Đợi đến trưa, khi cả nhà Triệu Hòe Hoa tan làm trở về, cơm canh trong nhà đã được nấu xong xuôi.
Triệu Xuân Hoa đon đả chào hỏi mọi người: "Em tư, em rể, Tiểu Mạch, Tiểu Cốc, ăn cơm thôi."
Triệu Hòe Hoa và chồng trao đổi ánh mắt, hai vợ chồng nhịn không được khẽ cười khúc khích.
Từ lúc còn ngoài đồng, Triệu Hòe Hoa đã đ.á.n.h cược với chồng rằng, người chị ba này của cô tuy tính tình chẳng ra sao, nhưng vẫn có chút khôn vặt.
Hôm nay dù cô nhất quyết không nhả ra một hào nào, thì chị ba vì muốn lấy lòng chắc chắn cũng sẽ không chịu ngồi không.
Quả nhiên, hôm nay vừa về đến nhà, cả gia đình họ đã có sẵn cơm dâng tận miệng.
"Chị ba, thật vất vả cho chị quá."
Tuy nấu cơm chẳng đòi hỏi kỹ thuật cao siêu gì, nhưng nếu không ai làm thì cũng chẳng có mà ăn, nên Triệu Hòe Hoa cũng không hề chê bai.
Phan Dương Đức cũng cười hùa theo: "Hôm nay dì của tụi nhỏ vất vả rồi." Chạy một quãng đường xa xôi đến nhà họ nấu nướng làm lụng, sao có thể không vất vả cho được.
Vợ anh đã nói rõ với anh rồi, trong tay họ chỉ có ngần ấy vốn liếng, thằng Tam Mao hiện giờ vẫn còn trẻ, chưa cần vội vàng cưới vợ, nên số tiền này tuyệt đối không thể đưa.
Đưa ra rồi thì cả nhà họ chỉ có nước hít gió Tây Bắc mà sống, chuyện này ngàn vạn lần không thể làm.
Bởi vậy, Phan Dương Đức - người đã sớm biết trước kết cục đi vay tiền của Triệu Xuân Hoa - có chút ngại ngùng nói nhỏ: "Chúng ta cứ sai bảo dì tụi nhỏ làm việc thế này, liệu có ổn không?"
Triệu Hòe Hoa trừng mắt lườm nguýt: "Là chúng ta sai chị ấy chắc? Là tự chị ấy tình nguyện đấy chứ, anh mà không để chị ấy làm chút việc, có khi chị ấy lại còn không vui ấy chứ!"
Cái tính nết của chị ba cô chính là như thế!
Đừng thấy chị ta chỉ giúp quét tước nhà cửa rồi nấu bữa cơm, những việc này trong mắt chị ta e rằng đều đã được định giá rõ ràng, đều quy ra tiền cả đấy!
Dù sao chị ta cũng đã lôi cả mẹ già ra làm bia đỡ đạn, cô có nói không cho mượn chị ta cũng chẳng tin, thôi thì mặc kệ chị ta.
"Ăn cơm thôi ăn cơm thôi, chị ba cũng ăn đi, cả buổi sáng vất vả rồi."
Triệu Hòe Hoa đon đả mời Triệu Xuân Hoa ngồi xuống dùng bữa. Trong nhà cũng chẳng có món gì ngon nghẻ, chị ta ăn một bữa thì cứ để chị ta ăn, dẫu sao vẫn tốt hơn là bị ép cho mượn tiền.
Cũng không biết con bé Tiểu Thiền về nhà đã thưa chuyện rõ ràng với mẹ già hay chưa.
Nhưng ngẫm lại cái miệng lanh lợi của cô con gái út nhà mình, cô cũng không cần quá lo lắng, chắc hẳn là xong xuôi cả thôi.
"Tôi nói này chị dâu, nhà chị dư thừa lương thực như thế, sao không nghĩ đến việc mang một ít sang biếu mẹ tôi để trọn đạo hiếu đi, đằng này tiếp đãi người nhà đẻ thì lại hào phóng ra phết nhỉ."
Cô em dâu ở ngôi nhà cũ vách tường bên cạnh từ sáng sớm đã biết Triệu Xuân Hoa đến, trơ mắt nhìn Triệu Xuân Hoa chực ăn từ sáng đến tối, sang tận ngày hôm sau vẫn còn lù lù ở đó, những lời mỉa mai chua ngoa lập tức tuôn ra.
Mẹ chồng của Triệu Hòe Hoa vừa nghe cô con dâu út châm ngòi, liền lập tức gào mồm lên.
"Trời ơi là trời, đẻ ra một lũ vịt giời tốn cơm tốn gạo trong nhà thì thôi đi, bây giờ lại còn bắt đầu mang của cải đi tiếp tế cho người nhà đẻ nữa cơ đấy!"
"Triệu Hòe Hoa, cái thứ đàn bà mất lương tâm nhà cô, định vắt kiệt sức con trai tôi cho đến c.h.ế.t mới chịu à!"
"Đã sớm biết loại đàn bà như cô chẳng phải thứ tốt đẹp gì, từ sớm đã xúi giục con trai tôi ly tâm ly đức đòi phân gia, bây giờ bắt đầu ngang nhiên không kiêng nể ai nữa đúng không? Có phải định lấy những đồng tiền mồ hôi nước mắt của con trai tôi đi nuôi báo cô người nhà đẻ cô không?"
"Tôi đã bảo mà, đáng nhẽ từ sớm nên tống khứ hết mấy con ranh con kia đi lấy chồng, như vậy thì cô mới biết điều mà yên phận được, suốt ngày làm ra mấy chuyện ruồi bu —— Ớ này, Triệu Hòe Hoa, cô định làm cái gì đấy!"
Bà lão họ Phan đứng trước cửa nhà Triệu Hòe Hoa ầm ĩ la lối chẳng khác nào đang hát tuồng, chỉ là vở kịch còn chưa kịp hạ màn, đã bị Triệu Hòe Hoa vác d.a.o phay từ trong bếp lao ra dọa cho sợ hãi thét lên thất thanh.
"Cô còn dám c.h.é.m cả mẹ chồng sao, hết thiên lý rồi, con dâu vác d.a.o c.h.é.m mẹ chồng kìa!"
Bà lão bị d.a.o phay rượt đuổi, sợ đến mức vắt chân lên cổ mà chạy.
......
Hàng xóm láng giềng xung quanh đã sớm thấy quen thuộc, chẳng còn kinh ngạc nữa, bởi vở kịch này cứ cách một dạo lại được đem ra trình diễn một lần.
"Ái chà, nhà họ Phan hôm nay lại lên sân khấu đấy à?"
"Đúng thế, lần này lại vì chuyện gì nữa đây? Xem Hòe Hoa tức giận kìa, tôi nhớ lần trước cũng chỉ mới cầm gậy gộc thôi mà?"
"Hừ, ai bảo không phải chứ, tôi vừa dò hỏi được rồi, chị ba của Hòe Hoa tới đây, ở lại ăn chực hai bữa cơm, cô em dâu liền bắt đầu đổ thêm dầu vào lửa, bà lão xót tiền của con trai, thế là chẳng phải ầm ĩ lên sao."
"Bà lão này đúng là chẳng có chút trí nhớ nào, cái tính tình của Triệu Hòe Hoa đâu phải loại dễ chọc vào? Sao lại cứ ngựa quen đường cũ, chứng nào tật nấy vậy chứ."
Con dâu vác d.a.o đuổi đ.á.n.h mẹ chồng cũng coi như là chuyện ngược đời tày trời, nhưng biết trách ai được, bà mẹ chồng của Triệu Hòe Hoa thực sự không thể dùng sắc mặt hòa nhã để đối đãi, hễ nương tay cho chút thể diện là bà ta lại được đằng chân lân đằng đầu.
Triệu Hòe Hoa trở nên nông nỗi này cũng là do bị hoàn cảnh ép bức mà thành.
Nhìn cô con gái thứ tư gầy gò của mình vung vẩy con d.a.o phay sáng loáng rượt đuổi mẹ chồng chạy quanh thôn mấy vòng, Kỳ Hồng Đậu run lẩy bẩy chỉ tay vào cái tàn ảnh lao đi vun v.út như Phong Hỏa Luân kia, rồi cất tiếng hỏi cô cháu ngoại đang đứng bên cạnh với vẻ mặt không hề kinh ngạc:
"Đó... đó là mẹ cháu và bà nội cháu đấy à?"
Phan Tiểu Thiền nhíu mày: "Đúng vậy ạ." Chẳng biết bà nội và mẹ hôm nay lại vì cớ sự gì mà cãi vã ầm ĩ.
Tuy nhiên ngẫm lại cũng có thể đoán được phần nào, chẳng ngoài việc thím lại châm ngòi thổi gió, bà nội xót của, còn mẹ thì nổi trận lôi đình. Chung quy không vì miếng ăn thì cũng vì cái mặc, trong nhà cũng chẳng có thứ gì to tát đáng để tranh giành.
Kỳ Hồng Đậu lau vội giọt mồ hôi trên trán, bà thừa biết đứa con gái thứ tư này mang bản tính bốc đồng nóng nảy, chỉ là chưa từng được chứng kiến tận mắt cái cảnh tượng hung hãn tột độ nhường này mà thôi.
Giỏi lắm, con gái của ta.
Triệu Hòe Hoa tuy sinh liền tù tì bốn cô con gái, trong lòng cũng vô cùng khao khát một mụn con trai, nhưng cô có một ưu điểm rất lớn, đó là cực kỳ bênh vực che chở cho con cái.
Con gái cũng là khúc ruột cô dứt ra, nhà chồng đã nhòm ngó mưu tính lên đầu ba cô con gái chưa gả của cô từ rất lâu rồi, thế nên hễ bà mẹ chồng hó hé định lôi mấy đứa nhỏ ra làm gì, Triệu Hòe Hoa tuyệt đối sẽ không để yên.
Rượt đuổi mẹ chồng chạy vòng vòng một hồi, dọa cho bà ta sợ c.h.ế.t khiếp phải trốn tịt trong nhà không dám thò mặt ra, đứng c.h.ử.i đổng trước cửa nhà cũ một lát, Triệu Hòe Hoa lúc này mới chịu thu binh hồi phủ.
Vừa quay lưng định bước vào nhà, còn chưa kịp bước qua bậc cửa, cô đã trông thấy người mẹ già nhà mình mang vẻ mặt cực kỳ kỳ quái đang đứng sừng sững trước cửa, và cả người chị ba đang nép sát khung cửa định lẻn vào phòng trốn, nhưng lại không dám có động tác lớn nên cứ đứng cứng đờ một chỗ.
Cô con gái Phan Tiểu Thiền thì xách theo một chiếc giỏ to, đôi mắt sáng rực rỡ, nhìn bộ dạng như đang có cả một bụng lời muốn giãi bày với cô.
Sao mẹ lại đến đây?
Chẳng phải chỉ bảo con bé Tiểu Thiền qua đó truyền lời thôi sao?
Kỳ Hồng Đậu vốn dĩ lặn lội tới đây là để truy cứu tội danh "giả truyền thánh chỉ" của Triệu Xuân Hoa, ngờ đâu vừa mới đến nơi đã được thưởng thức một màn kịch tính đến thót tim.
Lúc này sự chú ý của bà dành cho Triệu Xuân Hoa đã vơi đi nhiều, cô con gái thứ tư này của bà, tính ra cũng là một nhân tài xuất chúng đấy chứ.
Người con rể Phan Dương Đức nhìn thấy bà giá lâm, cũng bày ra vẻ mặt kinh hãi tột độ, nhưng sau phút kinh hoàng qua đi liền tất bật lăng xăng bận trước bận sau, nào là lấy ghế đẩu cho bà ngồi, vội vã rót nước rót trà, rồi lục lọi trong chiếc giỏ treo dưới xà nhà chút thịt khô lèo tèo còn sót lại, miệng liệng liệng nói muốn chuẩn bị cho bà bữa cơm đàng hoàng, nhất quyết nài ép bà phải ở lại dùng bữa rồi mới được về.
Dẫu sao khó khăn lắm bà mới cất bước đến thăm một chuyến cơ mà.
Bốn cô cháu ngoại thì đã gả đi mất một, ba cô còn lại tuy mỗi người một tính một nết, nhưng vừa nhìn thấy bà đều tỏ ra vô cùng thân thiết quấn quýt.
Kỳ Hồng Đậu ở nhà con gái cũng coi như được tận hưởng đãi ngộ của một bậc lão phong quân, bà chậm rãi ngồi xuống ghế, sau đó vẫy tay gọi hai cô con gái tiến lại gần mình.