Ánh đèn cảm ứng ngoài hành lang lúc sáng lúc tối, hắt lên gương mặt tái nhợt của mẹ. Vậy mà bà vẫn cố tìm lý do để bênh vực chị.
“Cũng chỉ là những chuyện trẻ con cãi nhau ngày trước thôi, sao con cứ giữ mãi trong lòng như thế?”
Tôi ngẩng mặt nhìn người phụ nữ mà ngày bé mình từng khát khao được yêu thương nhất, cuối cùng lại không kiềm được bật cười — một nụ cười lạnh đến mức khiến l.ồ.ng n.g.ự.c đau nhói.
“Bởi vì người luôn phải nhường nhịn là tôi. Người luôn bị coi nhẹ cũng là tôi. Chính những chuyện mà bà gọi là nhỏ nhặt ấy khiến tôi mãi mãi không thể xem họ là người thân. Mà hai người – bố mẹ ruột của tôi – mới là nguyên nhân bắt đầu tất cả, chính hai người đã đẩy tôi vào cảm giác cô độc ấy.”
Khi tôi nói xong, mẹ lảo đảo lùi lại mấy bước, nước mắt không ngừng rơi xuống.
10
Tôi cũng chẳng biết những giọt nước mắt ấy là dành cho tôi… hay vẫn chỉ dành cho chị gái.
“Tôi có thể cho m.á.u.”
Tôi khép mắt một lát rồi đột nhiên đổi ý. Đến khi mở mắt ra lần nữa, trong ánh nhìn đã chẳng còn chút do dự nào, chỉ còn sự lạnh nhạt.
“Nhưng tôi có một điều kiện.”
Cơ mặt bố khẽ giật, ông vừa định mở miệng mắng thì bị mẹ giơ tay ngăn lại.
“Con cứ nói!”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cả hai người, nói từng chữ chậm rãi như khắc chúng xuống tận đáy lòng:
“Sau lần này, chúng ta chấm dứt quan hệ. Tôi cứu chị ấy một lần, kể từ hôm nay mọi người sống cuộc sống của mọi người, tôi sống cuộc sống của tôi.”
Mẹ khựng lại vài giây, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng gật đầu… Hừ, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của tôi.
“Được! Chỉ cần mày cứu Giai Hân, từ nay coi như tao chưa từng sinh ra đứa con này!”
“Niệm Niệm từ bây giờ là con gái của tôi. Nó không cần loại bố mẹ khốn nạn như hai người! Các người không biết trân trọng nó thì để tôi thương!”
Cô ba vừa giận vừa rơi nước mắt, kéo tôi ra phía sau để bảo vệ.
“Niệm Niệm đã thi đỗ Đại học Nam Phương, sau này nó sẽ rời khỏi nơi này và không quay lại nữa. Nếu hai người còn dám đến quấy rầy con bé, tôi sẽ kiện tới cùng!”
Nhưng lời cô vừa dứt, bố đã đảo mắt, rồi hằn học lên tiếng.
“Học tận nơi xa như thế, sau này nhỡ chị mày có chuyện thì tìm mày kiểu gì? Mày đúng là đồ ích kỷ, học hành chẳng thấy giỏi giang gì, chỉ giỏi nghĩ cách chạy khỏi gia đình! Còn làm bộ nói cắt đứt quan hệ!”
“Nghe cho rõ! Đã muốn đoạn tuyệt thì sau này đừng mong lấy được từ tao một đồng! Mày sống hay c.h.ế.t tao cũng mặc!”
Ông ta hét đến khản giọng, còn tôi chỉ khẽ cong môi, nụ cười nhạt nhẽo và lạnh lẽo không hề lan tới đáy mắt.
“Câu cuối cùng đó mới là điều bố thật sự muốn nói đúng không? Nghe cứ như thể suốt mười tám năm qua… mọi người từng thật lòng lo tôi sống thế nào vậy.”
“Tôi không giống mọi người. Kể từ hôm nay, không ai còn nợ ai điều gì nữa.”
Gương mặt bố hơi đỏ lên, nhưng ông vẫn quay mặt sang chỗ khác, cố giữ vẻ kiêu căng và cố chấp vốn có.
“Đồ vô ơn! Loại như mày mà cũng xứng gọi là con cái à…”
Cô ba khẽ hừ lạnh, nhìn ông bằng ánh mắt đầy khinh thường.
Trong lúc lấy m.á.u, tôi chăm chú nhìn túi m.á.u trước mặt từ từ đầy lên, có cảm giác giống như đang nhìn mười tám năm cuộc đời mình từng chút một bị rút khỏi cơ thể.
Y tá nói huyết áp của tôi vốn hơi thấp, chỉ cần lấy 200ml là đủ.
Vậy mà mẹ vẫn đứng bên cạnh sốt ruột la lớn:
“Lấy thêm nữa đi! Con gái tôi còn cần m.á.u!”
Cô ba lập tức đẩy bà sang một bên, sau đó đỡ tôi tới ghế ngồi nghỉ, rồi nhét một thanh sô-cô-la vào tay.
“Đừng quan tâm bà ấy nói gì, Niệm Niệm. Ăn chút đồ ngọt trước đi, lát nữa về nhà cô nấu canh sườn cho con.”
Tôi cố kéo khóe môi thành một nụ cười, bóc lớp giấy bọc sô-cô-la, nhưng vị ngọt đậm trong miệng vẫn chẳng át được cảm giác tanh nghẹn đang cuộn lên nơi cổ họng.
Thì ra… thứ gọi là m.á.u mủ ruột thịt cũng có thể lạnh lùng tới vậy. Lạnh tới mức khiến toàn bộ những tủi hờn trong quá khứ của tôi… trở thành một trò cười đầy chua xót.
“Từ giờ chúng ta không cần qua lại nữa. Nếu các người còn tới quấy rầy Niệm Niệm một lần nào, tôi nhất định sẽ không bỏ qua!”
Mẹ còn muốn nói thêm, nhưng vừa chạm phải ánh mắt giận dữ của cô ba đã đành im bặt.
Tôi nhìn bóng lưng cô đang chắn phía trước bảo vệ mình, mắt lại bất giác cay lên – dù cố thế nào cũng không thể ngăn nổi.
Nhiều năm về sau, mỗi lần nhớ đến những chuyện xảy ra trong ngày hôm đó, tôi vẫn luôn thấy mình may mắn biết bao khi cuộc đời cho tôi gặp được cô ba.
Sau chuyện ấy, tôi đổi luôn số điện thoại. Kể từ đó, tôi không còn nghe thêm bất kỳ tin tức nào từ căn nhà kia – nơi vốn chưa bao giờ thật sự thuộc về tôi.
Một năm sau, ba người chúng tôi chuyển hẳn vào miền Nam sinh sống.
Năm mười chín tuổi, tôi đã gọi cô ba là “mẹ” tròn một năm.
Tôi vẫn là đứa con thứ hai trong gia đình mới, nhưng mẹ và anh trai chưa từng gọi tôi bằng thứ tự, họ luôn thân mật gọi tôi bằng tên: Niệm Niệm.
Ánh nến trên chiếc bánh sinh nhật hắt lên những gương mặt tươi cười của gia đình nhỏ đầy ấm áp.
Tôi nhắm mắt và ước:
“Mong rằng con sẽ mãi được ở bên mẹ và anh trai, mong tương lai của gia đình chúng ta lúc nào cũng sáng rực.”
End.