Phượng Cửu Nhan vẫn bị Tiêu Dục kéo đến bên bờ hộ thành hà.
Hai người đều đeo mặt nạ, tránh để người khác nhận ra.
May thay đêm nay có rất nhiều người đeo mặt nạ dạo phố, bọn họ mới không đến mức trở nên lạc lõng.
Trần Cát đi theo phía sau hai người, trên tay xách theo rất nhiều hoa đăng.
Bên bờ sông vây quanh không ít người, không thiếu những nam thanh nữ tú đi cùng nhau.
Tiêu Dục tìm được một chỗ tương đối vắng vẻ, vô cùng bá đạo vung tay lên,"ném" hoa đăng xuống sông.
Phượng Cửu Nhan:?
Trần Cát:?
Những chiếc hoa đăng đó, không có ngoại lệ, toàn bộ đều chìm nghỉm.
Tiêu Dục nhíu c.h.ặ.t mày, lộ vẻ mất kiên nhẫn chỉ trích Trần Cát.
"Ngươi mua cái thứ gì vậy."
Một cái cũng không nổi lên được.
Trần Cát: Thuộc hạ oan uổng! Nhưng thuộc hạ không dám nói.
Khi Tiêu Dục định ném nốt chiếc cuối cùng xuống sông, liền bị Phượng Cửu Nhan cản lại.
Nàng tựa như đang nhìn một kẻ dị tộc.
"Ngài chưa từng thả hoa đăng sao?"
"Ừm."
Nhưng hắn không cảm thấy thả thứ này cần kinh nghiệm gì.
Phượng Cửu Nhan đều bị hắn làm nền đến mức trở nên vô cùng kiên nhẫn.
Nàng ngồi xổm xuống, mở đế hoa đăng ra, cẩn thận từng li từng tí nâng nó đặt xuống nước.
Đợi nàng thu tay về, chiếc hoa đăng đó vẫn vững vàng nổi trên mặt nước.
Tiêu Dục thấy thế, chỉ cất lời chất vấn.
"Tên họ Đoạn kia từng cùng nàng thả hoa đăng?"
Phượng Cửu Nhan không hề giấu giếm.
"Phải."
Nàng nhìn chiếc hoa đăng kia, dòng suy nghĩ khó tránh khỏi trôi dạt, nhớ lại chuyện cũ.
Trong lòng Tiêu Dục không phải tư vị gì, nhưng ngoài mặt lại không để lộ.
"Hắn ngược lại là kẻ hiểu phong tình."
Nhưng kẻ này có tốt đến đâu, thì cũng đã c.h.ế.t rồi!
Trong mắt Trần Cát, Hoàng thượng lúc này cười còn đáng sợ hơn cả nổi giận, giống hệt những nữ nhân chốn hậu cung vì ghen tuông mà khuôn mặt trở nên vặn vẹo dữ tợn.
...
Gần đến giờ Hợi, Tiêu Dục nắm lấy tay Phượng Cửu Nhan, đưa nàng đến Trích Tinh Lâu cao nhất trong thành.
Ngày thường, trong Trích Tinh Lâu này có rất nhiều văn nhân mặc khách, ở đây làm thơ đ.á.n.h cờ.
Nhưng đêm nay nơi này lại không một bóng người.
Không cần nghĩ cũng biết, là do hoàng quyền tác oai.
Phượng Cửu Nhan đối với việc ngắm sao chẳng có hứng thú gì.
Tiêu Dục cũng không phải đưa nàng đến để ngắm sao.
Sau khi lên đến nơi, chỉ thấy vô số ngọn Khổng Minh đăng từ từ bay lên không trung.
Gió đêm se lạnh thổi chúng bay lên, vẻ ngoài mỏng manh là thế, nhưng bên trong lại tỏa ra ánh lửa ch.ói lọi, giữa bầu trời đêm tựa như từng vì sao mai sáng ngời, lại còn đẹp đẽ hơn, ấm áp hơn cả những vì sao thực sự.
Cảnh tượng quá mức tráng lệ, Phượng Cửu Nhan cũng không kìm được mà nhìn đến ngẩn ngơ.
Trong đôi mắt thanh lãnh của nàng lấp lánh những điểm sáng ấy, tựa như cả người được gột rửa, cùng những ngọn Khổng Minh đăng kia tự do bay cao, tùy ý lưu chuyển giữa bầu trời đêm đen như mực.
Hơi thở, dần dần trở nên chậm rãi.
Nàng nhìn những ngọn Khổng Minh đăng đó, còn Tiêu Dục thì nhìn nàng.
Hắn nhìn rõ sự rực rỡ lưu chuyển trong đôi mắt nàng, nhìn thấy khóe môi nàng khẽ nhếch lên, để lộ ý cười cực kỳ nhạt.
Giống như một vệt nắng ấm giữa ngày đông, chỉ cần một chút, đã có thể xua tan đi sự lạnh lẽo trong lòng người.
Bất tri bất giác, l.ồ.ng n.g.ự.c hắn rung động mãnh liệt.
Lúc mở miệng, giọng nói đã khàn đặc.
"Có muốn cùng thả Khổng Minh đăng không."
Phượng Cửu Nhan thấy hắn thực sự lấy ra một ngọn Khổng Minh đăng, cũng không kinh ngạc.
Nhưng, nhìn thấy trong tay hắn còn cầm b.út, mà ngòi b.út kia còn dính mực, nàng liền có chút kinh ngạc rồi.
Cách đó không xa, Trần Cát giấu đi công danh, vắt vắt ống tay áo rộng thùng thình, vắt ra một vũng mực nước.
...
Tiêu Dục cầm Khổng Minh đăng, Phượng Cửu Nhan viết lên đó vài câu.
—— [Nguyện sơn hà vĩnh cố, thiên hạ vô chiến]
Chỉ vỏn vẹn vài chữ đơn giản.
Đến lượt Tiêu Dục viết, hắn thêm vào phía sau một câu —— [Nguyện bách tính an khang]
Cũng không có từ ngữ hoa mỹ nào, chỉ là lời cầu nguyện thuần túy.
Hắn còn muốn viết thêm một câu mang tư tâm "Nguyện lưỡng tình trường cửu", thì Phượng Cửu Nhan đã nhìn ra chút manh mối, nhân lúc hắn không phòng bị, trực tiếp thả ngọn Khổng Minh đăng đó bay đi.
Tiêu Dục cầm b.út, cánh tay lơ lửng giữa không trung:...
Phượng Cửu Nhan ngẩng đầu nhìn ngọn Khổng Minh đăng kia bay lên trời cao, trong mắt chứa chan cảm xúc phức tạp.
Tiêu Dục ném b.út đi, đứng bên cạnh nàng, chậm rãi nói.
"Vở kịch đó nửa thật nửa giả, nhưng Trẫm nhìn ra được, nàng thực sự đã chán ghét chiến tranh, không muốn hai tay phải nhuốm m.á.u nữa. Muốn ẩn lui, chắc chắn là lời thật lòng của nàng.
"Mấy năm qua, nàng quả thực lao khổ công cao.
"Trẫm thân là quân chủ, cũng nên cảm tạ một tấm lòng xích đảm trung tâm của nàng.
"Mạnh thiếu tướng quân, đa tạ nàng vì tất cả những gì đã làm cho Nam Tề."
Trên mặt Phượng Cửu Nhan mang theo một nét thanh thản.
"Mỗi người một mệnh, trời giáng đại nhiệm, ngài và ta đều không thể chối từ.
"Chỉ nguyện Hoàng thượng tránh xa kẻ tiểu nhân, cai trị tốt Nam Tề, đừng để m.á.u của ngàn vạn tướng sĩ phải đổ vô ích."
Tiêu Dục nắm lấy tay nàng.
"Trẫm tán thưởng tài năng của nàng, thích sự cương trực thẳng thắn của nàng.
"Nếu có nàng ở bên cạnh Trẫm, Nam Tề nhất định có thể..."
Phượng Cửu Nhan vùng khỏi tay hắn, xoay người đối diện với hắn, cung kính hành lễ.
"Hoàng thượng, ta hiểu tâm ý của ngài, xin thứ cho ta tâm như bàn thạch, không thể chuyển dời."
Nếu nàng dễ dàng thích một người khác như vậy, thì quá bất công với Đoạn Hoài Húc đã vì nàng mà c.h.ế.t.
Tuy nói, Tiêu Dục thân là đế vương, trị quốc cần mẫn, khoan nghiêm có độ, vượt xa tuyệt đại đa số những hoàng đế nhu nhược thiếu quyết đoán, hoang dâm vô độ.
Nhưng đối với nàng, cái tính khí vui buồn thất thường, duy ngã độc tôn của hắn, nàng thực sự không thể nào thích nổi.
Đồng ý với hắn, thử tìm hiểu hắn, mỗi ngày bồi giá một canh giờ ở Ngự Thư Phòng, đã là giới hạn cuối cùng của nàng.
Hắn không thể được voi đòi tiên, cứ như vậy bắt nàng phải tiếp nhận hắn.
Nói cho cùng, hắn cũng chưa làm chuyện gì quan trọng, có thể khiến nàng cảm nhận được chân tâm của hắn.
"Chúng ta nên hồi cung rồi."
Tiêu Dục kéo cánh tay nàng lại, thần sắc nghiêm nghị.
"Bản ý của Trẫm, không phải muốn ép nàng tiếp nhận Trẫm. Chỉ là muốn để nàng ở gần Trẫm hơn một chút, muốn để nàng quên đi quá khứ."
Phượng Cửu Nhan cảm thấy nực cười.
Quá khứ của nàng, dựa vào cái gì hắn muốn nàng quên, thì nàng phải quên?
Hai người đang giằng co, lúc này, một gã thị vệ vội vã chạy đến bẩm báo.
"Hoàng thượng, Nam Cảnh có chiến báo! Đại quân Nam Cương và Bắc Yên liên thủ, dàn binh ở Nam Cảnh nước ta, chiến sự chạm trán là nổ ra ngay!"