Than lửa được đốt lên, xua đi sự lạnh lẽo. Chăn đệm mới tinh, thức ăn tinh xảo, không ngừng được đưa đến.
Ta không phải tù nhân, ta là Thần Tài ở đây.
Sau khi ổn định, ta lập tức gọi một trong những hộ vệ đắc lực nhất của ta đến. Hắn là người cha ta để lại cho ta, trung thành tuyệt đối.
"Chu Võ, ngươi lập tức lên đường về kinh. Ta muốn ngươi không tiếc bất cứ giá nào, đi điều tra vụ cháy thư phòng Hầu phủ hai năm trước. Tất cả những người trực đêm hôm đó, đặc biệt là... người hầu hạ bên cạnh Lâm Uyển, không được bỏ sót một ai."
"Vâng, phu nhân." Chu Võ nhận lệnh rồi đi.
Còn ta, ở Giang Nam, bắt đầu cuộc sống "tịnh dưỡng" mà người ngoài nhìn vào là "khổ sở".
Cuộc sống ở kinh thành dường như không hề dễ chịu.
Không có sự bù đắp từ của hồi môn của ta, tài chính của Hầu phủ lập tức trở nên eo hẹp. Lâm Uyển muốn giữ thể diện trong giới quý phụ, nhưng phát hiện túi tiền trống rỗng.
Nàng ta học theo ta, muốn cắt giảm chi tiêu trong phủ, nhưng lại không tìm được phương pháp, trái lại còn khiến người hầu oán thán.
Phó Cẩn Ngôn bắt đầu thường xuyên nhận được thư đòi nợ từ các chủ cửa hàng. Hắn cuối cùng cũng nếm trải được sự khó khăn khi làm chủ gia đình.
Một tháng sau, ta nhận được bức thư đầu tiên hắn gửi đến.
Trong thư, hắn trước hết hỏi ta khí hậu Giang Nam thế nào, thân thể có khá hơn không bằng giọng điệu bề trên. Rồi lời lẽ chuyển sang, mang theo chút thiếu kiên nhẫn, ra lệnh: [Việc nhà mọi thứ đều ổn, nàng đừng lo. Uyển Uyển vẫn chưa quen việc nhà, thường xuyên mắc lỗi, nếu nàng rảnh rỗi, có thể viết thư chỉ bảo nàng ấy đôi chút.]
Hắn lại còn muốn ta, thê t.ử bị chính tay hắn đưa đi, phải dạy dỗ nữ nhân chiếm tổ chim cút đó cách quản gia.
Thật nực cười làm sao!
Ta cầm b.út lên, viết trả lời hắn một bức thư "hiền thê" mẫu mực:
[Đa tạ phu quân quan tâm. Nơi đây thanh u, tránh xa mọi phiền nhiễu thế tục, rất có lợi cho việc dưỡng bệnh của thiếp.
Thiếp mỗi ngày tụng kinh Phật, cầu phúc cho phu quân và muội muội, lòng không vướng bận. Về phần việc nhà, thiếp đã là người phụng chỉ từ nhiệm, vạn lần không dám có hành động vượt quyền nữa.
Muội muội thông minh lanh lợi, lại có mẹ và phu quân ở bên cạnh tận tình chỉ bảo, nhất định sẽ sớm quen việc, đảm đương tốt trung quỹ. Thiếp ở đây, chỉ mong Hầu phủ dưới sự quản lý của muội muội, ngày càng phát đạt.]
Từng chữ của ta, đều ôn nhu cung thuận nhưng lại mang theo một bức tường vô hình, đẩy hắn ra xa.
Thư gửi đi không lâu, Chu Võ đã trở về.
Hắn phong trần mệt mỏi, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt mang theo nỗi sợ hãi và kinh hoàng. Vừa thấy ta, hắn đã quỳ xuống: "Phu nhân... đã tra ra rồi."
Giọng hắn run rẩy.
"Hôm xảy ra cháy, Lâm tiểu thư... nàng ta căn bản không ở trong viện của mình. Có người thấy... trước khi phóng hỏa, nàng ta lén lút, trèo ra từ cửa sổ sau thư phòng!"
7
Tay ta cầm chén trà, không hề rung động: "Nói tiếp đi."
Chu Võ hít sâu một hơi, kể lại tất cả những gì hắn đã tra được, không sót chi tiết nào.
Vụ cháy đó, quả nhiên là do con người gây ra. Người phóng hỏa, là nha hoàn thân cận của Lâm Uyển. Và mục tiêu căn bản không phải Phó Cẩn Ngôn, mà là ta.
Nói chính xác hơn, là một bộ sổ sách cất trong ngăn bí mật của thư phòng.
Đó là những gì cha ta để lại cho ta, bên trong ghi chép chi tiết một số "giao dịch làm ăn" giữa ông, khi còn là Hoàng thương với một vị đại quan trong triều—Hộ Bộ Thượng Thư Trương Kính Đức.
Trương Kính Đức tham ô khổng lồ, cha ta nắm giữ chứng cứ có thể lấy mạng hắn.
Sau khi cha ta bất ngờ qua đời, cuốn sổ sách này rơi vào tay ta. Trương Kính Đức vẫn luôn muốn tiêu hủy nó, nhưng không có cách nào.
Và Lâm Uyển, không biết từ lúc nào đã câu kết với Trương Kính Đức. Trương Kính Đức hứa với nàng, chỉ cần nàng ta tiêu hủy được sổ sách, hắn sẽ dùng thế lực của mình, giúp nàng ta toại nguyện trở thành Hầu tước phu nhân.
Thế là, vụ cháy lớn đó đã xảy ra.
Nàng ta tính toán ta sẽ đến dọn dẹp di vật của cha trong những ngày đó, muốn thiêu c.h.ế.t ta cùng cuốn sổ sách trong thư phòng.
Ngàn tính vạn tính, nàng ta không tính được Phó Cẩn Ngôn đêm đó lại hứng chí, cũng đến thư phòng. Càng không tính được, ta lại bất chấp tính mạng để cứu hắn.
Ta cứu Phó Cẩn Ngôn.
Ta vì hắn mà mang một thân bệnh tật.
Ta vì hắn mà chịu đựng mọi uất ức.
Cuối cùng, người ta liều mạng cứu, lại là "phần thưởng" cho kẻ hãm hại ta. Và căn bệnh này của ta, cái c.h.ế.t của ta ở kiếp trước, suy cho cùng, đều bắt nguồn từ vụ mưu sát nhằm vào ta.
Trên đời này còn chuyện gì hoang đường, nực cười hơn thế sao?
"Ha..." Ta cười nhỏ thành tiếng.
Cười rồi, nước mắt lại trào ra. Không phải vì bi thương, mà là sự phẫn nộ và hoang đường tột độ.
Ta không khóc quá lâu.
Lau khô nước mắt, lòng ta đã lạnh lùng như sắt đá.
Ta trải giấy ra, viết hai phong thư.