Ta hoàn hồn, khẽ dang hai tay về phía nàng, nàng liền như chim non về tổ, nhẹ nhàng lao vào lòng ta.
“Thiếu Tự có làm gì người không…”
Ta chậm rãi vuốt sau gáy nàng: “Tạm thời nàng ta không thể làm gì ta, nhưng có thể xuống tay với tổ phụ của con.”
Nàng lại ngơ ngác không hiểu: “Bên ngoài cả đêm đều đang bắt chim, tổ phụ nhất định sẽ bình an vô sự.”
Ta nâng cằm nàng lên, buộc nàng ngẩng mặt nhìn ta.
“Nhưng chính vì không xảy ra chuyện, mới là có chuyện.”
Yến Tang dường như hiểu ra điều gì, khẽ rùng mình trong lòng bàn tay ta.
Ta thở dài: “Ngoan nào, con vẫn chưa hiểu sao? Đó là mệnh số của ông ấy, là kết quả chính ông ấy tự bói ra.”
Bói an nguy xã tắc, bói cát hung chiến sự, bói xem ai nên được thần linh hưởng dụng, ai lại nên trở thành cộng chủ chí cao vô thượng của muôn nước.
Sao có thể không bói ra được ngày c.h.ế.t của chính mình?
“Nhưng…”
“Nếu lời của Đại vu không ứng nghiệm, lời bói về mẫu thân của thiên t.ử cũng sẽ bị nghi ngờ.” Ta đau buồn nhìn nàng. “Lần này, bọn họ tuyệt đối sẽ không chỉ đưa ta vào tông miếu giam lỏng cho xong. Ta đã chọc giận Thiếu Tự, nàng ta hận không thể lăng trì ta thành muôn mảnh.”
Yến Tang siết c.h.ặ.t t.a.y áo ta, các đốt ngón tay từng chút trắng bệch.
Ta ghé sát tai nàng, thấp giọng nói:
“Đi đi, đi đi, đây cũng là vì tổ phụ của con. Ông ấy đã đi tới bước này, khó tránh khỏi cái c.h.ế.t.”
“Nếu hôm nay không c.h.ế.t trong tay con, ngày mai cũng sẽ c.h.ế.t trong tay Thiếu Tự.”
“Ta sẽ đợi con tới nửa đêm. Nếu không, cho dù phải gieo mình xuống sông Hoàn, ta cũng không muốn sau này chịu nhục.”
Ta ngồi bất động trước cửa sổ, đợi đến khi trăng dần ngả về tây.
Cuối cùng Yến Tang cũng trở về.
Nàng lảo đảo bước vào như một bóng ma trắng bệch, thất thần ném xuống một cây dùi nhọn đẫm m.á.u, rồi khuỵu gối xuống đất.
Ta buông tay, áp lòng bàn tay lên gương mặt lạnh buốt của nàng.
Chim non đang run rẩy này đã thay ta làm biết bao nhiêu chuyện.
Đêm dài trong tông miếu, tất cả những ngọn nến mỡ xua tan bóng tối ấy, nàng không thắp cho Tiên vương, mà là thắp vì ta.
Ta vẫn luôn biết.
Nhưng bây giờ, còn thiếu một việc cuối cùng.
Ta khẽ nói:
“Ngoan nào, lời tiên đoán của tổ phụ con vẫn chưa hoàn toàn ứng nghiệm.
“Là thần điểu mổ mất hai mắt ông ấy, chứ không phải phàm nhân. Nói như vậy, con không nên tiếp tục tồn tại trên đời.”
Đêm nay đáng lẽ phải, cũng chỉ có thể trở thành một bí mật vĩnh viễn.
Vị thần quan trẻ tuổi cứng đờ toàn thân, đến run rẩy cũng ngừng lại.
Rất lâu sau, nàng ngẩng mặt lên.
Thần sắc trống rỗng.
“Bây giờ vẫn chưa vào đông, nước sông chắc chưa lạnh lắm.”
Ta thu tay lại, trong lòng quả thật nhói đau.
Nhưng dùi khắc vĩnh viễn không thể để lại dấu trên mai rùa đã bị thiêu thành tro bụi.
“Con xem ta như mẫu thân, chẳng lẽ không nguyện c.h.ế.t vì mẫu thân sao?”
Nỗi đau ấy cũng chỉ thoáng qua rồi biến mất.
08
Đêm ấy, Đại vu c.h.ế.t trong cung.
Hốc mắt trống rỗng, m.á.u chảy đầy mặt đất.
Các quan lại canh giữ rừng rõ ràng không hề để lọt bất kỳ con chim nào.
Thế nhưng trong gian phòng tối tăm lại lặng lẽ rơi một chiếc lông dài mềm nhẹ.
Lúc trời còn chưa sáng hẳn, ta tới bãi sông mọc đầy cỏ tranh trắng.
Nơi đó chẳng có gì cả, chỉ có tế phục của thần quan được gấp ngay ngắn, cùng chiếc sáo nàng thổi đêm nay và mảnh vải từng quấn vết thương.
Sông Hoàn im lặng không một tiếng động.
Sáng sớm, T.ử Tuy nhận được tin, tự mình tới xem t.h.i t.h.ể Đại vu.
Nó đứng trước giường đã thấm đỏ m.á.u, run lẩy bẩy như một đứa trẻ bị kinh sợ.
Sợ hãi đến cực điểm, vậy mà lại ngửa mặt cười lớn.
“Là thật, là thật, những gì ông ấy nói đều là thật…”
Từ đó về sau, cả nước không còn ai nghi ngờ.
T.ử Tuy chưa từng cầm quân, nay lại khoác giáp ra trận, đi đón lấy thiên mệnh của mình.
Nhưng thiên mệnh không khiến nó bách chiến bách thắng.
Vương sư liên tiếp thất bại, ấy là vì ngày xuất chinh không đúng, là vì huyết thực dâng cho quỷ thần chưa đủ hậu hĩnh.
Không một ai dám nghi ngờ Hạo Thiên.
Thế là càng nhiều tế lễ bắt đầu.
Người Khương bắt được đã dùng hết, liền tới lượt nô lệ.
Nô lệ cũng không đủ lấp đầy hố tế, liền dùng tới những bình dân phạm tội.
Cho dù chỉ trộm một nắm kê, cũng đủ bị đẩy lên tế đàn.
Lửa đồng thiêu cháy nơi biên giới, trong hơi gió thu mang tới, oán hận mỗi ngày một dày thêm.
Đại vu mới ngày đêm nung mai rùa, nhưng lời bói trước sau vẫn mơ hồ.
Dường như ông ta kém xa người tiền nhiệm trong việc nhìn trộm thiên cơ, chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Trận sau, Hạo Thiên nhất định sẽ ban chuyển cơ.”
Trận sau, T.ử Tuy trọng thương trở về.
Quốc quân ngày càng âm trầm, vốn dĩ hắn đã như một chiếc phủ lớn treo lơ lửng trên đầu tất cả mọi người.
Thiếu Tự lại muốn dùng đôi tay mảnh mai của mình nâng nó lên.
“Người từng nói T.ử Tuy không có dũng khí, chỉ có cốt nhục do thiếp sinh ra mới xứng kế thừa đại thống.”
“Thân thể thiếp nay đã khỏe lại, vẫn có thể sinh hạ trữ quân.”
Nàng nắm tay hắn, nước mắt rơi lã chã: “Cái gọi là cộng chủ thiên hạ, nhất định là bọn họ bói sai…”
T.ử U phất tay hất nàng ngã xuống.
Cơn thịnh nộ của Vương tựa tiếng sấm chưa kịp báo trước.
“Tuy là cốt nhục của Vương hậu, nhưng lại lớn lên trong cung của nàng.”
Hắn lạnh lùng nhìn nàng.
“Gần đây ta vẫn luôn nghĩ——
“Có phải chính nơi này xảy ra sai sót, mới khiến quỷ thần chán ghét hay không.”
Thiếu Tự bị giam lỏng trong cung.
T.ử Tuy từng tới gặp nàng một lần, nhưng là để lục soát bộ hậu phục nàng tự ý chế tác vượt lễ, đem đốt sạch, nhằm chứng minh với Hạo Thiên rằng huyết mạch của nó là chính thống.
Nàng vậy mà lao vào lửa tranh đoạt, suýt nữa bỏng cả hai tay.
Quốc quân cũng phá lời thề, bước vào cung thất của ta.