Mẹ ruột ta sinh ra trong một gia đình nông dân, nhưng dáng người yểu điệu, dung mạo xinh đẹp.
Năm xưa phụ thân được bổ nhiệm ra ngoài làm huyện lệnh, nhìn trúng bà, bất chấp việc bà đã có hôn ước mà cưỡng ép nạp làm thiếp.
Sau đó bà sinh ra ta.
Vài năm sau, nhiệm kỳ của phụ thân kết thúc, ông đưa hai mẹ con ta cùng trở về kinh đô.
Rời khỏi quê cũ, mẹ ruột ta ngày ngày u uất, chẳng bao lâu sau đã buông tay nhân thế.
Đích mẫu thương ta còn nhỏ, bèn nuôi ta bên cạnh mình.
Với thân phận như ta, vốn dĩ không xứng với thế t.ử hầu phủ.
Nhưng năm ta tám tuổi, đích mẫu dẫn mấy tỷ muội chúng ta ra ngoài cầu phúc.
Ta không có thói quen ngủ trưa, bèn lén lút đi dạo lung tung trong chùa, vô tình lạc vào hậu viện.
Ta nhìn thấy một lão nhân ngã dưới đất, sau đầu chảy đầy m.á.u.
Ta vội chạy ra ngoài gọi người đến cứu.
Người đó chính là lão Hầu gia của An Bình hầu phủ, tổ phụ của Tống T.ử Kỳ.
Đại phu nói nếu phát hiện chậm thêm một chút, e rằng tính mạng của lão Hầu gia đã không giữ được.
Ông cảm kích ân cứu mạng của ta, bèn định ra hôn sự giữa ta và Tống T.ử Kỳ.
Khi ấy huynh trưởng của Tống T.ử Kỳ vẫn còn sống, vị trí thế t.ử chưa đến lượt hắn.
Hắn chỉ là đích thứ t.ử, Hầu phu nhân tuy không tình nguyện, nhưng vì chữ hiếu nên cũng không phản đối.
Thế nhưng ba năm trước, lão Hầu gia qua đời.
Một năm sau đó, huynh trưởng Tống T.ử Kỳ cũng bệnh c.h.ế.t.
Tống T.ử Kỳ trở thành thế t.ử.
Từ đó Hầu phu nhân bắt đầu bới móc ta đủ điều, nhìn chỗ nào cũng không vừa mắt.
Nhưng ta vẫn muốn gả cho hắn.
Bởi Tống T.ử Kỳ từng nhiều lần nói với ta: “Không cần để ý đến mẫu thân ta. Chỉ cần nàng gả cho ta làm thê t.ử, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng suốt đời suốt kiếp.”
Nửa năm sau chính là hôn kỳ mà chúng ta đã định.
Hắn sao có thể…
Hắn sao dám…
Phụ thân vẫn không ngừng ép buộc ta.
“Đứa con gái bất hiếu này, chẳng lẽ ngươi nhất định phải ép ta tự tay động thủ?”
Ông thật sự sẽ làm như vậy.
Hai năm trước, nhà chồng của đại tỷ lấy cớ nàng hay ghen, viết hưu thư đuổi nàng về nhà rồi cưới một nữ t.ử xuất thân cao môn khác.
Ngay trong đêm đó, phụ thân dùng một chén rượu độc tiễn đại tỷ xuống hoàng tuyền.
Ta vẫn còn nhớ sáng sớm hôm sau, khi đẩy cửa phòng đại tỷ ra và nhìn thấy t.h.i t.h.ể của nàng.
Đó là cơn ác mộng cả đời ta không thể xua tan.
Nữ t.ử trong nội trạch vốn là như vậy.
Cả đời đều bị nam nhân thao túng.
Ta phủ phục xuống đất cầu xin: “Xin phụ thân cho con một cơ hội. Con sẽ nghĩ cách khiến Tống T.ử Kỳ hồi tâm chuyển ý.”
“Con tự vẫn mà c.h.ế.t, quả thật có thể mang lại cho Chu gia và phụ thân một chút lợi ích trước mắt, nhưng tuyệt đối không thể sánh với lợi ích lâu dài khi con thuận lợi gả vào hầu phủ.”
“Xin phụ thân suy xét kỹ.”
03
Phụ thân đồng ý.
Ta vội vàng rửa mặt chải đầu.
Thanh Thanh muốn giúp ta xử lý vết sưng trên má và vết trầy trên trán, nhưng ta ngăn nàng lại.
“Cứ để như vậy mà đi.”
Tống T.ử Kỳ đang tụ họp cùng một nhóm bằng hữu.
Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ.
Ánh thu vừa đẹp, thiếu niên hào hứng, phong lưu tài hoa.
Đúng là một bức tranh tuyệt đẹp.
Nếu hôm qua hắn không gióng trống khua chiêng đòi từ hôn với ta.
Trương nhị công t.ử cười nói: “Chúng ta đ.á.n.h cược đi, cược xem Chu gia tiểu thư có dây dưa với Tống huynh, xin được làm thiếp cho huynh ấy hay không.”
Những người khác phá lên cười.
“Chuyện này còn cần cược sao? Chẳng phải đã là việc ván đóng thuyền rồi à?”
“Phụ thân nàng ta chức quan thấp, bản thân nàng ta lại chỉ là thứ nữ. Cho dù được làm thiếp cho Tống huynh cũng đã là cất nhắc nàng ta rồi.”
Ta vòng qua hành lang, bước ra trước mặt họ.
Mấy người này không hề có chút xấu hổ khi bị bắt gặp đang nói xấu sau lưng người khác, trái lại đều mang vẻ mặt như đang nói: Nhìn đi, ta đã bảo rồi mà.
Vốn dĩ ta muốn nói chuyện riêng với Tống T.ử Kỳ.
Nhưng hắn lại nói: “Chu cô nương có lời gì cứ nói ở đây đi.”
Hắn không hề chú ý đến vết thương trên mặt ta.
Ta đỏ mắt, ân cần hỏi: “Vết thương trên cánh tay chàng thế nào rồi? Để ta xem.”
Hắn nghiêng người tránh khỏi ta.
“Chu cô nương, nam nữ thụ thụ bất thân, như vậy không thích hợp.”
Nhưng trước đây, chúng ta từng nắm tay, từng ôm nhau.
Hắn thậm chí còn từng khẽ hôn lên trán ta.
Ta chậm rãi buông tay xuống, ngẩng đôi mắt ngập nước nhìn hắn.
“Vậy những lời thề suốt đời suốt kiếp trước đây đều không còn tính nữa sao?”
“Trước kia ta không biết tâm ý của nàng ấy. Nay đã biết trong lòng nàng ấy cũng có ta, ta sao có thể tiếp tục cưới một người khác?”
Nước mắt ta lăn dài, ta siết c.h.ặ.t cổ tay hắn.
“Vậy chàng cứ cưới ta vào cửa trước. Ta không phải người hay ghen, đến lúc đó…”
Sắc mặt Tống T.ử Kỳ trầm xuống, cắt ngang lời ta.
Hắn cau mày: “Dĩ nhiên không phải. Đời này ta chỉ cầu một mình nàng ấy. Nếu còn nạp bất kỳ ai làm thiếp, đều là sự sỉ nhục đối với nàng ấy.”
Mấy người Trương nhị đều lén cười, ánh mắt nhìn ta tràn ngập khinh miệt.
Nhưng sống sót mới là điều quan trọng hơn cả.
Ta rưng rưng nước mắt van cầu: “Nếu chàng hủy hôn, phụ thân sẽ ép ta c.h.ế.t.”
Tống T.ử Kỳ không dám tin nhìn ta.
“Vì vậy nàng định ép ta cưới nàng sao? Rõ ràng biết trong lòng ta đã có người mình yêu, nàng vẫn không quan tâm, còn dùng lý do này để ép ta cưới nàng?”
“Chu Phù Cừ, ta cũng xem như là ân nhân cứu mạng của nàng. Trước đây ta thật không biết nàng lại là một người ích kỷ như vậy.”
04
Gió thu cuốn lá vàng rơi xào xạc đầy đầu ta.
Ta gắng gượng nở một nụ cười, nước mắt lặng lẽ trượt xuống.
“Cho dù ta sẽ c.h.ế.t, chàng cũng không quan tâm sao?”
Tống T.ử Kỳ nhìn thẳng vào ta.
“Xin lỗi, ta đã không còn nợ nàng bất cứ thứ gì. Ta không thể làm trái với lòng mình.”
Không nợ sao?