Các cô nương ở trấn Thanh Khê đều sợ những đêm mưa bão.
Hễ trời đổ mưa lớn, ắt có cô nương mang hài thêu đỏ mất tích.
Ninh Vô Ưu làm một đôi hài thêu đỏ, đúng cỡ chân ta.
Ta bèn lặng lẽ chờ đêm mưa bão đến.
Có lời đồn rằng hài thêu đỏ có thể câu hồn.
So với nỗi hoảng sợ của dân chúng, ta lại muốn tìm hiểu nhiều hơn.
Tò mò muốn biết những cô nương mang hài thêu đỏ ấy đã đi đâu.
Sao lại sống không thấy người, c/h/ế/t chẳng thấy xác?
Ngoài cửa sổ vang tiếng sấm, những hạt mưa đã nện lên giấy dán cửa.
Đôi hài thêu đỏ câu hồn sắp xuất hiện trong đêm nay.
1
Tiếng mõ canh ba vừa vang lên.
Ta và Ninh Vô Ưu nhìn nhau, mở cửa tiệm hàng mã Chử Nương Tử.
Mở cửa đón khách!
Ta cầm tro hương trên bàn, rắc thật tỉ mỉ ở ngưỡng cửa.
Đây là tro hương Ninh Vô Ưu đặc chế, âm linh có thể vào, người sống lỡ bước vào sẽ thấy choáng váng buồn nôn.
Nhờ vậy tránh được rất nhiều phiền phức.
Ninh Vô Ưu thì giơ ngọn đèn nến xanh soi sáng cho ta.
Người sống không thấy được ánh nến xanh, họ chỉ cảm thấy tiệm tối om.
Vừa rắc hết tro hương trong tay, ngẩng đầu lên, ta đã thấy vành mắt hơi đỏ của Ninh Vô Ưu.
Nhìn theo ánh mắt hắn, ta thấy một bé gái đang đứng trước cửa hiệu t/h/u/ố/c nhà họ Lý.
Ước chừng tám chín tuổi, cả người đầy bùn cát, ôm bọc vải trước n/g/ự/c gõ cửa.
“Ta đi đưa cho con bé một chiếc ô nhé.”
Ninh Vô Ưu không đành lòng đáp:
“Nàng nhìn đầu con bé đi.”
Lúc này ta mới để ý sau đầu bé gái đỏ một mảng m/á/u.
Thảo nào con bé gõ cửa hồi lâu mà Lý đại phu vẫn không mở.
Hóa ra con bé đã chẳng còn là người sống nữa.
Ta cầm ô đi tới chỗ con bé.
“Tiểu muội muội, đừng sợ, tỷ tỷ đưa muội tới nơi muội nên đến.”
Nghĩ bụng chắc con bé lạc đường, ta bèn dẫn nó tới đường vãng sinh.
Nào ngờ con bé lắc đầu, ngoan ngoãn đáp:
“Tỷ tỷ, muội không thể đi với tỷ, muội muốn tìm ông Lý lấy t/h/u/ố/c, nhưng ông không mở cửa.”
“Muội gõ lâu lắm rồi, chắc ông ngủ say quá nên mãi chẳng nghe thấy.”
Hóa ra con bé còn chưa biết mình đã không còn trên cõi đời.
Ta chậm rãi dẫn dắt nó.
“Muội còn nhớ tên mình không?”
Con bé ưỡn n/g/ự/c, vẻ mặt đầy tự hào đáp:
“Muội tên Tuy Ninh.”
“Trước khi đi, cha muội nhờ thầy quản sổ sách đặt tên, nói ngụ ý hay lắm.”
“Tuy Ninh, an bình dài lâu, phúc thọ miên trường.”
Cái tên này thật hay, gửi gắm ước nguyện giản dị mà chân thành nhất của cha con bé.
Ta chỉ có thể cảm thán thế sự vô thường.
“Vậy muội còn nhớ mình tới đây thế nào không?”
Tuy Ninh đáp giòn tan:
“Muội nhớ, nương sốt rất nặng, đã bất tỉnh, nên muội tới lấy t/h/u/ố/c.”
Ta vô cùng thắc mắc, nương bị bệnh, sao cha con bé không ra lấy t/h/u/ố/c mà để một cô bé nhỏ thế này đi?
“Vậy cha muội đâu?”
Tuy Ninh mếu máo như sắp khóc.
“Cha muội…mất rồi.”
Con bé chợt khựng lại, nhìn tiệm cách đó không xa, bỗng hỏi:
“Tỷ tỷ có phải Chử nương t/ử không?”
Ta và Ninh Vô Ưu vừa tới trấn Thanh Khê, theo lý thì chẳng ai biết ta mới phải.
“Đúng, tỷ tên Chử Chỉ Diên, muội biết tỷ sao?”
Nghe ta xác nhận thân phận, mắt Tuy Ninh lập tức sáng lên.
“Chỉ Diên tỷ tỷ, lúc nãy khi xuống núi, muội ngã xuống thung lũng rồi ngất đi.”
“Cha báo mộng cho muội, nói nếu gặp chuyện không giải quyết được thì có thể tìm chủ tiệm hàng mã Chử Nương T/ử giúp.”
Hóa ra là vậy.
Người sống đương nhiên chẳng ai biết Chử Chỉ Diên ta.
Cô bé này ngã xuống vách núi thành âm linh, nhưng chấp niệm trong lòng là lấy t/h/u/ố/c cho mẫu thân.
Chắc cha con bé muốn ta giúp nó hoàn thành tâm nguyện.
Ta nén cảm giác cay cay nơi ch/óp mũi, nắm tay con bé, gõ thật mạnh lên cửa hiệu t/h/u/ố/c Lý Ký.
Rất nhanh, bên trong vang lên tiếng bước chân kéo lê.
Lý đại phu mở cửa.
Mái tóc bạc của ông xõa tung chưa kịp buộc, ngay cả giày dưới chân cũng đi nhầm.
“Chử nương t/ử, có ai mắc bệnh nguy cấp sao?”
Tuy Ninh lo lắng nói triệu chứng của mẫu thân:
“Ông Lý, là nương cháu, nương sốt rồi, bây giờ gọi thế nào cũng không tỉnh, sờ trán thấy nóng tay.”
“Ông mau lấy t/h/u/ố/c đi.”
Lý đại phu không thấy âm linh, đương nhiên cũng chẳng nghe tiếng Tuy Ninh.
Ta nhắc lại triệu chứng, giải thích người bệnh là một người bạn.
Lý đại phu vừa bốc t/h/u/ố/c vừa lẩm bẩm:
“Được được được, cô đừng vội, ta đi lấy t/h/u/ố/c ngay.”
“Về sắc một thang trước, nếu trước chính ngọ ngày mai hạ sốt thì không sao.”
“Nếu không hạ sốt thì lại tới một chuyến, ta đổi thang t/h/u/ố/c khác.”
Ta nhìn Tuy Ninh bên cạnh, dịu giọng hỏi:
“Nghe rõ chưa?”
Con bé ngoan ngoãn gật đầu.
“Tỷ tỷ, sao ông Lý không để ý muội?”
“Trước kia gặp muội, ông lúc nào cũng cười tủm tỉm, còn cho kẹo ăn nữa.”
Tim ta chợt run lên.
Nhưng ngoài mặt vẫn bình thản trêu:
“Trời tối quá, nến trong hiệu t/h/u/ố/c lại mờ, ông Lý lớn tuổi rồi, đương nhiên không nhìn rõ.”
“Sao thế, Tuy Ninh thèm kẹo rồi à?”
Vừa nghe vậy, vẻ căng thẳng trên mặt Tuy Ninh tan biến.
Con bé liên tục xua tay nói mình không ham ăn, chỉ muốn cảm ơn Lý đại phu.
Lý đại phu đưa t/h/u/ố/c cho ta.
“Chử nương t/ử vừa nói gì vậy?”
Ta điềm nhiên đáp:
“Ta nói muộn thế này còn đ/á/n/h thức ông, trong lòng thật áy náy.”
Ông liên tục xua tay, nói người làm nghề y vốn làm việc này, sao có thể coi là quấy rầy.
Điều Lý đại phu không thấy là Tuy Ninh vẫn cố giơ bọc vải trong tay, đưa bạc cho ông.
Con bé tưởng Lý đại phu chê bùn trên bọc vải nên ra sức lau, nhưng lau thế nào cũng không sạch.
Ta móc tiền trong túi đưa qua.
Lý đại phu nhận lấy.
“Tỷ trả trước giúp muội, đợi nương muội khỏe rồi trả lại cũng không muộn.”
Tuy Ninh nghe vậy không từ chối nữa.
Lý đại phu nghi hoặc hỏi: “Nương ai khỏe?”