Quay lại lớp học, Trần Phong Phàm đã đọc xong bài. Lữ Chu ra hiệu cho cậu về chỗ.
"Nghe xong những bài văn mẫu này chắc hẳn các em đã có thêm ý tưởng mới. Giờ thì lấy b.út đỏ ra, tự sửa lại bài của mình đi. Văn hay là văn sửa, nhớ kỹ nhé. Có gì không hiểu cứ giơ tay hỏi cô."
Tranh thủ lúc cả lớp đang cắm cúi sửa bài, Lữ Chu đảo mắt quan sát từng gương mặt một.
Kẻ gửi tin nhắn kiệm lời như vàng, nhưng có thể suy đoán hắn quen biết cô, và biết rõ Trần Phong Phàm là học trò của cô. Rất có khả năng, hắn đang ngồi ngay trong lớp học này.
Ánh mắt cô dừng lại ở bàn cuối. Lý Đông - một cậu học sinh cá biệt đầu đinh. Gọi là cá biệt chứ thực ra cũng chỉ hay trêu chọc bạn bè, dọa nạt qua loa, nhìn mặt là biết kiểu người ruột để ngoài da, không có tâm cơ gì sâu sắc.
Hay là Trương Dục Dương? Lữ Chu nhìn sang cậu bé đeo kính cận dày cộp ở bàn hai. Cậu này trầm tính, lầm lì, chỉ biết cắm đầu vào học nhưng khổ nỗi mãi vẫn chỉ là "ngàn năm về nhì", không sao lay chuyển được vị trí độc tôn của Trần Phong Phàm. Nếu nói vì ghen tị mà sinh hận thì cũng có động cơ. Nhưng ý nghĩ đó vừa lóe lên đã bị Lữ Chu dập tắt. Cô nhớ đến bài văn của Dục Dương. Cậu muốn làm bác sĩ thú y vì chú ch.ó cưng từ nhỏ bị bệnh qua đời. Bài đó cô cho điểm thấp vì lạc đề trầm trọng, viết về chú ch.ó nhiều hơn là về ước mơ, câu chữ dạt dào tình cảm đến mức không kìm lại được. Một đứa trẻ yêu động vật đến thế, không thể là người xấu.
Lần chần một hồi, ánh mắt Lữ Chu dừng lại trên người một cô bé: Lý Tây Phương.
Tóc đuôi gà buộc cao, thắt nơ xanh, gương mặt xinh xắn với đôi má lúc nào cũng ửng hồng tự nhiên. Đúng chuẩn "mối tình đầu" trong mộng của bao chàng trai. Trước đây trong các cuộc họp hội đồng, giáo viên chủ nhiệm thường nhắc đến vấn đề yêu sớm, và Trần Phong Phàm - chàng "hoàng t.ử" của trường - luôn là tâm điểm. Cậu học giỏi, đẹp trai, tính tình ôn nhu, vệ tinh vây quanh nhiều vô kể. Trong số đó, quan hệ giữa cậu và Lý Tây Phương là thân thiết nhất. Hai đứa nhà gần nhau, đi học về lúc nào cũng như hình với bóng. Giáo viên chủ nhiệm dù nghi ngờ nhưng không có bằng chứng xác thực nên cũng chỉ dám nhắc nhở khéo các giáo viên bộ môn để ý giùm.
Lữ Chu xưa nay luôn kín miệng về chuyện này. Không phải cô không thấy, mà là cô coi hai chữ "yêu sớm" là nhảm nhí. Tình yêu là thứ đẹp đẽ nhường nào, đến sớm hay muộn là lẽ tự nhiên. Người lớn thay vì bảo ban, định hướng thì lại coi nó như hồng thủy mãnh thú, cấm đoán tiêu diệt. Để rồi khi con cái tốt nghiệp đại học, họ lại giục cưới như cháy nhà, cứ làm như đến tuổi đó thì con người ta tự nhiên mọc ra cái "gen" biết yêu vậy.
Lữ Chu thầm ngưỡng mộ những "nữ sinh hư" dám yêu dám hận ngày xưa. Tình yêu của họ như ruộng đồng màu mỡ, mưa thuận gió hòa; còn cô, cô chỉ là mảnh đất khô cằn nứt nẻ.
Lý Tây Phương dường như cảm nhận được ánh nhìn của cô, đầu cúi càng thấp, má càng đỏ lựng. Lữ Chu vội quay đi. Một cô bé hay xấu hổ thế này sao có thể vì tình mà sinh sát tâm? Cô thấy mình thật quá quắt khi nghi ngờ những đứa trẻ mình dạy dỗ hàng ngày.
Cô lén nhìn điện thoại. Vẫn không có tin nhắn trả lời. Lòng cô bắt đầu bồn chồn không yên.
Tan học, Lữ Chu cố tình nán lại gốc cây gần cổng trường thêm một lúc. Cô nghĩ, nếu kẻ gửi tin không phải học sinh mà là người lớn, thì Trần Phong Phàm càng nguy hiểm. Từ xa, cô thấy Trần Phong Phàm đang cười nói vui vẻ với một nhóm nữ sinh đi ra. Một cô bé tinh mắt phát hiện ra Lữ Chu, huých tay bạn, thế là Trần Phong Phàm lập tức giãn ra, giả bộ nghiêm túc giữ khoảng cách với các bạn nữ.
"Trần Phong Phàm, đợi chút, cô có việc muốn hỏi." Lữ Chu vừa gọi vừa mỉm cười chào đám học trò đi ngang qua.
Cậu bé đứng trước mặt cô, cúi đầu mím môi, bộ dạng như sợ bị mắng vì mắc lỗi.
"Phong Phàm, gần đây em có gặp ai hay chuyện gì kỳ lạ không?" Lữ Chu cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể.
Cậu bé ngơ ngác nhìn cô, lắc đầu. Thấy cô không có vẻ gì là định phạt, cậu thả lỏng hơn hẳn.
"Ví dụ như người lạ bắt chuyện này? Hay em và gia đình có nhận được email, tin nhắn lạ nào không?"
"Không có ạ."
Nhìn khuôn mặt ngây thơ đầy dấu hỏi chấm của cậu học trò, Lữ Chu biết không thể hỏi thêm gì nữa, đành cho cậu về.
Vậy tại sao kẻ đó lại tìm đến cô? Hắn thừa biết cô đời nào chịu ra tay, huống hồ đối tượng lại là học sinh của mình. Càng nghĩ càng thấy lạnh gáy, Lữ Chu quyết định phải đến đồn cảnh sát một chuyến. Cô cần nhờ nghiệp vụ điều tra xem kẻ đứng trong bóng tối kia là thần thánh phương nào.
Ngay khi chân Lữ Chu vừa đặt bước đầu tiên hướng về phía đồn cảnh sát, một chiếc Sedan màu trắng đang đi thẳng bỗng nhiên đổi làn một cách quỷ dị. Tiếng động cơ gầm lên, chiếc xe lao thẳng về phía cô với vận tốc tối đa, không cho cô lấy nửa giây để né tránh.
Khoảnh khắc đó, Lữ Chu cảm thấy thế giới nhưng ngừng quay. Thời gian như bị ai bóp nghẹt nơi cổ họng, khiến cô không thể nhúc nhích.
Bóng lưng Trần Phong Phàm chưa đi xa... Cánh tay người bán xúc xích đang cầm que xiên lơ lửng giữa không trung... Phụ huynh đi xe điện chưa kịp đỡ cặp sách cho con... Ngụm khí lạnh cô vừa hít vào phổi mới chỉ đi được một nửa...
Tất cả đã đóng băng. Thứ duy nhất còn chuyển động là luồng nhiệt nóng rực phả ra từ nắp capo chiếc xe đang điên cuồng lao tới.
Lần đầu tiên trong đời, Lữ Chu nhìn thấy t.ử thần ở cự ly gần đến thế. Cô biết mình sẽ chế//t. Chế//t ngay trong giây phút này, hoặc chế//t cùng với giây phút này.
"Mấy cậu đợi tớ với!" - Tiếng gọi với theo của Trần Phong Phàm.
"Xèo xèo…" - Tiếng xúc xích thả vào chảo dầu sôi.
"Bíp bíp…" - Tiếng còi xe điện.
"Hộc..." - Tiếng hơi thở của chính cô.
Âm thanh từ bốn phía ùa về, lôi tuột Lữ Chu về thực tại. Thời gian của cô tưởng như đã chế//t ở giây trước, bỗng nhiên sống lại ở giây này.
Cô trợn tròn mắt nhìn chiếc xe màu trắng thực hiện một cú drift cháy lốp, lướt qua người cô ở khoảng cách chỉ 0.00001 mét rồi rồ ga phóng vụt đi. Lữ Chu đứng chôn chân tại chỗ, mặt cắt không còn giọt m.á.u, hồn vía lên mây. Đúng lúc đó, điện thoại trong túi xách rung lên bần bật.
Lữ Chu hoàn hồn, run rẩy lấy máy ra. Lại là một email mới.
"Không được báo cảnh sát. Không được nói với bất kỳ ai. Đây là cảnh báo lần thứ hai."
Ngay sau đó, tin nhắn tiếp theo ập đến:
"Trong vòng ba ngày không giế//t chế//t Trần Phong Phàm, người chế//t sẽ là cô."
Nỗi kinh hoàng này chưa qua, nỗi khiếp đảm khác đã tới. Lữ Chu cảm thấy da đầu tê dại. Kẻ này không phải người! Hắn là quái vật! Nếu không làm sao hắn đọc được suy nghĩ của cô? Làm sao hắn điều khiển được chiếc xe kia như có ma thuật?
Không! Chắc chắn là mình đa nghi quá rồi. Mình là giáo viên, sao có thể tin vào chuyện quỷ thần? Lữ Chu cố gắng trấn an bản thân. Cô nhìn về phía ngã tư nơi chiếc xe trắng biến mất. Hẳn kẻ gửi tin chính là chủ chiếc xe đó, hắn theo dõi cô nên biết việc cô định đi báo cảnh sát. Tât cả chỉ là trùng hợp mà thôi.
Lữ Chu vừa tự lừa dối mình, vừa thất thần bước đi về phía Cung Thiếu nhi. Cô phải đi đón con gái tan học.
3.
Qua lớp kính cửa sổ, Lữ Chu tìm thấy Tiểu Vũ giữa đám bé gái đang tập múa. Có lẽ biết sắp đến giờ tan học, con bé bắt đầu ngó nghiêng không yên.
Tiểu Vũ năm nay vừa tròn năm tuổi, nét bụ bẫm trẻ thơ vẫn còn nguyên, khuôn mặt phúng phính đáng yêu vô cùng. Lữ Chu vẫy tay, con bé liền cười tít mắt chạy ùa ra.
"Tiểu Vũ, mẹ đã bảo con lên lớp phải tập trung cơ mà? Lớp múa là con tự chọn, sao lần nào mẹ cũng thấy con ngó ngoáy thế hả?"
Tâm trạng vốn đang chạm đáy, Lữ Chu không kìm được cơn giận, giọng điệu có phần gay gắt. Nụ cười trên môi Tiểu Vũ tắt ngấm, con bé bĩu môi, phụng phịu đi theo sau mẹ.
Hai mẹ con chưa đi được mấy bước, một tia chớp sáng lòa x.é to.ạc bầu trời. Lữ Chu theo bản năng bịt c.h.ặ.t tai con gái. Ngay sau đó, tiếng sấm như tiếng b.úa tạ của thần linh giáng xuống trần gian, kéo theo cơn mưa rào rạt trút nước, hơi nước mịt mù tức khắc bao phủ cả đất trời.
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, muốn bắt xe phải băng qua đường lớn, Lữ Chu đành gọi cho chồng: "Mưa to quá, em không bắt được xe, anh đến Cung thiếu nhi đón mẹ con em nhé."
"Anh đang dở chút việc, em tự bắt xe về đi." Lâm Hạo, chẳng biết vô tình hay cố ý, đã "nghe chọn lọc" và bỏ qua nửa câu đầu của vợ.
Lữ Chu nghe rõ mồn một tiếng âm thanh trò chơi điện t.ử vọng lại từ đầu dây bên kia. Cô cúp máy. Thái độ này của Lâm Hạo cô đã quá quen, quen đến mức mệt mỏi chẳng buồn tranh cãi. Cô để con gái chơi ở sảnh, còn mình đứng chôn chân nhìn mưa rơi suốt một tiếng đồng hồ.
Về đến nhà, cửa thang máy vừa mở, con gái đã lao vào lòng bố cười đùa vui vẻ. Nhìn cảnh tượng cha con hòa thuận ấy, Lữ Chu chỉ biết câm lặng.
Đêm khuya, Lữ Chu nằm co ro mép giường, bên kia là tiếng ngáy đều đều của chồng. Những sự kiện dồn dập trong ngày như tảng đá ngàn cân đè nặng lên n.g.ự.c cô. Cô khao khát có người để trút bầu tâm sự, kể cả khi không thể nói ra sự thật về kẻ tống tiền, thì ít nhất cũng được than thở rằng mình mệt mỏi đến nhường nào.
Từ ngày lấy Lâm Hạo, cuộc đời cô như bị ai ấn nút tua nhanh. Nhịp sống ở thành phố nhỏ vốn chậm rãi, nhưng với cô, mỗi ngày là một sự lặp lại vô nghĩa, cứ mười ngày trôi qua lại vèo một cái biến mất như chưa từng tồn tại.
Cưới nhau chưa đầy một năm, cô vỡ kế hoạch. Cô hoảng loạn tột độ vì đã thỏa thuận ba năm mới sinh con, tâm lý chưa hề sẵn sàng.
Là do mẹ chồng lén lút can thiệp? Hay do chồng giở trò? Nhưng rồi Lữ Chu cũng buông xuôi.
Cô không thể coi đứa bé là một sai lầm, bởi xung quanh ai nấy đều hân hoan. Bố mẹ chồng, bố mẹ đẻ, họ hàng... tất cả đều hạnh phúc.