Khi người của phủ Thái phó đến làng ta để tìm lại đích nữ thất lạc của mình.
Tiêu thế t.ử vừa gặp đã đem lòng yêu mến ta.
Hắn lén đổi bát lấy m.á.u nhận thân của ta với bát của tỷ tỷ nhà bên.
Máu trong bát của nàng tự nhiên hòa vào nhau, còn m.á.u trong bát của ta thì mãi mãi tách rời.
Vì thế, Ôn Ngôn được long trọng đón về phủ, trở thành đích nữ của phủ Thái phó.
Còn ta thì bị Tiêu Tuân đưa về phủ làm quý thiếp.
Hắn trước sau như một, chung tình với ta, sủng ái không ai sánh bằng. Trong hậu viện của hắn, từ đầu đến cuối chỉ có một mình ta.
Ta vẫn luôn ngỡ rằng đời này đã viên mãn, may mắn gặp được người phu quân tốt.
Cho đến trước lúc nhắm mắt xuôi tay, Tiêu Tuân mới rưng rưng nước mắt nắm lấy tay ta, nói ra sự thật.
"Đàn Nhi, nàng không được nhận về phủ Thái phó thì vẫn còn có ta. Nhưng Ôn Ngôn thì chẳng còn gì cả."
"Đừng trách ta. Chỉ là ta yêu nàng quá mà thôi."
Nghe những lời ấy, lửa giận trong lòng ta bốc lên ngùn ngụt, nhưng đã không còn sức để mở miệng tranh cãi.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày phủ Thái phó đến làng tìm con gái thất lạc.
1
"Nghe nói trong làng có quý nhân đến, nhìn qua là biết xuất thân từ gia đình phú quý."
"Ngay cả y phục của bọn nha hoàn đi theo cũng còn sang quý hơn cả người nhà trưởng thôn..."
Giọng nói quen thuộc của Ôn Ngôn vang lên bên tai ta.
Ta hoàn hồn, mới phát hiện nàng đang chống cằm, đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn mặt sông.
"Không biết ai sẽ có phúc khí lớn đến vậy, được nhận về nhà."
Ta nhìn nàng, không nói một lời.
Đời trước cũng là như thế.
Ôn Ngôn đứng bên bờ sông, mỉm cười nói với ta: "Nếu thật sự có người được nhận về, sau này nhất định đừng quên các tỷ muội trong làng."
Nào ngờ, chính vì đoạn duyên ấy mà nàng thật sự trở thành đích nữ của phủ Thái phó.
Còn ta lại thành quý thiếp được Tiêu Tuân nuôi dưỡng trong phủ.
Đời trước, ai ai cũng nói ta có số hưởng.
Một dân nữ quê mùa, thô lậu, chẳng hiểu lễ nghĩa nơi thôn dã, vậy mà một bước gả vào Vương phủ.
Thế t.ử chưa từng nạp thiếp, chưa từng có thông phòng, cả đời chỉ độc sủng một mình ta.
Ngay cả Ôn Ngôn mỗi lần gặp ta cũng luôn nắm lấy tay ta, vành mắt hoe đỏ.
"A Đàn, cuối cùng chúng ta cũng đều tìm được nơi nương tựa tốt đẹp cho riêng mình."
Khi ấy ta thật sự cho rằng mình có số mệnh tốt, may mắn gặp được lương nhân.
Mãi đến trước lúc lâm chung, Tiêu Tuân quỳ phục bên giường ta, khóc đến nghẹn ngào, không thành tiếng.
Hắn nói:
"A Đàn, nàng đừng trách ta."
"Vương phủ nay đã chẳng còn được như trước, còn Thái phó đang dạy dỗ Thái t.ử, tiền đồ rạng rỡ. Nếu nàng được nhận về, Thái phó nhất định sẽ không gả nàng cho ta."
"Hơn nữa, chẳng phải nàng và Ôn Ngôn cùng nhau lớn lên hay sao? Hẳn nàng cũng mong nàng ấy được sống tốt. Nàng không được nhận về thì vẫn còn có ta, còn nàng ấy thì chẳng có gì cả."
Chỉ một câu: "Nàng vẫn còn có ta."
Đã nhẹ như mây gió xóa sạch cả một đời vốn dĩ thuộc về ta với thân phận đích nữ phủ Thái phó.
Ta khép mắt lại, gắng đè nén mối hận đang cuộn trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Đời này, không một ai còn có thể thay ta quyết định số phận của chính mình.
2
Đúng lúc ấy, phía không xa bỗng truyền đến một trận xôn xao.
Hơn mười tên thị vệ vây quanh một cỗ xe ngựa hoa lệ, chầm chậm tiến vào trong làng.
Trưởng thôn gần như vừa chạy vừa vội vàng tiến lên nghênh đón.
"Bẩm Thái phó đại nhân, chính là nơi này."
"Gia đình năm xưa nhặt được tiểu thư vẫn còn ở trong làng."
Đám đông lập tức sôi sục.
"Đến rồi! Đến rồi!"
"Nghe nói Thái phó vì tìm nữ nhi mà đã khổ công suốt mười sáu năm."
"Không biết rốt cuộc là cô nương nhà nào."
Hơi thở của Ôn Ngôn rõ ràng trở nên gấp gáp hơn.
Nàng theo bản năng chỉnh lại vạt áo, rồi đưa tay vuốt lại b.úi tóc.
Tựa như chỉ sợ bản thân có chỗ nào thất lễ.
Ta thuận theo ánh mắt nàng nhìn sang.
Chỉ liếc một cái, đã thấy Tiêu Tuân đang đứng bên cạnh cỗ xe ngựa.
Thiếu niên khoác trường bào gấm màu nguyệt bạch, dung mạo thanh tuyển, tuấn mỹ như ngọc, phong thái tựa non ngọc sắp nghiêng.
Gần như ngay khoảnh khắc hắn ngước mắt lên.
Ánh mắt liền vượt qua đám đông, dừng lại trên người ta.
Tình ý trong đôi mắt ấy chẳng khác gì đời trước.
Kinh diễm, ngẩn ngơ.
Rồi sau đó hóa thành vẻ ôn nhu chẳng hề che giấu.
Đối diện với ánh mắt thâm tình như vậy, ta chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Đời trước, ta đã không biết bao lần chìm đắm trong ánh mắt ấy.
Mãi đến trước khi c.h.ế.t mới biết, đó nào phải là yêu, mà chỉ là chén tỳ sương được bọc trong lớp mật ngọt.
"Vị cô nương này..."
Hắn cất bước tiến về phía ta, ánh mắt bỗng khựng lại nơi gáy ta.
3
Đời trước, sau khi Tiêu Tuân vừa gặp đã đem lòng yêu mến ta.
Ban đầu hắn chỉ định đến bắt chuyện với ta vài câu, rồi từ từ vun đắp tình cảm.
Nhưng khi đến gần, hắn lại phát hiện sau gáy ta có một nốt ruồi son giống hệt Thái phó phu nhân.
Ngay lúc ấy, trong lòng hắn sinh nghi. Ta từ nhỏ lớn lên trong thôn, chưa từng va chạm thế sự, chỉ bằng vài ba câu hỏi, Tiêu Tuân đã moi sạch mọi chuyện về thân thế của ta.
Ngay cả Ôn Ngôn đứng bên cạnh cũng bị hắn dò hỏi đến gần như không còn sót điều gì.
Nhờ vậy, hắn biết được cả ta lẫn Ôn Ngôn đều là những đứa trẻ được người trong làng nhặt về nuôi lớn.
Cho nên quan hệ giữa hai chúng ta mới thân thiết đến vậy.
Hắn còn biết, khi ta được nhặt về, trên cổ vẫn đeo nửa mảnh ngọc hoàn đã vỡ.
Đời trước, nhân lúc mọi người đang chuẩn bị đồ dùng để nhỏ m.á.u nhận thân.
Hắn lén cắt đứt sợi dây đỏ trên cổ ta, âm thầm lấy đi nửa mảnh ngọc hoàn rơi xuống.
Còn sự chú ý của ta và Ôn Ngôn đều dồn cả vào chiếc bát dùng để nhỏ m.á.u nhận thân.
Đến cuối cùng, thấy m.á.u của mình không thể hòa vào nhau, trong lòng ta không khỏi dâng lên nỗi thất vọng.
Ta hoàn toàn không hề nhớ đến chuyện mảnh ngọc hoàn.
Sau này khi đã là thiếp của Tiêu Tuân ta mới biết: Năm ấy, trên đường lên núi dâng hương, Thái phó phu nhân bị thích khách bao vây.
Trong lúc giằng co rồi bỏ chạy, ta ngã xuống đất, chiếc ngọc hoàn trên người cũng vỡ làm đôi.
Thái phó phu nhân vươn tay muốn giữ lấy ta, nhưng cuối cùng chỉ nắm được nửa mảnh ngọc đã vỡ.
Mà lúc đó lại quá hỗn loạn nên bọn họ đều nghĩ một nửa mảnh ngọc hoàn vỡ còn lại chắc đã thất lạc từ đó, lại hoàn toàn không ngờ nửa miếng ngọc ấy vẫn luôn ở trên người ta.
Vì thế, bọn họ mới chọn cách nhỏ m.á.u nhận thân, chứ không kiểm tra tín vật.
Cũng bởi vậy mà hai bên cứ thế bỏ lỡ nhau.