Tô Mạn mềm nhũn ngồi sụp xuống sân khấu.
Người hâm mộ của ả, ban đầu là chấn động, tiếp theo là phẫn nộ.
"Trời ạ, chị Mạn lại là loại người này sao?"
"Chúng ta bị lừa rồi à?"
"Đặt điều bôi nhọ, lại còn ngụy tạo bằng chứng, đúng là độc ác quá mức!"
Đám đông bắt đầu náo động.
Ekip của Tô Mạn xông lên sân khấu, muốn kéo ả đi.
Mẹ chồng đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Bà nói câu cuối cùng:
"Tô Mạn, cô tưởng việc đặt điều đồi bại danh tiếng hủy hoại là danh tiếng của một người phụ nữ ư?”
"Không, thứ cô hủy hoại chính là tương lai cô ấy phải phấn đấu ròng rã tám năm mới có được, là lòng tin vào hôn nhân, là cuộc đời mà cô ấy suýt chút nữa không giữ nổi.”
"Loại người như cô, đáng bị đóng đinh vào cột nhục nhã."
Nói xong, mẹ chồng quay người, nắm lấy tay tôi.
"Đi thôi, Khương Yểu. Về nhà."
Tôi đi theo bà, bước qua đám đông phẫn nộ, đi ra khỏi hội trường.
Sau ngày hôm đó, tài khoản của Tô Mạn đã bị khóa.
Các đối tác hợp tác với ả lần lượt hủy hợp đồng.
Chuyện ả ngụy tạo bằng chứng đã được lập hồ sơ điều tra.
Tin đồn thất thiệt lan truyền khắp giới kia đã được thanh minh hoàn toàn.
Còn tôi, cũng đã trở lại công ty.
Tổng giám đốc Tần trực tiếp gọi điện xin lỗi tôi, nói rằng dự án vẫn là của tôi.
Tôi uyển chuyển từ chối.
"Tổng giám đốc Tần, dự án đó tôi vẫn có thể tiếp tục làm. Nhưng tôi có một điều kiện.”
"Lần sau, nếu có ai hắt nước bẩn lên đầu tôi, xin hãy cho tôi một cơ hội giải thích trước."
Đầu dây bên kia im lặng.
Tổng giám đốc Tần thành khẩn xin lỗi: "Xin lỗi, tiểu Thẩm, là tôi hồ đồ rồi."
Cúp điện thoại, tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn dòng xe cộ tấp nập dưới lầu.
Trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
7
Chuyện của Tô Mạn đã ván đóng thuyền.
Nhưng vết nứt giữa tôi và Giang Thời Yến, suy cho cùng cũng không thể hàn gắn được nữa.
Sau khi anh ta từ nơi khác trở về, vẫn luôn tìm kiếm tôi.
Tôi không gặp anh ta.
Anh ta nhờ bố chồng nhắn gửi, nhờ bạn thân tôi nhắn gửi, thậm chí còn chạy đến dưới lầu công ty tôi đợi.
Tôi đều tránh mặt.
Cái ngấn đó tôi mãi không thể bước qua được.
Mẹ chồng biết chuyện liền gọi tôi về nhà.
Tôi biết mình không trốn được nữa.
Giang Thời Yến cũng có ở đó.
Anh ta gầy đi trông thấy, râu ria xồm xoàm, quầng thâm đầy dưới mắt, trông như thể bị rút cạn sức lực.
Thấy tôi bước vào, anh ta sững sờ đứng phắt dậy.
"Yểu Yểu....."
Anh ta bước về phía tôi hai bước, rồi lại cứng ngắc khựng lại, giống như sợ tôi sẽ bước đi lần nữa.
Tôi đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn anh ta.
Người đàn ông mà tôi yêu sâu sắc suốt hai năm này, giờ phút này đang đứng trước mặt tôi, trong mắt toàn là tia m.á.u.
Nhưng trong lòng tôi lại bình tĩnh đến đáng sợ.
Giọng anh ta khàn đặc: "Yểu Yểu, anh sai rồi.”
"Anh không nên nghi ngờ em, không nên vì vài câu nói của Tô Mạn mà d.a.o động lòng tin đối với em. Anh là đồ khốn, anh đáng c.h.ế.t.”
"Em mắng anh đi, đ.á.n.h anh đi, thế nào cũng được, chỉ là..... đừng bỏ rơi anh."
Đến cuối câu, giọng anh ta đã mang theo tiếng khóc nấc.
Nhìn giọt nước mắt của anh ta, tôi lại không hề thấy xót xa hay d.a.o động chút nào.
"Đêm hôm đó anh hỏi tôi, rốt cuộc tôi và Tổng giám đốc Tần có quan hệ gì, lúc đó tôi đã nghĩ."
Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tôi.
"Cuộc hôn nhân hai năm của chúng ta, trong mắt anh rốt cuộc tính là gì chứ?”
"Một câu tin đồn, một tấm ảnh chụp màn hình giả, là có thể khiến anh nghi ngờ em. Vậy sau này em phải đối mặt với những gì đây?”
"Là mỗi lần thăng chức đều phải tự chứng minh sự trong sạch với anh một lần sao? Là mỗi một đồng nghiệp nam, khách hàng nam nào cũng phải báo cáo lại quan hệ với anh một lượt sao?"
Tôi khựng lại, l.ồ.ng n.g.ự.c như bị thứ gì đó nghẹn lại.
Mỗi một chữ thốt ra đều đau âm ỉ.
"Giang Thời Yến, anh có biết nhát d.a.o độc nhất của Tô Mạn là đ.â.m vào đâu không?”
"Không phải tin đồn nhảm. Là cô ta để chính tay anh đến chất vấn em.”
"Một người chồng, lấy sự trong sạch của vợ để đổi lấy sự yên tâm cho người ngoài. Chướng ngại này, em không bước qua nổi."
Sắc mặt Giang Thời Yến tái mét đi từng chút một.
"Yểu Yểu, anh..... anh không phải không tin em. Lúc đó chỉ là anh hồ đồ mất trí....."
Tôi ngắt lời anh ta: "Nhưng anh đã tin cô ta."
"Cho dù chỉ là một khoảnh khắc, anh đã tin cô ta, tin những bức ảnh cô ta chỉnh sửa, tin cái gọi là 'tôi bước ra từ phòng làm việc của Tổng giám đốc Tần lúc nửa đêm' trong miệng cô ta."
"Thế là đủ rồi."
Tôi cúi đầu, nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của mình.
Ngày cưới, chính tay anh ta đeo lên cho tôi.
"Chúng ta ly hôn đi."
Khi nói ra câu này, bình tĩnh hơn trong tưởng tượng.
Giang Thời Yến giống như bị ai đó giáng cho một đ.ấ.m mạnh, loạng choạng lùi về phía sau một bước.
"Không. Anh không ly hôn. Yểu Yểu, em không thể....."
Anh ta lao tới muốn nắm lấy tay tôi.
Tôi lùi lại một bước.
Bàn tay anh ta cứng đờ giữa không trung.
"Giang Thời Yến, buông tha cho em đi. Cũng buông tha cho chính anh đi."
"Giữa chúng ta, đã không thể quay lại được nữa rồi."
Anh ta sụp xuống ngồi xổm trên mặt đất, hai tay ôm mặt, bả vai run lên kịch liệt.
Một người đàn ông to lớn hơn ba mươi tuổi, cứ thế ngồi xổm ở đó, khóc không thành tiếng.
Tôi quay đầu đi, không nhìn nữa.
Mẹ chồng ngồi trên sô pha, từ đầu đến cuối không nói câu nào.
Cho đến khoảnh khắc này, bà mới đứng dậy.
Bà bước tới, mang theo vẻ tiếc rèn sắt không thành thép mà đá cho anh ta một cước: "Khóc cái gì, lúc trước làm gì rồi."
Giang Thời Yến ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu.
"Mẹ..."
Mẹ chồng phớt lờ anh ta, xoay người nhìn sang tôi, ánh mắt phức tạp.
Tôi cứ nghĩ bà sẽ khuyên tôi.
Sẽ giống như bao người mẹ chồng khác, bảo với tôi rằng "Con gái à, cho nó thêm một cơ hội đi."
"Vợ chồng đầu gối tay ấp, có chuyện gì mà qua đêm là quên ngay."
"Nể mặt mẹ đi con."
Nhưng bà không làm thế.
Bà bước đến trước mặt tôi, kéo tay tôi lên.
"Yểu Yểu, con nói thật với mẹ câu này.
"Con thực sự đã nghĩ kỹ rồi, hay chỉ là đang tức thời bồng bột?"
Tôi nhìn vào mắt bà.
"Mẹ, con nghĩ kỹ rồi ạ."
Mẹ chồng đăm đăm nhìn tôi hồi lâu.
Sau đó, bà gật đầu.
"Đã nghĩ kỹ thì cứ làm đi. Mẹ không cản con."
Tôi sững người.
Tôi không ngờ bà lại dứt khoát như vậy.
Mẹ chồng buông tay tôi ra, quay người lại đối diện với Giang Thời Yến, từng chữ từng câu nói rõ ràng:
"Giang Thời Yến, mày nghe cho rõ đây.”
"Yểu Yểu gả cho mày hai năm, chưa từng được hưởng chút phúc lợi nào từ mày. Mày tự ngẫm lại xem, hai năm nay mày đã làm được gì cho con bé?”
"Nó thăng chức, mày mời khách; nó chịu uất ức, mày bảo nó phải đại lượng; nó bị người ta bịa đặt bôi nhọ, người đầu tiên nghi ngờ nó chính là mày.”
"Một người chồng như thế, đổi lại là tao, tao cũng chẳng thèm."
Giang Thời Yến há hốc miệng, không thốt nên lời.
"Bây giờ nó muốn đi, mày cấm được làm loạn, cấm được bám lấy nó."
Giọng điệu của mẹ chồng đanh thép chưa từng thấy.
"Nếu mày còn chút bản lĩnh đàn ông, thì hãy giao hết những gì nên cho nó ra, không thiếu một thứ gì.”
"Nhà cửa, tiền tiết kiệm, xe cộ, đều phải đưa cho nó.”
"Đây là những gì Giang Thời Yến mày nợ nó."
Giang Thời Yến đỏ hoe mắt, điên cuồng gật đầu.
"Cho. Em đều cho hết. Yểu Yểu muốn gì, anh cũng cho."
Tôi lắc đầu: "Mẹ, con không cần..."
Mẹ chồng quay sang trừng mắt nhìn tôi: "Cần chứ! Dựa vào đâu mà không cần cái gì hết chứ?”
"Hai năm thanh xuân của con, danh tiếng bị hủy hoại của con, công việc suýt chút nữa không giữ được, mấy thứ này, cái nào mà không đáng giá?”
"Cầm lấy. Đây là những gì con đáng được nhận. Không phải bố thí, không phải bồi thường, mà là thứ vốn dĩ con phải có trong cuộc hôn nhân này."
Tôi há miệng, cổ họng nghẹn đắng.
Cuối cùng, tôi gật đầu.
Thủ tục ly hôn diễn ra rất nhanh.
Nhanh đến mức tôi thấy hơi mơ hồ.
Ngày cầm cuốn sổ nhỏ màu xanh lá ấy trên tay, trời rất quang đãng.
Giang Thời Yến đưa cho tôi một bản thỏa thuận tài sản đã ký tên.
Tôi nhận lấy, chẳng thèm nhìn.
Tôi biết, anh ta đã chuyển phần lớn nhà cửa, tiền tiết kiệm và xe đứng tên mình sang tên tôi.
Anh ta đứng trước cửa cục dân chính, vành mắt đỏ hoe.
"Yểu Yểu, sau này... nhớ chăm sóc bản thân cho tốt."
Tôi đáp một tiếng "ừ", xoay người định bước đi.
"Yểu Yểu!"
Anh ta lại gọi giật tôi lại.
"Anh xin lỗi."
Tôi không nói gì, nhấc chân bước thẳng vào ánh nắng.
Tối hôm đó, tôi thu dọn hành lý, chuẩn bị chuyển đến căn nhà của riêng mình.
Chuông cửa vang lên.
Tôi mở cửa ra, mẹ chồng đang đứng ngoài cửa.
Trên tay bà đang xách một chiếc thùng giữ nhiệt.
Cách đó vài bước chân, bố chồng đứng phía sau, mỉm cười với tôi.
"Mẹ..."
Tôi có chút bất ngờ.
Mẹ chồng nhét thẳng chiếc thùng giữ nhiệt vào tay tôi.
"Chè ngân nhĩ hạt sen món con thích đấy, uống lúc còn nóng đi."
Tôi đón lấy, sống mũi bỗng cay xè.
"Mẹ, con... Con xin lỗi. Con vẫn..."
"Đừng có nói xin lỗi với mẹ."
Bà cắt lời tôi: "Con chẳng làm sai điều gì cả. Phải xin lỗi thì cũng là cái thằng con trai vô tích sự kia xin lỗi con."
Bà giơ tay vén lọn tóc mái xõa trước trán tôi.
"Yểu Yểu, mẹ hỏi con một câu nhé."
"Ly hôn rồi, sau này có còn nhận người mẹ này nữa không?"
Tôi nhìn bà, nước mắt lập tức rơi xuống.
"Nhận chứ, đương nhiên là nhận rồi."
Mẹ chồng mỉm cười.
Nụ cười ấy ấm áp như ánh nắng mùa đông.
"Nhận là tốt rồi.”
"Nhớ lấy, mẹ của con - Ôn Ngọc Lê - mãi mãi là hậu phương vững chắc của con.”
"Sau này ai dám bắt nạt con, cứ việc lôi tên mẹ ra. Ôn Ngọc Lê này sẵn sàng đuổi c.h.ử.i hắn mười tám con phố."
Tôi phá lên cười trong nước mắt.
"Mẹ ơi, cái nắp chai lọ mẹ còn vặn không nổi cơ mà."
Bà kiêu kỳ hất cằm lên: "Khác nhau chứ.”
"Vặn nắp chai là việc tốn sức, còn xé xác người ta là việc dùng kỹ thuật. Việc dùng kỹ thuật thì mẹ rành nhất."
Cả tôi và bố chồng đều bật cười.
Tiễn hai người họ đi xong, tôi đóng cửa lại, bưng bát chè ngân nhĩ hạt sen lên uống một ngụm.
Ngọt ngào thanh mát.
Y hệt như hương vị uống ở khách sạn hôm đó.
Ôn Ngọc Lê bảo vệ tôi, chưa từng vì tôi là con dâu nhà họ Giang.
Thứ mà bà che chở, chính là con người tôi.
Cho dù tôi không còn là con dâu của bà đi nữa, thì bất cứ khi nào tôi bị cả thế giới bắt nạt, bà vẫn sẽ không chút do dự mà đứng về phía sau lưng tôi.
Có những mối quan hệ, còn vững chắc hơn cả hôn nhân.
Có những thứ tình cảm, chẳng cần đến một tờ giấy kết hôn.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố lần lượt sáng lên.
Tôi đứng trước cửa sổ, bỗng cảm thấy con đường phía trước dẫu dài đằng đẵng nhưng cũng chẳng còn gì phải sợ hãi nữa.
Bởi vì tôi biết, trên đời này vẫn có người chẳng màng đúng sai, bất chấp thân phận mà đứng về phía mình.
(Hết toàn văn)