"Các tướng nghe lệnh!"
"Có mạt tướng!"
"Ba ngày sau, ta muốn đầu của tên giặc Hồng Nhãn treo trên cột cờ! Dùng m.á.u của man tộc tế linh hồn các huynh đệ đã khuất!"
32
Ba ngày, có thể chuẩn bị được những gì?
Đủ để tất cả nữ nhân và trẻ nhỏ thức trắng đêm vá lại chiến bào cho các tướng sĩ Trấn Tây quân.
Đủ để chúng ta lấy những binh khí dùng để tự vệ ra, tụ họp lại với nhau, chuẩn bị liều c.h.ế.t một trận.
Đủ để Giang Thê Hạc tranh thủ đến gặp ta một lần, nói với ta rằng ta là niềm kiêu hãnh của hắn.
Hắn nắm lấy tay ta, hai chúng ta cùng ngồi trong sân.
Trong mắt hắn không còn một chút mê mang nào.
"Thính Thiền, ta đã nghĩ thông rồi.”
"Điều ta vẫn luôn bảo vệ chính là cuộc sống yên bình đời đời của bách tính. Có thể bảo vệ nàng, có thể bảo vệ những người giống như nàng, vậy là đủ rồi."
Lúc này, cảm xúc kích động đã lắng xuống.
Nhìn bóng lưng Giang Thê Hạc quay về tiền tuyến, trong lòng ta dâng lên một nỗi bi thương.
Ta không biết sau ba ngày nữa chúng ta còn có thể gặp lại hay không.
Liệu sẽ âm dương cách biệt hay cùng nhau xuống cõi hoàng tuyền.
Ba ngày trôi qua trong chớp mắt, Man tộc đã bắt đầu bày thế bao vây Tây Thành.
Không ngờ trước lúc trời sáng, Lệ Vô Tận lại muốn gặp ta một lần.
Ta chợt nhận ra đối với nam nhân này, giờ đây ta không còn nói được là hận, càng chẳng còn yêu.
Thái độ cao cao tại thượng của hắn cũng không còn làm tổn thương được ta nữa.
Bởi giá trị của ta đã không còn cần người khác khẳng định.
Thì ra đây mới chính là dáng vẻ của một con người mà ta luôn muốn sống.
Ngược lại, Lệ Vô Tận vẫn là người chưa thể buông xuống.
"Ta thật sự hối hận. Năm đó tuổi trẻ ngông cuồng, coi nhẹ chính mình, cũng coi nhẹ nàng."
Hắn đứng trong sân nhà nhỏ của ta.
Bộ giáp tỏa ánh vàng trên người hoàn toàn đối lập với khoảng sân mộc mạc này.
Lệ Vô Tận nhìn ta, rồi lại ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Hôm nay thời tiết rất đẹp.
Không gió, không tuyết, là một điềm lành.
Ta nói: "Giang Thê Hạc từng nói với ta, ở Tây Thành có một câu. 'Đôi mắt mọc ở phía trước, nên con người phải bước về phía trước.' Câu nói ấy, hôm nay ta cũng tặng lại cho Tướng quân.”
"Đừng mãi chấp niệm quá khứ nữa. Ít nhất cũng hãy để lại cho những ký ức một chút thể diện."
Lệ Vô Tận im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:
"Hôm nay ta đến, chính là để từ biệt nàng.”
"Những lời nàng nói và việc nàng làm ba ngày trước, ta đã dâng tấu lên triều đình. Bất kể trận chiến này thắng hay thua, nàng đều sẽ được triều đình sắc phong cáo mệnh."
Hắn xoay người bước đến trước cửa.
"Điều này không liên quan đến sự áy náy của ta mà là thứ nàng xứng đáng được nhận."
33
Lần này, Lệ Vô Tận không dám một mình quyết định nữa.
Đối mặt với bầy sói tuyết khiến họ chịu tổn thất nặng nề trong trận trước, quân Trấn Tây đã chuẩn bị từ sớm, mang theo những tảng thịt tươi buộc trên lưng chiến mã.
Dẫu sao sói tuyết vẫn mang bản tính hoang dã nhiều hơn là phục tùng.
Chúng không cưỡng lại nổi mùi m.á.u tanh.
Khi cả bầy nhảy lên lưng ngựa, chuẩn bị ngoạm lấy những miếng thịt để ăn ngấu nghiến, Trấn Tây quân lập tức từ hai cánh đ.á.n.h úp.
Chém mắt sói trước sau đó mới c.h.é.m kỵ binh.
Trận chiến này đại thắng nhưng khắp toàn thành, không một ai reo hò ăn mừng.
Lâm Thắng Nam đã c.h.ế.t.
Đối mặt với bầy sói tuyết hung tợn, không ít người trong trận chiến trước đã tận mắt chứng kiến chúng c.ắ.n xé những chiến hữu từng kề vai sát cánh.
Tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết của đồng đội vẫn còn vang vọng bên tai.
Nói không sợ là giả.
Một khi đã khiếp chiến, toàn quân sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian.
Hồng Nhãn thậm chí còn ngông cuồng lớn tiếng rằng đại ca hắn hôm qua đã báo mộng, nói nguyện cùng các huynh đệ man tộc chia sẻ Lâm Thắng Nam.
Ghê tởm, vô liêm sỉ.
Những lời trơ trẽn ấy quả thực đã khơi dậy ý chí chiến đấu ngút trời của Trấn Tây quân nhưng vẫn chưa đủ.
Sự phẫn nộ không đủ để xóa đi nỗi sợ hãi trong lòng.
Lâm Thắng Nam xách trường thương, một người một ngựa lao lên trước.
Một thương hất văng tên man tộc đầu tiên vừa giao chiến.
Mũi thương vừa xoay, đã xuyên thẳng từ miệng con sói tuyết đang lao về phía nàng.
Nhưng rất nhanh sau đó nàng đã bị nhấn chìm giữa bầy sói và những lưỡi đao cong của man tộc.
Câu nói cuối cùng Trấn Tây quân nghe được từ nàng là:
"Báo thù cho ta!"
Lâm Thắng Nam lấy thân mình tế cờ khiến mắt tất cả Trấn Tây quân đều đỏ ngầu vì sát khí.
Chủ tướng Lệ Vô Tận đích thân dẫn quân chính diện xung phong.
Giang Thê Hạc dẫn người từ hai cánh đ.á.n.h vu hồi bao vây.
Man tộc trơ mắt nhìn tộc nhân của mình c.h.ế.t ngày một nhiều, trong khi khí thế của Trấn Tây quân như núi lở biển dâng đè ép xuống.
Đến cả bầy sói cũng hóa thành lũ ch.ó.
Đầu của Hồng Nhãn tướng quân không được treo lên cột cờ.
Hắn cùng con sói đầu đàn dưới chân đều bị giẫm nát thành một đống thịt vụn.
34
Đây là lần thứ hai ta đến phủ Tướng quân Tây Thành nhưng lại là lần đầu tiên gặp Lâm lão thái quân.
Bà mặc triều phục cáo mệnh, mái tóc bạc trắng nhưng lưng vẫn thẳng tắp. Cây gậy đầu hổ trong tay đối với bà dường như chỉ là vật trang trí.
Lâm Thắng Nam từng nói với ta, tổ mẫu nàng bị thương ở thắt lưng rất nặng, hễ trời âm u mưa gió là đau đến mức đứng ngồi không yên.
Vậy mà hôm nay, lão thái quân vẫn cố gắng chống đỡ để đến đón chất nữ về nhà.
Ta không đành lòng nhìn Lâm Thắng Nam.
Khi người ta cướp được nửa thân thể còn sót lại của nàng từ miệng sói, bàn tay nàng vẫn nắm c.h.ặ.t cây trường thương ấy.
Cho đến tận bây giờ, vẫn không ai có thể lấy nó ra khỏi tay nàng.
Lão thái quân nói:
"Cứ để cây thương này chôn theo cháu ta. Xuống dưới đó, cháu ta vẫn có thể g.i.ế.c giặc. Không ai có thể bắt nạt được nó!"
Sau khi Lâm Thắng Nam được an táng, phủ Tướng quân cũng đóng c.h.ặ.t cổng.
Vì chỉ huy sai lầm dẫn đến thất bại trong trận chiến, tuy cuối cùng vẫn giữ được Tây Thành, nhưng triều đình đã nhân cơ hội này tước bớt binh quyền của Lệ Vô Tận.
Hoàng thượng tuổi đã cao, Lệ Vô Tận thì còn trẻ lại đầy tham vọng.
Chỉ bị tước binh quyền thôi cũng đã xem như hắn may mắn.
Lệ Vô Tận bị điều khỏi chức chủ tướng Trấn Tây quân.
Nghe nói Lệ phủ đã chạy vạy cho hắn một chức quan nhàn hạ ở kinh thành. Sau khi trở về kinh báo cáo công vụ là có thể nhậm chức.
Người vui nhất khi được trở về kinh chính là Hạ Lâm Lang.
Rời khỏi Tây Thành, nàng ta ngồi trong xe ngựa cười đùa ầm ĩ với nha hoàn, không hề che giấu niềm kích động trong lòng.
Cho dù lúc này bụng đã rất lớn, nàng ta vẫn thà chịu cảnh xóc nảy trên đường chứ nhất quyết không chịu ở lại Tây Thành thêm một ngày nào.
Ở nơi này, nàng ta chưa từng có lấy một ngày vẻ vang.
Danh tiếng cũng đã thối nát.
Đầu bếp từ phủ Tướng quân kể rằng, trong ba ngày chuẩn bị chiến đấu, Hạ Lâm Lang ngày nào cũng mắng Lâm Thắng Nam cố chấp đòi khai chiến, không chịu hy sinh một mình để cứu tất cả mọi người.
Nàng ta thậm chí còn thu dọn xong hành lý, trộm cả lệnh bài của Lệ Vô Tận, chỉ chờ Lệ Vô Tận rời phủ Tướng quân là lén chạy khỏi Tây Thành để giữ mạng.
"Bầy sói đó hung dữ lắm. Người c.h.ế.t ngoài kia chẳng ai còn toàn thây, ta không ngu mà c.h.ế.t cùng lũ ngốc ấy.”
"Tốt nhất Tây Thành bị công phá, để con tiện nhân Hạ Thính Thiền kia bị chúng nhai nát làm thức ăn!"
Người đầu bếp nghe lén được lời Hạ Lâm Lang nói, kể lại y như thật.
Bởi vậy, lúc họ rời đi, không một ai đến tiễn Hạ Lâm Lang.
Xung quanh cỗ xe ngựa của nàng ta chẳng có lấy một bóng người.
Ai nấy đều sợ chỉ cần đứng gần sẽ bị coi là cùng một loại người điên với nàng ta.
Đương nhiên cũng chẳng có ai nhắc nàng ta rằng mỗi một câu cười nói vì được trở về kinh, mỗi một lời mắng Tây Thành toàn là lũ ngu ngốc Lệ Vô Tận đều nghe rõ mồn một.
Ta và Giang Thê Hạc ngồi trên mái nhà xem náo nhiệt.
Giang Thê Hạc nhìn gương mặt nghiến c.h.ặ.t của Lệ Vô Tận, nhe răng cảm thán:
"Đúng là mất mặt thật..."
Lệ Vô Tận dẫn theo Hạ Lâm Lang đến Tây Thành khi ấy vô cùng phong quang.
Xe ngựa quý, lọng che lộng lẫy, đoàn rước dâu kéo dài mười dặm.
Khi ấy, hắn cố ý đi ngang qua trước cửa nhà ta, ôm ý nghĩ muốn khiến ta ghen tị, muốn khiến ta hối hận.