Trời dần ngả tối, Cố Hựu Sanh lại cặm cụi một ngày.
Rốt cuộc cũng lật xong mấy tờ thực đơn, nàng vươn vai, tự cổ vũ bản thân một chút.
Lão Tần càu nhàu:
“Cố cô nương, ta thật thấy không ổn. Kinh thành kia như có oán khí với ta vậy, càng gần càng thấy tim đập hoảng loạn. Cố cô nương, chúng ta thương lượng lại được không?”
Cố Hựu Sanh cuối cùng cũng có thời gian đáp lại cái “con quỷ lải nhải” cả ngày nay:
“Trước cứ đi đã, đến nơi rồi hãy tính. Giờ ngươi lại bắt ta quay đầu bỏ chạy sao? Tôn nhi của ngươi sẽ nghĩ thế nào về ngươi? Với lại, không phải kinh thành có oán với ngươi, mà chính ngươi oán kinh thành. Cũng tốt thôi, một chuyến này, chắc chắn ngươi sẽ có thu hoạch. Coi như chuyện tốt đi.”
Lão Tần rầu rĩ:
“Ta c.h.ế.t đã bao năm, nếu thật sự phải đầu thai, cũng chẳng liên quan gì tới cháu chắt nữa. Ai da, Cố cô nương, phải tin vào trực giác quỷ quái chứ, kinh thành này…”
Cố Hựu Sanh chỉ nhàn nhạt liếc mắt.
Lão Tần lập tức ngậm miệng, bất đắc dĩ chấp nhận.
Đừng nhìn nàng bề ngoài yếu nhược, thường ngày dễ nói chuyện; nhưng đã quyết thì gặp thần c.h.é.m thần, gặp Phật cũng chẳng nương tay.
“Chủ t.ử, lạ quá, sao khách điếm này không mở cửa?”
Tạ Cửu dò đường phía trước, nơi này vốn chỉ có một khách điếm nhỏ, tháng trước hắn từng ghé qua, nào ngờ giờ thành ngôi nhà hoang.
Hắn âm thầm tự trách, dừng xe ngựa, bước đến cạnh Tạ Lệnh Nghi:
“Thuộc hạ sơ suất, vốn đi đường vòng này để qua khách điếm nghỉ. Ai ngờ đã đóng cửa, chỉ sợ hôm nay phải ngủ ngoài trời.”
“Ngươi vào xem trước. Nếu quả thực không còn ai, cứ dắt xe ngựa vào, ít ra cũng có mái che.”
“Rõ.”
Cố Hựu Sanh vén màn, nhìn ra ngoài.
Khách điếm tuy bỏ hoang, nhưng không quá đổ nát. Nếu tu sửa, vẫn có thể mở lại. Chỉ là…
“Tạ công t.ử, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”
Giọng nói nhu mì của Trang Mi Nhi vang lên từ phía sau.
Cố Hựu Sanh liền thu người về trong xe.
Chỉ nghe Tạ Lệnh Nghi đáp lạnh nhạt:
“Xin lỗi, Trang cô nương. Có lẽ đêm nay phải tạm ở khách điếm hoang này.”
Ngay sau đó là giọng Tạ Cửu:
“Chủ t.ử, bên trong còn chút đồ ăn, chắc mới bỏ hoang thôi.”
“Ừ, trước dắt xe vào đã.”
“Vâng.”
Cố Hựu Sanh cảm thấy xe lại đi thêm một đoạn.
“Tạ công t.ử, vất vả rồi.”
“Không có gì, Trang cô nương cứ vào xe nghỉ ngơi đi.”
Đợi xe ngựa ổn định, Tạ Cửu vén màn:
“Cô nương, xuống nghỉ ngơi một lát đi.”
Cố Hựu Sanh khẽ đáp, nàng vẫn đội mũ có rèm.
Tạ Lệnh Nghi đã cột ngựa bên cạnh, nhanh ch.óng bước đến.
Không kịp để người hầu giúp, hắn một tay đỡ nàng xuống xe.
Trang Mi Nhi nhìn thấy, vội cùng Tâm Liên nhanh chân tới gần.
“Cô nương không sao chứ? Còn chưa kịp chào hỏi. Ta họ Trang, nhờ Tạ công t.ử chiếu cố mới có thể cùng đi vào kinh.”
“Trang cô nương.”
Cố Hựu Sanh khẽ gật, giọng bị che trong rèm.
Trang Mi Nhi tươi cười:
“Không biết cô nương xưng hô thế nào?”
“Ta họ Tần.”
Hai mắt Trang Mi Nhi sáng rỡ. Mẫu thân của Tạ Lệnh Nghi chẳng phải cũng họ Tần sao? Vậy chẳng phải…
Trong phút chốc, nàng đã nhận định “Tần cô nương” này chính là người của Tần gia.
“Thì ra là Tần cô nương…”
Trang Mi Nhi còn định nói thêm, thì Tạ Cửu từ trên lầu trở lại bẩm báo:
“Chủ t.ử, trên kia dọn sơ qua là có thể nghỉ lại.”
Tạ Lệnh Nghi vừa định mở miệng, Cố Hựu Sanh đã kéo nhẹ tay áo hắn:
“Nơi này vắng vẻ, chi bằng ta với Trang cô nương ở lại trong xe. Dã ngoại hoang vu, mọi người tụ lại một chỗ mới an toàn.”
Tạ Lệnh Nghi trầm ngâm:
“Cũng phải.”
Thật ra ngay từ đầu, hắn đã thấy khách điếm này lạnh lẽo khác thường. Chỉ sợ không đơn giản.
Ngay cả Tạ Cửu cũng cảm thấy quanh mình không giống cảnh hoang phế, mà như bị quỷ khí bao phủ.
Thời gian sau này, càng phải kề sát Cố cô nương một tấc không rời.
Trang Mi Nhi vốn muốn nhân cơ hội trò chuyện thăm dò, nhưng nghĩ lại, đây cũng là lúc tốt để thể hiện mình.
“Vừa rồi nghe Tạ thị vệ nói còn ít lương thực, Tâm Liên biết nấu ăn, hay để nàng chuẩn bị chút gì đó?”
Tạ Lệnh Nghi nghe vậy, thoáng nhìn Cố Hựu Sanh.
Hắn sợ đồ ăn kia có gì bất thường.
Cố Hựu Sanh gật nhẹ:
“Cứ vào bếp xem trước.”
Thế là hai quan sai cùng Tạ Cửu ở lại đại sảnh chuẩn bị chỗ ngủ, còn Tạ Lệnh Nghi đi cùng Cố Hựu Sanh và chủ tớ Trang Mi Nhi vào bếp.
Tạ Cửu nhìn theo bóng lưng công t.ử, lại liếc xe ngựa, may mà dù Tố Hồi còn ở đó, lão Tần cũng trong xe, chắc sẽ không nguy hiểm.
Cố Hựu Sanh đi một vòng trong bếp, rồi gật đầu với Tạ Lệnh Nghi.
Trang Mi Nhi thì không rời mắt khỏi hắn, len lén để ý những lần bọn họ trao đổi ánh nhìn mà chẳng cần lời.
“Tiểu thư, mấy thứ này vẫn chưa hỏng, tối nay nấu cháo đơn giản thôi. Còn thịt muối e rằng không nên ăn.”
Tâm Liên tay chân lanh lẹ, đã bắt đầu dọn dẹp bệ bếp.
Trang Mi Nhi xưa nay chưa từng làm mấy việc này, nhưng cũng xông lên học theo:
“Ta giúp ngươi một tay.”
Cố Hựu Sanh đứng bên cạnh, không nói một lời.
Tạ Lệnh Nghi thoáng nghi hoặc, hạ giọng:
“Cô nương chẳng phải thích xuống bếp sao?”
Ánh mắt Cố Hựu Sanh hơi kinh ngạc. Nàng tuy thích nấu ăn, nhưng cũng biết rõ tay nghề của mình, ngoài người nhà thì chưa bao giờ hại đến người khác.
Tạ Lệnh Nghi lại ngẫm, nơi này có gì không ổn? Hay là quỷ quái ở đây thật lợi hại, đến nỗi Cố cô nương ngay cả việc mình thích cũng chẳng rảnh lo?
Trang Mi Nhi thì cứ dán mắt nhìn Tạ Lệnh Nghi. Nhưng vì khoảng cách hơi xa, lại nói khẽ, nàng chẳng nghe rõ họ bàn gì, chỉ thấy hai người đối diện, dáng vẻ chẳng khác nào tình chàng ý thiếp.
Không được! Nàng phải nhanh tay nhanh chân, gắng sức làm thêm việc, tranh thủ biểu hiện nhiều hơn trước mặt Tạ công t.ử!
Tâm Liên vừa rửa bệ bếp, vừa canh chừng tiểu thư nhà mình khỏi bị phủi cả đống tro bẩn vào, trong lòng tức thì thấy mệt mỏi cả hồn lẫn xác.
“Ta nấu thì quỷ ăn còn hợp, người ăn chưa chắc hợp lắm.”
Cố Hựu Sanh không tiện thú nhận tài nấu nướng của mình có thể kinh động quỷ thần, chỉ uyển chuyển giải thích một câu.
Tạ Lệnh Nghi lại tưởng nàng làm đồ ăn có chỗ kỳ diệu riêng.
“Vậy cô nương đi trước nghỉ ngơi một lát?”
“Ừ.”
Đợi Tạ Lệnh Nghi cùng Cố Hựu Sanh đi xa, Tâm Liên mới dám kéo mạnh Trang Mi Nhi lại:
“Tiểu thư, người giúp đâu không thấy, chỉ tổ cản trở. Buổi tối thế này e chúng ta toàn phải ăn đồ hỏng.”
Trang Mi Nhi nào còn tâm tư cãi lại, đã sớm dõi theo bóng Tạ Lệnh Nghi.
“Được lắm Tâm Liên, ngươi nấu cơm cho giỏi, tiểu thư không quấy rầy.”
Nói xong, nàng xoa tay, vội vã theo sát phía trước.
Tâm Liên bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng cũng thở phào một hơi, cuối cùng không còn ai đem đống đồ dơ bẩn quay lại bếp nữa.
Trang Mi Nhi lóc cóc chạy, định bụng tìm Cố Hựu Sanh bắt chuyện, kết quả lại thấy nàng đã quay về xe ngựa.
Trang Mi Nhi hổn hển, đợi điều hòa hơi thở mới tiến lên.
Lúc này, Cố Hựu Sanh đã ngồi trong xe.
“Tạ công t.ử, Tần cô nương lại vào xe nghỉ ngơi sao? Nàng ở trong ấy cả ngày, sao không ra ngoài đi lại một chút?”
Tạ Lệnh Nghi dĩ nhiên khó mà nói rõ, chính là vì ngoại tổ phụ nhà mình đang ở đó ồn ào, khiến Cố Hựu Sanh bất đắc dĩ phải vào xe ngựa dỗ dành.
“Thân thể nàng yếu đuối, cứ để nàng nghỉ trong xe thì hơn.”
Tạ Lệnh Nghi nói xong, liền xoay người rời đại đường.Tạ Cửu cùng hai tên quan sai khác ngồi cách đó không xa. Trang Mi Nhi thấy Tạ Lệnh Nghi bước ra khỏi khách điếm, trong lòng vừa ngượng vừa hụt hẫng, chỉ đành quay về xe ngựa của mình.
Trong xe, lão Tần lần này lại chẳng còn lải nhải chuyện vào kinh, mà hạ giọng bàn đến chính khách điếm này:
“Cố cô nương, chỗ này rõ ràng không ổn. Hay là chúng ta đi suốt đêm thì hơn?”
Lúc ấy lão Tần ngồi ngay trên ghế, không trốn trong dù Tố Hồi nữa, nhưng dưới chân ông ẩn hiện một sợi xiềng xích đang quấn c.h.ặ.t.
Cố Hựu Sanh lo ông đào tẩu, không dám cởi bỏ.
“Dù Tố Hồi… cũng đã lâu chưa g.i.ế.c quỷ.”
Giọng nàng nói nghe nhẹ như gió thoảng, thậm chí còn pha chút ôn nhu. Tay nàng khẽ lướt qua mặt dù đen, rồi dừng lại ở chuôi cầm.
Lão Tần nuốt khan một ngụm nước bọt, theo bản năng rụt người lại.
Cố cô nương không nhắc thì thôi, ông cũng sắp quên, dù Tố Hồi không chỉ dưỡng hồn, mà còn có thể g.i.ế.c quỷ.
Dù chẳng biết quỷ quái khách điếm này là loại gì, nhưng trong lòng lão Tần đã thầm thắp cho nó một ngọn nến.
Bị Tố Hồi g.i.ế.c rồi đẩy thẳng xuống địa phủ, đó là tội chồng thêm một bậc.