Chiêng trống rung trời, sáo sênh cùng tấu.
Tiếng nhạc như thủy triều, nâng kiệu hoa tiến về phía trước.
Sống mũi ta cay xè.
Bà mối ghé đến bên rèm kiệu.
“Cô nương, chuyện vừa rồi không tính đâu.”
“Cô nương nghe khí thế này mà xem, là đang chống lưng cho cô nương đấy!”
“Sau này ấy à, nhất định đều là ngày lành tháng tốt.”
Ta ra sức gật đầu.
“Vâng!”
08
Đêm động phòng hoa chúc.
Ta ngồi trên giường cưới.
Nhớ lại đủ mọi chuyện hôm nay.
Ban ngày khi đón dâu.
Tạ Lẫm vẫn luôn nắm tay ta.
Chiều theo từng bước chân của ta.
Tuy chàng không nói một lời nào.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, ta lại không sợ đến thế nữa.
Ta nghĩ, hẳn chàng là một người rất dịu dàng.
Ý nghĩ vừa nảy lên.
Lại không nhịn được mà nghĩ.
Áo cưới không vừa người như vậy.
Chàng có nhìn ra người hôm nay gả cho chàng không phải trưởng tỷ không?
Chàng nhìn thấy là ta, liệu có tức giận không?
Trong lúc ta đang suy nghĩ lung tung.
Khăn voan được nhẹ nhàng vén lên.
Ta ngẩng đầu.
Nhìn thấy một gương mặt trong trẻo như ngọc.
Không có vẻ xám xịt của người bệnh lâu năm.
Mày mắt thanh lãnh, tựa cành trúc đội tuyết.
Thấy dáng vẻ ngẩn ngơ của ta.
Chàng khẽ cười, khiến cả căn phòng như bừng sáng.
“Cuối cùng cũng đợi được nàng rồi.”
Hôm nay khi xuất giá bị chậm trễ.
Đúng là đã khiến chàng chờ rất lâu.
Trong lòng ta có chút khó chịu.
Nhưng vẫn cố chấp hỏi chàng.
“Ta là ai?”
Tạ Lẫm nhìn ta.
Ánh nến nhảy nhót trong đáy mắt chàng, khi sáng khi tối.
Giọng chàng mang theo chút ý cười.
Nhẹ nhàng mà chắc chắn.
“Nàng là Chúc Dư, là tiểu tiên thảo.”
Ta ngây người.
Chỉ có một người, sẽ gọi ta như vậy.
Có một năm mùa hạ.
A nương đưa trưởng tỷ đến trang t.ử ở ngoại ô kinh thành tránh nóng.
Tiện thể mang theo cả ta.
Trong trang t.ử chẳng có gì thú vị.
Trưởng tỷ chê buồn chán, ngày nào cũng nổi giận.
Ta thì lại rất tự tại.
Nhổ cỏ, bắt cá, bắt châu chấu.
Cho đến một ngày.
Vì muốn hái quả, ta trèo lên đầu tường.
Cách một bức tường, có một thiếu niên.
Chàng nằm trên ghế trúc.
Lười biếng phơi nắng.
Chỉ là sắc mặt trắng bệch đến có chút bệnh tật.
Ta nằm bò trên đầu tường.
Lén quan sát chàng mấy ngày liền.
Hình như chàng lúc nào cũng rất buồn ngủ.
Một quyển sách úp trên mặt.
Đọc từ sáng đến tối.
Một ngày nọ, chàng tỉnh ngủ.
Nhón lấy một miếng bánh hoa quế từ trong đĩa.
Vẫy vẫy về phía ta.
Ta cứ như vậy bị một miếng bánh dụ xuống khỏi đầu tường.
Trong viện của chàng có rất nhiều món ngon.
Ta vừa ăn, vừa nói chuyện với chàng.
Chàng nói, chàng đứng hàng thứ chín trong nhà.
Ta liền gọi chàng là A Cửu.
Đến lượt chàng hỏi tên ta.
Ta hơi ngượng ngùng một chút.
Khi ấy.
Ta đã biết tên mình không hay lắm.
Nha hoàn bà t.ử sau lưng.
Đều nói ta là một kẻ ngốc dư thừa.
Nhưng ta nhìn vào đôi mắt nghiêm túc của chàng.
Vẫn nói cho chàng biết.
“Ta tên là Chúc Dư, chữ Dư trong dư thừa.”
Chàng đọc lại một lần.
Sau đó khẽ “ồ” một tiếng.
“Là tiểu tiên thảo trong Sơn Hải Kinh, mọc trên núi Chiêu Dao, ăn vào sẽ không đói.”
Ta mở to mắt.
“Là một loài cỏ có phúc khí, ai ai cũng thích.”
Những ngày sau đó.
Ngày nào ta cũng đến tìm chàng chơi.
Vượt qua bức tường kia.
Có lúc mang theo một đóa hoa dại vừa nở.
Có lúc mang theo một con chuồn chuồn vừa bắt được.
Chàng có qua có lại.
Chia điểm tâm trái cây cho ta, kể cho ta nghe những câu chuyện trong thoại bản.
Về sau mỗi năm vào hè.
Ta đều mong A nương lại đưa chúng ta đến trang t.ử chơi.
Nhưng trưởng tỷ không muốn đi.
Thế là không còn đến đó nữa.
Về sau nữa, ta trưởng thành rồi.
Mãi về sau ta mới chậm chạp hiểu ra rất nhiều chuyện.
Ví như cha mẹ ta vốn không yêu ta.
Thế nhưng.
Cũng từng có một đêm nào đó khi ta một mình rơi lệ.
Tình cờ nhớ lại rất lâu trước kia, từng có người nói.
Ta là tiểu tiên thảo có phúc khí.
Là mộng sao?
Ta ngẩng đầu, nhìn chàng.
Chàng vẫn đẹp như vậy.
Ánh nến nhảy nhót trên gương mặt chàng.
Hệt như bóng cây loang lổ vào mùa hạ năm ấy.
Ta vô thức vươn tay chạm vào.
Chàng nghiêng đầu, áp mặt vào tay ta.
Khẽ cọ một cái.
Ta nói năng cũng không còn lưu loát.
“Thân, thân thể của chàng đã khá hơn chút nào chưa?”
Chàng cong mắt cười.
“Đã khỏi từ lâu rồi.”
“Nếu không, làm sao cưới nàng được.”
09
Tạ Lẫm kể cho ta rất nhiều chuyện.
Ví như, ý chỉ ban hôn là do chàng cầu xin Hoàng hậu.
Người vốn dĩ chàng muốn cưới chính là ta.
Chỉ là hôm ấy.
Ngụy Quốc phu nhân vừa khéo tiến cung, thay trưởng tỷ bàn hôn sự.
Hoàng hậu nghe nhầm.
Tưởng là lương duyên trời ban, đôi bên cầu đến cùng một chỗ.
Bèn hạ chỉ ban hôn cho nữ nhi Chúc thị với Tạ Cửu lang.
Cha mẹ tưởng người được gả là trưởng tỷ.
Tạ Lẫm tưởng người chàng cưới là ta.
Ta vẫn có chút thấp thỏm.
Vậy còn những người khác thì sao?
Họ có cảm thấy là ta cướp hôn sự của trưởng tỷ không?
Ngày hôm sau kính trà.
Lão phu nhân kéo tay ta, nhìn kỹ một lúc lâu.
Tháo chiếc vòng trên cổ tay xuống.
Đeo lên tay ta.
“Đứa trẻ ngoan, con chịu khổ rồi.”
“Sau này, nơi này chính là nhà của con.”
Mấy vị tẩu tẩu vây quanh.
Nhét lễ vật gặp mặt cho ta.
Người này tặng trâm vòng, người kia tặng gấm vóc.
Ta luống cuống không biết làm sao, đi tìm Tạ Lẫm.
Vừa quay đầu, đã va vào một đôi mắt dịu dàng.
Chàng khẽ cười một cái.
Như đang nói, nàng xem, không sao cả.
Trên dưới Tạ phủ đều biết.
Người ta muốn cưới, chính là nàng mà.
……
Ngày thứ ba sau hôn lễ.
Theo lệ phải về nhà mẹ đẻ.
Nhưng ta không muốn trở về.
Trưởng tỷ vẫn chưa tìm thấy.
Cha mẹ tất nhiên bận đến sứt đầu mẻ trán.
Không muốn nhìn thấy ta.
Khi Tạ Lẫm hỏi đến.
Ta rối rắm rất lâu.