Những thứ đó đều ở chỗ Ôn Nguyệt Lê.
Đương nhiên Chương Đình Trác không thể lấy ra.
Cuối cùng hắn nghiến răng nói:
“Cho thêm một tháng.”
“Được.”
Ta đứng trong cửa, cách cánh cổng son khép hờ nhìn hắn.
“Nhưng theo quy củ của cửa hàng, phải tính thêm lãi.”
Chương Đình Trác lập tức quay phắt sang nhìn ta.
“Nguyễn Hạc Đường, nàng nhất định phải tuyệt tình như vậy sao?”
“Chương đại nhân, lúc nói chuyện tiền bạc thì đừng nói chuyện tình cảm. Nói tình cảm làm tổn thương tiền bạc.”
Ngoài phố lập tức vang lên mấy tiếng cười cố nén.
Hắn chui vào kiệu, vội vàng rời đi.
Chuyện mất mặt này nhanh ch.óng truyền khắp kinh thành. Không còn bạc giao tế của ta, ngay cả lễ mừng thọ của mẫu thân đồng liêu Chương Đình Trác cũng không lấy đâu ra tiền mua.
Hắn thử đến phòng kế toán lĩnh bạc, nhưng kế toán chỉ đẩy giấy vay nợ đến trước mặt.
Hắn không chịu ký.
Ba ngày sau, cha của Ôn Nguyệt Lê là Ôn Hữu Khánh tìm đến.
Ôn Hữu Khánh hơn bốn mươi tuổi, dáng người thấp béo. Vừa bước vào đã khen Chương phủ khí thế, vòng vo hồi lâu mới nhắc đến hôn sự.
“Tiểu nữ đã cùng Chương đại nhân tâm đầu ý hợp, Ôn gia chúng ta cũng không phải người không biết lý lẽ. Chỉ cần đại nhân dùng lễ cưới chính thê để nghênh thú, sính lễ đưa đủ ba nghìn lượng, cửa hàng hương liệu ở phía nam thành sẽ làm của hồi môn cho tiểu nữ.”
Sắc mặt Chương Đình Trác khó coi.
“Ta đã có chính thê, sao có thể dùng lễ chính thê để cưới nàng ấy?”
Ôn Hữu Khánh nheo mắt.
“Đó là chuyện của đại nhân. Tiểu nữ nhà ta trong sạch theo ngài, chẳng lẽ có thể không danh không phận?”
“Nãy ông còn nói nàng ta trong sạch.”
Ta từ sau bình phong bước ra.
Ôn Hữu Khánh giật mình, nhưng rất nhanh đã nặn ra một nụ cười.
“Nguyễn phu nhân, nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường. Phu nhân xuất thân cao môn, càng nên có lòng khoan dung.”
“Ta rất khoan dung, cho nên đã chuẩn bị hai con đường.”
Ta đặt tờ hưu thư và thiếp thư sang hai bên.
“Ôn lão bản tự chọn cho con gái mình đi.”
Sau khi xem xong danh sách hoàn trả của hồi môn kèm theo hưu thư, nụ cười của Ôn Hữu Khánh lập tức không giữ nổi.
Ông ta vốn tưởng Chương Đình Trác là vị quan đại nhân giàu có, nào ngờ trong căn phủ này phần lớn vật đáng tiền đều mang họ Nguyễn.
Ông ta lại nhìn tờ thiếp thư, sắc mặt càng đen hơn.
“Con gái Ôn gia ta tuyệt đối không làm thiếp.”
“Vậy đưa nàng ta về.”
Ôn Hữu Khánh không muốn chuyến này tay trắng trở về, liền hạ thấp giọng.
“Nguyễn phu nhân cần gì phải cố chấp giữ một nam nhân không đặt tâm trí ở mình? Phu nhân tự xin hòa ly, vừa giữ được thể diện, vừa thành toàn cho người có tình.”
Ta nhìn ông ta.
“Ta dựa vào đâu mà tự xin hòa ly?”
“Đại nhân không yêu phu nhân.”
“Tình yêu của hắn đáng giá bao nhiêu?”
Ôn Hữu Khánh bị hỏi đến nghẹn lời.
Ta thay ông ta tính một khoản.
“Ta tự xin hòa ly, hơn sáu nghìn lượng nợ của Chương gia sẽ thành khoản nợ không rõ ràng, Chương Đình Trác vẫn giữ được những mối quan hệ mà hắn dùng tiền của ta để gây dựng. Ôn Nguyệt Lê lại có thể giẫm lên nhà cửa và bạc của ta để trở thành quan phu nhân vẻ vang. Bàn tính này đ.á.n.h rất hay, đáng tiếc hạt bàn tính lại b.ắ.n thẳng vào mặt ta.”
Chương Đình Trác nghiêm giọng:
“Vợ chồng chúng ta một thời gian, nàng lại nghĩ ta thấp hèn như vậy?”
“Không cần ta phải nghĩ nhiều. Chữ ký trên đơn hàng đã viết rất rõ.”
Ta đập tờ giấy hắn mua cây trâm vàng lên bàn.
“Ôn lão bản, con gái ông muốn làm quan phu nhân, ông muốn trèo lên một nhà quan lại. Chương Đình Trác tham luyến sự ngoan ngoãn của nàng ta, còn Chương gia thì không nỡ bỏ tiền của ta. Ai cũng có điều mình muốn, vậy mà cứ nhất định phải gọi cuộc mua bán này là chân tình.”
Ôn Hữu Khánh đứng dậy phất tay áo bỏ đi.
Đêm ấy, Ôn Nguyệt Lê lại không theo cha về nhà.
Nàng ta ôm một bọc nhỏ quỳ ngoài cổng Chương phủ, nói Ôn gia muốn gả nàng ta cho một góa phu sáu mươi tuổi làm kế thất, cầu Chương Đình Trác cứu nàng.
Người xem chen kín nửa con phố.
Chương Đình Trác bất chấp người gác cổng ngăn cản, đích thân bế nàng vào phủ.
Hắn tưởng ta sẽ làm loạn.
Ta chỉ sai Thẩm Bảo Bình mời lý trưởng tới làm chứng, bảo Chương Đình Trác viết giấy bảo đảm rằng Ôn Nguyệt Lê tạm thời ở Đông viện, không có quan hệ thân thích hay khế ước với Chương gia, tất cả chi phí đều do chính hắn chịu.
Chương Đình Trác xem xong văn thư, cười khẩy.
“Nàng cũng chỉ biết dùng những quy củ đồng tiền này để dọa người.”
Ta cất kỹ dấu tay hắn vừa ấn xuống.
“Quy củ không đáng sợ. Người phạm quy mới đáng sợ.”
4.
Sau khi Ôn Nguyệt Lê ở Đông viện, Chương Đình Trác rất nhanh đã nếm được mùi vị của một đời một kiếp một đôi người.
Đông viện không có than.
Hắn đến chính viện đòi, ta sai người bán cho hắn theo giá thị trường.
Một sọt than sương bạc giá ba lượng sáu tiền, trả tiền trước rồi mới lấy hàng.
Hắn tức giận:
“Trong phủ rõ ràng còn hơn mười sọt!”
“Đó là than hồi môn của ta.”
“Nguyệt Lê thân thể yếu, nếu bị lạnh sinh bệnh thì sao?”
“Mời đại phu. Tiền khám ngươi tự trả.”
Hắn lục khắp tay áo chỉ tìm được hai tiền bạc vụn.
Hắn chỉ mua nổi loại than đen rẻ nhất. Ôn Nguyệt Lê bị khói hun đến ho cả đêm, sáng hôm sau đành tháo đôi hoa tai mang đến hiệu cầm đồ đổi tiền.
Nàng ta vốn tưởng bước vào Chương phủ là có thể sống cuộc sống của quan quyến, nào ngờ đến Đông viện mới biết một bát yến sào, một xấp vải mịn, thậm chí một cây nến cũng cần bạc. Bổng lộc của Chương Đình Trác còn chưa phát, những người bạn từng giao du nghe tin hắn nợ tiền thê t.ử thì chẳng ai chịu cho vay.
Nửa tháng sau, Ôn Nguyệt Lê đổi cách.
Mỗi ngày nàng ta đến Thọ An đường chải tóc, sắc t.h.u.ố.c, chẳng bao lâu đã dỗ Chương lão phu nhân vui vẻ ra mặt.
Chương lão phu nhân lại gọi ta đến, ngay trước mặt cả phủ đòi ta giao chìa khóa quản gia.
“Nếu con đã không muốn chăm lo cho người già trẻ nhỏ trong nhà, vậy để Nguyệt Lê thử xem. Dù không có danh phận, nhưng nàng ấy hiếu thuận hơn con.”
Ôn Nguyệt Lê vội quỳ xuống:
“Nguyệt Lê không dám tranh giành với phu nhân.”
Miệng nói không dám, nhưng tay đã đưa về phía chiếc khay đặt chìa khóa đồng.
Ta đi trước một bước, cầm chìa khóa lên rồi đặt vào lòng bàn tay nàng ta.
“Chuẩn.”
Chương lão phu nhân sững người.
Ta sai người khiêng vào mấy quyển sổ.