Trở lại tiệm hàng mã.
Ninh Vô Ưu lấy đôi hài thêu đỏ trong phòng, đặt trước cửa.
Kích cỡ chẳng khác hài ta đi thường ngày.
Hắn suy đoán tà vật dựa vào hài thêu để câu hồn, bèn thêu một đôi giống hệt theo mẫu.
Giấu bùa chu sa trong lớp lót mũi hài, lại điều chế sẵn bột bế khí.
Ta cất kỹ bùa Ninh Vô Ưu viết vào n/g/ự/c áo, nằm trong phòng giả vờ thất thần.
Lặng lẽ chờ kẻ câu hồn tới cửa.
Ninh Vô Ưu tung người lên xà nhà, giọng hạ rất thấp, giữa tiếng mưa vẫn rõ ràng từng chữ:
“Đừng sợ, ta sẽ luôn ở đây.”
Ta cong khóe môi.
Sức nặng của lời này không cần nói cũng biết.
Hai năm nay đi khắp nam bắc, gặp thi sát, đụng sơn tinh, có lần nào không phải hắn che chở cho ta?
Ta dùng đầu ngón tay mân mê bột bế khí trong tay áo, đầu lưỡi giữ nửa viên giải độc đan. Ta điều chỉnh hơi thở, để ánh mắt trống rỗng mờ mịt.
Chuyện giả vờ thất thần, ta đã thành thạo từ lâu.
Không lâu sau, ngoài cửa vang tiếng bước chân bì bõm.
Theo đó là một giọng lanh lảnh ch/ói tai:
“Các cô nương, đi thôi.”
Ta bày vẻ đờ đẫn như ba hồn đã lìa khỏi xác, bước ra cửa.
Vốn còn sợ mình diễn chưa giống, ta lại liếc thấy cửa phường thêu bên cạnh mở.
Cô nương nhà họ Lâm mặc áo xanh nhạt cúi đầu đi ra.
Mắt nàng trợn ngược toàn lòng trắng, ngay cả tròng đen cũng không thấy.
Nhưng như biết đường, nàng đi thẳng tới đôi hài thêu đỏ cạnh ngưỡng cửa.
Hỏng rồi.
Mắt thế này ta làm sao trợn được?
Cuối ngõ có một nữ nhân đứng giơ chiếc chuông bạc.
Hóa ra còn có người tham gia chuyện này.
Nếu đoán không sai, chuông trong tay người này có thể dụ các cô nương ra ngoài.
Còn vì sao họ bị chuông bạc khống chế, tạm thời vẫn chưa biết.
Ta vừa định bước qua ngưỡng cửa đi hài, sau lưng vang một câu:
“Mau quay lại.”
Ta quay người thật nhanh, chẳng biết Ninh Vô Ưu cầm thứ gì rắc lên mắt ta.
Mắt chợt mát lạnh.
Chưa kịp hỏi rõ đã bị hắn xoay lại.
May mà nữ nhân cầm chuông bạc quay lưng về phía ta, khoảng cách cũng đủ xa, nên không bị phát hiện.
Ngay khi ta đưa chân vào hài, Ninh Vô Ưu trên xà nhà giải thích:
“Cứ yên tâm ra ngoài, mắt nàng giống họ rồi.”
Tình thế cấp bách, hắn không nói thêm, ẩn vào bóng tối.
Ta đờ đẫn bước ra.
Trong lòng lại rất yên tâm, ở bên Ninh Vô Ưu càng lâu, ta càng dựa dẫm vào hắn.
Có cảm giác bất kể khi nào, sau lưng cũng có người nâng đỡ.
“Mau theo kịp, đừng tụt lại.”
Giọng kia lại vang lên, lần này kèm tiếng leng keng rất khẽ.
Âm thanh rõ ràng như vậy mà chẳng đ/á/n/h thức ai.
Lẽ nào tiếng chuông bạc trong trẻo này chỉ có những “người mang hài” như chúng ta mới nghe thấy?
Ta bắt chước dáng đi của Lâm cô nương, theo phía sau.
Dọc đường không ngừng có người từ các ngõ đi ra.
Con gái nhà họ Vương bán son phấn.
Cháu gái nhỏ của tiên sinh dạy học.
A Muội chèo đò ở bến phía tây thành…
Hết người này tới người khác, đều mang hài thêu đỏ giống hệt.
Đoàn người càng lúc càng dài, mười mấy người chẳng có tiếng nói nào, chỉ có tiếng mũi hài chạm nước khe khẽ.
Mưa không ngừng xối trên người, mười mấy cô nương mang hài thêu đỏ đi trên đường.
Cảnh tượng nhất thời quỷ dị vô cùng.
Đột nhiên, phía đầu ngõ trước mặt có phu canh cầm đèn l/ồ/ng đi thẳng về phía chúng ta.
Ánh mắt hắn xuyên qua người chúng ta, như chẳng nhìn thấy, miệng lẩm bẩm “Sương mù dày quá”, cứ thế đi qua.
Nhưng ta rõ ràng thoáng thấy cổ họng hắn nhấp nhô mấy lần vì sợ.
Xem ra phu canh này e là biết chút nội tình.
Ta liếc lên mái hiên bằng khóe mắt.
Trên nóc ngói có bóng đen đi theo chúng ta, nhẹ như chiếc lá, là Ninh Vô Ưu.
Chắc hắn cũng thấy biểu hiện vừa rồi của phu canh.
Hắn không ra tay.
Ta hiểu hắn đang đợi.
Đợi ta an toàn rồi mới hành động.
Đoàn người rẽ vào góc khuất phía sau miếu Long Vương.
Chỗ này vốn phải là một bức tường kín.
Nhưng lúc này, tường tách ra một khe như nước, để lộ giếng cạn phía sau.
Cô nương áo xanh lục đi đầu bước tới trước tiên.
Nàng cứ thế cắm đầu xuống, chẳng hề kêu lên.
Theo sau là người thứ hai, thứ ba…
Các cô nương xếp hàng lần lượt nhảy xuống, yên tĩnh đến quỷ dị.
Sao ngay cả tiếng rơi xuống nước cũng không có?
Giọng lanh lảnh ấy lại vang bên tai, lẫn ý cười sũng nước:
“Về nhà rồi.”
Sau lưng vang tiếng lá rụng khe khẽ, Ninh Vô Ưu cố tình tạo ra.
Đây là tín hiệu hắn chuẩn bị cứu ta.
Ta đi tới miệng giếng, cúi đầu nhìn xuống.
Trong giếng là một màn đen đặc không tan, chẳng phải nước.
Ta khẽ cử động đầu ngón tay, ra ám hiệu “không sao” cho Ninh Vô Ưu trong tối.
Bày vẻ đờ đẫn như những người khác, ta nghiêng mình tới trước, chìm vào màn đen ấy.
Gió bên thành giếng mang mùi tanh đáy sông ập vào mặt.
Ta biết mình đã tới đúng nơi cần tìm.
…
Ai có thể ngờ đáy giếng quỷ dị này lại là thủy lao.
Bên trong giam mấy chục thiếu nữ.
Tất cả đều có ánh mắt tán loạn, cử động chậm chạp.
Mười mấy cô nương trong đoàn chúng ta cũng bị chia thành từng nhóm đưa vào phòng giam.
Có cô nương bị giam chung, cũng có cô nương ở riêng một phòng.
Nhìn kỹ sẽ thấy, dung mạo hơi xinh một chút thì ở phòng riêng.
Còn người có tướng mạo bình thường thì mấy người một phòng.
Tuy không biết mục đích làm vậy, ta đoán người trong mỗi phòng giam sẽ bị đưa tới những nơi khác nhau.
Ta nghe những người khác gọi bà già mặc áo vải đen là Chu thẩm.
Chu thẩm chỉ liếc ta một cái đã dặn:
“Đưa đứa này tới gian thứ ba phía tây.”
Vừa dứt lời, một cô nương gầy như que củi ngấm nước bước ra.
Ta giữ dáng vẻ trước đó, ánh mắt trống rỗng, bước chân lảo đảo đi theo.
Vốn tưởng giả vờ không chút sơ hở.
Bỗng một giọt nước lạnh rơi từ trần hành lang xuống, trúng ngay xương mày ta.
Ta vô thức nhíu mày.
Cô nương dẫn đường bên cạnh chợt khựng bước.