"Về phần cháu ngoại của Chu ngự sử ngài, bên ngoài đều đồn rằng họa kỹ của hắn là vô song, nhưng những bức tranh đó thực chất đều do nha hoàn bên người vẽ thay. Nghe nói sau khi hắn nổi danh, còn chuẩn bị nạp nha hoàn đó làm thiếp?"
Mặt Chu ngự sử trắng bệch như tờ giấy, đại điện cũng theo đó chìm vào tĩnh mịch.
Ta thu lại nụ cười, nói với phụ hoàng: "Phụ hoàng, những nữ t/ử này mới thực sự là người có tài học, nhưng người nhà của họ lại giấu họ đi rồi để nam đinh trong nhà dùng văn chương và bức họa của họ để đoạt danh tiếng."
"Nhi thần cho rằng, họ không đáng bị giam cầm cả đời trong hậu trạch. Chi bằng triệu họ vào cung, đến bên cạnh nhi thần đảm nhiệm chức Nữ quan."
Phụ hoàng suy nghĩ chốc lát, cuối cùng gật đầu: "Chuẩn tấu."
Chiều hôm đó, mấy vị nữ t/ử kia liền tiến cung báo danh.
Bọn họ ai nấy đều có bản lĩnh thực sự, lại hiểu rõ đây là cơ hội duy nhất để thay đổi số phận, nên làm việc liều mạng hơn bất cứ ai.
Có kẻ cuối cùng cũng cảm thấy sợ hãi.
Mấy vị lão học sĩ Hàn Lâm liên danh dâng tấu lên triều hội, chỉ trích ta yêu ngôn hoặc chúng, làm loạn kỷ cương.
Trong số đó có người quỳ rạp xuống đất hô to: "Bệ hạ! Công chúa rõ ràng là yêu tà giáng thế, nếu không trục xuất nàng ta khỏi triều đình, giang sơn Đại Ung ắt gặp đại họa!"
Một người khác nối gót hô lớn: "Xin bệ hạ đuổi công chúa đi, để các vị hoàng t/ử tiếp tục chưởng quản triều chính!"
Cả điện im lặng.
Đại hoàng huynh dưới ánh mắt kỳ vọng của mọi người bước ra khỏi hàng, bình tĩnh nói: "Xin phụ hoàng cho phép nhi thần tháng sau khởi hành, đi Tây Trúc thỉnh kinh."
Lời đại hoàng huynh vừa dứt, Tuyên Chính Điện yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng hít thở, nhưng ngay sau đó liền bùng nổ dữ dội.
Mấy lão học sĩ vừa hặc tội ta lúc nãy là những người hoàn hồn đầu tiên, họ lảo đảo bò dậy từ dưới đất, gân cổ lên cản trở: "Đại điện hạ, vạn lần không được! Ngài là đích trưởng t/ử, sao có thể vứt bỏ giang sơn đi làm hòa thượng!"
Chưa đợi họ nói xong, tam hoàng huynh cũng bước ra khỏi hàng: "Phụ hoàng, nhi thần nguyện cùng đi. Đại hoàng huynh đi về phía Tây một mình, đường xá xa xôi, lại nhiều tiểu quốc, chưa chắc đã an toàn."
"Nhi thần đi theo hộ tống huynh ấy chuyến này. Kẻ nào dám cản đường thì đ/á/n/h hạ kẻ đó, tiện tay mở mang thêm vài mảnh đất cho triều ta, cũng coi như không uổng công đi."
Trong điện chìm vào tĩnh mịch lần thứ hai.
Sắc mặt mấy lão học sĩ thoắt đỏ thoắt trắng, không ai ngờ tới hai vị hoàng t/ử người này còn dứt khoát hơn người kia.
Nhị hoàng huynh đứng ở một góc khuất bên kia, từ đầu đến cuối không hề mở miệng.
Phụ hoàng trầm tư hồi lâu, cuối cùng phán: "Chuẩn tấu."
Các lão học sĩ đồng loạt nhào tới quỳ xuống đất: "Bệ hạ! Xin bệ hạ nghĩ lại! Đại điện hạ và tam điện hạ đều rời kinh, vạn dặm giang sơn này còn có thể giao cho ai?"
Ánh mắt phụ hoàng lướt qua họ: "Nhị hoàng t/ử chẳng phải vẫn còn ở kinh thành sao? Vừa nãy là các người mồm miệng leo lẻo đòi hoàng t/ử nắm quyền. Trẫm thành toàn cho các người, từ ngày mai, do nhị hoàng t/ử giám quốc, Chiêu Ninh rút khỏi triều đường, tạm thời tĩnh dưỡng."
Người nhìn những khuôn mặt đang cứng đờ kia: "Sắp xếp như vậy, chư vị đã vừa lòng rồi chứ?"
Không một ai trả lời được.
Phụ hoàng như thể bỗng nhiên mệt lả đi, chỉ thốt lên: "Bãi triều."
Khi bá quan tản ra ngoài, nhị hoàng huynh đi ngang qua ta.
Huynh ấy dừng lại một bước, nghiêng đầu nhìn ta, trên mặt vẫn là nụ cười ôn hòa thường thấy: "Tứ muội muội dạo này vất vả rồi, về cung nghỉ ngơi cho khỏe đi."
Ta cũng mỉm cười đáp trả: "Nhị hoàng huynh giám quốc, gánh nặng trên vai càng lớn, cũng phải bảo trọng thân thể."
Huynh ấy gật đầu, đi thẳng ra ngoài.
Kể từ đó, bề ngoài trong cung trở nên yên tĩnh khác thường. Ta không vào triều nữa, chỉ ở lại Chiêu Dương Cung thu xếp những việc còn lại của diêm chính, nhưng trong bóng tối lại dần râm ran những chuyện lạ lùng.
Có người nói, đêm khuya nhìn thấy tẩm cung lúc sinh thời của Thần phi là Trường Thu Cung bốc lên ngọn lửa màu xanh lá; có người lại nghe thấy tiếng nữ t/ử khóc lóc sau hòn non bộ ở ngự hoa viên; còn có cung nhân thề thốt xác nhận rằng, đã thấy một cái bóng trắng mặc di phục của Thần phi lướt qua trên hành lang.
Phụ hoàng liên tiếp mấy đêm không ngủ ngon, quầng mắt thâm đen, tính tình cũng ngày càng cáu bẳn.
Lưu Huỳnh kể nhỏ những lời đồn đại nghe được, rồi ngập ngừng hỏi: "Điện hạ, trên đời này thực sự có ma sao?"
Ta đặt b/út xuống mỉm cười: "Có ma hay không thì ta không chắc, nhưng trong lòng ai đó có quỷ, chuyện này là chắc chắn. Đừng sợ, công chúa nhà muội bắt ma là giỏi nhất."
7
Đêm khuya, ngự thư phòng vẫn còn sáng đèn.
Phụ hoàng ngồi sau án phê duyệt tấu chương, một cơn gió lạnh đột ngột ùa vào, mấy ngọn nến đồng loạt tắt ngấm, cửa điện cũng bị gió thổi tung.
Một nữ t/ử tóc dài xõa xượi đứng ngoài cửa, khuôn mặt giấu trong bóng tối. Trong không khí thoang thoảng mùi hương mai lạnh lẽo, chính là mùi hương Thần phi thường dùng lúc sinh thời.
Người đó kéo dài giọng gọi: "Bệ hạ ——"
Hốc mắt phụ hoàng sâu hoắm, trong mắt hằn đầy tơ m/á/u do thức đêm. Người gắt gao nhìn chằm chằm bóng dáng đó, run rẩy hỏi: "A Thần, là nàng về đó sao?"
Nữ t/ử mặc cung trang màu đỏ tươi, đó là bộ trang phục Thần phi yêu thích nhất khi còn sống. Nàng ta từng bước đi vào ánh trăng, để lộ khuôn mặt trắng bệch và nụ cười cứng đờ.