Dưới gối Nhan lão thái gia Nhan Kim Minh có ba nam một nữ.
Trưởng t.ử Nhan Thư Uyên kế thừa gia nghiệp, thứ nữ Nhan Thư Khanh gả ra ngoài, chính là ngoại tổ mẫu của Cố Hựu Sanh. Tam t.ử Nhan Thư An khi còn niên thiếu đã xuất gia làm tăng, còn út t.ử Nhan Thư Hành thì mười lăm năm trước đã bị trục xuất khỏi gia tộc.
Trưởng t.ử của Nhan Thư Uyên là Nhan Nhuận Chi, dưới gối có ba nữ nhi và hai nhi t.ử. Trong đó, nhị t.ử Nhan Như Phỉ tính tình sảng khoái, ưa giơ đao múa kiếm, được Nhan lão thái gia đặc biệt yêu thích.
Nhan Kim Minh vốn là nhân vật truyền kỳ, Nhan gia lại nổi danh đại thiện, vết nhơ duy nhất chính là ở Nhan Thư Hành. Kẻ ấy phong lưu thành nết, cuối cùng vì một hoa khôi mà c.h.ế.t nơi đất khách, còn mang tiếng là hành hung người ta.
Năm ấy, chuyện Nhan Thư Hành gây náo loạn khắp Liên Dương, nhưng Nhan Kim Minh đã dứt khoát đại nghĩa diệt thân, nên vết nhơ kia rốt cuộc không làm tổn hại Nhan gia quá nặng. Chỉ là lão thái thái vì việc đó mà buồn c.h.ế.t, đối với người Nhan gia thì ấy mới là nỗi đau lớn nhất.
Thê t.ử Nhan Thư Hành là Đồng thị và nhi t.ử duy nhất Nhan Nhuận Phong không bị đuổi khỏi Nhan gia, nhưng đã sớm dọn ra ngoài, chỉ lễ tết mới lui tới chút ít.
Cố Hựu Sanh chờ ngoại tổ mẫu cùng mọi người lên đường đến Nhan gia, ban ngày cũng chẳng rảnh rỗi, liền cùng Hồng Đậu đến trà lâu nghe ngóng thêm chuyện nhà họ Nhan.
Rằm thiện sự vừa qua, người bàn tán về Nhan gia càng nhiều. Huống chi đại thọ của Nhan lão thái gia sắp tới, mấy ngày nay trong thành Kim La gần như ai ai cũng nhắc đến Nhan gia.
“Nghe nói Nhan lão thái gia trước kia vốn ở quân doanh, không đ.á.n.h giặc mà xoay sang làm thương gia, mới tránh được binh đao mà tạo dựng nên đại nghiệp hôm nay, thật đúng là một nhân vật.”
“Nhân vật hay không, ta không dám nói. Nhưng nhờ ông ấy mà nhà ta còn có cơm ăn, lão Trần ta rất khâm phục ông ấy.”
“Đúng vậy, mong Nhan lão thái gia sống lâu trăm tuổi, thêm được mấy năm an nhàn nữa.”
Một kẻ không phải người địa phương xen vào: “Nghe đâu Nhan gia từng có một kẻ hư hỏng, gây họa c.h.ế.t tha hương?”
“Thôi, nhắc hắn làm gì. Lão thái gia đã sớm đuổi khỏi gia môn.”
“Đừng nói nữa, cái đồ không biết liêm sỉ, g.i.ế.c người phóng hỏa, làm bẩn thanh danh, đúng là gia môn bất hạnh. Lão thái gia sắp đại thọ, nhắc tới hắn chỉ thêm xúi quẩy.”
Người kia tất nhiên đang nói tới Nhan Thư Hành.
Cố Hựu Sanh mặt không đổi sắc, khẽ nhấp một ngụm trà. Hồng Đậu ở bên thì thở dài liên tục.
“Tiểu thư, lần này e là khó làm đây.”
Trong lòng nàng lẩm bẩm A Di Đà Phật, cầu chư Phật Bồ Tát phù hộ.
Cố Hựu Sanh hơi ngẩng đầu, liếc mắt nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ. Gió nhẹ phất qua, ánh nắng rải xuống, quanh mình như có quầng sáng lấp lóa.
Trong trà lâu, chuyện về Nhan gia vẫn râm ran.
“Dù sao Nhan lão thái gia nhân đức. Nghe đâu nhà bên cạnh ta có ông lão tóc bạc tiễn con, nay được thu vào viện góa bụa của Nhan gia. Ở đó ít nhiều cũng có người chăm sóc, ngày ngày còn có cơm ăn.”
“Nếu sống một mình, chỉ sợ c.h.ế.t thối trong nhà cũng chẳng ai hay.”
“Cũng không sai. Mấy năm nay ăn mày ở Kim La càng lúc càng ít, trẻ mồ côi cũng được thu cả vào viện góa bụa. Lão thái gia còn cho người dạy chữ, mong sau này bọn chúng có thể tự kiếm sống.”
“Như vậy thì chi tiêu chẳng nhỏ đâu, dù Nhan gia có giàu sang.”
“Ấy là hành thiện tích đức. Lão thái gia nói, dẫu có táng gia bại sản cũng đáng.”
“Đúng là bậc đại khí nhân.”
Cố Hựu Sanh nghe mà lòng phiêu xa. Theo lẽ thường, công đức của Nhan gia đã chất chồng như núi, thế nhưng kim quang công đức trên phủ đệ lại chẳng sáng rực như nàng tưởng.
Nàng từng thấy kim quang thịnh nhất, chính là trên người người đó.
Năm đó, người đó dùng Cổ Phù thi chú, giúp nàng tạm thời phong bế dị năng.
Người đó đã nói: “Dù đối mặt ngàn vạn người, ta cũng phải dũng cảm bước tới.”
Thông linh nối âm dương, vốn là nghịch thủy mà đi.
Nếu lần này vì sợ hãi lộ thân phận mà thoái lui, ngày sau cũng sẽ còn thoái lui vì điều khác. Lui một lần sẽ có lần thứ hai, lùi một bước sẽ có bước kế tiếp.
Nhưng quỷ quái không có đường thoái lui.
“Dù đối mặt ngàn vạn người, ta cũng phải dũng cảm bước tới.”
Trời cao xanh ngắt, mây trắng thong dong.
Cố Hựu Sanh uống cạn chén trà, lòng mờ mịt dần lắng xuống.
“Này, mấy ngày tới ngươi để ý một chút. Đợi ngoại tổ mẫu vào thành, ta sẽ cùng đi hội hợp.”
Nàng vốn định đi Nhan gia xử lý chuyện Nhan Thư Hành trước, giờ lại quyết định chờ qua tiệc mừng thọ.
“Dạ, tiểu thư.”
Hồng Đậu khẽ đáp, trong lòng càng thêm thành kính mà niệm A Di Đà Phật.
Thuật thông linh, người thường vốn khó tiếp nhận. Cầu xin Bồ Tát phù hộ, để tiểu thư lần này không quá nhiều người biết tới dị năng, để hết thảy thuận lợi. Và nếu có thể, còn mong tiểu thư gặp được người tri kỷ.
A Di Đà Phật, A Di Đà Phật.
…
Ngày thứ ba, xe ngựa Cung gia vào đến thành Kim La.
Cố Hựu Sanh dẫn theo Hồng Đậu từ khách điếm ra, chờ ở trước cửa Nhan gia để hội hợp.
Cung Viện là người đầu tiên bước xuống, vừa thấy nàng liền hừ lạnh: “Hừ, ngươi thì chỉ lo một mình đi nhanh, chẳng thèm ở lại bầu bạn với tổ mẫu.”
Hồng Đậu âm thầm trợn mắt. Tiểu thư nói thêm với lão phu nhân một câu là ngươi liền phải chen vào hai lời khoe khoang. Không đi nhanh, chỉ sợ bị ngươi phiền c.h.ế.t mất.
“Ta chẳng phải tin tưởng ngươi sao? Có ngươi ở bên ngoại tổ mẫu, chẳng lẽ còn sợ ngoại tổ mẫu không được chăm sóc chu đáo?”
Cố Hựu Sanh nhàn nhạt đáp lại, khóe môi nhếch khẽ thành nụ cười.
Cung Viện nghe vậy đỏ mặt, ngang ngược đáp:
“Ta đương nhiên có thể chiếu cố, ta nào có giống ngươi, cả ngày chỉ lo thân mình, chẳng buồn nói nửa câu!”
Cung Đại Tráng cười hề hề, giọng thẳng ruột ngựa:
“Thôi bỏ đi. Tổ mẫu lo cho ngươi mới thật là phải dâng hương bái Phật. Ngươi ăn cũng bắt bẻ, ngồi xe cũng bắt bẻ, ở khách điếm càng bắt bẻ. Tổ mẫu còn chẳng nhiều chuyện bằng ngươi đâu.”
"Huynh… huynh dám nói ta? Ta là kim chi ngọc diệp, đương nhiên cái gì cũng phải dùng tốt nhất! Nào giống huynh, quả dại nhặt ven đường cũng bỏ miệng!”
Cung Đại Tráng nghiêm giọng:
“Yến Chi tỷ nói, ra cửa thì nên giản lược mọi thứ. Quả kia ta ăn qua mới đưa cho ngươi, chứ đâu phải bạ đâu cũng nhặt. Hơn nữa, không phải sau cùng ngươi ăn nhiều nhất hay sao?”
“Ta… ta là bất đắc dĩ! Ở vùng hoang vu, chẳng lẽ còn có thứ khác để ăn? Huynh cho ta quả nhặt bậy, ta mới phải ăn đó!”
“Quả kia nào phải nhặt bậy? Ngươi ăn rồi có hỏng đâu?”
“Ta không phải nói… Ai da! Tổ mẫu, người xem, tam ca với nhị tỷ lại cùng nhau bắt nạt con!”
Đúng lúc ấy, Nhan Thư Khanh đã được ma ma đỡ xuống xe. Bà nhìn cổng lớn Nhan phủ, trong lòng dâng ngàn vạn cảm khái.
Cung Viện vội nhào lên, nắm lấy tay bà làm nũng.
Nhan Thư Khanh bất đắc dĩ:
“Thôi, các con đều tới cửa Nhan gia rồi, còn ầm ĩ thì coi sao được.”
Kim ma ma mỉm cười:
“Lão phu nhân mang bọn nhỏ về nhà mẹ đẻ, ồn ào một chút cũng đâu hề gì.”
Bà vốn là nha hoàn hồi môn của Nhan Thư Khanh, theo hầu từ thuở thiếu niên, cũng là người Nhan gia. Giờ trở lại, cảnh cũ người xưa, lòng bà không khỏi run lên.
Nhan Thư Khanh siết tay Kim ma ma, hai mắt hoe đỏ, cả hai nhìn nhau cười, đều mang theo chút nghẹn ngào.
Cố Hựu Sanh lặng lẽ đi đến bên cạnh bà, đỡ tay bà, thay bà gõ cửa.
Cung Viện không cam chịu, thè lưỡi làm mặt quỷ với Cung Đại Tráng rồi chạy lại phía sau bà. Nàng nào chịu đứng sau Hựu Sanh, để cho nàng được lấy lòng tổ mẫu trước.
Cung Đại Tráng hừ một tiếng, cũng bước lên theo.
Cửa mở, người ra đón chính là lão bộc giữ cửa Nhan gia, Nhan Xuyên Tử, đã canh cổng sáu mươi năm.
Cố Hựu Sanh từng thấy nhiều nhà, nhưng đây là lần đầu gặp một ông lão cao niên vẫn còn trông cửa.
Tuy đã ngoài bảy mươi, nhưng tai mắt còn tinh, đầu óc vẫn sáng suốt. Ánh mắt lão dừng lại trên thiếu nữ trước mặt, dung mạo sáng bừng, khí chất thanh nhã. Trong lòng lão không khỏi ghi nhớ.
Gần tới ngày tiệc thọ, khách khứa lục tục trở về, nhưng chỉ một thoáng lão đã nhận ra người phía sau.
“Nhị tiểu thư?”
Giọng Nhan Xuyên T.ử run lên, đầy vui mừng và kích động.
Kim ma ma rưng rưng, đáp lại:
“Xuyên T.ử ca, chúng ta trở về rồi.”
“Kim Phượng…”
Lão nghẹn lời, ký ức năm xưa ào về, như chưa từng xa cách.