Trong yến tiệc Thiên Thu, Thái hậu định gả ta cho Cố Nghiễn.
“Các cô nương Thẩm gia ai nấy đều xuất chúng, đặc biệt là Chiếu Vãn, rất xứng đôi với Cố lang quân.”
Cố Nghiễn liền đứng dậy khước từ.
“Đa tạ Thái hậu nương nương ưu ái, chỉ là thần chọn thê t/ử càng coi trọng phẩm hạnh.”
Mọi người trong điện vừa nghe đã hiểu ngay ý hắn.
Ta, Thẩm Chiếu Vãn, chẳng qua chỉ là một kẻ rỗng tuếch, được mỗi nhan sắc.
Sau khi tan tiệc, Cố Nghiễn chặn đường ta.
“Nàng lúc nào cũng lấn át Doanh Doanh.”
“Trong hội thơ, nàng giành mất vị trí đứng đầu, hại muội ấy khóc đến sáng.”
“Hôm nay ta từ hôn chính là để nàng nhớ lấy bài học này.”
“Tháng sau đi săn, nếu nàng chịu nhường Doanh Doanh một lần, ta sẽ đến Thẩm gia cầu thân.”
Ta không đồng ý.
Hôm đi săn, ta vẫn dốc hết sức như thường lệ và giành hạng nhất.
Hoàng đế lập tức triệu ta vào ngự trướng.
“Thái t/ử của trẫm xuất gia từ năm mười ba tuổi, đến nay đã năm năm.”
“Thế mà vừa rồi nó nhìn ngươi đến ba lần, lần nào cũng dừng mắt rất lâu.”
“Trẫm không cần biết ngươi dùng cách gì, nhất định phải khiến Thái t/ử một lần nữa động lòng với hồng trần.”
Yến tiệc Thiên Thu được tổ chức trong cung.
Khi Thái hậu định ban hôn cho ta và Cố Nghiễn, không ai dự tiệc cảm thấy bất ngờ.
Ngay cả ta cũng tưởng hôn sự này cuối cùng đã được định đoạt.
Hai nhà Thẩm và Cố thân thiết với nhau suốt mấy đời.
Ta và hắn quen biết từ thuở nhỏ.
Người kinh thành mỗi khi nhắc đến chúng ta đều thích dùng những lời thanh mai trúc mã, tài t/ử giai nhân.
Trong những cuốn thoại bản lưu truyền ngoài phố cũng có bóng dáng của chúng ta.
Vậy mà Cố Nghiễn lại đứng lên trước mặt toàn thể quyền quý trong điện.
Hắn cố ý nói thật lớn, như sợ có người bỏ sót dù chỉ nửa lời.
“Vi thần đa tạ Thái hậu nương nương hậu ái.”
“Trưởng nữ Thẩm gia dung mạo xuất chúng, nhưng thần chọn vợ càng coi trọng phẩm hạnh của cô nương ấy.”
Cả điện lập tức lặng ngắt.
Hắn không nói thẳng ra, nhưng những lời ấy còn khó nghe hơn cả nói thẳng.
Tiểu muội ở dưới bàn siết c/h/ặ/t t/a/y ta.
Muội ấy nén giận hỏi: “A tỷ, hắn có ý gì?”
“Chẳng lẽ hắn bảo tỷ chỉ được mỗi khuôn mặt?”
“Trong lục nghệ, có môn nào tỷ không bằng hắn đâu?”
Trái lại, ta rất bình tĩnh.
Một năm trước, biểu muội của Cố Nghiễn là Liễu Doanh Doanh đến nương nhờ Cố phủ.
Từ đó, ánh mắt hắn nhìn ta và giọng điệu khi nói chuyện đều thay đổi.
Ngay cả số lần hắn đến chỗ hẹn cũng không còn như trước.
Ta từng thấy dáng vẻ hắn thật lòng đặt ta trong tim.
Chính vì thế, ta càng hiểu rõ sự xa cách suốt một năm qua không phải do mình tưởng tượng.
Ta đã mười chín tuổi rồi.
Nếu không vì đợi hắn mãn hạn ba năm chịu tang, hôn sự vốn chẳng cần kéo dài đến hôm nay.
Giờ đây hắn tự tay c/h/ặ/t đứt mối hôn ước này, cũng giúp ta khỏi phải do dự thêm lần cuối.
Chẳng bao lâu, những lời xì xào vang lên khắp bàn tiệc.
“Cố lang quân chê Thẩm Chiếu Vãn phẩm hạnh không tốt sao?”
“Chẳng phải nàng ấy được xưng là đệ nhất tài nữ kinh thành ư?”
“Có tài thì đã sao?”
“Sắp hai mươi tuổi vẫn chưa gả đi, biết đâu thật sự có tật xấu gì.”
Tiểu muội càng nghe càng tức, lập tức tuyên bố: “A tỷ không gả vào Cố gia thì muội cũng không gả cho Cố nhị lang!”
Ta khẽ thở dài.
Tiểu muội mới mười sáu tuổi, may mà Cố gia chỉ làm lỡ dở một mình ta.
Ta véo nhẹ gò má đang phồng lên vì giận của muội ấy: “Đúng vậy, nhị cô nương nhà ta xứng đáng với lang quân tốt hơn.”
Sợ ta mất mặt, muội ấy lập tức tiếp lời: “A tỷ tài giỏi mọi bề, ngay cả nam t/ử tốt nhất thiên hạ cũng xứng đôi với tỷ.”
Thái hậu thấy hôn sự không thành, bèn ban cho ta mấy trăm lượng vàng và vài bộ trang sức đội đầu ngay trước mặt mọi người.
Phần ban thưởng ấy coi như giúp ta giữ lại thể diện.
Ta mỉm cười tạ ơn.
Hôm nay tuy mất đi một mối hôn ước đã có từ lâu, nhưng đổi lại ta đã hoàn toàn hết hy vọng và còn nhận được một khoản ban thưởng.
Tính thế nào cũng chẳng thiệt.
Sau khi yến tiệc kết thúc, cả kinh thành đều đồn rằng ta chỉ có sắc đẹp, phẩm hạnh lại chẳng ra sao.
Cha mẹ nghe được, tức giận đập bàn.
“Cố gia không muốn kết thân thì cứ nói rõ từ sớm, hà tất giữ chân Chiếu Vãn suốt mấy năm, rồi còn làm nó bẽ mặt trước thiên hạ?”
“Chẳng lẽ nữ nhi Thẩm gia ta còn lo không gả được hay sao?”
“Cố Nghiễn từ hôn giữa cung yến, đâu chỉ làm Chiếu Vãn mất mặt.”
“Rõ ràng hắn chẳng coi Thẩm gia ra gì.”
Mẫu thân quay sang dặn tiểu muội: “Con cũng đừng qua lại với Cố nhị lang nữa.”
Bà vừa dứt lời, Cố nhị lang đã ầm ĩ ngoài cửa xin được gặp.
Hắn chạy đến thở không ra hơi: “Thẩm nhị cô nương, chuyện huynh trưởng ta làm không thể tính lên đầu ta được.”
“Nàng không trả lời thư, cũng chẳng chịu gặp ta, chẳng lẽ thật sự không cần ta nữa?”
Tiểu muội chống nạnh đáp: “Đúng, không cần nữa.”
“Chúng ta còn chưa đính thân, từ nay ai muốn cưới gả thế nào cứ t/ùy ý, đừng làm lỡ dở nhau.”
Cố nhị lang cuống đến mức gần như đứng không vững.
Dẫu vậy, cha mẹ vẫn sai người mời hắn ra ngoài.
Sau đó, quản sự dựng một tấm bảng gỗ trước cổng phủ.
Trên bảng viết rõ ràng: “Người Cố gia và ch/ó, không được bước vào cửa.”
Nghe nói Cố nhị lang về nhà thì vừa khóc vừa quậy, cả ngày không chịu ăn cơm.
Hôm sau, Cố Nghiễn cũng đến.
Gã sai vặt canh cổng chỉ vào tấm bảng, hất cằm nhìn hắn bằng nửa con mắt: “Kìa, Cố lang quân đã có mắt thì tự nhìn đi!”
Mặt Cố Nghiễn tái xanh, rốt cuộc vẫn chẳng bước nổi qua cổng Thẩm phủ.
Ngày trước, hễ hắn đến là người gác cổng đã ra tận nơi đón từ sớm.
Giờ hắn không còn được đối đãi trọng vọng như thế nữa.
Mấy ngày sau, ta vừa ra khỏi cửa liền bị hắn chặn đường.