Nửa đêm, Đông Phương Thế bị một tràng tiếng gõ cửa dồn dập đ.á.n.h thức.
Hắn mặc áo khoác ngoài, đứng dậy mở cửa.
Vừa ngẩng đầu lên đã đối diện với ánh mắt của Phượng Cửu Nhan.
“Tô Huyễn?”
Đêm hôm khuya khoắt, nàng đến làm gì?
Nhìn lại, Hoàng thượng cũng đến!
Đông Phương Thế cảm thấy mình đang nằm mơ.
Đôi vợ chồng đế hậu này, quả thật không đi theo lối mòn.
…
“Muốn ta vẽ chân dung?” Đông Phương Thế vừa tỉnh dậy, mắt vẫn còn ngái ngủ.
Phượng Cửu Nhan chắp tay hành lễ với hắn.
Tiêu Dục thì để Trần Cát đưa lên tiền thù lao.
Đông Phương Thế coi tiền bạc như phân bùn, thẳng thắn nói.
“Với giao tình của chúng ta, vẽ chân dung không thành vấn đề.
“Chỉ là, ngươi đến không đúng lúc.
“Nửa đêm thế này, bị ngươi phá giấc mộng đẹp, thật sự không thể tập trung tinh thần. Đợi ta một lát, ta đi tỉnh táo lại đã.”
Phượng Cửu Nhan trịnh trọng gật đầu.
“Được.”
Nàng nhìn bóng lưng Đông Phương Thế bước ra khỏi phòng, tâm thần có chút rối loạn.
Sau hai tuần trà, Đông Phương Thế đã có thể hạ b.út.
Hắn trải giấy trắng ra, tập trung lắng nghe lời miêu tả của Phượng Cửu Nhan.
Khoảng một canh giờ sau.
Đông Phương Thế đã vẽ xong.
Hắn đưa bức chân dung cho Phượng Cửu Nhan xem.
“Theo như lời ngươi nói, hẳn là người này.”
Người đàn ông trong bức họa khoảng hai mươi mấy tuổi, thanh tú lạnh lùng, một đôi mắt sâu thẳm băng giá, tựa như sương tuyết.
Phượng Cửu Nhan chỉ cảm thấy quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Trong đầu nàng lướt qua vô số gương mặt, không có gương mặt nào khớp được.
Cảm giác quen thuộc duy nhất nắm bắt được, chính là…
Đột nhiên, Phượng Cửu Nhan nghĩ đến điều gì đó, ngón tay cầm bức họa dùng sức, đè đến mức đầu ngón tay trắng bệch, nàng đột ngột ngẩng đầu, nhìn ra màn đêm ngoài cửa, suy nghĩ cũng theo đó mà bay xa.
…
Sáng sớm.
Giáo Võ Đường.
Học trò vào Giáo Võ Đường đều được cấp học xá.
Lưu Diễn vì bị thương trong kỳ thi võ, nên vẫn luôn nghỉ ngơi trong học xá, và có người chuyên chăm sóc.
Hắn đặc biệt siêng năng, dù bị thương cũng kiên trì dậy sớm mỗi ngày.
“Lưu công t.ử, việc quét dọn này sao có thể để ngài làm chứ! Giao cho ta đi!” Tỳ nữ phụ trách chăm sóc hắn đặt chậu nước xuống, nhanh chân bước tới, giật lấy cây chổi trong tay Lưu Diễn.
Trên đầu Lưu Diễn quấn một vòng băng gạc, trông vẫn còn rất yếu.
Hắn lộ vẻ áy náy.
“Ở Giáo Võ Đường này ăn không ở rồi, thật sự hổ thẹn.”
Tỳ nữ tiếp xúc với hắn mấy ngày nay, chỉ cảm thấy hắn hiền lành lại khiêm tốn, dễ gần hơn tất cả các học trò khác, vì vậy ở trước mặt hắn không có gì phải e dè.
“Công t.ử đừng nghĩ vậy. Hoàng thượng tái lập Giáo Võ Đường, rất coi trọng những người như các ngài! Nô tỳ tuy không đọc sách nhiều, cũng biết đạo lý một tướng khó tìm. Triều đình nuôi các ngài, đó là điều nên làm!”
Đang nói chuyện, một thị tòng bước tới.
“Lưu công t.ử, có người muốn gặp ngài.”
Ánh mắt Lưu Diễn có sự thay đổi nhỏ, không ai nhận ra.
Không lâu sau, hắn theo thị tòng đến chính sảnh của Giáo Võ Đường.
Trong chính sảnh.
Phượng Cửu Nhan ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là mấy thị vệ trong cung.
Nàng nhìn thấy Lưu Diễn, chỉ khẽ ngước mắt, trên mặt không có cảm xúc thừa thãi.
Lưu Diễn sắc mặt như thường, chắp tay hành lễ với nàng.
“Tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
Ánh mắt của Phượng Cửu Nhan như mặt hồ nước cuối thu, lạnh lẽo thấu xương.
Ánh mắt rơi trên người Lưu Diễn, đầy vẻ dò xét.
Ngay sau đó, một tiếng ra lệnh.
“Bắt lấy!”
Thị vệ lập tức khống chế Lưu Diễn, dùng xích sắt khóa tay chân hắn lại, khiến hắn không thể trốn thoát.
Tốc độ của họ rất nhanh, Lưu Diễn dường như chưa kịp phản ứng, lại như đã lường trước mọi việc, đứng yên không nhúc nhích.
Hắn nhìn Phượng Cửu Nhan trên ghế tôn, cung kính hỏi.
“Nương nương vì sao…”
Phượng Cửu Nhan không nghe hắn nói, tiếp đó một ánh mắt liếc qua, liền có thị vệ nâng cằm Lưu Diễn lên, cẩn thận kiểm tra khuôn mặt hắn.
Không lâu sau, theo miếng vải khô thấm nước t.h.u.ố.c, lau lên mặt hắn, mặt nạ giả hiện ra nếp nhăn.
Thị vệ thô bạo lột nó xuống.
Ngay sau đó, dung mạo thật của Lưu Diễn lộ ra trước mắt mọi người…