Giả Trân Nhi lại tiếp lời: "Tiểu nữ bất tài, có may mắn được công t.ử đoái hoài đã là ông trời dủ lòng thương xót rồi. Tiểu nữ sao dám xa vọng có thể cùng công t.ử đơm hoa kết trái, đi đến tận cùng chứ? Đã biết mộng tưởng chẳng thể thành thật thì đó chính là làm lụy đến cả đời của công t.ử rồi! Với sự thông tuệ của công t.ử, lẽ nào lại không hiểu?"
Lời này tuy nói uyển chuyển nhưng ngữ khí lại dứt khoát, rất đỗi kiên định. Để nhanh ch.óng phủi sạch quan hệ với người này, khiến hắn sớm ngày từ bỏ ý định, Giả Trân Nhi thậm chí còn không nể mặt mà bổ sung thêm một câu: "Vô công bất thụ lộc, lễ vật của Bách Lý công t.ử thật sự quá mức quý giá, tiểu nữ không dám nhận."
Nói rồi nàng phân phó cho Trương ma ma: "Trương ma ma, những thứ hôm qua gửi tới, bà nhớ đem trả lại cho Bách Lý công t.ử!"
Dứt lời, nàng định đứng dậy đi vào trong nhà. Trương ma ma sửng sốt: "Chuyện này..." bà vốn định mở miệng khuyên nhủ, nhưng nghĩ tới Tam cô nương nhìn thì có vẻ nhu nhược nhưng thực chất tính tình lại cương nghị, chuyện nàng đã quyết định thì xem ra không có chỗ cho việc xoay chuyển nữa rồi.
Nào ngờ Bách Lý Thiên Thu nghe xong lời này lại chẳng hề lay chuyển, ngược lại còn bật cười nói: "Tam cô nương! Con người tiểu sinh có ba cái tật xấu. Thứ nhất chính là lời đã nói ra tuyệt đối sẽ không sớm đổi chiều thay. Tiểu sinh từng nói lấy kỳ hạn ba tháng, vậy mà mới chưa đầy một ngày cô nương đã vội vã muốn đuổi khéo tiểu sinh đi rồi, thật là trái với hẹn ước giữa tiểu sinh và cô nương. Như vậy dường như cũng quá không tôn trọng Tam cô nương nàng rồi. Cho nên chỉ riêng điểm này, thứ cho tiểu sinh không thể tuân mệnh."
Giả Trân Nhi nhấc chân đi được hai bước, nghe thấy lời này chợt khựng lại. Chỉ nghe Bách Lý Thiên Thu lại nói: "Thứ hai chính là, lần đầu tiên trong đời tiểu sinh tặng quà mà lại bị cô nương thẳng thừng từ chối ngoài cửa, như vậy chẳng phải tiểu sinh rất mất mặt sao? Đối với tiểu sinh mà nói, tính mạng là chuyện nhỏ, thể diện mới là chuyện lớn. Cho nên xin cô nương hãy nể mặt tiểu sinh mà miễn cưỡng nhận lấy, có được không?"
Hai điểm này đã đủ để biểu lộ thái độ của Bách Lý Thiên Thu. Giả Trân Nhi nghe liền hiểu rõ, hắn vòng vo tam quốc nói nhiều như vậy, cũng chỉ có một ý là hắn sẽ không từ bỏ. Dẫu cho Giả Trân Nhi có tài hùng biện đến đâu, ở trước mặt Bách Lý Thiên Thu cũng bị hắn phản bác đến mức á khẩu.
Thế là nàng tò mò hỏi: "Vậy điểm thứ ba thì sao?"
Phải chăng là vì bị giam lỏng trong phòng quá lâu, bao năm nay đều trôi qua trong tĩnh lặng, bỗng nhiên có một người như vậy xông vào cuộc sống của nàng, trong sự bình thản lại có chút mong ngóng. Dù sao tâm tư thiếu nữ lúc nào cũng đa sầu và dễ đổi thay.
Bách Lý Thiên Thu thấy nàng nảy sinh hứng thú, nhất thời cũng vui mừng không thôi, lại nói: "Cô nương đã nguyện ý nghe, tiểu sinh sẽ kể rõ ra." Nói đến đây, hắn dừng một chút: "Chuyện này nói ra thì dài lắm, hay là cô nương cứ ngồi xuống rồi nghe tiếp được không?"
Chiêu lấy lui làm tiến này dường như đã phát huy tác dụng, Giả Trân Nhi không nghi ngờ gì, liền nghe theo mà ngồi xuống.
Thế nhưng Bách Lý Thiên Thu lại nhất thời không nói gì, mà ở phía bên kia bức bình phong phân phó: "Mấy món ăn này đều nguội cả rồi, đi đổi mấy món nóng sốt lên đây!"
Bên cạnh bức bình phong có một khe hở rất hẹp, Trương ma ma và Xuân Đào đón lấy thức ăn nóng hổi từ nơi đó, rồi lại bưng lên bàn cho Giả Trân Nhi.
Bách Lý Thiên Thu lúc này mới mở lời: "Cô nương, thời gian cũng không còn sớm nữa, chi bằng cứ ăn chút gì đó trước rồi nghe tiếp cũng chưa muộn."
Người cũng đã ngồi xuống rồi, nếu lại gạt bỏ ý tốt lần thứ hai của người ta thì Giả Trân Nhi thật sự không đành lòng mở miệng, đành phải cầm đũa lên, nhấm nháp từng chút một.
Dưới bầu trời trong xanh ban ngày, hai người ngồi giữa trời đất, tuy bị một bức bình phong ngăn cách nhưng lại có một phen phong vị riêng, ngay cả thức ăn cũng có vẻ đặc biệt tươi ngon vừa miệng hơn.
Bách Lý Thiên Thu lại không động đũa, nhướng mày nhìn nhan sắc giai nhân cách một tầng bình phong, sự say đắm trong lòng tự nhiên không cần nói cũng biết. Hôm nay phục sức của Giả Trân Nhi vẫn mộc mạc như cũ, nhìn qua không có khác biệt mấy so với hôm qua, chẳng qua trên tóc có cài thêm một chiếc trâm trân châu điểm xuyết, trông hoạt bát, thanh tú hơn hẳn. Chiếc trâm trân châu này là một trong những món hắn tặng hôm qua, có thể coi là thứ "rẻ tiền" nhất trong đống đồ quý báu đó.
Sáng sớm khi Trương ma ma chải đầu cho nàng, có hỏi nàng muốn đeo trang sức gì, nhưng Giả Trân Nhi món nào cũng không muốn. Trương ma ma nghĩ con gái làm gì có lý nào lại không ăn diện, trông đơn giản quá mức, bèn tự tiện lấy một chiếc trâm kín đáo nhất cài lên cho nàng. Lúc ấy tâm trí Giả Trân Nhi đang bận suy nghĩ chuyện khác nên hoàn toàn không nhận ra.
Nếu không phải sợ làm giai nhân kinh hãi, Bách Lý Thiên Thu thật sự muốn dẹp luôn bức bình phong đi để được xích lại gần nàng thêm chút nữa. Bữa ăn này, dẫu cho hắn không ăn một hạt cơm nào cũng chẳng hề cảm thấy đói. Nam t.ử áo đen bên cạnh vốn định lên tiếng khuyên nhủ, nhưng thấy bộ dạng đó của chủ t.ử, ôm một bụng tâm tư "ý của túy ông không phải ở rượu", nên cũng không nỡ quấy rầy nhã hứng của hắn.
"Mỹ nhân đã say, má hồng ửng đỏ!" Bách Lý Thiên Thu không kìm được ngâm nga, giọng nói của hắn vốn trong trẻo như ngọc reo, lúc này vừa là cảm thán, lại vừa là bộc lộ tình hoài.
Giả Trân Nhi nghe xong không khỏi đỏ mặt, nhịn không được nói: "Công t.ử thật có nhã hứng! Chỉ là... công t.ử chưa từng nhìn thấy tiểu nữ, sao lại biết dung mạo tiểu nữ ra sao? Chỉ e là sẽ làm công t.ử thất vọng rồi."
Bách Lý Thiên Thu cười đáp: "Giọng nói của cô nương tuyệt mỹ như vậy, dung mạo tự nhiên cũng chẳng hề kém cạnh."
Bị một nam t.ử xa lạ khen ngợi không chút kiêng dè như thế, dẫu cho Giả Trân Nhi vốn luôn điềm tĩnh cũng cảm thấy không thể tiếp lời được nữa, đành phải chuyển chủ đề: "Đa tạ công t.ử đã nhiệt tình tiếp đãi!"
Nói đi cũng phải nói lại, nàng mới là chủ nhà, ngược lại lại để một người ngoài đến đón tiếp mình, nghĩ lại liền thấy áy náy trong lòng, thế là nàng khẽ khàng đứng dậy, hơi cúi người thi lễ, xem như lời cảm tạ.
Miệng Bách Lý Thiên Thu như thoa mật ngọt: "Mọi việc tiểu sinh làm đều là do tâm nguyện, giữa nàng và ta, không cần nói chữ tạ!" Từ "nàng và ta" được hắn thốt ra đầy vẻ thân mật khăng khít, khiến Giả Trân Nhi nghe xong ngay cả vành tai cũng đỏ ửng lên.
Giữa lúc đang ngượng ngùng, bỗng nhiên có tiếng nói truyền đến: "Hóa ra Bách Lý công t.ử thật sự ở đây, làm thiếp thân tìm mỏi cả mắt!"
Là giọng của Triệu di nương. Giả Trân Nhi ngẩn người, không biết sao Triệu di nương lại xuất hiện ở chỗ này, Xuân Đào và Trương ma ma cũng đưa mắt nhìn nhau, không hiểu ra sao.
Bách Lý Thiên Thu vừa nhìn thấy Triệu di nương, sắc mặt liền lạnh lùng nghiêm nghị, vẻ ôn hòa nhã nhặn lúc trước đã biến mất tăm. Mà Triệu di nương lúc này trong lòng chỉ mải tính toán bàn tính nhỏ của mình, hoàn toàn không hề để ý tới.
Bà ta cười híp cả mắt nói: "Bách Lý công t.ử đến Quốc Công phủ chúng ta cũng được vài ngày rồi, hiềm nỗi lão gia cứ bận rộn công vụ nên đã chậm trễ đón tiếp công t.ử. Lão thái thái là người thấu tình đạt lý, bởi vậy sáng sớm hôm nay đã sai thiếp thân tới mời Bách Lý công t.ử qua dùng bữa, để tận chút lòng thành của chủ nhà."
Kỳ thực chuyện như vậy chỉ c.ầ.n s.ai người hầu truyền lời một tiếng là được, nhưng Triệu di nương nghĩ thầm Bách Lý công t.ử này quý khí ngút trời, nếu tùy tiện sai một kẻ hạ nhân đến thì lại có vẻ thiếu thành ý, huống chi mụ hiện tại đang nịnh bợ hắn, đâu còn quản được thân phận của mình nữa.
Hôm nay đi cùng Triệu di nương còn có cô con gái bảo bối Giả Linh của mụ. Lúc này Giả Linh đang e ấp trốn sau lưng mụ, đôi mắt to đen lánh cứ cố ý vô tình liếc nhìn Bách Lý Thiên Thu, trông y như một con mèo nhỏ.
Triệu di nương vội vàng kéo Giả Linh từ sau lưng ra, đẩy tới trước mặt Bách Lý Thiên Thu, cười nói: "Còn không mau bái kiến Bách Lý công t.ử." Nói xong lại xoay sang Bách Lý Thiên Thu: "Đây là tiểu nữ của thiếp thân tên là Linh Nhi."
Nghe Triệu di nương phân phó, Giả Linh vội vàng ngọt ngào gọi một tiếng: "Linh Nhi bái kiến Bách Lý công t.ử." Rồi khom người hành lễ. Giả Linh mặc một bộ xiêm y màu hồng đào, bên dưới phối với váy xếp ly bách triếp nguyệt quần thêu họa tiết phú quý như ý, trên đầu cài chiếc trâm điểm thúy mai hoa khảm vàng, tôn lên vẻ lộng lẫy cầu kỳ của nàng ta, có điều lại không mấy phù hợp với lứa tuổi. Thực ra đây cũng là do Triệu di nương cố tình sắp xếp, chỉ là có chút quá đà.
Hóa ra đêm qua Triệu di nương trằn trọc ngủ không yên, sáng sớm tinh mơ đã đến phòng Lão thái thái, bấy giờ mới mượn danh nghĩa của bà để tới mời Bách Lý Thiên Thu, một là để thuận nước đẩy thuyền cho Linh Nhi gặp gỡ hắn, nhằm nhanh ch.óng thúc đẩy mối hôn sự tốt đẹp này.
Mụ cứ ngỡ nam nhân trên đời này thảy đều giống nhau, ai nấy cũng đều ham mê sắc đẹp và sự lả lướt, bà ta chẳng tiếc công ăn diện cho Linh Nhi có phần chín chắn và yêu kiều hơn, chính là để lấy lòng Bách Lý Thiên Thu một chút. Nào ngờ, Bách Lý Thiên Thu lại khinh miệt cười một tiếng: "Phấn son dung tục! Thật nực cười!"
Tám chữ này vừa thốt ra, nụ cười của Triệu di nương liền cứng đờ trên mặt, dẫu phấn son trên mặt bà ta có dày đến đâu cũng không che giấu nổi vẻ thẹn quá hóa giận. Bà ta biến sắc, kinh hãi nói: "Ngươi... sao ngươi có thể nói như vậy!" Đứa con gái bảo bối, tâm can bảo bối của bà ta, vậy mà lại bị một nam t.ử sỉ nhục không chút nể tình như thế.
Giả Linh sớm đã tức đến đỏ hoe mắt, ấm ức che mặt khóc sụt sùi rồi chạy biến đi. Triệu di nương vừa xót con lại vừa đau lòng, chỉ đành gọi lớn "Linh Nhi!" rồi đuổi theo phía sau.
Trương ma ma ở bên cạnh lạnh lùng hừ một tiếng, tràn đầy vẻ xem kịch vui. Ngày thường Triệu di nương này tìm đủ mọi cách khinh rẻ cô nương nhà mình, giờ đây lại còn muốn tới giành người với Tam cô nương, đúng thật là nực cười! Thứ tiện nhân không biết xấu hổ!
Năm xưa Triệu di nương làm cách nào lén lút sau lưng phu nhân để leo lên giường lão gia, chuyện này vẫn luôn khiến Trương ma ma khinh bỉ khôn cùng. Nay đứa con gái bà ta sinh ra lớn lên rồi, lại muốn làm trò dơ bẩn y hệt. Rõ ràng Bách Lý công t.ử đem lòng mến mộ Tam cô nương, bà ta lại cứ muốn nhảy vào tranh giành, đáng đời bị Bách Lý công t.ử mở miệng giáo huấn! Thật là hả lòng hả dạ!
Trương ma ma "phỉ" một tiếng rồi mắng: "Đứa con gái do hạng hồ ly tinh sinh ra thì cũng cùng một giuộc mà thôi!"
Giả Trân Nhi lạnh lùng nói: "Trương ma ma! Có những lời người khác nói được, nhưng bà thì không thể nói, những lời như vậy từ nay đừng nhắc lại nữa!"
Trương ma ma đành phải ngậm miệng. Giả Trân Nhi vừa nghĩ tới con người của Triệu di nương tâm địa hẹp hòi, không bao dung được ai, bất luận Bách Lý công t.ử này có lai lịch ra sao, việc công nhiên đắc tội Triệu di nương như thế chẳng phải là làm khó cho cả Quốc Công phủ hay sao!
Nghĩ ngợi một lát, nàng lại nói: "Bách Lý công t.ử, hôm nay ngươi lỡ lời xúc phạm, khó tránh khỏi rước họa vào thân. Triệu di nương... chưa chắc đã bỏ qua cho ngươi đâu! Tiểu nữ khuyên ngươi một câu, tốt nhất vẫn là vui vẻ đường ai nấy đi, duyên phận giữa ngươi và ta nên dừng lại ở đây thôi!"
Bách Lý Thiên Thu nghe xong, cõi lòng khẽ động, mừng rỡ nói: "Cô nương... nàng đang quan tâm ta sao? Nàng sợ ta bị tổn hại, có đúng không?" Phát hiện này khiến hắn vui mừng khôn xiết.
Không đợi Giả Trân Nhi trả lời, hắn lại tiếp: "Có câu này của Tam cô nương, dẫu cho ta phải lên núi đao, xuống vạc dầu cũng cam lòng. Nàng cứ yên tâm! Thiên hạ này ngoại trừ ta làm tổn thương người khác, chẳng ai có thể làm tổn hại được ta!"
Lời này nói ra nghe thì khí phách, nhưng lọt vào tai Giả Trân Nhi lại khiến nàng không khỏi buồn cười. Hiện tại hắn đang ở trong phủ của người ta, thân như cá trên thớt thịt, chẳng phải quá nực cười sao!
Giả Trân Nhi chỉ đành thở dài: "Công t.ử... ngươi vẫn nên tự lo liệu cho tốt đi!"