09. Căn cứ
Người đàn ông đưa tay về phía Vương Hiên: “Xin lỗi nhé, bọn tôi thấy các cậu định đi lên phía Bắc nên mới chặn lại.”
Vương Hiên bắt tay đáp lại: “Ý anh là sao?”
“Thành phố phía Bắc thất thủ rồi. Vài ngày nữa phía chính quyền sẽ đến đón người sống sót vào khu an toàn. Mấy đứa cứ đơn độc như vậy mà đi tiếp thì khác nào tự tìm c.h.ế.t.”
Chúng tôi nhìn nhau đầy khó hiểu. Người đàn ông kia ra hiệu cho đám người phía sau lùi lại một chút, như sợ dọa chúng tôi.
“Tôi tên Vương Hổ. Nói thật nhé, tôi với mấy anh em phía sau đều là người trốn khỏi nhà tù bên kia.”
Hắn vừa nói vừa cười lớn.
“Mấy đứa trẻ đừng sợ. Sau quá trình cải tạo sâu sắc và giác ngộ tư tưởng, bọn tôi sớm đã hoàn lương rồi.”
Vương Hổ siết tay Vương Hiên. Vương Hiên nhìn thật sâu vào biểu cảm và hành động của đám người kia, sau đó mới mỉm cười: “Vương Hiên.”
Vương Hổ lập tức phấn khích quay đầu hét với mấy gã đàn ông phía sau: “Anh em cùng họ với tao!”
Tình huống này khác hẳn phim truyền hình tôi từng xem.
Theo lẽ thường, tù nhân trốn ngục chẳng phải nên tự lập phe phái, chiếm đất làm vua sao?
Nhưng khi nhìn sang trung tâm thương mại phía bên kia thị trấn, nơi những người sống sót đang co cụm bên nhau, rồi nghĩ đến chuyện không hề thấy xác sống đâu, tôi đoán chắc phần lớn đã bị đám người này xử lý hết rồi.
Dù vậy, có cảnh giác thế nào cũng không thừa.
Vương Hổ dẫn chúng tôi đi tham quan căn cứ tạm thời mà họ dựng lên. Ngày virus bùng phát, hắn cùng đám anh em được quản ngục hộ tống chạy ra ngoài.
Ban đầu đúng là định kéo nhau chiếm núi làm vua, nhưng rồi nghĩ đến chuyện cải tạo giáo d.ụ.c nên lại quay sang tiêu diệt đám xác sống khi chúng còn chưa lan rộng.
“Từ nhỏ tôi đã có giấc mơ làm anh hùng. Chỉ tiếc học hành không tới nơi tới chốn, ra đời cũng chẳng nên thân, làm toàn chuyện ngu ngốc.”
Vương Hổ vừa dứt lời thì người đàn ông gầy nhom bên cạnh lập tức chen vào: “Anh Hổ nhà tôi là cướp của người giàu chia cho người nghèo thôi, đầu óc đơn giản chân tay phát triển.”
Ngay sau đó anh ta ăn trọn một cú cốc đầu đau điếng.
“Thằng nào đầu óc đơn giản hả Trương Kiến? Muốn ăn đòn đúng không!”
Đơn Manh không nhịn được bật cười. Vương Hổ vừa nhìn thấy cô ấy cười thì mặt lập tức đỏ bừng.
“Thấy chưa, em gái xinh đẹp còn cười nhạo bọn mình kìa.”
Hắn vừa nói xong, mọi người càng cười lớn hơn, không khí khó chịu trước đó cũng bị cuốn sạch.
Trời nhanh ch.óng tối xuống.
Bên trong trung tâm thương mại rất rộng, cửa trước cửa sau đều có người của Vương Hổ đứng canh gác ban đêm. Hắn sắp xếp cho chúng tôi ngủ ở tầng ba, còn bảo muốn ăn gì thì cứ lấy. Chính quyền sớm muộn cũng sẽ cứu viện, cho dù ăn sạch đồ dự trữ thì họ cũng sẽ đi tìm thêm thức ăn.
Tiểu Lợi dường như rất ngưỡng mộ Vương Hổ. Trẻ con ở tuổi này vốn luôn thích những người giống anh hùng.
Chỉ là tôi vẫn không khỏi lo lắng, sợ cậu bé vì chuyện của mẹ mà sinh ra khoảng cách hay oán hận với chúng tôi.
Tôi xoa đầu tóc dựng lởm chởm của nó: “Tiểu Lợi, em vẫn còn giận bọn chị sao?”
Tiểu Lợi hiểu tôi đang nói chuyện gì. Cậu bé lắc đầu, ôm cây xúc xích lớn Vương Hổ vừa cho vào lòng bàn tay.
“Không phải lỗi của mọi người. Em nghĩ nếu không có tận thế thì ai cũng sẽ không trở thành như vậy. Nếu muốn giận, em sẽ giận ngày tận thế chứ không giận những người bị nó thay đổi.”
Không ngờ còn nhỏ như vậy mà suy nghĩ của nó lại khác hẳn người lớn.
Ban đầu tôi còn lo cậu bé sẽ ghi hận chuyện kia trong lòng. Trong tận thế này, mang theo thù hận thì rất khó sống lâu.
Chu T.ử Duệ cũng giống nó, cực kỳ ngưỡng mộ Vương Hổ. Chỉ khác là cậu ngưỡng mộ thân hình cơ bắp kia, suốt ngày sờ sờ cánh tay mình.
Đơn Manh bật cười trêu chọc: “Hay em đi hỏi thử xem, hỏi anh ấy tập kiểu gì đi.”
Chu T.ử Duệ trợn mắt nhìn cô ấy: “Chị à, đừng chọc em nữa được không?”
Ngược lại tôi nổi hứng hóng chuyện, ghé sát Đơn Manh thì thầm: “Mình thấy hôm nay Vương Hổ nhìn cậu còn đỏ mặt nữa. Không phải thích cậu rồi chứ?”
Đơn Manh lập tức đ.ấ.m tôi một cái.
Chúng tôi giống như những kẻ trôi dạt giữa biển lớn, bỗng bám được vào một tấm ván cứu mạng nên liều c.h.ế.t giữ lấy.
Vương Hổ đúng là người nói được làm được. Hắn rất hào phóng tiếp nhận chúng tôi. Chỉ là đàn ông trong căn cứ phải luôn giữ tinh thần bảo vệ người già phụ nữ trẻ em, còn kẻ nhát gan thì sẽ bị đuổi đi thẳng.
Cho đến một ngày, lúc tôi đang đi dạo ở tầng một thì nghe thấy tiếng hét t.h.ả.m thiết vọng ra từ tầng hầm.
Lần theo âm thanh đi xuống, tôi nhìn thấy Vương Hổ và Trương Kiến đang đ.á.n.h một người đàn ông.
Người kia co ro thành một cục, bị đ.á.n.h đến toàn thân đầy thương tích, m.á.u chảy từ mũi miệng, mặt mày tím bầm.
“Chuyện gì vậy?”
Trương Kiến chẳng hề che giấu vẻ chán ghét: “Đồ vô dụng, bảo làm việc thì lười.”
Vương Hổ huých anh ta một cái ra hiệu chú ý lời nói, sau đó quay sang giải thích với tôi: “Xin lỗi cô Từ nhé. Tên này là kẻ theo bọn tôi trốn ra ngoài. Nhưng cô tránh xa nó chút đi. Thằng khốn này là tội phạm cưỡng h.i.ế.p.”
Tôi khẽ cau mày.
Hóa ra lời đồn tù nhân khinh thường tội phạm h.i.ế.p d.ă.m là thật.
Tên đó gọi là Hạ Cương, từng dụ dỗ rồi cưỡng bức vài bé gái nhỏ tuổi. Sau khi bị bắt, ngày nào gã cũng bị đám tù nhân khác xem như bao cát mà đ.á.n.h.
Trương Kiến trước kia vì mẹ mình bị người ta sỉ nhục, tức quá đ.á.n.h người đến trọng thương nên mới vào tù. Anh ta cực kỳ khinh thường Hạ Cương. Dù thân hình gầy gò nhưng mỗi cú đ.ấ.m đều cực mạnh, gần như cú nào cũng đ.á.n.h thẳng vào thịt.
Chỉ là trước khi rời đi, ánh mắt của Hạ Cương khiến tôi có dự cảm rất xấu.
Tôi kể chuyện này với Vương Hiên và mọi người. Vương Hiên lại chẳng có phản ứng gì.
“Không liên quan đến chúng ta. Loại cặn bã đó đáng c.h.ế.t từ lâu rồi.”
“Nhưng tôi cứ thấy hắn sẽ gây chuyện gì đó.”
Vương Hiên hừ lạnh.
Dạo gần đây anh ấy rất thân với Trương Kiến. Trương Kiến lái xe cực giỏi, dạy anh ấy suốt nhiều ngày nên quan hệ của hai người cũng gần gũi hơn nhiều.
“Lo cái gì. Tên đó lúc mới vào tù đã bị Trương Kiến bọn họ đá hỏng luôn thứ dùng để gây án rồi.”
Tôi mím môi.
Dù Vương Hổ và Trương Kiến đều rất đề phòng Hạ Cương, không cho gã cầm v.ũ k.h.í, hơn nữa gã còn bị đ.á.n.h đến không còn sức phản kháng, nhưng ánh mắt đó vẫn khiến trực giác của tôi thấy bất an.
Thời gian nhanh ch.óng trôi qua hơn nửa tháng, tháng Chín cũng bước vào đầu thu.
Phía Nam thị trấn được Vương Hổ cùng mọi người dùng lưới sắt và xe cộ dựng thành một căn cứ nhỏ. Cuộc sống tạm thời cũng xem như ổn định, ít nhất không còn phải lang thang hay ngày nào cũng nơm nớp lo sợ.
Chỉ là cứu viện mà Vương Hổ nói mãi vẫn chưa tới.
Dù vậy hắn vẫn rất lạc quan, đoán rằng chắc do có chuyện gì trì hoãn. Bởi thỉnh thoảng radio vẫn phát thông báo và lời động viên từ phía chính quyền.
Xung quanh căn cứ đôi khi xuất hiện vài xác sống lảng vảng, nhưng đều bị đám đàn ông nhanh ch.óng c.h.é.m thành đống thịt nát.
Đơn Manh ngày càng thân với Vương Hổ. Ngay cả tôi cũng nhìn ra hắn đang theo đuổi cô ấy, nhưng Đơn Manh lại chẳng có phản ứng gì.
Cô ấy nói thật ra bản thân cũng có chút cảm tình với hắn, chỉ là giữa tận thế này cô ấy không muốn nghĩ đến chuyện yêu đương.
Tội nghiệp Vương Hổ, to xác như gấu mà ngày nào cũng đi theo sau Đơn Manh gọi “Manh Manh, Manh Manh” mãi không thôi.
Chu T.ử Duệ và Tiểu Lợi thì gần như dính lấy nhau như hình với bóng. Hai người suốt ngày theo đám khác đi săn chim quanh khu vực. Thỉnh thoảng cũng mang cho tôi ít đồ ăn.
Nhưng nhìn tay nghề nấu nướng đó, tôi thật sự không dám động đũa.
Vương Hiên học lái xe với Trương Kiến cũng gần thành thạo rồi, chỉ là mãi vẫn không học nổi kỹ thuật drift.
Trương Kiến vỗ vai anh ấy: “Cái này phải luyện nhiều mới được.”