, nếu vẫn ở kinh thành, Thủ phụ tất sẽ ăn không ngon ngủ không yên. Nay Thủ phụ đã ngã ngựa, bản tấu chương của Tạ Thái phó liệt kê hai mươi ba tội trạng của phe cánh Thủ phụ, điều nào cũng có chứng cứ xác thực, không hề gán ghép vu cáo, cũng chẳng xen một lời tư oán."
"Toàn thể văn võ bá quan sau khi xem xong bản tấu ấy, không một ai là không khâm phục."
Ta dừng bước, xoay người nhìn hắn.
"Lục đại nhân muốn nói điều gì?"
Lục Uyên lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.
"Ta muốn nói, có cha ắt có con. Tâm tính của nàng, thủ đoạn của nàng, sự nhẫn nhịn của nàng... Tạ Thái phó tuy ở tận Giang Nam, nhưng lại để nàng ở lại nơi nguy hiểm nhất là kinh thành, làm đôi mắt của ngài."
"Suốt ba năm qua, một mình nàng xoay xở giữa hang sói ổ hổ, lại còn phải đối phó với tên ngu xuẩn Sở Hành."
Hắn ngừng lại một lát. Trong giọng nói bỗng xen lẫn một thứ cảm xúc khác lạ mà ngay chính hắn dường như cũng chưa nhận ra.
"Một nữ t.ử như nàng... rốt cuộc đã chống đỡ bằng cách nào?"
Cơn gió lạnh trước cổng thiên lao khẽ lướt qua, ta bỗng cảm thấy sống mũi cay xè.
Ba năm qua, ai ai cũng nói ta là chủ mẫu phủ Hầu, là đích nữ nhà họ Tạ, là quý phụ thân phận tôn quý.
Chỉ có nha hoàn thiếp thân của ta thỉnh thoảng mới lặng lẽ rơi nước mắt trong đêm khuya, nói rằng tiểu thư sống quá khổ.
Thế nhưng Lục Uyên, một người mới quen chưa đầy ba ngày, lại có thể nhìn thấu mọi lớp ngụy trang của ta.
"Ta quen rồi."
Ta khẽ rũ hàng mi, giọng điềm tĩnh.
"Con người sống trên đời, dù thế nào cũng phải gắng gượng mà sống tiếp."
"Về sau... không cần phải gắng gượng nữa."
Giọng nói của Lục Uyên rất khẽ, tựa như chỉ là một câu vô tình buột miệng.
Ta chợt ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt hắn.
Dường như chính hắn cũng nhận ra mình vừa nói điều gì. Vành tai khẽ ửng đỏ, hắn nghiêng đầu sang một bên, nhanh ch.óng khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày.