Cô ta đứng ở cửa tiễn khách, ánh mắt chăm chăm đuổi theo chiếc xe của Nhạc Đình Thâm, trên mặt tràn đầy vẻ nhất định phải có được.
Ngày hôm sau, cô ta thật sự đi cầu xin cha giúp mình mai mối.
4.
Bây giờ đến cửa nhà họ Hạ, cha còn chưa chắc bước vào nổi, chỉ có thể đẩy chuyện này cho mẹ.
Mẹ nghe xong yêu cầu của Thẩm Mộng Kỳ, nhìn cô ta từ trên xuống dưới.
“Tối qua Đình Thâm nói gì với cô?”
“Anh ấy nói chuyện với con rất lâu, còn hẹn sau này cùng con đi xem biểu diễn.”
Nhạc Đình Thâm rõ ràng chưa từng hẹn cô ta.
Thẩm Mộng Kỳ nói mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh, cha ngồi bên cạnh nghe mà vẻ mặt đầy hài lòng.
Mẹ khuyên cô ta: “Người ta tiện miệng nói vài câu, không có nghĩa là muốn cưới cô.”
“Nhà họ Hạ coi trọng danh tiếng nhất. Cô cứ tiếp tục bám theo, người chịu thiệt chỉ là cô thôi.”
“Mẹ, có phải mẹ không muốn con sống tốt hơn chị không?”
Tiếng “mẹ” này gọi vô cùng tự nhiên.
Mẹ nhìn cô ta, vài giây sau mới cười.
“Nếu cô không cam tâm, tôi sẽ giúp cô mời người.”
Thẩm Mộng Kỳ vui vẻ về phòng chọn quần áo.
Cô ta vừa đi, mẹ gọi tôi vào thư phòng, đẩy một tờ giấy khám t.h.a.i đến trước mặt.
Cái tên trên ảnh rất xa lạ, nhưng số tuần t.h.a.i lại ghi rõ ràng.
“Là của người phụ nữ bên ngoài của cha con.”
Tôi cầm lấy góc giấy.
“Con trai?”
“Đã làm xét nghiệm trái quy định, nói là con trai.”
Nụ cười trên mặt mẹ biến mất.
“Thẩm Mộng Kỳ chỉ là một chân ông ta thò vào cửa.”
“Đợi đứa bé được sinh ra, ông ta sẽ đưa cả hai mẹ con vào nhà.”
Tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của mẹ.
“Vậy thì đừng để ông ta đợi đến ngày đó.”
Mẹ ngước mắt nhìn tôi.
Tôi gấp tờ giấy khám t.h.a.i lại, đặt vào lòng bàn tay bà.
“Ông ta tưởng có thêm một đứa con trai là có thể lật ngược tình thế. Vậy chúng ta cứ lấy từng thứ trong tay ông ta trước.”
Ngày nhà họ Hạ đến, Thẩm Mộng Kỳ chưa sáng đã bắt đầu trang điểm.
Cô ta mặc bộ đồ mới mua, trâm cài, dây chuyền, hoa tai không thiếu thứ gì, đứng trước cửa lớn như một món đồ đang chờ người ta lựa chọn.
Tôi chỉ buộc tóc lên, cùng mẹ ngồi chờ.
Xe dừng lại, bà Hạ vừa xuống xe đã dang tay về phía tôi.
“Tri Ý, mau để bác xem nào.”
“Thi xong có gầy đi không?”
Bà ôm tôi vào lòng, sờ sờ mặt tôi, rồi bảo Nhạc Đình Thâm chuyển những món quà mang đến vào trong.
Thẩm Mộng Kỳ đứng bên cạnh, đến một tiếng “bác” cũng chưa kịp gọi.
Sau khi vào phòng khách, bà Hạ kéo tôi xem những món đồ thủ công và trâm cài bà mua ở nước ngoài.
Nhạc Đình Thâm ngồi đối diện, cố ý thở dài.
“Mẹ, lần nào mẹ ra ngoài cũng nhớ mua đồ cho cô ấy.”
“Con trai ruột như con chỉ có nhiệm vụ xách hành lý.”
Bà Hạ giơ tay đ.á.n.h cậu ta một cái.
“Nếu con ngoan được một nửa Tri Ý, mẹ cũng chịu mua đồ cho con.”
Thẩm Mộng Kỳ bưng trà đi tới.
“Bác Hạ, bác uống trà.”
Bà Hạ nhận lấy, khách sáo nói cảm ơn, rồi quay sang hỏi tôi định đăng ký trường đại học nào.
Mặt cô ta lúc trắng lúc đỏ, tay siết c.h.ặ.t khay đến kêu lên.
Mẹ thấy đã đủ, cuối cùng kéo Thẩm Mộng Kỳ lại.
“Chị Hạ, chị đừng chỉ mải nói chuyện với Tri Ý.”
“Đứa con gái mới nhận này của tôi cũng bằng tuổi Đình Thâm, múa rất giỏi.”
Thẩm Mộng Kỳ lập tức ưỡn thẳng lưng.
Mẹ nói tiếp: “Hai đứa tối qua nói chuyện rất hợp, hay là chúng ta kết thông gia, thân càng thêm thân?”
Phòng khách lập tức yên tĩnh.
Cha ngồi thẳng người về phía trước, ngay cả hô hấp cũng nhẹ đi.
Bà Hạ nhìn Thẩm Mộng Kỳ, rồi lại nhìn mẹ.
“Lan Ân, chị thật sự muốn nghe lời thật sao?”
“Tất nhiên.”
“Vậy tôi không vòng vo.”
Bà Hạ đặt chén trà xuống.
“Nhà họ Hạ chúng tôi không cần con gái riêng làm con dâu.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Mộng Kỳ lập tức biến mất.
Bà Hạ như không nhìn thấy, nắm tay mẹ tôi, tiếp tục nói: “Người tôi thích từ trước đến nay vẫn luôn là Tri Ý.”
“Nếu chị thật sự chịu gả con bé vào nhà họ Hạ, bây giờ tôi sẽ về giục Đình Thâm chuẩn bị.”
Nhạc Đình Thâm sặc đến ho hai tiếng.
Tôi cũng không ngờ câu chuyện lại rơi lên đầu mình, chỉ có thể bất đắc dĩ nhìn mẹ.
Mẹ cười gượng, chuyển chủ đề.
“Bọn trẻ còn nhỏ, hôm nay tôi chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”
“Ăn cơm trước đã.”
Sắc mặt cha khó coi đến đáng sợ.
Thẩm Mộng Kỳ vẫn đứng nguyên tại chỗ, môi động mấy lần nhưng chẳng nói được câu nào.
Sắc mặt cô ta trắng bệch không còn chút m.á.u.
5.
Sau khi bà Hạ rời đi, cha cứ chờ mẹ giải thích.
Suốt bữa tối, mẹ chỉ hỏi món ăn có mặn không, tuyệt nhiên không nhắc một chữ đến chuyện hôn sự.
Thẩm Mộng Kỳ cúi đầu, đôi đũa mấy lần chạm vào thành bát.
Ban đầu cô ta định giẫm lên tôi để bước vào nhà họ Hạ, cuối cùng lại giúp tôi nhận được một màn cầu hôn, chẳng trách một miếng cơm cũng nuốt không trôi.
Cha nhịn đến lúc tan tiệc mới gọi cô ta vào thư phòng.
Tôi cắt một đĩa trái cây, đi đến cửa thì bên trong đã bắt đầu cãi nhau.
Cửa không đóng kín.
Tôi dừng bên tường, chỉ nghe tiếng nói, không nhìn vào trong.
Cha nén giận hỏi:
“Không phải con nói người nhà họ Hạ rất thích con sao? Hôm nay bà Hạ lại từ chối công khai là thế nào?”
Thẩm Mộng Kỳ khóc đến không thở nổi.
“Con làm sao biết được? Tối qua rõ ràng mọi người đều rất tốt với con, Đình Thâm cũng nói chuyện với con cả nửa tiếng.”
“Cậu ta có đích thân nói muốn cưới con không?”
Bên trong im lặng mấy giây.
Cha lập tức hiểu ra.
“Đồ vô dụng! Người ta cười với con vài cái mà con đã chẳng biết mình là ai nữa rồi?”
“Cha, sao cha có thể trách con? Bà Hạ nói rồi, bà ấy chỉ muốn Thẩm Tri Ý.”
“Cần Tri Ý làm gì!”
Cha đập mạnh tay xuống bàn.
“Cha bảo con gả vào nhà họ Hạ là muốn tìm cho con một chỗ dựa ở kinh thành.”
“Đợi con trai được sinh ra, cha mới xem như có người nối dõi. Hai chị em các con ở bên ngoài có người chống lưng, cha cũng không cần phải nhìn sắc mặt Giang Lan Ân khắp nơi.”
Giọng Thẩm Mộng Kỳ run lên.
“Nhưng nhà họ Hạ không cần con.”
“Ngày mai cha tự mình đi một chuyến.”
“Nếu họ thật sự đến cưới Thẩm Tri Ý thì sao?”
Cha im lặng một lát, lúc lên tiếng lần nữa, giọng đã thấp đi rất nhiều.
“Không thể để nó gả.”
“Trong tay Giang Lan Ân đã có công ty và các mối quan hệ, nếu Tri Ý còn kết thân với nhà họ Hạ, ba mẹ con chúng ta còn phần thắng nào?”