3
Sau cái ngày tiễn Tần Chu về, trong cung cũng cử một ma ma lão luyện, thâm niên đến dạy ta lễ nghi.
Hoàng thượng truyền lời, năm hết Tết đến, ngài sẽ chính thức công bố hôn sự giữa ta và thái t.ử trong buổi tiệc tất niên chiêu đãi quần thần.
Kể từ ngày đó, ta an phận ở trong nhà suốt hai tháng trời.
Hai tháng này, ta c.ắ.n răng học thuộc lễ nghi cung đình, không biết bao nhiêu lần bị ma ma đ.á.n.h vào lòng bàn tay.
Ngày ma ma rời phủ, cha nhìn vòng eo gầy đi trông thấy của ta, ánh mắt rớm lệ: "Chức nhi, nếu con không muốn gả cho thái t.ử, cha dù có phải vứt bỏ chút chiến công này cũng sẽ xin từ hôn thay con."
Ta nhìn mái tóc điểm sương trên thái dương cha, nuốt cục nghẹn đắng chát trong cổ họng.
Cha ta cả đời chinh chiến sa trường, vô số quân công đều phải đ.á.n.h đổi bằng chính mạng sống.
Cha mẹ ta chỉ sinh được ta và tỷ tỷ là hai cô con gái. Nếu chỉ vì một mối hôn sự mà bắt cha và toàn gia tộc phải hy sinh danh dự, thế mới thực sự khiến người đời cười chê.
Từ Dao chẳng qua chỉ là kẻ xuất thân từ nhà tiểu môn tiểu hộ, chưa đủ tư cách để ta phải đem cả gia tộc ra đ.á.n.h đổi. Huống hồ, chuyện này lỗi nằm ở Tần Chu, cũng chẳng liên quan quá nhiều đến ả.
Nghĩ đến đây, ta thản nhiên mỉm cười: "Cha, con bằng lòng gả cho thái t.ử. Cha đừng lo lắng cho con, chút chuyện cỏn con này, con gái tự lo liệu được."
"Mãi ma ma mới chịu đi, tỷ tỷ cũng vừa về, ngày mai con phải cùng tỷ ấy đi lựa một bộ trang sức thật đẹp để tặng cho cháu gái nhỏ của con. Nếu không được ra ngoài hít thở, con gái nghẹn c.h.ế.t mất."
Hôm sau, ta và tỷ tỷ cầm theo tờ ngân phiếu một vạn lượng do cha đưa, đi đến Trân Bảo Các nổi danh nhất kinh thành.
Chưởng quỹ thấy ta liền đon đả cười tươi chào đón: "Thẩm tiểu thư, đã lâu người không ghé Trân Bảo Các rồi. Hai ngày trước vừa nhập về một viên Đông châu tuyệt hảo, độc nhất vô nhị ở kinh thành, nếu đội lên đầu người, đảm bảo như tiên nữ hạ phàm."
Ta cười bảo chưởng quỹ lấy viên Đông châu ra xem.
Đúng là thượng phẩm vô cùng tinh xảo.
"Tỷ tỷ, viên Đông châu này mà dùng làm ngọc quan thì đẹp phải biết, quà đầu năm nay cho cháu gái nhỏ quyết định lấy món này đi."
Ta vừa rút ngân phiếu ra chưa kịp trả tiền, thì một bàn tay đã ấn c.h.ặ.t lên chiếc hộp đựng Đông châu.
"Doanh Chức, viên Đông châu này A Dao cũng muốn, nàng nhường cho muội ấy trước đi."
Nghe thấy giọng Tần Chu, ta khẽ nhíu mày quay lại.
Từ Dao đang nép sau lưng hắn, dùng ánh mắt ngấn nước đáng thương nhìn ta, cứ như thể ta vừa cướp mất Đông châu của ả vậy.
Ta không thèm để ý, trực tiếp đưa ngân phiếu cho chưởng quỹ, dứt khoát mua viên ngọc ấy.
Mặt Tần Chu sầm lại, hắn đưa tay nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta: "Thẩm Doanh Chức, nàng không thấy A Dao sắp khóc rồi sao, chỉ là một viên Đông châu thôi, nàng nhường cho muội ấy thì c.h.ế.t ai?"
"Nàng đừng quên, sau này nàng phải cùng ta chăm sóc A Dao đấy."
Nghe những lời của Tần Chu, ta khẽ mỉm cười: "Tần công t.ử, ngài làm đau ta rồi."
Từ Dao rụt người nép ra sau Tần Chu, tay áo tuột xuống, để lộ một cây trâm san hô.
Ngón tay ta sững lại, đó là bộ trang sức cập kê mà mẹ để lại cho ta, cả kinh thành chỉ có một bộ duy nhất. Giờ đây đuôi trâm đã bị bẻ gãy, bị ép quấn lại bằng chỉ vàng, bên cạnh còn khuyết mất một viên ngọc.
Từ Dao dường như lúc này mới phát hiện ra, luống cuống đưa tay che b.úi tóc: "Doanh Chức tỷ tỷ đừng hiểu lầm, biểu ca nói bộ trang sức này để trong kho của tỷ cũng chỉ bám bụi, ta muốn lấy ra đính thêm một viên Đông châu làm mũ hỉ, nên mới cầu xin biểu ca mở lời."
Tần Chu nhíu mày: "Chỉ là một bộ trang sức cũ, A Dao thích, sửa lại thì đã sao? Sau này ta sẽ mua cho nàng mười bộ mới."
Ta ngước mắt nhìn hắn: "Đó là di vật mẹ để lại cho ta."
Khóe môi Tần Chu mấp máy.
Nước mắt Từ Dao tuôn rơi: "Nếu tỷ tỷ không nỡ, ta trả lại tỷ là được, chỉ vì ta không có mẹ chuẩn bị của hồi môn cho mình, nên mới nhất thời tham lam."
Tần Chu lập tức quay sang dỗ dành ả: "Đừng khóc, không ai dám cướp đồ của muội đâu."
Ta nhìn bàn tay hắn đang lau nước mắt cho Từ Dao, bỗng bật cười.
"Tần Chu, ta cũng đâu có mẹ."
Động tác của hắn khựng lại.
Chút thiếu kiên nhẫn đọng lại trên mặt hắn, mãi không tan đi.
"Tần công t.ử là con trai của Lễ bộ Thượng thư, người kinh thành ai cũng khen ngài trọng tình đôn hậu, chẳng lẽ Tần công t.ử ngay cả cái đạo lý 'đến trước được trước' cũng không hiểu sao?"
4
Nếu là trước đây khi Tần Chu nói như vậy, ta đã sớm dâng bằng hai tay.
Đây có lẽ là lần đầu tiên ta dám công khai phản bác hắn trước mặt bao người. Tần Chu trừng mắt nhìn ta, nhất thời không biết phải đối đáp ra sao.
Thấy vậy, Từ Dao vội vàng bước tới kéo tay áo Tần Chu: "Biểu ca, huynh đừng như vậy, Doanh Chức tỷ tỷ thích viên Đông châu này, nhường cho tỷ ấy là được, không có Đông châu thì đổi thứ khác cũng không sao, A Dao không bận tâm đâu."
Giọng ả êm ái nhu thuận, nhưng hốc mắt lại ửng đỏ, càng tỏ ra vẻ nhẫn nhục chịu đựng.
Trán Tần Chu nhăn lại, hắn vừa định mở miệng thì Từ Dao lại nhẹ nhàng bồi thêm một câu: "Huống hồ, hôn sự của hai ta sắp tới gần, sau này huynh còn thiếu gì cơ hội tìm đồ tốt cho ta, cần gì phải vội vàng lúc này."