Lúc này, hắn mới uống cạn chén rượu của mình, rồi không kìm được mà vội vã bước về phía long ỷ.
Ta hỏi hắn có còn nhớ lời hứa báo đáp ân cứu mạng từng lập bên bờ sông thuở nhỏ hay không.
Tạ Lâm Chu cười khẩy, nói rằng đó chẳng qua chỉ là một tiểu cô nương tiện tay cứu người, không thể vì thế mà bắt hắn phải báo đáp cả đời.
Vừa bước thêm được hai bước, hắn đã loạng choạng quỳ sụp xuống, m/á/u đen trào ra từ cổ họng.
Tiêu Sách vốn phải c/h/ế/t lúc này lại ngẩng đầu lên từ bên bàn, trên mặt chẳng có lấy nửa phần dấu hiệu trúng độc.
“Ha ha ha! Minh Đường A tỷ, hắn ngu ngốc quá đi mất! Không ngờ hắn thật sự cho rằng trẫm sẽ cùng hắn đ/á/n/h cược!”
Vốn dĩ cả hai chén rượu đều có độc, chỉ là chén của Tiêu Sách đã sớm được đ/á/n/h tráo. Chén rượu chứa độc thực sự từ đầu đến cuối vẫn luôn nằm trong tay Tạ Lâm Chu.
“Chỉ uống một chén rượu mà đã muốn một bước lên trời. Giang sơn này đâu dễ dàng đoạt lấy như vậy?”
Tạ Lâm Chu kinh hoàng đến mức không thể nói thành lời, chỉ có thể liều mạng vươn tay về phía ta, cầu xin ta nể tình nghĩa xưa mà cứu hắn.
“Hoàng thượng, chúng ta đã nói trước rồi, lúc diễn kịch không được cười mà.”
Đến tận lúc sắp c/h/ế/t, cuối cùng hắn mới nhắc đến tình nghĩa xưa. Thế nhưng sự ức h/i/ế/p, dã tâm, quyền thế... thứ nào cũng quan trọng hơn chút tình cảm mà hắn từng dành cho ta.
“Trẫm thật sự không nhịn nổi. Trên đời này sao lại có kẻ vừa ngu xuẩn vừa tham lam như Tạ Lâm Chu chứ?”
Độc d/ư/ợ/c nhanh ch/óng khiến cổ họng hắn tê liệt.
Cho đến lúc c/h/ế/t, hắn vẫn không thể ngồi lên chiếc long ỷ ấy dù chỉ một lần.
Tiêu Sách vẫn đang cười.
“Chẳng trách ngay cả Định vương cũng xem thường hắn.”
21
Sau khi chính tay g/i/ế/c c/h/ế/t phụ thân, tinh thần Cố Tu Viễn hoàn toàn suy sụp.
Có lúc hắn ôm bài vị mẫu thân khóc lóc, có lúc lại quỳ trong cung điện trống trải, hướng về những người không hề tồn tại mà nhận tội, miệng còn lẩm bẩm không rõ: “A nương, muội muội...”
Liễu Hàm Y bị đưa trở về thiên điện, chẳng bao lâu sau đã bệnh c/h/ế/t. Vết thương trong lòng bàn tay Cố Minh Châu bị lở loét, nàng cũng không thể sống qua mùa đông năm ấy.
Tất cả kẻ thù đều đã nhận lấy kết cục của mình, nhưng ta lại chẳng cảm thấy hả hê như tưởng tượng.
Trước kia, từ việc trở về kinh thành, nhập cung cho đến từng lần bày mưu tính kế, ta đều lấy báo thù làm mục đích, chưa từng nghĩ đến sau khi mọi món nợ được thanh toán, bản thân sẽ tiếp tục sống như thế nào.
Tiêu Sách cũng không khuyên ta quên đi quá khứ. Hắn chỉ ngày ngày đến ngồi cùng ta một lát, để tháng ngày chậm rãi trôi qua.
Mối hận thù đã chống đỡ ta sống suốt năm năm bỗng nhiên không còn nơi để trút xuống, khiến ngay cả việc mở mắt thức dậy mỗi sáng cũng trở nên thừa thãi.
Ta thường ngồi bên hồ ngẩn ngơ, Tiêu Sách liền lặng lẽ ngồi xuống sát bên cạnh, chưa từng thúc giục ta phải vực dậy tinh thần.
Một buổi chiều nọ, ta đột nhiên hỏi hắn:
“Sách Nhi còn muốn làm Hoàng đế không?”
“Đệ cũng không rõ nữa.”
Hắn cúi đầu nhìn mặt nước, lần đầu tiên không còn xem việc g/i/ế/c người là cách giải quyết mọi chuyện.
“Khi Thái t/ử ca ca còn sống, huynh ấy từng nói, thân là quân vương phải nhân hậu, yêu thương bách tính, biết thương xót muôn dân.”
“A tỷ Tuyền cũng từng nói, tỷ ấy không muốn giang sơn này tiếp tục rung chuyển vì những cuộc tranh đấu phe phái, càng không muốn có thêm đứa trẻ nào phải chịu khổ.”
“Ôn Thái phó, người đã bỏ mạng vì cứu đệ, từng dặn rằng sau này đệ phải trở thành một vị minh quân, mang lại thái bình cho thiên hạ.”
“Ngay cả khi triều chính nằm trong tay Định vương, vẫn có những quan viên không màng sống c/h/ế/t, dâng lời can gián đệ.”
Ta nói với hắn rằng bản thân cũng không hiểu phải làm Hoàng đế như thế nào, chỉ có thể cùng hắn bắt đầu học từ những điều đơn giản nhất.
“Hay là từ ngày mai, ta sẽ cùng đệ học cách trở thành một vị quân vương hiền minh, có được không?”
Cuối cùng, Tiêu Sách cũng nở một nụ cười mang dáng vẻ hồn nhiên của thiếu niên.
“Được.”
Hắn bắt đầu trọng dụng hiền tài, thanh trừng những dư đảng mà Định vương để lại, đưa những người thực sự có năng lực vào các vị trí quan trọng.
Hắn học được cách trước khi quyết định động binh, phải suy xét xem bách tính sẽ mất đi những gì, cuối cùng cũng không còn dùng việc g/i/ế/c người để chứng minh hoàng quyền.
Triều cục dần ổn định, chiến sự nơi biên cương chấm dứt, những thửa ruộng từng bị bỏ hoang lại được gieo trồng.
Hắn sắc phong ta làm Hộ Quốc Trưởng công chúa, đồng thời chọn một đứa trẻ trong hoàng tộc, nuôi dạy theo quy củ dành cho Thái t/ử.
Độc d/ư/ợ/c mà Tiêu Sách trúng phải thuở nhỏ rốt cuộc đã tổn hại đến căn cơ thân thể, khiến sức khỏe hắn mỗi năm một suy yếu.
Hắn không muốn triều đình lại rơi vào cảnh rung chuyển vì tranh đoạt đế vị, nên khi bản thân vẫn còn đủ sức xử lý triều chính, hắn đã truyền ngôi cho một người con cháu hoàng tộc do chính tay mình bồi dưỡng.
Chúng ta rời khỏi kinh thành, men theo quan đạo xuôi về phương Nam, rồi đến năm sau lại lên miền Bắc.
Mỗi khi đến một nơi, Tiêu Sách đều hỏi thăm giá lương thực, xem xét đê điều, cũng thường cùng ta nhắc đến Tiêu Tuyền trong những đêm khuya.
Cuối cùng, hắn đã được tận mắt nhìn thấy những khu chợ náo nhiệt, những chiếc đèn hoa rực rỡ và ánh đèn lung linh từ muôn vạn mái nhà bên ngoài những bức tường cung cấm cao ngất.
Non sông từng suýt rơi vào cảnh điêu tàn ấy, cuối cùng cũng một lần nữa hồi sinh.
Còn ta ở bên cạnh hắn, thay Tiêu Tuyền chăm nom người đệ đệ mà nàng đã liều mạng bảo vệ, cuối cùng cũng được sống cuộc đời thực sự thuộc về chính mình.
Hoàn.