"Đại đội trưởng ơi, có chuyện gì hệ trọng mà gọi mọi người ra đây đông đủ thế?"
Trên sân phơi thóc, bà con đại đội Hồng Kỳ mỗi người xách theo một chiếc ghế đẩu, xếp chật kín cả sân. Đứng trên chiếc ghế đẩu cao, đại đội trưởng phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy một biển người đen kịt.
Những người ngồi phía trên còn giữ được chút ý tứ, tư thế ngay ngắn. Còn đám ngồi phía sau thì nhốn nháo, lộn xộn, tiếng ồn ào cất lên không ngớt.
"Này này, trật tự hết coi nào, ngồi nghiêm chỉnh lại! Đang trong cuộc họp đại hội đấy! Chẳng có tí ý thức kỷ luật nào cả!"
Đại đội trưởng cầm chiếc loa sắt, gào lên đến mức nước bọt văng tung tóe. Một tay cầm loa, tay kia cứ chĩa thẳng xuống đám đông đang xôn xao, làm như thể chỉ cần ông chỉ tay một cái là có người sẽ ngoan ngoãn ngồi im.
Nhưng dù sao đại đội trưởng cũng là người có uy quyền. Tiếng ồn ào dần dần lắng xuống, mọi người dồn sự chú ý chờ đợi những lời tiếp theo của ông.
"Dạo gần đây, khu vực quanh thị trấn chúng ta xuất hiện một đám mẹ mìn. Chúng đã bắt cóc ba đứa trẻ rồi, công an đang ráo riết truy bắt..."
"... Trước khi bọn chúng sa lưới, bất cứ ai thấy gương mặt lạ lẫm nào lảng vảng qua làng mình, phải đặc biệt cảnh giác. Trừ những người qua đường, những kẻ lén lút dòm ngó đại đội mình thì phải để mắt thật kỹ. Bọn lén lút, khả nghi, thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót, rõ chưa?"
"Rõ rồi!"
"Rõ rồi!"
"Cái lũ táng tận lương tâm khốn nạn này, dám bén mảng đến đây, bắt được thì phải đ.á.n.h c.h.ế.t thôi!"
Nghe tin có kẻ bắt cóc trẻ con, sự căm phẫn của mọi người ngay lập tức bùng lên mạnh mẽ.
Đại đội trưởng vội vàng giơ loa lên nhắc nhở thêm:
"Mấy đứa nhỏ ở nhà cũng phải trông chừng cẩn thận, không được để chúng chạy lung tung. Dặn chúng thấy người lạ tuyệt đối không được bắt chuyện. Bất kể bọn chúng làm gì, nhớ là phải co cẳng chạy thẳng về nhà ngay!"
Khả năng nhận biết của trẻ con đương nhiên không thể so với người lớn. Nán lại thêm một giây, sự nguy hiểm càng tăng thêm một phần. Cách tốt nhất là rời đi ngay lập tức.
Chạy càng nhanh càng tốt.
Tinh thần cảnh giác cao độ của đại đội trưởng cũng khiến những người vốn trước đây không mấy để tâm bắt đầu thấy lo lắng.
Xem ra phải cẩn thận hơn mới được.
"Tôi lại nghe đồn là có loại yêu ma quỷ quái gì đó xuất hiện, chuyên tìm bắt trẻ con để ăn thịt cơ đấy."
Đại đội trưởng và bí thư đại đội vừa bế mạc cuộc họp, Kỳ Hồng Đậu lập tức len lỏi vào đám các bà các mẹ để hóng hớt.
Bởi từ trước đến nay chưa có ai đảm nhiệm chức chủ nhiệm phụ nữ, mọi người đều rất hiếu kỳ về chức danh cán bộ mới toanh này. Tuy nhiên, họ cũng chẳng rõ chủ nhiệm phụ nữ có nhiệm vụ cụ thể là gì.
Hơn nữa, danh tiếng của Kỳ Hồng Đậu – bà cụ nổi danh nhất đại đội Hồng Kỳ – còn lấn át cả cái danh hiệu chủ nhiệm phụ nữ này. Uy danh của bà cụ nắm quyền gia đình họ Triệu đã quá lẫy lừng.
Thế nên, việc bà - một "cán bộ" - len lỏi vào quần chúng nhân dân có thể nói là chẳng gặp chút khó khăn nào.
Mức độ đón nhận của bà con rất nồng nhiệt. Dù sao thì Kỳ Hồng Đậu cũng không cầm loa gào to "trật tự" như đại đội trưởng, nên các bà các chị tụ tập lại, nhanh ch.óng chuyển chủ đề sang những vấn đề trọng tâm mà đại đội trưởng vừa nhắc tới trong cuộc họp hôm qua.
Sau khi biết chuyện, có người đã cất công đi tìm hiểu, quả thực đã có mấy đứa trẻ bị mất tích.
Tuy nhiên, không phải ai cũng tin rằng bọn trẻ bị những kẻ buôn người bắt cóc.
Cũng giống như nỗi lo của đại đội trưởng, có người khăng khăng cho rằng đó là do yêu quái tác oai tác quái.
Họ kể rằng, thời phong kiến trước kia, cứ mỗi khi có thiên tai giáng xuống một vùng nào đó, người ta lại mang theo đồng nam đồng nữ đi cúng tế đấy thôi?
Câu chuyện vừa được gợi lên, lập tức có người hùa vào, bảo rằng năm nay thời tiết nóng bức đến lạ thường, chắc chắn là có tà khí, biết đâu nguyên nhân lại chính là vì thế.
Câu chuyện đã mở ra, mọi người thi nhau bàn tán rôm rả đủ thứ chuyện trên đời.
Thậm chí có người còn táo tợn đề nghị lén lút tổ chức cúng tế, hiến tế. Họ kháo nhau rằng, biết đâu làm thế thì bọn ma quỷ kia sẽ không đến làng mình quấy phá, và sẽ không có đứa trẻ nào bị mất tích nữa.
Kỳ Hồng Đậu lắng nghe một hồi, bất ngờ lên tiếng:
"Giờ là xã hội mới rồi. Nếu thật sự là yêu ma quỷ quái, thì đó là thứ đen đủi tà môn. Bọn chúng chưa đến thì thôi, các người còn muốn hiến tế, chẳng phải là sợ chúng không tìm được đường đến sao?"
Chỉ một câu nói ấy thôi, đã khiến cả đám các bà các mẹ xung quanh im bặt.
Kỳ Hồng Đậu đứng dậy, giũ nhẹ lớp bụi trên áo quần: "Nếu tôi là các người, về nhà tôi sẽ lôi đám trẻ ranh ra nhắc nhở chục bận. Dặn chúng không được tiếp chuyện người lạ, càng không được la cà chơi đùa với người lạ. Bọn buôn người chưa bị tóm, tuyệt đối cấm tiệt chúng chạy rông ngoài đường. Làm thế còn hiệu quả hơn là việc cúng bái ba cái thứ tà môn ngoại đạo kia."
"Hay là các người muốn rước cái thứ xui xẻo ấy về nhà mình?"
"Chậc chậc, các người cũng to gan thật đấy."
Không gian im ắng, im lặng đến đáng sợ.
Với những người có thể thì thầm nói chuyện cúng tế yêu quái, vốn dĩ đã tin vào những thế lực siêu nhiên. Nếu nói chuyện khoa học lý lẽ với họ, thì chẳng khác nào gảy đàn tai trâu.
Nhưng nếu làm như Kỳ Hồng Đậu, bảo rằng việc hiến tế không những chẳng ích gì mà còn rước họa vào thân, thì đảm bảo họ sẽ tin sái cổ.
Và... chính vì sự tin tưởng ấy, sau khi nghe lời Kỳ Hồng Đậu, ý định lén lút cúng tế lập tức bị bóp c.h.ế.t từ trong trứng nước.
Lỡ rước phải thứ xui xẻo về nhà, lúc ấy có khóc cũng chẳng ai thương.
Thế nên, thay vì cúng bái, tốt hơn hết là cứ ngoan ngoãn làm theo lời Kỳ Hồng Đậu, trước tiên phải quản c.h.ặ.t lũ trẻ trong nhà.
Thấy sắc mặt đám người vốn đang nhấp nhổm định bày trò mê tín dị đoan đã thay đổi, Kỳ Hồng Đậu hài lòng xách chiếc ghế đẩu của mình, khoan t.h.a.i đi về nhà họ Triệu.
"Này em ơi, chú hỏi đường một chút."
Trời chạng vạng tối, trên con đường nhỏ giữa đồng, một người đàn ông trung niên bỗng nhiên xuất hiện như bóng ma. Ông ta ăn mặc kiểu cán bộ, áo khoác có cài cây b.út máy trước n.g.ự.c.
Đại Bảo và Nhị Bảo đang trên đường đi học về, vừa chạy nhảy chơi đùa, vừa vung vẩy cây gậy trong không khí, bất ngờ bị một người lạ mặt chặn đường.
Nụ cười trên môi Đại Bảo và Nhị Bảo chưa kịp tắt, bước chân của cả hai đã khựng lại.
Nhị Bảo lùi những bước nhỏ ra sau lưng anh trai. Đại Bảo tay siết c.h.ặ.t cây gậy, tay kia nắm lấy tay Nhị Bảo, hít một hơi thật sâu. Đúng lúc người đàn ông định mở miệng câu thứ hai, Đại Bảo hét toáng lên: "Chạy!"
Sau đó, hai cục than đen với chiều cao chênh lệch nhau như một cơn lốc, "vút" một cái biến mất khỏi tầm mắt người đàn ông.
Phản ứng này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của đối phương.
Khi người đàn ông nhận ra phi vụ này đã thất bại, hắn ta nghiến răng c.h.ử.i thề: "Toàn ăn thịt ăn đến ngu cả người rồi! Chúng mày không biết chặn chúng lại à!"
Đám đồng bọn nấp trong bụi cỏ ven bờ mương ló đầu ra. Nghe gã đàn ông nổi điên, bọn chúng cũng muốn c.h.ử.i rủa.
Ai mà ngờ được hai thằng nhóc con đó lại chạy nhanh đến thế!
Chạy như thỏ đế!
Chẳng thèm nói dư một câu, bọn chúng chưa kịp làm gì đã chuồn mất hút!
Dù sao con đường mòn này cũng nằm sát ranh giới đại đội Hồng Kỳ. Lúc này mà tùy tiện đuổi theo thì quá liều lĩnh. Hôm nay coi như xôi hỏng bỏng không.